Глава 302 — Без названия

[Мировой босс уничтожен.]

Мы двигались на юго-запад, когда внезапно услышали системное сообщение.

Ко Хиён растерянно моргнула.

— А?

— Не только мне послышалось?

— Я тоже слышала.

Пришлось остановиться.

Оповещение было совершенно неожиданным.

Мировой босс погиб.

— Что это значит? Кто-то уже его убил?

— Не знаю. Было бы неплохо.

Охотники нынешнего времени ещё не достигли силы, достаточной для победы над Мировым боссом.

Конечно, существовали исключения вроде Святого Меча.

Но даже они сейчас вряд ли справились бы в одиночку.

«Потребовалась бы хотя бы армия».

Учитывая положение Японии, трудно поверить, что кто-то собрал войска для рейда.

Скорее всего, люди этого времени вообще не могли победить Мирового босса.

Оставалось два объяснения.

— Его могло убить другое чудовище.

— Я слышала, что монстры дерутся между собой. Но кто способен убить Мирового босса?

— Появилось сразу несколько Мировых боссов. Если они сразились друг с другом, всё возможно.

Человек не остановит стихийное бедствие.

Но если два стихийных бедствия столкнутся, одно может уничтожить другое.

Ынхе словно осенила догадка.

— Тогда и недавнее землетрясение…

— Могло быть последствием боя.

— Правдоподобно, — согласилась Ха Ирам.

И мельком посмотрела на Соль-а.

Из-за присутствия Сугихары Синъи никто не произносил вслух вторую возможность.

«Охотники нынешнего времени слишком слабы».

Но охотник из другого времени…

Тем более ведьма, которую называли финальным боссом и которая уничтожила Землю…

«Соль-а справилась бы».

Даже в нестабильном состоянии она оставалась собой.

Когда я охотился на Азануса, мне помогала маленькая Соль-а.

А будущая Соль-а могла призывать ледяные метеориты.

Убить Мирового босса ей вполне по силам.

«Но ведь именно она их призвала. Зачем тогда убивать?»

Гипотеза порождала противоречие.

Будущая Соль-а вызвала Мировых боссов, чтобы создать хаос для ритуала.

Странно собственноручно уничтожать призванных чудовищ.

Кан Тэхо предложил безупречное решение:

— Придём и увидим.

— Верно. Продолжаем движение.

***

— По этой горной дороге идти нельзя.

— Почему?

— Там установлены мины.

Когда мы собирались пересечь гору, Сугихара Синъя неожиданно остановил группу.

Я внимательно осмотрел землю.

Если грунт недавно перекапывали и засыпали, следы обычно заметны.

— Ничего не видно.

— Мины поставили давно. Дожди могли полностью стереть следы.

Даже Сугихара Синъя не был уверен.

Но через гору лежал прямой путь на юго-запад.

Иначе пришлось бы делать крюк.

Пока я раздумывал, Ынхе тихо окликнула:

— Соджун.

Позади, куда она смотрела, брёл один Мертвец.

Похоже, из-за сломанной ноги он отстал от стаи.

Мертвец медленно приближался.

Все достали оружие.

— М-м?

— Он просто проходит мимо?

Направление его движения немного отличалось.

Кажется, он тоже шёл к горе, то есть на юго-запад.

Но специально сворачивать к нам не собирался.

— Наверное, собственная душа ему важнее чужих?

— Вы думаете, Мертвецы перестали нападать на людей? Было бы неплохо.

Хромая, он скрылся среди густых кустов вдоль горной тропы.

Прошло довольно много времени, но оттуда не доносилось ни звука.

Кан Тэхо пожал плечами.

— Похоже, безопасно.

В этот момент со стороны горы прогремел взрыв.

Бум!

Ынхе, испугавшись, сразу заслонила Соль-а.

К счастью, взрыв произошёл далеко, и ударная волна до нас не дошла.

Кан Тэхо тихо добавил:

— Беру слова обратно.

— Значит, придётся обходить.

— Господин Сугихара, откуда вы узнали про мины? — с интересом спросила Ынхе.

Он ответил с горькой улыбкой:

— Я сам их установил.

— Разве это не далеко от школы?

— Рядом находилась безопасная зона, где я жил раньше. Сэтагая.

Ха Ирам нахмурилась, что-то прикинула и кивнула.

— Юго-запад от Сибуи. Да, Сэтагая.

— Верно. Я хорошо знаю местность, так что доверьтесь мне.

Значит, он присоединился не зря.

Силу Мастера Лука без его оружия показать не сможет.

Но без него мы наступили бы на мины.

— Сколько займёт обход?

— По безопасной дороге… наверное, на час-два дольше.

Серьёзная задержка.

Мы не знали, сколько времени осталось, поэтому тревога только усилилась.

Кан Тэхо хлопнул меня по спине.

Было по-настоящему больно.

— Всё будет нормально.

— Ай. Спасибо.

В этот момент Эржебет сняла мантию и подбросила её вверх.

Ткань широко расправилась и зависла над нами.

Сугихара Синъя удивлённо смотрел в небо.

— Полетим на ней.

— Точно. Она же летает. Почему сразу так не сделали? — спросила Ха Ирам.

Эржебет пожала плечами.

— Всех одновременно не увезёт. Это всего лишь кусок ткани, сил мало.

