Глава 742 — Глава 741 Порт

Битва завершилась.

Вся скверна была сожжена дотла святым пламенем, и лишь один предмет, не поддающийся воздействию огня, остался лежать на земле. Это были не кости чудовища, а несколько металлических монет. Похоже, в этом мире снов существовала своя ходовая валюта.

На аверсе монет было выгравировано странное существо, напоминающее «брокколи с длинными щупальцами», а на реверсе — объемное, детальное изображение дворца эпохи Древнего Рима. Рассудив, что они могут пригодиться в дальнейшем, Хань Дун собрал монеты в поясную сумку. Поскольку они прошли очищение святым пламенем, никакой опасности они больше не представляли.

Этот бой позволил установить один критически важный факт — важность [Раковины-дыхательного аппарата].

Все последующие столкновения теперь будут в корне отличаться от прежних. И в защите, и в нападении ключевым элементом станет дыхательный аппарат... Хотя, разумеется, оставалась вероятность, что в портовом городке обитают и те сущности, которым он не требуется.

Первым делом Хань Дун выпустил трех воронов, которые поднялись на стометровую высоту. Это позволило подтвердить наслоение сновидений.

Группа по-прежнему находилась на том же острове, и тот же портовый город располагался на западном побережье... Однако через зрение воронов Хань Дун увидел, что весь порт окутан слоем туманной водяной дымки, мешающей рассмотреть детали издалека.

Кратко обрисовав товарищам текущую обстановку, Хань Дун дал сигнал к началу официального расследования. Внутри временного отряда из четырех человек было четко распределено тактическое разделение обязанностей:

Капитан Диц: Обладая «четвертым рангом» и наибольшим опытом среди присутствующих, он взял на себя общее командование и роль стрелка на средней дистанции.

Люциус: С его подавляющей атакующей мощью он стал главным источником урона. Прошлый бой наглядно показал, что его кровавый клинок способен сокрушать прочные раковины-дыхательные аппараты врагов. Это сделало Люциуса самым острым копьем команды.

Вино Селесте: В качестве боевой монахини она заняла позицию защитной поддержки. В высокоинтенсивных столкновениях она будет использовать святой щит и боевой цеп, сражаясь в авангарде плечом к плечу с Люциусом. В штатном же режиме от нее требовались усиливающие благословения и ментальное очищение столкнувшихся со скверной товарищей.

Хань Дун: Учитывая его эффективность в бою и высокую скорость сбора информации, он закрепил за собой роль «разведчика».

Сформировав структуру, группа выдвинулась в сторону портового городка, чтобы докопаться до первопричины аномалии.

По пути, возможно, из-за влияния окружающей среды, а возможно, из-за ментальной усталости, принесенной еще из реального мира, Вино Селесте почувствовала, как волна сонливости на мгновение накрыла ее разум. И хотя святая воля монахини тут же разогнала это наваждение, в ту самую секунду Вино показалось, будто ее окружили тени извивающихся щупалец, а в ушах раздался жуткий, невнятный шепот. Волосы на ее руках мгновенно встали дыбом.

Вино тут же озвучила возникший вопрос:

— Что произойдет, если мы уснем внутри этого сна? Или здесь мы вообще не способны заснуть?

Хань Дун поспешил объяснить:

— Заснуть здесь, конечно, можно... Даже в обычной жизни люди сталкиваются с феноменом «сна во сне». Но здесь этот процесс устроен иначе, и погружение в сон на этом уровне может обернуться огромными проблемами. Вспомните поверхностный мир: там людям необходима раковина, чтобы спать, иначе они подвергаются мгновенной сверхбыстрой мутации и деградации. Возможно, и в этом мире сновидений для безопасного сна требуются какие-то особые инструменты или методы. Пока мы во всем не разобрались, каждый должен поддерживать разум в возбужденном, бодрствующем состоянии. При дальнейшем расследовании нас наверняка ждет [Атака Сонливости]. Следите друг за другом и ни в коем случае не засыпайте.

