Глава 754 — Глава 753. Неожиданный нарушитель.
Состав отряда «Синяя Иллюзия»:
Юджин Леонард (Рыцарский орден Владык Колдовства, иллюзионист, капитан)
Конан Тёрнер (Рыцарский орден Ада, мастер молота, вице-капитан)
Иви Голдлиф (Рыцарский орден Чистоты, медик)
Улисс Эдвард (Рыцарский орден Чумы, распространитель)
Общая сила этого отряда была весьма неплохой.
На начальном этапе расследования в безымянной деревне они шли на прямой штурм и трижды в разных ситуациях убивали жуткого Собирателя трупов.
Однако им так и не удавалось разгадать секрет его возрождения.
Более того, главный козырь отряда — иллюзии Юджина — оказались неэффективны против этого Собирателя трупов, обладавшего особым телосложением.
Лишь после того как Иви получила ранение, а физические силы отряда истощились более чем наполовину, они выбрали бегство.
Пробежав сорок километров, они добрались до Поместья Стюартов, где когда-то вспыхнул инцидент со Старым Королем.
Хотя впоследствии рыцарский орден Чумы провел здесь зачистку, это место все равно было внесено в категорию запретных зон… В обычных условиях проходящие мимо рыцарские отряды обязаны были обходить его стороной.
Капитан Юджин пристально посмотрел на людей-воронов, плотно рассевшихся по ветвям деревьев, его лицо выражало полное недоумение:
— Из-за того, что Старый Король нарушил экологический баланс леса Гаэн, эти оставшиеся без дома люди-вороны решили занять заброшенное поместье и сделать его своим новым жилищем? Странно… Люди-вороны по природе своей осторожны, они не должны были выбирать бывшую территорию Старого Короля для создания своего дома. Почему они собрались здесь? Да еще и в таком количестве?
— Капитан, эти люди-вороны немного странные…
Улисс относился к распространителям — он мог не только заражать и разъедать цели с помощью чумы, но и выполнять обязанности наводчика-воспринимателя.
— У них есть к нам враждебность?
— Нет, статус по-прежнему нейтральный… Однако они, похоже, подверглись «модификации».
Вслед за предупреждением Улисса остальные члены отряда тоже заметили аномалии у нескольких людей-воронов:
Выдвижные металлические протезы глаз, полностью повышающие зрительные способности.
Мягкие металлические протезы конечностей, оснащенные паровой силовой системой.
Скрытая и соответствующая аэродинамике конструкция металлических каркасов крыльев, улучшающая летные способности. В критический момент они также могли использовать перья, чтобы окутать все тело, значительно повышая собственную защиту.
Помимо металлических модификаций, у некоторых людей-воронов обнаружились «мутации» самой плоти: их комплекция превышала максимальный предел для людей-воронов, зафиксированный в уже собранных Святым городом иллюстрированных справочниках монстров.
Даже при том, что эти люди-вороны выглядели очень странно.
Единственный маршрут спасения и шанс на жизнь для отряда «Синяя Иллюзия» лежал именно через Поместье Стюартов… Они не могли всю дорогу поддерживать максимальную скорость передвижения, ведь до Святого города оставалось еще более шестидесяти километров.
К тому же, даже если бы они смогли сбежать обратно, тяжелораненая Иви не продержалась бы так долго.
Их единственной надеждой сейчас было то, что люди-вороны смогут потянуть немного времени, позволив им полностью выйти из зоны преследования Собирателя трупов.
После этого нужно было немедленно найти безопасную зону и провести экстренное лечение.
…
На приближение этого рыцарского отряда люди-вороны не отреагировали никакими препятствующими действиями.
На первый взгляд нейтральные… На самом же деле люди-вороны получили приказ «пропустить».
Когда рыцарский отряд прошел сквозь деревья, где сидели люди-вороны.
Представшая перед ними сцена оказалась совершенно противоположной тому разрушенному поместью, которое они представляли в своих головах.
Перестроенное поместье уже вобрало в себя новейшие технологии Святого города: внутрь каменных построек были встроены полуавтоматические паровые устройства, и даже среди пашен стояли паровые пугала, отвечающие за охрану.
— Это… эта группа людей-воронов перестроила поместье? Неправильно… Как сюда завезли эти паровые технологии?
Прямо в этот момент.
