Глава 301 — Без названия
Гр-р-р-р-р…
Системные оповещения прозвучали одно за другим, и земля содрогнулась.
С крыши посыпалась цементная крошка.
Окна дребезжали так, словно вот-вот выпадут из рам.
С трудом удержав равновесие, я посмотрел на Эржебет.
— Эржебет!
— Я разбужу остальных. Сначала выведи Ынхе и Соль-а.
Она сразу расправила мантию.
Я схватил оставленное рядом копьё и бросился в дом.
Я слышал, что японские здания хорошо защищены от землетрясений.
Но все спали, поэтому прежде всего их нужно было разбудить.
Грохот! Дзинь!
Дверь билась о косяк.
Тарелки и другие вещи падали с полок и разбивались.
Дом за считаные секунды превратился в хаос.
Я ворвался в комнату Ынхе и Соль-а.
— Ынхе!
— Я уже проснулась!
Она успела подняться и собирала дочь.
Волосы растрепались после сна, но сейчас это не имело значения.
Я взял Соль-а на руки, и мы вместе выбежали наружу.
Вскоре появились Кан Тэхо и Ко Хиён.
— Ух, напугало. Все целы?
— С нами всё хорошо. А сестрица Ирам и госпожа Эржебет?
— Эржебет пошла за ней, значит, всё будет в порядке.
Ха Ирам прилетела, сидя на мантии Эржебет.
Через некоторое время толчки начали слабеть, и люди понемногу расслабились.
Ха Ирам всё ещё сидела на ткани и хмурилась, не понимая происходящего.
— Кажется, когда я просыпалась, прозвучало какое-то странное сообщение. Кто-нибудь услышал полностью?
— Я тоже спала и не разобрала.
— Я только услышал что-то про Мирового босса.
— В Токио, Япония, появился Мировой босс, — повторил я дословно.
Все сразу посмотрели на меня.
Проблема заключалась в том, что это было ещё не всё.
— Сообщение прозвучало пять раз.
— Что ты несёшь? Пять?
— Они наложились друг на друга, но я уверен.
Оповещения прозвучали почти одновременно.
Между ними всё же имелись короткие интервалы, точно в каноне.
Если я не ошибся, одна и та же фраза повторилась подряд пять раз.
Лицо Ынхе побелело.
— Значит, появилось пять Мировых боссов?
— Нет. Наверняка ошибка, — сразу возразил Кан Тэхо.
Но Эржебет не дала ему закончить.
— Ошибки быть не может.
— Тогда действительно появилось пять?
Это противоречило здравому смыслу.
И тут…
Ки-и-и-и!
Издалека донёсся крик.
Высокий протяжный звук, похожий на голос кита.
Он раздавался где-то очень далеко, но даже здесь ощущалась мощная мана.
— Похоже на то, — сказала Эржебет.
— Чёрт… А, прости.
Ха Ирам уже собиралась выругаться, но заметила Соль-а и проглотила слово.
Честно говоря, мне самому хотелось выругаться.
Происходящее было совершенно безумным.
— Пять таких, как Азанус?
— С ума сойти. Что делать?
— Хороший вопрос.
Пять Азанусов.
Мы сумели победить одного, однако он нанёс Сеулу чудовищный ущерб.
Настоящее ходячее стихийное бедствие.
Пять таких существ могли уничтожить целую страну.
«И ведь Азануса я победил не только собственной силой».
Почти полностью израсходовал души Кольца Короля и воспользовался магией Соль-а.
В результате едва не потерял человеческую сущность.
С тех пор я стал значительно сильнее.
Но всё равно…
«Пять».
Такое число выглядело невозможным.
Даже если побочное действие Кольца Короля ослабло, применять его бездумно нельзя.
Если все пятеро нападут одновременно…
«Мы умрём».
Эржебет некоторое время размышляла, а затем сказала:
— Они ещё не выбрались полностью.
— Что ты имеешь в виду?
— Мировой босс — чудовище огромной силы. Какого бы размера оно ни было, для перехода требуется крупный разлом.
— Верно. Перед появлением Азануса тоже нашли сверхкрупный разлом, — вспомнила Ха Ирам.
Эржебет кивнула.
— Провести ритуал такого масштаба за несколько дней невозможно.
— Но это будущая Соль-а. Вдруг ей возможно?
— Чары — не магия. Чтобы призвать пять Мировых боссов, даже с Сердцем Жнеца в качестве жертвы потребуется время.
Эржебет что-то мысленно рассчитала и удовлетворённо кивнула.
— У нас есть отсрочка.
— Тогда ещё можно помешать! — оживилась Ко Хиён.
Она выбежала в одной пижаме, поэтому выглядела не слишком грозно.
Ха Ирам тоже согласилась.
— В любом случае выдвигаться надо быстро.
— Да. Ночью опаснее, но лучше идти сейчас.
Пять Мировых боссов.
Любой имел право испугаться.
Я не стал бы удерживать того, кто решил бы вернуться.
Однако все говорили так, словно даже не рассматривали иной выбор.
Я немного растерялся.
И прежде всего…
— Спасибо вам всем.
Я был благодарен.
***
Глубокой ночью, когда мы собирались покинуть Сибую, дорогу преградила Кицунэ Кикё.
— Вы уходите?
— Да. Именно собирались.
— Простите, что не смогла помочь.
— Благодаря вам мы отдохнули, а Ынхе получила оружие.
