Глава 300 — Без названия

Соль-а не понимала, о чём говорят взрослые.

Она лишь чувствовала, что разговор серьёзный, поэтому сидела тихо.

Но ей было скучно.

И вдруг…

— М-м?

Соль-а что-то почувствовала.

За дверью стоял человек.

Она заметила его благодаря своей чувствительности к мане.

Раз мана была, значит, снаружи находился охотник.

Но незнакомец скрывал присутствие и приглушил поток силы, поэтому определить, кто именно там стоит, не получалось.

— Соль-а, что такое?

— М-м. Ничего.

Ко Хиён посмотрела на неё, но, похоже, даже она никого не заметила.

Соль-а хотела рассказать о человеке за дверью, однако взглянула на серьёзные лица взрослых и промолчала.

Всё равно в скрытом присутствии не ощущалось враждебности.

К счастью, вскоре незнакомец ушёл почти бегом.

***

Люди превратились в чудовищ.

Большинство обращённых потеряло разум.

Их разум и тело оказались слишком слабы.

Они не смогли подавить монстров внутри себя.

Те, кто прежде были родными, друзьями и возлюбленными, начали убивать и пожирать друг друга.

Запах крови не успевал выветриться с земли.

— Ваше Величество!

Даже сохранившие рассудок впали в отчаяние.

Одни сжигали собственные тела, предпочитая смерть.

Другие уходили в безлюдные болота и скрывались там от мира.

— Что с тем делом?

Но надежда ещё оставалась.

По крайней мере, король хотел в это верить.

Перед троном на коленях стояла фигура в глубоком капюшоне.

Монстр, некогда возглавлявший Магическую башню, опустил голову, словно не находил себе оправдания.

— Почему ты молчишь и кланяешься?

— Простите меня, Ваше Величество.

На весь континент обрушилось последнее проклятие ведьмы.

Король испробовал все возможные способы снять его.

Но проклятие не поддавалось ни магии, ни чарам, ни святой силе.

Тогда бывший глава Магической башни предложил иной путь.

Подобное проклятие могла наложить только Ведьма Конца Эржебет.

Следовательно, забрать его назад тоже могла лишь она.

— Как завершился ритуал?

— Неудачей.

— Не хватило материалов?

— Думаю, цена была достаточной.

Воскресить мёртвого невозможно.

Поэтому глава Магической башни попытался с помощью ритуала лишь призвать душу ведьмы.

Других способов не осталось, и король согласился.

В жертву принесли жизни ста тысяч чудовищ.

Но ритуал всё равно провалился.

— В чём причина?

— Похоже, душа ведьмы покинула Мидхейм.

— Вот как. Значит, пророчество нельзя было ни предотвратить, ни обратить вспять.

Пророчество было абсолютным.

Его невозможно изменить одним желанием.

Более того, именно попытки избежать предсказанного и привели к катастрофе.

После смерти ведьмы Мидхейм погиб.

На лишённой жизни земле осталась одна смерть.

— Где её душа?

— Полагаю, она переместилась в другое измерение.

Глава Магической башни напрягся.

Он уже потерпел неудачу.

Больше ему нечего было предложить.

Оставалось лишь ждать решения короля.

— Тогда как попасть туда?

— Ваше Величество, простите, но пересечь границу измерений чрезвычайно трудно.

— Однако ты только что сказал, что душа ведьмы её пересекла.

— Это стало возможным лишь потому, что она была душой.

— Значит, перенести в другое измерение тело невозможно?

Глава Магической башни задумался.

Знания о межпространственном переходе у него имелись.

— Если создать разлом… возможно, получится.

— Разлом? Судя по словам, это не готовое место. Как его создать?

— Нужно разрушить стену между измерениями. Но…

Он не знал, как продолжить.

Для перехода требовалась немыслимая сила.

Сила, сравнимая с последним проклятием Ведьмы Конца.

Во всём Мидхейме не существовало никого настолько могущественного.

— Даже драконы не сумели этого сделать. Потребуется колоссальная мощь.

— Я сделаю это.

Кроме одного человека.

Короля.

***

Эржебет внимательно изучала существо перед собой.

Живым его назвать было нельзя.

Но и духом оно не являлось.

Оно находилось за пределами физического мира.

Эржебет уже несколько раз чувствовала нечто похожее.

Такой силой пользовались паладины.

— Бог?

Другого объяснения она не находила.

Её обезглавливание не было иллюзией.

Эржебет действительно умерла на эшафоте.

Но, открыв глаза, обнаружила себя в бесконечном белом пространстве перед этим существом.

— Некоторые называют меня так.

Оно — бог — без возражений признало это.

Эржебет нахмурилась.

— Выглядишь куда ничтожнее, чем я ожидала. Ни величия, ни достоинства.

Она не верила в богов.

Вернее, считала, что бога не должно существовать.

С рождения до самой смерти её непрерывно преследовали.

Каждый встреченный человек пытался убить Эржебет.

Если у такого несправедливого мира есть бог…

— Боги всегда настолько бесполезны?

Иного вывода не оставалось.

Эржебет никогда не собиралась уничтожать мир.

Но люди гнали её до тех пор, пока она в конце концов не прокляла Мидхейм.

— Если бы не это пророчество… Если бы ты хотя бы сказал что-нибудь своим проклятым верующим…

Она выплюнула слова сквозь зубы.

Эржебет ненавидела не только чудовищ Мидхейма.

Она проклинала самого бога.

— Ничего бы не произошло.