Возможно, из-за того, что еще несколько лет назад Хань Дун полностью перевернул привычную картину мира Вино, сейчас его объяснения дарили ей куда большее чувство безопасности, чем присутствие капитана Дица из ее собственного ордена. Вино искренне верила, что Хань Дун станет тем, кто изменит этот мир.

Остров, казавшийся полной копией поверхностного мира, на поверку сильно отличался в деталях.

Бетонная дорога, ведущая к городку, как и леса по обеим ее сторонам, была затоплена слоем морской воды. Повсюду валялись тушки мертвых рыб. На стволах деревьев росли ракушки и морские звезды. В лесной глуши виднелись массивные скелеты крупных морских обитателей, а на одной из полян рыцари и вовсе наткнулись на остов гигантского кита, который сгнил уже наполовину... При этом его брюшная полость была до отказа забита человеческими черепами, что выглядело неописуемо жутко.

Как все эти глубоководные существа оказались на острове? Были ли они заброшены сюда ураганом, обрушились ли вместе с проливным дождем, или сам остров когда-то являлся частью морского дна и по какой-то причине поднялся на поверхность?

Пребывая в сомнениях, четверка поднялась на холм, откуда открывался панорамный вид на поселение. Картина перед ними почти полностью повторяла прежний город, с той лишь разницей, что абсолютно все прохожие на улицах носили раковины-дыхательные аппараты.

— Порт... кажется, полностью заблокирован? — Хань Дун задействовал дальнее зрение своего Магического Глаза и обнаружил, что верфи, которые раньше плотно тянулись вдоль береговой линии, теперь полностью демонтированы.

Там не просто отсутствовали паровые суда — вся береговая линия была перекрыта трехметровой стальной противовесной дамбой. Более того, периметр охраняли крепкие патрульные, чья кожа была покрыта татуировками с изображением неописуемых сущностей.

— Хм... Значит, местная «точка входа» находится не в море?

— Николас, что ты сказал? Какая точка находится не в море? — из-за повышенного внимания к Хань Дуну Вино держалась к нему очень близко. Она случайно заметила движение его губ и смогла считать часть фразы.

Хань Дун слегка удивился ее навыку чтения по губам, но быстро сориентировался и ответил:

— Ничего, я лишь говорю... Похоже, ключевой узел на этот раз скрыт не в море. Жители полностью перекрыли порт, так что секрет этого сна, скорее всего, находится внутри самого города. Пойдемте, осмотримся внутри.

— Как мы попадем туда? Будем проникать скрытно? — спросила Вино.

Тук-тук-тук — Хань Дун постучал пальцами по раковине на своем лице. — Это и есть наша лучшая маскировка. В этом мире снов мы и они принадлежим к одной категории — [Входящие в Сон].

Слова Хань Дуна подтвердились на практике. Когда четверка пошла по залитым грязной водой улицам, местные жители восприняли их как своих. Нападение мужчины с телегой в самом начале произошло лишь потому, что в тот момент пришельцев сочли «нечистыми ожившими мертвецами».

Если и стоило где-то собирать информацию, то самым идеальным и естественным местом для этого был бар.

[Сапог капитана Парсона]

Вывеска заведения была усыпана ракушками, а с одного ее края действительно свисала пара покрытых тиной высоких сапог.

Дзинь-дзинь-дзинь...

Хань Дун, слегка прихрамывая, прошел в своих промокших кожаных туфлях к барной стойке. Поверхность стойки была залита слоем чистой воды, по которой неторопливо ползали несколько крабов.

Хлоп!

Хань Дун прижал к деревянной поверхности одну из темно-черных монет и небрежно указал на бутылку на полке. Бармен, задействовав щупальца на своем дыхательном аппарате, ловко подхватил монету и принялся за приготовление выпивки.

Остальные трое спутников тоже подошли к стойке, попутно осматривая гротескный интерьер заведения.

В этот самый момент Хань Дун уловил едва заметное колебание энергии и резко перевел взгляд на лестничный пролет, ведущий на второй этаж бара. Там, в полумраке, на мгновение промелькнули призрачные силуэты множества осьминожьих щупалец.

«Здесь сородич! Быстрее, отведи туда Николь!» — раздался в голове взволнованный голос.