Глава 303 — Без названия
— А эта стена?
— Наверное, её создала будущая Соль-а.
— Значит, она точно находится за ней.
С высоты горы всё было хорошо видно.
Гигантская ледяная преграда полностью окружала Сэтагаю.
Она не шла ни в какое сравнение со стенами, которые с огромным трудом возводили вокруг безопасных зон.
Перед нами возвышался ледник высотой со здания.
— Прямо как в фильме про зомби.
— И правда.
С коротким замечанием Ынхе невозможно было не согласиться.
Мы когда-то вместе смотрели фильм, где бесчисленные зомби карабкались друг по другу, пытаясь перелезть через стену.
На окраине Сэтагаи происходило почти то же самое.
У подножия ледяной стены собрались огромные толпы Мертвецов.
Одни лезли по телам собратьев, другие неистово колотили по льду.
— Их тут просто безумное количество.
— Что делать? Снова перелететь?
— Если в воздухе наткнёмся на того… на то существо, будет плохо.
— Соджун, следи за словами.
Я вздрогнул.
И правда, рядом была Соль-а.
Она часто копировала чужую речь.
Ынхе даже обращалась к ней вежливо, чтобы приучить к уважительным формам.
Даже Ха Ирам при ребёнке старалась говорить мягче.
Мне тоже не стоило бездумно бросаться грубыми словами.
— Прости. Буду осторожнее.
— Кого ты имел в виду?
— Призванное существо будущей Соль-а.
— Как Альберт?
Ынхе и Соль-а одновременно склонили головы набок.
Мать и дочь были поразительно похожи.
Но речь шла не об Альберте.
Даже увеличившись, в воздухе он не мог проявить настоящую силу.
— Нет. Есть ещё одно.
У Соль-а было два призванных существа.
Нынешняя Соль-а пока управляла только Альбертом.
Но будущая владела и вторым.
Летающим воплощением ужаса.
[Мировой босс уничтожен.]
В этот момент прозвучало ещё одно системное сообщение.
Ынхе нахмурилась.
— Который раз?
— Третий. Промежутки становятся короче.
Если пять Мировых боссов были жертвами для воскрешения Короля, оставалось всего двое.
Эржебет начала грызть ноготь большого пальца.
— Плохо. Возможно, времени почти не осталось.
— Сколько потребуется второй группе, чтобы добраться сюда?
— Мантии придётся лететь туда и обратно, поэтому дольше.
— А ещё нужно время, чтобы найти будущую Соль-а.
Опасно.
Надо добраться до неё, пока происходящее не стало необратимым.
Мы спустились с мантии, и Эржебет отправила её назад за остальными.
— Сначала попробуем найти её сами.
— Наверное, так лучше.
— А Соль-а не будет опасно? — обеспокоенно спросила Ынхе.
Девочка надула губы и слегка топнула ногой.
Клац.
Появился мини-Альберт.
Поняв ситуацию, он несколько раз ударил по рёбрам, показывая, что готов охранять хозяйку.
Одно ребро отвалилось, и скелету пришлось торопливо поднимать и вставлять его обратно.
Я видел Альберта в Башне обучения и знал, что он гораздо сильнее, чем кажется.
Но при таком поведении доверия он совсем не внушал.
— Всё будет нормально.
Эржебет призвала Кэти.
Кошка потянулась, огляделась и забралась на голову Альберта.
Шкуры, за которую можно ухватиться, не было, поэтому она вонзила когти прямо в череп.
Из глаз Альберта выступили слёзы, но Кэти это совершенно не волновало.
«У него вообще есть слёзные железы?»
Понятия не имею, как кости могли плакать.
Сомнительно надёжные подкрепления были готовы.
Оставалось решить, как войти.
Мантия уже улетела, но даже если бы она осталась, подниматься в воздух не хотелось.
— Может, Соль-а растопит стену?
— Соль-а сможет?
— Смогу!
Она ответила уверенно.
В обращении со льдом девочка явно не сомневалась.
Проблемой оставалась толпа Мертвецов вокруг стены.
Эржебет посмотрела на Ынхе.
— Используй это.
— Что?
— То, что дала мико.
— А, точно!
Ынхе достала связки талисманов и стала перебирать их.
Вскоре выбрала разновидность, которую я уже видел раньше.
***
— Они точно нас не заметят?
— Мама, тише.
— Тс-с…
Мы прикрепили талисманы, как охотники Сибуи, и приблизились к толпе Мертвецов.
Чтобы попасть к ледяной стене, нужно было пройти прямо среди них.
Их было слишком много, чтобы уничтожить всех, поэтому мы решили просочиться незаметно.
Но тревога не исчезала.
— Хорошо, что люди с одинаковыми талисманами видят друг друга.
— Избегайте любого контакта. Идите следом за мной.
На случай опасности Соль-а посадили на Альберта.
С Кэти на его голове картина выглядела довольно нелепо.
Но довод Эржебет был убедителен.
Только Альберт мог позволить Мертвецам укусить себя без последствий.
Отношение к нему казалось немного жестоким, однако сам скелет выглядел привычным к подобному.
— Идём.
Затаив дыхание, мы двинулись к толпе.
Не способные преодолеть стену Мертвецы бесцельно бродили вокруг, точно зомби.
Когда мы приблизились, один из них повернул голову к Соль-а.
Сглот.
Даже я услышал, как девочка проглотила слюну.
Некоторые Мертвецы выглядели особенно страшно.
Это были неживые существа, которым повреждения тела почти не мешали.
Голова смотревшего на Соль-а монстра была ужасно искривлена.
Обычный ребёнок наверняка закричал бы и расплакался.
