Глава 740 — Глава 739. Синхронное

Увидев раковину в руке Хань Дуна, остальные тоже в общих чертах поняли, каков его замысел.

Так называемый «побег» — это и есть [Вход в Сон].

Но зачем разделять роли на [Входящего в Сон] и [Хранителя Сна]?

Следом наступило время для разъяснений Хань Дуна.

— Это и есть обнаруженный мною «шанс для побега». Именно в этом кроется главная причина «рыбофикации» жителей городка и стабильности их сознания, не подверженного влиянию Вечной Ночи. Это первопричина масштабных мутаций существ в окрестных водах. И это же — источник «сонливости».

Раз мы нашли зону зарождения проблемы, нам остаётся только двигаться вглубь, чтобы выяснить всю правду. Когда всё тайное станет явным, нам откроется и способ возвращения в Ноинтену. Что касается метода проникновения — это погружение в сон.

Хань Дун изложил свои мысли и план, заранее подготовив аргументы для убеждения капитана Дица.

Кто бы мог подумать, что на этот раз ситуация окажется несколько иной.

Капитан Диц закинул одним пальцем прядь свисающих на лицо чёрных волос за ухо и слегка повернул шею, отчего его суставы издали серию сухих щелчков.

— Хм, пойдёт! Как планируешь всё распределить?

Диц не был закоснелым или самолюбивым человеком. В столь «аномальных» обстоятельствах у него не возникло ни малейшего намерения устраивать допрос рыцарю-новичку. Если тот предлагает разумные идеи и методы, он их примет.

Пока пароход шёл к зоне сбора раковин, Диц также зафиксировал множество деталей, и его острый взгляд различил гигантский массив на морском дне. На данный момент предложенное Хань Дуном «исследование через сон» действительно оставалось единственным выходом.

— Спасибо, капитан Диц. Мои соображения таковы: базовое требование для «исследования через сон» — это наличие у субъекта достаточно мощной ментальной силы. Я предлагаю, чтобы капитан Диц, старшая сестра Вино, старший брат Люциус и я использовали идеальные раковины для входа в сон.

Независимо от того, связаны ли наши сны между собой, наша цель — просто обнаружить «первопричину». Однако, исходя из моего изучения раковин, между ними должна существовать определённая связь, которая с высокой долей вероятности объединит наши сны в единую цепь.

Остальной персонал, оставшийся на охране, будет отвечать за две задачи.

Первое: гарантировать, что пока мы находимся в состоянии сна, пароход не подвергнется никаким атакам, и заранее уничтожать любые формы жизни, пытающиеся напасть на корпус судна.

Второе: если у кого-то из нас четверых проявятся любые признаки «опасных физиологических изменений», применить максимально корректные методы, чтобы вернуть нас в сознание.

Таков мой план глубинного проникновения. Если у капитана Дица или капитана Люциуса есть что добавить — я слушаю.

— Нечего добавлять... Действуй по своему плану, — отозвался Диц.

В этот момент Мия потянула Хань Дуна за рукав и надула губы, всем видом показывая, что хочет погрузиться в сон вместе с ними... Конечно, в значительной степени это было связано с тем, что другая женщина-рыцарь, превосходившая её, тоже отправлялась туда.

— Мия, тебе нужно остаться снаружи для охраны... Чуть позже Дампс передаст тебе задачу. В том месте, куда мы направляемся, твоя психика может не выдержать нагрузки.

Заметив в тоне Хань Дуна тень заботы, Мия смогла лишь с несчастным видом произнести:

— Тогда... тогда будь осторожнее, обязательно вернись в безопасности.

Как раз когда Мия отпустила руку, она случайно обнаружила, что Дампс куда-то исчез с палубы.

Четверо [Входящих в Сон] спустились в изолированный отсек трюма и ровно легли на настил. Здесь собрались прошедшие сотни сражений рыцари, поэтому Хань Дуну не требовалось напоминать им о мерах тактической предосторожности.

Стараясь действовать максимально синхронно, они подняли идеальные раковины и медленно приблизили их к своим лицам.

Хотя все прекрасно понимали, что сейчас начнётся процесс проникновения щупалец в череп и это может оказаться крайне болезненным... На лицах обоих командиров не отразилось почти никаких эмоций. Исключением стала лишь рыцарь Вино.

Хлоп

Раковины плотно прижались к лицам...

Реакция Вино Селесте оказалась самой выраженной среди четверых: её зрачки расширились, а конечности слегка задрожали. В конце концов, из внутренней полости раковины вырвалось несколько влажных щупалец, которые стремительно проникли через носоглотку и ротовую полость прямо в череп, скользнув по поверхности коры головного мозга... Все текущие проявления её тела были сугубо рефлекторной стрессовой реакцией организма.