Кицунэ Кикё горько улыбнулась.
— Желающие поддержать вас были. Но после оповещений все, похоже, испугались.
— Я понимаю.
— Я бы и сама пошла, но слишком много людей зависит от меня.
— Не нужно. Вы и так сделали достаточно.
Жаль, что подкрепления не будет.
Но тащить людей в смертельно опасное место против воли я не собирался.
Оставалось надеяться, что всё удастся решить без ещё больших жертв.
— Погоди, дитя.
— Да?
— Возьми это.
Кицунэ Кикё вложила в ладонь Ынхе несколько связок талисманов.
— Это…
— Они пригодятся. Влей ману — и поймёшь назначение.
— Спасибо.
Мы уже знали, насколько сильными могут быть талисманы.
А здесь их было несколько десятков.
Ынхе тронуто убрала подарок.
Кицунэ Кикё внимательно осмотрела каждого из нас.
Наконец её взгляд встретился с моим.
— Подойди на минуту.
— Я? Хорошо.
Я приблизился.
В иной ситуации насторожился бы, но точно знал, что у старушки нет злых намерений.
Она заговорила так тихо, чтобы остальные не услышали:
— Скоро придёт время выбора. Тогда поступай так, как сам захочешь. Это и будет правильным ответом.
После этих слов Кицунэ Кикё отступила.
Смысл был неясен.
Однако раз она сказала это только мне, причина наверняка существовала.
Я кивнул, и старушка загадочно улыбнулась.
— Подождите! Я тоже пойду!
С опозданием к нам присоединился Сугихара Синъя.
Двое его спутников, похоже, решили остаться.
Пусть оружие Мастера Лука теперь забрала Ынхе, сам он оставался сильным охотником.
— Спасибо.
Он мог пригодиться, поэтому мы приняли его в группу.
Оставив Кицунэ Кикё позади, мы направились на юго-запад.
***
Япония, Сэтагая.
В ночном небе над обесточенным городом сияли звёзды.
Под лунным светом Ли Соль-а безучастно смотрела на огромный разлом.
За ним виднелся Мировой босс.
Ки-ик.
Существо напоминало гигантскую птицу размером со здание.
У него было три пары крыльев, три головы и клюв, разделённый на три части.
Внутри клюва теснились острые зубы, словно у акулы.
Туловище странным образом походило не на птичье, а на звериное.
В обеих руках чудовище держало по огромному тюремному пруту, будто это было оружие.
Тюремщик Рубельм.
— Выходи.
Рубельм слышал приказ, но не мог выбраться.
Разлом был слишком мал.
Голову он ещё мог просунуть, но туловище точно не проходило.
Недовольный Рубельм обнажил зубы.
Ки-и-и!
Соль-а протянула руку к существу по ту сторону.
Хвать.
Она сжала что-то в пустоте.
В тот же момент Рубельм задёргался, словно в припадке.
Мана Соль-а обхватила его шею.
Она стала силой вытаскивать чудовище наружу.
Хр-р-р-руст!
Разлом и правда был слишком узким.
Проходя через щель, в которую не помещалось тело, Рубельм тёрся о стену между измерениями.
Крылья отрывались одно за другим.
Когда его наконец выволокли на Землю, чудовище корчилось от боли.
Ки-и-и-и!
Хлынула кровь.
Гигант бился, разрушая окружающие здания.
Земля дрожала, словно при землетрясении, но Соль-а, сидевшая на мантии, не обращала внимания.
Она подняла продолжающего извиваться Рубельма в воздух.
Ки-и-и!
Это чудовище могло уничтожить целый город.
Но перед подавляющей маной Соль-а ему оставалось лишь беспомощно дёргаться.
Она подняла его выше и бросила куда-то вперёд.
Ки-ик.
Рубельм увидел нечто огромное.
На первый взгляд — бездонную дыру.
Или колоссальную раскрытую трещину.
Через разорванную кожу дохнуло горячим ветром.
К моменту, когда Рубельм понял, что это дыхание, было поздно.
Хлоп!
Стоило чудовищу влететь внутрь, как громадная пасть закрылась.
Зубы сомкнулись и размололи его.
Монстр размером со здание исчез в один укус.
Хруст. Хруст.
Так закончилась жизнь Рубельма.
Его убил не охотник, а другое чудовище, поэтому система не сообщила о завершении задания.
Но Соль-а это не волновало.
Она не стремилась закрыть Мировое задание.
Наблюдая, как оно жадно пережёвывает Рубельма, Соль-а перевела взгляд к следующему разлому.
В этот момент…
Тр-р-р.
Её тело на миг исчезло и появилось снова, словно из-за системной ошибки.
Соль-а посмотрела на себя.
Она была существом, которого здесь не должно было быть.
Поддерживать присутствие в этом мире было чрезвычайно трудно.
В отличие от Соджуна, она не вернулась во времени, а переместилась из другого будущего.
Хруст. Хруст.
Соль-а молча смотрела, как оно пожирает Рубельма.
Если чудовище насытится и воскреснет, её существование на некоторое время стабилизируется.
Но это было лишь временной мерой.
Главная причина, по которой Соль-а не могла полноценно существовать в этом мире, заключалась в другом.
«Я».
Ребёнок Соль-а, будущее которой изменил вернувшийся Соджун.
Пока маленькая Соль-а существует, взрослая не сможет стать цельной.
В конце концов будущей Соль-а придётся убить её.