— Хм!
Но Соль-а держалась храбро.
Она явно боялась, однако зажала себе рот, чтобы не издать ни звука.
Мне отчаянно хотелось погладить её по голове.
Но сейчас важнее была безопасность.
Я внимательно следил за реакцией Мертвеца.
Гр-р.
Он ещё немного смотрел на девочку, а затем отвернулся.
Не проявил агрессии и не запел.
Вероятно, просто случайно повернулся.
«Идём».
Я подал знак рукой.
Мы выбрали место, где Мертвецов было меньше, и осторожно продолжили путь.
Похоже, талисман скрывал нас, пока мы не касались их и не подходили вплотную.
К тому же каждый в группе умел приглушать присутствие и без чар.
Я часто работал разведчиком. Эржебет с Альбертом годами скрывались от преследователей.
Ынхе однажды спряталась так хорошо, что обманула даже меня.
Больше всего беспокоила Соль-а, но Эржебет помогала ей магией.
Продвигаясь с предельной осторожностью, мы наконец добрались до ледяной стены.
— Соль-а.
— Угу.
Она осторожно вышла вперёд.
Приблизила лицо ко льду и сложила ладони возле рта.
— Хо-о.
А затем подула.
Трудно поверить, что это была магия.
Однако стена, которую невозможно было ни растопить, ни разбить, стала исчезать с удивительной скоростью.
«Наверняка это тоже Вечный лёд».
Вечный лёд обладал чудовищной прочностью.
При попытке расколоть его обычное оружие чаще ломалось само.
До возвращения в прошлое даже Король Кулака Кан Тэхо разрушил такой лёд лишь после огромных усилий.
Именно благодаря брату Тэхо в самом конце я смог добраться до Соль-а.
Я ненадолго погрузился в старые воспоминания.
[Мировой босс уничтожен.]
Прозвучало четвёртое сообщение.
***
Хруст. Хруст.
Будущая Соль-а смотрела, как пасть жадно поглощает чудовище.
Кровь и куски мяса стекали по зубам — зрелище было отвратительным.
Оставалось скормить последнего Мирового босса и отдать Сердце Жнеца.
Тогда Король вернётся.
Но…
«Есть ли в этом смысл?»
Лишь недавно Соль-а узнала, что для собственного выживания должна убить ребёнка — другую себя.
Она думала, что хаоса в одной Японии хватит, чтобы стабилизировать её существование хотя бы здесь.
Но ошиблась.
Часть силы вернулась, а само существование всё ещё распадалось.
«Не знаю».
После воскрешения Короля начнётся полномасштабная война людей и чудовищ.
Кто бы ни победил, Соль-а уничтожит оставшихся.
Она хотела сохранить жизнь Ынхе и Эржебет.
Но теперь…
«Похоже, и они не на моей стороне».
Ынхе не знала событий прежнего мира.
Это можно понять.
Но Эржебет…
Ведьма, собственноручно уничтожившая целый мир…
«Я хотела, чтобы хотя бы она поняла».
Однако Эржебет, как всегда, выбрала Ли Соджуна.
Будущая Соль-а прикрыла глаза.
В итоге ничего не изменилось.
Можно просто убить всех.
Хрясь. Чавк.
Король не мог быстро проглотить очередного Мирового босса.
Похоже, после нескольких жертв подряд он не успевал переваривать пищу.
Будущую Соль-а это не заботило.
Не сможет есть — она затолкает силой.
Чудовищ она ненавидела не меньше людей.
«Последний».
Она взглянула на разлом.
На другой стороне одно чудовище настороженно следило за ней.
Огромный трёхглавый пёс.
Чёрную шерсть охватывало пламя, а разорванная цепь со звоном волочилась по земле.
Цербер.
Гр-р-р-р…
Все три головы рычали на Соль-а.
Он видел, как предыдущих Мировых боссов вытащили и сожрали.
Инстинкт предупреждал об опасности.
Соль-а холодно смотрела на пса.
Гав!
Почувствовав ледяную ману, от которой даже пламя могло погаснуть, Цербер залаял.
Соль-а раздражённо нахмурилась.
Убить его было просто.
Она сохраняла ему жизнь только потому, что живая жертва эффективнее.
[Я всё съел.]
Голос раздался из пасти Короля.
Похоже, он восстановил достаточно сознания, чтобы говорить.
Соль-а понимала язык Мидхейма — Эржебет многому её научила.
[Принеси последнюю жертву.]
Будущая Соль-а посмотрела на пасть.
Ей не понравилось, что Король сразу заговорил приказным тоном.
[Не приказывай мне, если не хочешь умереть.]
Она уже однажды убила его в будущем.
Тогда он ещё не был настолько восстановлен.
Но даже полностью воскресший Король не казался непобедимым.
После короткого предупреждения Соль-а выдернула Цербера из разлома.
Скулёж! Визг!
Протискиваемый через узкую щель пёс заранее перепугался.
Услышав его голос, Король пробормотал:
[Это… мои сторожевые псы?]
[Сторожевых?]
[Да. Я растил их с рождения. Они были мне почти семьёй.]
Соль-а подтянула Цербера к пасти.
Пёс тоже узнал хозяина, ткнулся головами в губы и заскулил.
Когда Соль-а собралась силой затолкать его внутрь…
Фьюх!
Из пасти вылетел огромный язык и обвил Цербера.
Пёс забился и всеми тремя головами стал кусать язык.
Безрезультатно.
Язык мгновенно втянул его в рот.
Хруст!
Так Король пожрал собственного слугу и члена семьи.
[Мировой босс уничтожен.]