— Это было не в моей власти.

Бог ответил с раздражающим спокойствием.

Это лишь сильнее разозлило Эржебет.

Но она ничего не могла с ним сделать.

По крайней мере, существо перед ней нельзя было убить или ранить.

— Став существом более высокого порядка, трудно вмешиваться в дела такого маленького мира.

— Тогда зачем тебе Магуэли и им подобные?

— Магуэль меня не слышит. Он лишь верит в меня.

Эржебет скривилась.

Этот бог оказался поразительно безответственным.

Он ей не нравился.

Понимал ли он её мысли или нет, но продолжил:

— Сейчас важно другое. Король пробил отверстие между измерениями.

— И сдох при этом.

— Строго говоря, он не умер.

Из этого пространства Эржебет могла наблюдать за происходящим в Мидхейме.

Король пожертвовал собой и действительно создал разлом.

Но его тело и душа разлетелись на бесчисленные фрагменты.

Неужели он был способен на такую жертву?

Эржебет не знала, что думать.

— Теперь чудовища войдут на Землю.

Король пытался разрушить стену между измерениями.

Полностью разбить её не удалось, но он создал небольшую трещину.

— Не знаю, что за Земля, и мне всё равно.

— Ли Соджун.

Эржебет застыла.

Это имя она не забывала ни на мгновение с первой встречи до самой смерти.

Ли Соджун.

Единственный человек, который поверил ей и помог, не потребовав ничего взамен.

— Кажется, теперь ты готова слушать.

— Ли Соджун находится там?

— Да. Хотя сейчас он ещё тебя не встречал.

Его имя казалось необычным.

Но Эржебет и представить не могла, что он пришёл из другого измерения.

Вот почему он однажды так внезапно исчез.

Он не умер.

Эржебет посмотрела на Землю.

«Это…»

И увидела Ли Соджуна.

Он выглядел гораздо моложе, чем при их первой встрече.

После того, каким Эржебет его помнила, это казалось почти невозможным.

И всё же она не сомневалась.

Это был он.

— Почему он молодой?

— Временные оси отличаются.

Эржебет легко поняла объяснение.

В разных измерениях время текло с разной скоростью.

Например, один час в мире духов равнялся суткам в Мидхейме.

Наверное, здесь происходило нечто подобное.

Земной Соджун ещё не встретил её.

— Скорее всего, вскоре он погибнет.

— Что?

— Технологии Земли развиты, но отсутствие маны — огромный недостаток. Чудовища Мидхейма захватят планету очень быстро.

Эржебет прикусила губу.

Чудовищ Мидхейма создала она сама.

И теперь из-за этого должен погибнуть Соджун.

— Зачем ты рассказываешь мне?

— Потому что ты способна изменить исход.

— Какой?

— Если используешь свою силу, сможешь спасти этого ребёнка.

Услышав ответ, Эржебет заколебалась.

Её тело уже погибло.

Она не хотела воскресать.

За всю жизнь у неё было лишь одно по-настоящему счастливое воспоминание.

Но человек, подаривший ей это счастье, должен был умереть.

Из-за проклятия, которым она уничтожила Мидхейм.

«Я обязана вернуть долг».

Эржебет приняла решение.

Благодаря Ли Соджуну в её жизни появился хотя бы крошечный луч света.

Без него она сломалась бы гораздо раньше.

— Что нужно сделать?

Она посмотрела на бога.

У него не было ни лица, ни рта.

И всё же Эржебет почему-то показалось, что он улыбается.

***

Поздней ночью Эржебет открыла глаза и нахмурилась.

Ей приснился отвратительный сон.

Сновидения были тесно связаны с памятью.

Не только Ли Соджун, но и Ю Ынхе с Соль-а получали воспоминания через сны.

Так информация передавалась им косвенно.

Но Эржебет не ожидала, что подобный сон увидит и она сама.

«Мерзость».

От одной мысли о боге её едва не тошнило.

Держась за голову, Эржебет поднялась.

Ей захотелось выйти на ночной воздух.

«М-м?»

На заднем дворе кто-то находился.

Эржебет хорошо знала этого человека.

Ли Соджун.

Точнее, Ли Соджун в облике Ли Соён.

— Фух.

Ли Соён, долго работавшая копьём, остановилась перевести дыхание.

Неизвестно, сколько времени длилась тренировка.

Трава под ногами была примята, а одежда насквозь пропиталась потом.

Даже здесь Соджун не прекращал заниматься.

Сокращал сон и безжалостно гнал себя вперёд.

После встречи с будущей Соль-а эта черта стала ещё заметнее.

— Не слишком ли ты стараешься?

— А, Эржебет.

— Никак не привыкну.

— К чему?

— К женскому облику.

— Выгляжу странно?

— Да.

Эржебет села на стоявший во дворе стул.

Ли Соён слегка поникла.

— Ничего не поделаешь. Мне сказали, что этому облику больше доверяют.

— Я уважаю чужие предпочтения.

— Нет у меня таких предпочтений.

Услышав раздражённое ворчание, Эржебет едва заметно улыбнулась.

Решив передохнуть, Ли Соён поставила копьё рядом и присела.

Эржебет некоторое время колебалась, а затем заговорила:

— Слушай.

— Да?

— Если я…

Но в тот миг, когда Эржебет собиралась продолжить, Ли Соён с удивлением закрыла ей рот ладонью.

Эржебет тоже невольно моргнула.

И тогда все охотники услышали голос системы.

[В Токио, Япония, появился Мировой босс.]