Словно обидевшись, мантия сжалась и изобразила, что скрестила руки перед Эржебет.

Рук у неё не было, но рукава позволяли понять жест.

Похоже, ткань надулась.

Я вспомнил, что уже летал на ней.

У неё действительно имелось сознание.

— Не обижайся. Сначала разделим людей.

Эржебет легко успокоила мантию и распределила нас по группам.

Я, Ынхе, Соль-а, Эржебет, Ха Ирам, Ко Хиён, Кан Тэхо и Сугихара Синъя.

Восемь человек — две группы по четыре.

На случай боя в каждой требовался хотя бы один авангард.

В первую вошли я, Ынхе, Соль-а и Эржебет.

Сугихара Синъя посмотрел на состав с беспокойством.

— Там ребёнок. Вы уверены, что четырём женщинам безопасно лететь отдельно?

Если посмотреть со стороны, мужчин в группе и правда было необычно мало.

Но он не знал одной детали.

— Всё нормально.

Я был мужчиной.

Поскольку сейчас находился в облике Ли Соён, объяснять это не стал.

***

Мы летели над заминированной горной дорогой.

Внизу виднелся участок, где взрыв повалил деревья.

Даже опытный охотник вряд ли остался бы невредим, попав под такой заряд.

Хорошо, что нас предупредили.

— Папа.

— Да.

Я на мгновение забыл, что выгляжу как Ли Соён.

Но Сугихары Синъи рядом не было, поэтому всё в порядке.

Соль-а смотрела вперёд, куда неслась мантия.

— Можно не идти?

— Почему?

— Не хочу туда.

Это было необычно.

Соль-а без страха следовала почти куда угодно.

Даже в больницу, которой большинство детей ужасно боялось.

Если она просила не идти, причина наверняка серьёзная.

— Она чувствительна к мане, — сказала Эржебет и погладила девочку по голове.

Я знал об этом.

Но сам почему-то ничего не ощущал.

— Какая мана?

— Из Сэтагаи доносится несколько очень сильных потоков.

— Несколько?

— Кроме будущей Соль-а, шесть… Теперь пять.

Едва Эржебет закончила, прозвучал голос системы.

[Мировой босс уничтожен.]

Второе такое сообщение.

— Неужели все пять Мировых боссов собрались в Сэтагае?

— Вероятность высокая.

— Не может быть.

Мировые боссы один за другим появились в Токио.

Но система не говорила, что они находятся в одной точке.

Мы надеялись, что их разбросало по разным районам.

Если уничтожать каждого отдельно, шанс ещё оставался.

Я уже победил одного Мирового босса.

Но если все находились вместе, ситуация менялась полностью.

— Уже двое погибли. Если они убивают друг друга, разве это не хорошо? — попыталась найти светлую сторону Ынхе.

Если боссы и правда сражались между собой, она была права.

В полях монстры нередко делили территории.

Но…

— Они не дерутся друг с другом.

— Почему?

— У существ уровня Мирового босса есть разум. Они способны отличить союзника от врага и не станут нападать без причины.

— Тогда отчего они умирают?

— Для ритуала нужна плата.

Эржебет показала цветок, которым ранее на время нейтрализовала талисман Кицунэ Кикё.

Тогда цветок стал ценой чар.

Чем же платила будущая Соль-а?

— Самая сильная плата — жертва. Живое существо.

— Живая жертва?

— Да.

С древности люди приносили ритуалам живых существ.

Чем могущественнее жертва, тем больше результат.

Если будущая Соль-а призвала пять Мировых боссов…

— Погоди. Ты хочешь сказать, что она приносит Мировых боссов в жертву?

— Скорее всего.

Мировой босс — стихийное бедствие, способное уничтожить целую страну.

И будущая Соль-а использовала таких чудовищ как живые жертвы.

В это трудно было поверить, какой бы сильной она ни была.

— Что она получит, заплатив настолько огромную цену?

— Я же сказала. Короля монстров.

— Король настолько силён?

— Сам по себе? Не знаю. Конечно, он опасен, но вряд ли сильнее пяти Мировых боссов вместе.

— Тогда зачем?

— Сила сама по себе ещё не делает кого-то королём.

Если подумать, Эржебет была права.

Одной мощи недостаточно, чтобы стать королём. Издревле от правителя требовались совсем иные качества.

— Король — чудовище, создавшее разлом между Мидхеймом и Землёй. Если он пробудится…

— Что тогда произойдёт?

— Обычную скалу разбить трудно. Но если по ней уже идёт трещина, она расколется легко, верно?

— Верно. Но к чему ты это?

— Вероятно, Король способен разрушить саму границу между Мидхеймом и Землёй.

Чудовища проникали на Землю через разломы.

Однако их количество всегда было ограничено.

Даже теперь, когда весь мир превратился в подземелье, ничего не изменилось.

Внутри подземелий лишь создавалась среда, удобная для монстров. Появлялись они всё равно через разломы.

«До сих пор чудовища протискивались сквозь слегка приоткрытую дверь».

Но если проснётся Король монстров…

Он не распахнёт эту щель.

Он сломает саму дверь.

На Землю хлынет несравнимо больше чудовищ, чем когда-либо прежде.

Именно такого великого хаоса добивалась будущая Соль-а.

— Вижу.