Глава 308 — Без названия
[Оставшееся время: 22:37:21]
Время шло, но Ха Ирам не приходила в сознание.
Она хмурилась и тихо стонала, словно мучилась кошмаром.
Эржебет сделала вывод:
— Застряла.
— В смысле?
— Похоже, столкнулась с прежним «я».
— Если Ирам-онни две, они наверняка подерутся.
Все согласно кивнули словам Ынхе.
Ха Ирам была упрямой и всегда отстаивала своё.
Две Ха Ирам в одном месте почти неизбежно начали бы драку.
Но хорошего в этом было мало.
— Это может затянуться.
— И что теперь делать?
— Сидеть и ждать, сложив руки, нельзя. Ли Соджун, Хиён, вам придётся кое-куда отправиться.
— Куда?
Мне не требовалось возвращать память — воспоминания до отката и так были со мной.
Но Хиён должна была пройти процедуру после Ха Ирам.
Кан Тэхо нужно было отдохнуть. А раз Эржебет не выбрала Ынхе, значит, у неё имелась причина.
— Даже если память вернётся, одними нашими силами Короля не одолеть.
Эржебет говорила холодно и объективно.
Меня пронзило чувство бессилия.
Я поклялся ради Соль-а сражаться хоть со всем миром.
Но в итоге один ничего не мог.
— Нужны подкрепления.
— Жрица? — спросила Ынхе.
— Нет. Скорее всего, она уже не способна сражаться.
— Почему?
— Подумайте, кто отделил пространство. Не будущая же Соль-а.
— А-а. Так вот кого ты имела в виду…
Будущая Соль-а сама призвала Короля.
Если её цель — хаос, незачем давать нам двадцать четыре часа отсрочки.
Значит, в Японии оставался лишь один человек, способный на такое колдовство.
Жрица Сибуи — Кицунэ Кикё.
«Если она применила настолько масштабный ритуал сейчас…»
Эржебет сказала, что жрица, вероятно, потеряла боеспособность.
Но скорее всего, та вообще погибла.
Именно поэтому до отката я никогда о ней не слышал.
Наверное, Кицунэ Кикё умерла ещё до того, как я стал охотником.
— В любом случае просить её о помощи нельзя.
— Тогда кого?
Эржебет ответила с явной неохотой:
— …Твоего деда.
***
Святой Меча не мог избавиться от тревоги.
Сколько ни махал мечом, посторонние мысли не исчезали, и продолжать тренировку стало невозможно.
Причиной было системное уведомление, услышанное всеми членами Дома Меча Корё.
«Король монстров…»
Сильнейшим монстром, которого Святой Меча видел прежде, был Азанус.
Если нового врага называли Королём, он наверняка превосходил даже того, кого именовали авангардом чудовищ.
Масштаб возможного бедствия невозможно было оценить.
— Хм-м.
При возможности следовало участвовать в охоте.
Не ради награды или славы.
Это была обязанность сильного.
После исчезновения Ли Соён именно Святой Меча считался сильнейшим охотником Кореи.
«Если не я, то кто?»
Он действительно так думал.
Но имелись две проблемы.
Во-первых, Святой Меча не знал, где находится Изолированное измерение.
Во-вторых, у него не было соратников.
Он не мог тащить членов Дома Меча Корё в подземелье с неизвестной сложностью.
Пока он размышлял…
— Уа-а!
— Ч-что это? Чудовище?!
Снаружи поднялся шум.
Святой Меча вложил клинок в ножны и вышел из внутренних покоев.
Ученики и наставники Дома Меча Корё окружили нечто, выставив оружие.
Это оказался огромный чёрный кот.
— Мя-ау.
Кот резко завыл и настороженно оглядел людей.
Обычным чудовищем он не был.
После снятия превращения в подземелье появления монстров должны были сократиться.
Возможно, он где-то прятался или вылез из разлома.
Но в его природе сомнений не оставалось, и Святой Меча обнажил клинок.
«Не рядовой противник».
Едва он проявил враждебность, кот посмотрел прямо на него.
Шерсть встала дыбом — тот почувствовал жажду убийства.
Святой Меча уже собирался атаковать первым, когда раздался знакомый голос:
— Подождите! Дедушка!
Его непоседливая внучка, несколько дней не выходившая на связь после похода с гильдией, внезапно высунулась из шерсти на спине кота.
— Хиён, что ты там делаешь?
— Госпожа?
— Так это госпожа?
— Госпожа! Почему вы превратились в кошку? Хотя… вам идёт.
— Я не превращалась в кошку!
Хиён спрыгнула с огромной Кэти.
Она вся была покрыта шерстью, будто до этого полностью в ней утонула.
— Опустите мечи. Если Кэти разозлится, даже я не знаю, что случится.
— Э-это чудовище?
— Скорее доброе чудовище.
Люди всё ещё сомневались, но доверяли Хиён сильнее, чем боялись монстра.
Один за другим они убрали оружие.
Тогда и Кэти успокоилась, уменьшилась и превратилась в обычную кошку.
— Хм?
Святой Меча внимательно посмотрел на неё.
Теперь он узнал того самого кота, который в Пусане поглотил дыхание дракона.
Кэти широко зевнула и потянулась.
Хиён погладила её в знак благодарности.
— Хиён, что случилось?
— Дедушка, нам нужна помощь.
***
«Давно я этого не видел».
Вдалеке возвышался Парфенон.
Я невольно погрузился в воспоминания.
Казалось, Башню испытаний мы прошли совсем недавно, но с моего визита сюда минул уже год.