Один лишь Хань Дун лежал абсолютно неподвижно, испытывая чувство комфорта, похожее на то, когда «чистят уши».

В то же время в глубокой тайне проводилась ещё одна операция, о которой большинство присутствующих даже не догадывалось.

Хань Дун заранее поручил Дампсу спуститься в паровое отделение, расположенное на нижнем ярусе трюма — как раз под тем местом, где засыпала четвёрка рыцарей. С помощью своего «Таинственного Куба» и скрытого потенциала Дампс воспроизводил на полу узор гигантского массива из раковин. Одновременно с этим он использовал свои познания в оккультных матрицах, проводя скрытую ментальную корректировку, которая не нарушала общий эффект, но гарантировала четверым рыцарям «синхронное погружение в сон».

...【Первый ярус. Сон】

Скрип-скрип

Звук деревянных колёс, катящихся по неровной поверхности.

Четверо рыцарей «проснулись» практически в одно и то же время... Если быть точным, очнулись внутри сновидения.

Первым делом в их носоглотку хлынул удушливый запах гнилостной плоти. Следом тела ощутили сильное давление от какого-то тяжёлого груза.

Вся четвёрка вместе с грудой трупов лежала на деревянной телеге, которую тащили по широкому бетонному шоссе. У трупов имелся общий анатомический признак — их тела были насквозь мокрыми, опухшими от долгого пребывания в воде, а на лицах были надеты раковины.

Ситуация с группой Хань Дуна была идентичной: словно «трупы», только что извлечённые из морской бездны, они были мокрыми до нитки, а их лица закрывали идеальные раковины, использованные для входа в сон...

«Вместе!» — прошла ментальная команда.

Синхронизировав сознание, четверо рыцарей одновременно рванули вверх, спрыгивая с телеги. Гора трупов, в которой они только что находились, от этого рывка с глухим стуком осыпалась по обе стороны дороги.

Существом, которое тащило эту телегу с телами, оказался тот самый «поглощённый раковиной мужчина средних лет», которого Хань Дун и остальные видели перед тем, как впервые войти в город.

Сцена полностью повторяла прежнюю: «мужчина средних лет, тянущий деревянную телегу по разрушенному бетонному шоссе». Вот только вместо раковин на телеге теперь лежали выловленные из океана мертвецы. А на лице самого мужчины тоже была надета раковина.

Внутри этого сгенерированного сна назначение раковин, похоже, изменилось. Теперь они служили не проводником для погружения в анабиоз, а выполняли функцию некоего дыхательного аппарата... Носить который было жизненно необходимо.

Шлёп-шлёп

Из зазоров раковины-дыхательного аппарата мужчины высунулось несколько щупалец. Они шевелились в воздухе, напоминая толстые, неестественные усы, что выглядело крайне дико.

— Ни-са-ло-о... — не поддающийся расшифровке лингвистический ряд вырвался из дыхательного аппарата.

При звуках этого языка у Люциуса, Вино и Дица вокруг ушных раковин мгновенно проступили чернильные текстуры заражения Скверной. Рыцари рефлекторно зажали уши руками.

Один лишь Хань Дун остался абсолютно невосприимчив к ментальной атаке. Более того, он отчётливо понял смысл сказанного.

— Падшие существа, поглощённые океаном, вы более не имеете права на продолжение биологического цикла. Смерть вам.

Мужчина средних лет, чей боевой потенциал в исходной реальности не превышал и пяти единиц, сейчас превратился в совершенно иную сущность. Его тело мгновенно подверглось стремительной, необратимой дегенерации: кожа, подобно сухой соломе, лоскутами осыпалась на землю.

«Внутренний рост»

Сверхбыстрое деление мышечной ткани, формирование плотной и прочной чешуйчатой структуры рыбьего типа, идеальная биомеханика плавников. Одновременно с этим наружу проросли многочисленные рыбьи кости, сформировав экзоскелет для защиты внутренних органов.

Глазные яблоки на лице мужчины резко выдались вперёд, оторвались от зрительных нервов и с влажным стуком упали на бетон. Внутри пустых, огромных глазниц замерцали крошечные тёмные точки... Казалось, в глубине черепа копошились сотни спрессованных воедино мелких рыбьих глаз.

Помимо соматических мутаций, щупальца, торчащие из дыхательного аппарата, стали значительно длиннее и толще. Они извивались в воздухе, доводя уровень гротеска до предела.

— Это мое! — в ту же секунду, как дегенерация мужчины завершилась, в сознании Хань Дуна раздался звонкий, нетерпеливый ментальный голосок его спутницы.