Глава 755 — Глава 754: Одним выстрелом двух зайцев
Чтобы добраться до старинного замка, необходимо было пройти через центральное кладбище поместья.
Когда отряд бежал среди огромного могильника, они отчетливо почувствовали, что глубоко под их ногами кто-то пристально наблюдает за ними.
Казалось, что в самой глубокой части кладбища прячется жуткий комок огромного мозга.
В отличие от Потусторонних Демонов, с которыми отряд сталкивался ранее, ментальная зона покрытия этого мозга распространялась на все поместье, отслеживая динамику на всей территории… Это был тип ментального противника, с которым довольно трудно иметь дело.
Более того, казалось, что глубоко под землей пряталось бесчисленное множество жутких жизней — прижавшись к местным надгробиям, можно было почувствовать звук скрежета зубов .
— Под этим местом есть еще Потусторонние Демоны?! Как такое возможно… Разве это не подконтрольная зона рыцарского ордена Паровых Рыцарей?
Все четверо покрылись холодным потом.
Однако еще более ужасающий Собиратель трупов следовал за ними вплотную.
Раз уж дело дошло до этого, старинный замок оставался единственным выбором.
В этот момент капитан Юджин принял решение и глухим голосом произнес:
— Если все это по-прежнему окажется ловушкой, устроенной Собирателем трупов. Когда придет время, я израсходую все свои силы и, сделав себя осью, создам блокирующее пространство иллюзий, которое сможет продержаться как минимум три часа или дольше. Вы сначала помогите Иви подавить источник падения внутри её тела, а затем найдите способ быстро вернуться в город. Если вы сможете вовремя оповестить Святой город, возможно, меня еще удастся спасти…
— Да…
Рыцари, шаг за шагом росшие до своего нынешнего уровня, за исключением таких исключений, как Хань Дун, в основном сталкивались с разлукой жизни и смерти.
У каждого рыцаря, когда он проходил рыцарское обучение, на первой же странице книги был написан самый важный и фундаментальный пункт рыцарского духа:
«Жертвенность — это краеугольный камень Святого города».
…
Древний, мрачный старинный замок был уже прямо перед ними.
Бум!
Бежавший самым первым рыцарь Ада Конан Тёрнер, используя свое наделенное грубой силой тело, на полной скорости вышиб незапертые главные ворота замка.
Холодное черное пламя полыхало на опорных столбах.
В глубине темного и пустующего зала.
Таинственный человек в маске ворона, чье тело было окутано черной мантией, восседал на бывшем троне лорда. Его взгляд, наполненный ощущением смерти, уставился прямо на этих пришельцев, которые привели за собой опасность.
Низкий и скрывающий в себе усмешку голос эхом отозвался в головах Юджина и остальных:
— Ведите своего друга и уходите через боковую дверь, люди-вороны проведут вас в комнату отдыха. Вам также предоставят совершенно новый препарат против давления… Если ваш друг прямо сейчас не проведет контроль давления, в любой момент произойдет полное падение. В таком случае я не окажу никакой помощи.
После этих слов.
Железная дверь с одной стороны зала открылась.
— Бежим!
Без лишних колебаний группа людей ушла через боковую дверь.
Старейшина людей-воронов с синими перьями ожидал их, не проявляя никакой враждебности, и с дружелюбным видом повел эту группу в «тихую комнату».
На самом деле это помещение относилось к дочерней лаборатории, обустроенной Раздутым Доктором внутри замка.
Именно так.
Эта группа людей навлекла на поместье неприятности, и Хань Дун вовсе не собирался оказывать помощь без всякой причины.
Он долгое время не мог выпустить в продажу в Святом городе «препарат против давления», и сейчас подвернулся отличный случай провести эксперимент на этом рыцаре, который подвергся глубокому загрязнению и мог в любой момент пасть. К тому же Хань Дун зафиксирует весь процесс до и после приема лекарства.
Разумеется, более важным делом в настоящий момент оставалось устранение этого Собирателя трупов, который был на уровень сильнее Графа.
Кар… Лорд! Нужна наша помощь? — старейшины людей-воронов передали голос втайне.
— Противник находится в Зрелой форме… к тому же ближе к поздней стадии, тип трупа с крайне сильной индивидуальной боевой мощью. Существо, с которым совладать еще труднее, чем с Алым Графом. Вам лучше поторопиться и заняться самосовершенствованием, чтобы успеть достичь Зрелой формы до начала Великой экспедиции, нет нужды нести здесь потери в личном составе.
— Лорд, а что если вы окажетесь в опасности?
— Не беспокойтесь… Даже если я не выдержу, Доктор окажет содействие втайне. Доктор, опираясь на внедренный в мозг остаток Старого Короля, уже полностью развил систему своего мозга и стал первым Потусторонним Демоном в Зрелой форме в поместье. Вам нужно побольше стараться.