Афины, Греция.
«И куда теперь?»
Я стоял с копьём в руке и растерянно осматривался.
Эржебет отправила меня сюда, но дальнейшего адреса не дала.
В Греции, как и в Японии, превращение в подземелье ещё не закончилось.
Значит, вокруг оставались чудовища.
— М-му-у-у!
Откуда-то донёсся рёв разъярённого быка.
Я повернул голову и увидел знакомый силуэт.
Верх — бычий, низ — человеческий.
Жаль, вокруг не было лабиринта, но это всё равно было самое узнаваемое греческое чудовище.
Минотавр.
«Времени нет».
Оставалось чуть больше двадцати двух часов.
С учётом того, что за это время нужно пройти подземелье, срок был крайне жёстким.
Тратить минуты на рядового монстра не хотелось.
Но минотавр был слишком силён, чтобы просто повернуться к нему спиной.
Бежать я не собирался.
«Убью быстро и со всей силы».
В этот момент из переулка выскочил кто-то и рассёк минотавру сухожилие на лодыжке.
Шарк!
Из-за тяжёлых доспехов охотник двигался несколько медленнее, но внезапная атака достигла цели.
Минотавр взревел.
— М-му-у!
Будь удар глубже, чудовище рухнуло бы лицом вниз, однако клинок вошёл недостаточно далеко.
Монстр сохранил равновесие и бросился на бронированного охотника.
Реакция у того была отличная.
Он не запаниковал и сразу попытался ответить, но уклониться в таких доспехах едва ли успевал.
«Не умрёт, но…»
Травма — лёгкая, а при неудаче и тяжёлая — была неизбежна.
Даже охотник не отмахнётся от нескольких тонн плоти, обрушившихся сверху.
Я сжал «Последний вздох дракона» и собрал ману.
[Остаточное дыхание дракона]
Мана на копье превратилась в пламя.
Я перехватил охваченное огнём оружие обратным хватом и отвёл плечо назад.
Цель — голова минотавра.
[Выпад копьём]
Одновременно с активацией навыка я метнул копьё.
Свист!
Пылающий снаряд прочертил прямую линию и пробил туловище минотавра.
То ли помешало пламя, то ли я ещё не привык к весу «Последнего вздоха дракона», но удар ушёл чуть в сторону от головы.
Убить одним попаданием не получилось.
«Чёрт».
***
От едкого запаха пороха кружилась голова.
По земле беспорядочно валялись тысячи, десятки тысяч стволов.
Посреди этого оружейного кладбища стояла Ха Ирам, тяжело дыша.
Тело покрывали мелкие раны, а сил едва хватало, чтобы не упасть.
— Тебе меня не победить.
Напротив стояла прежняя Ха Ирам.
В отличие от нынешней, её дыхание даже не сбилось.
— Ты слишком зависишь от оружия. Слаба физически. Боевого опыта мало.
— Блядь. Сказала одну правду за другой — даже возразить нечего.
Ха Ирам бесилась всерьёз.
Противница превосходила её во всём.
Во время боя она ощутила стену и болезненно осознала собственные слабости.
— Говорила, что убьёшь и заберёшь всё. Уверенности много, а навыка не хватает.
Ха Ирам мгновенно высвободила пистолет.
Скорость Высвобождения немного зависела от размера и веса оружия.
Самым быстрым дальнобойным вариантом оставался пистолет.
Едва он появился в ладони, она нажала на спуск.
Бах!
И услышала два наложившихся выстрела.
Прежняя Ха Ирам выстрелила ещё раньше.
Пуля пробила кисть, и руку обожгло мучительной болью.
— Ты ещё склонна поддаваться эмоциям. Нужно сохранять холодную голову.
Прежняя Ха Ирам смотрела почти с жалостью.
Нынешняя не сдалась и высвободила оружие в другой руке.
Бах!
Снова прилетела пуля.
Пистолет упал.
Обе руки безвольно повисли.
Ха Ирам стиснула зубы, удерживая крик, но от боли едва сохраняла сознание.
Похоже, её прежняя версия не собиралась щадить даже себя.
— Видишь? Какую пользу ты вообще принесёшь?
Та неспешно приблизилась.
Ха Ирам лишь опустила голову и молчала.
Она действительно проиграла без шансов.
— Раз уж собиралась убить, должна была быть готова умереть. Есть последние слова?
— Есть.
Ха Ирам подняла голову.
Прежняя вздрогнула, увидев её глаза.
Обе руки разрушены, оружие держать невозможно.
Но в злобном взгляде по-прежнему горела воля убивать.
— Когда уверена, что сильнее, ты расслабляешься.
— Что?
Ха Ирам резко вытянула руки и крепко обняла её.
Прежняя нахмурилась.
Это не было отчаянной попыткой выжить.
Значит, имелась другая цель.
Руками нынешняя двигать не могла.
«Погоди. Что бы сделала я?»
Прежняя посмотрела вниз.
Если не руки — ноги.
Под ступнёй Ха Ирам что-то находилось.
«Мина?»
Она стояла на мине, которая взрывалась, когда с неё сходили.
Непонятно, когда успела создать её и наступить.
Но если всё это время держала ногу на спусковом механизме…
«Решила взорвать нас обеих?»
Ха Ирам ждала, пока противница подойдёт ближе, чтобы убрать ногу.
При такой мощности не выживет ни одна.
Прежняя Ха Ирам усмехнулась.
— Ха. Ты совсем ебанутая?
— Я — это ты, сука.
С этими словами Ха Ирам убрала ногу.