Один ворон опустился на плечо капитана Юджина.
Кар~ Скорее в замок~ Скорее в замок! Заманите туда~ Заманите туда!
Юджин повернул голову и посмотрел назад.
Люди-вороны, изначально охранявшие лес, уже полностью рассеялись, позволив Собирателю трупов вбежать в зону поместья.
В то же время люди-вороны, изначально трудившиеся в поместье, скрылись неизвестно куда… В мгновение ока все поместье превратилось в пустой город.
Если Юджин и остальные хотели выжить, им оставалось только следовать указанию и направляться в зону старинного замка.
Юджин принял решение:
— Весьма вероятно, что рыцарский орден Паровых Рыцарей тайно взял эту зону под свой контроль… Остается только сделать ставку, с нашими текущими физическими силами мы никак не сможем сбежать обратно в Святой город, и Иви тем более не протянет. Возможно, какой-то руководитель из рыцарского ордена Паровых Рыцарей ждет нас в замке, при содействии замковых механизмов должно быть возможно справиться с Собирателем трупов.
Временное изменение плана заставило всех на мгновение заколебаться.
Шух!
Из леса вылетел инородный предмет.
Он попал в руку распространителя чумы Улисса.
Это была уменьшенная версия «Надгробия погребения заживо», которая точно вонзилась в руку.
За короткое время темно-серые полосы начали быстро расползаться от места вонзания во все стороны, вся рука стала источать волны ауры, похожей на ауру Собирателя трупов, и перестала контролироваться Улиссом.
К тому же у надгробия было еще одно свойство.
Стоило особи добровольно отсечь часть тела, в которую оно вонзилось, как душа этой части тела оказывалась погребена заживо без возможности регенерации.
Улиссу оставалось только полностью заблокировать всю руку чумой и, стиснув зубы, держаться.
— Бежим!
Отряд задействовал все оставшиеся в теле физические силы и на полной скорости устремился к старинному замку на небольшом холме.
Над их головами на протяжении всего пути следовал ворон.
Частично он вел слежку за ними, но в большей степени следил за преследующим сзади Собирателем трупов.
…
Замок — Зал Лорда
«Зная, что это "зона земельного акта", он все равно посмел ворваться, действительно странный Потусторонний Демон… Так яростно преследует эту группу людей, должно быть, этот рыцарский отряд раскрыл какой-то секрет, секрет, который ни в коем случае нельзя возвращать в Святой город. Собиратель трупов. Я помню, как месяц назад в штабе рыцарей при выборе задач расследования едва не скооперировался с капитаном Луцием, чтобы взять это задание. Какое совпадение».
Очень примечательным совпадением было то, что Хань Дун как раз сегодня утром прибыл в Поместье Стюартов.
Только что в подземной лаборатории он обсуждал с Раздутым Доктором и профессором Вестом исследования «глубокого моря».
Кто же знал, что с поверхности земли одновременно донесутся две ауры.
Особенно аура, исходившая от Собирателя трупов, заставила спину Хань Дуна покрыться легким холодным потом, её давление ничуть не уступало тогдашнему Алому Графу.
— Граф, кто сильнее — этот парень или ты в свое время?
— Стоит ли вообще говорить? Этот действующий в одиночку парень, который осмеливается по своему усмотрению вторгаться в зону земельного акта, может сравниться со мной? Если бы я отдал приказ восьми баронам под моим началом и двинул многотысячную армию кровных потомков вниз, смог бы он выстоять?
— Нет… Я имею в виду в бою один на один, кто из вас сильнее.
Этот вопрос Хань Дуна сразу заставил Графа замолчать.
Промучавшись какое-то время, он лишь затем медленно признал факт:
— Пф… Этот парень уже достиг поздней Зрелой формы, он определенно сильнее. К тому же Потусторонние Демоны такого трупного типа изначально имеют более высокую индивидуальную боевую мощь, но если сойтись один на один, он меня тоже не убьет. Однако, судя по кадрам, перехваченным твоим вороном, способности этого парня немного странные.
— Надгробия, вонзившиеся в этих рыцарей?
— Хм… Способность, которую я никогда не видел. Один человек из этой группы рыцарей уже подвергся глубокому загрязнению надгробием и в любой момент может превратиться в такого же опасного падшего.
— Давай поиграем с ним.