Кар…
Давление на старейшин людей-воронов тоже было очень большим, ведь для достижения Зрелой формы требовался «поворотный момент», а находясь внутри поместья на самосовершенствовании, совершить прорыв было трудно… Необходимо было покинуть зону леса Гаэн, чтобы найти «поворотный момент» — будь то милость Старого Короля, останки какого-то сильного Потустороннего Демона или же сокровища хаоса, погребенные глубоко в пещерах.
Если среди них больше ни один ворон не сможет достичь Зрелой формы, весы поместья наклонятся, и тогда Раздутый Доктор станет единолично удерживать всю власть.
Как раз во время перекрестной беседы Хань Дуна со старейшинами людей-воронов.
Скрип…
Двери главного зала старинного замка медленно распахнулись.
Прибыл пользующийся большой известностью Собиратель трупов.
Рост примерно два метра.
На его старой, высохшей темной коже были вонзены странные «крестовые деревянные гвозди», посредством которых внутри тела подавлялись копошащиеся живые существа, за счет чего обеспечивался его человекоподобный облик.
Отрез испачканной в крови белой ткани окутывал зону глаз — он отказался от зрения, чтобы улавливать добычу уникальным способом, или же это имело какое-то иное назначение.
За спиной он нес огромный гроб, равный ему по росту, назначение которого также оставалось неизвестным.
На его запястьях и лодыжках были надеты кандалы с цепями — похоже, этот Собиратель трупов когда-то принадлежал к числу заключенных и по какой-то причине сам пал, превратившись в столь особенного Потустороннего Демона.
«Это… Потусторонний Демон, в которого превратился полностью падший человек?»
Ранее, ведя наблюдение через поле зрения ворона, Хань Дун уже имел определенные подозрения.
До этого упоминалось, что низкоранговые жизни за пределами города грубо можно разделить на три большие категории: «скверна», «дикие монстры», «еретики»… Первые две категории, развивающиеся в Потусторонних Демонов, встречаются относительно часто.
Например, старейшины людей-воронов относились к продвинутой форме диких монстров, а каменный Потусторонний Демон, которого поглотил братец Касс, точно так же относился к категории диких монстров.
Алый Граф относился к продвинутой форме категории скверны (происхождение Графа — это особый сгусток свежей крови, в котором в один из дней зародилось самосознание, после чего он стал независимой скверной крови и в обычные дни чаще всего принимал облик пса).
А вот ситуации с переходом «еретик → Потусторонний Демон» были относительно редкими.
Причина заключалась не в том, что этой человеческой разновидности низкоранговой жизни трудно стать Потусторонним Демоном, а в вопросе «управления».
Из-за демонстрируемой людьми характеристики «высокого интеллекта», Потусторонние Демоны за пределами города зачастую любили взращивать людей в качестве еретиков для собственного услужения, которые могли помогать Потусторонним Демонам выполнять множество сложных дел, недоступных для обычной скверны или диких монстров, а также могли предоставлять уникальную силу веры и жертвоприношений.
Стоило еретику развиться до Потустороннего Демона, как в соответствии с «определенным правилом» за пределами города он получал право на свободу и мог выбрать: продолжать следовать за прежним хозяином или же обосноваться самостоятельно.
Поэтому большинство Потусторонних Демонов не желали терять бесплатную рабочую силу и вели эффективное подавление находящихся под их началом еретиков, не давая им возможности стать Потусторонними Демонами.
Раздутый Доктор служил отличным примером.
Работая когда-то на великого лорда Стюарта, он был всего лишь предводителем еретиков.
В настоящее время, следуя за Хань Дуном, он не испытывал ограничений и даже заполучил на руинах остаток Старого Короля, накопив силы и совершив за несколько лет прорыв до уровня Потустороннего Демона в Зрелой форме.
Раздутый Доктор не стал бы требовать свободы, возможность следовать за Хань Дуном была его самой большой мечтой.
Как на уровне рангов, так и на научном уровне Хань Дун превосходил его… Находясь в подземной лаборатории поместья, можно было раздобыть любые материалы, Доктор уже настолько погрузился в исследования, что не мог выбраться, и относился к Хань Дуну как к самому большому благодетелю в своей жизни, готовый отдать все, что у него есть.
Нынешний Собиратель трупов был точно таким же, превратившимся из особенного человека.
Ворвавшись в главный зал старинного замка.
Он прямо проигнорировал Хань Дуна, сидевшего на месте лорда, и, выслеживая ауру целей, пошел к боковой двери главного зала.
Шух…
Стоило Хань Дуну взмахнуть рукой.
Из мрачного главного зала выпрыгнул крайне яростный пес крови, имевший структуру только головы. Раскрыв двухметровую пасть, он одним укусом бросился на цель.
Дзинь!
Однако.
Щупальцевые клыки пса, которые до сих пор всегда могли с легкостью разорвать любой твердый предмет, в этот момент заклинило.
Закрепленные на поверхности тела Собирателя трупов крестовые деревянные гвозди слегка провернулись, создав невидимый барьер.