Глава 246 — Без названия
Я был слаб.
До возвращения я был скорее носильщиком, а в лучшем случае — живым щитом.
Даже навык «Выпад копьём» я начал оттачивать лишь после встречи со Святым Меча.
Но у меня была цель — найти Соль-а.
Почти все, кто был с ней связан, принадлежали к Башне магов. Каждый из них был силён, а многих ещё и охраняли. Люди, до которых охотнику с самого дна вроде меня было не дотянуться.
Поэтому пришлось действовать иначе.
«Проникновение».
Скрыть присутствие и пробраться внутрь.
Так я обычно находил тех, кто похитил Соль-а и увёз её в Башню магов, или людей, имевших к этому отношение.
А потом их ждала та же участь, что и Сон Сухёна.
— …Да говорю же, так и есть.
Спустившись с крыши, я уловил голоса и сразу затаился.
Несмотря на ночь, лагерь Сусо ярко освещался. Столько света должно было привлекать монстров.
«Нет, наверняка всё предусмотрено».
Пак Сучхан относился к умным людям. Тот, кто настолько хорош в интригах, не мог не подготовиться к подобному.
Раз он уже вступил в союз с монстрами, то наверняка нашёл какой-то выход.
Значит…
«Он до сих пор поддерживает с ними связь».
Уверенности не было, но вывод напрашивался сам.
Я осмотрел лагерь Сусо своими глазами.
Зимой ночевать под открытым небом невозможно. Люди заняли заброшенные здания и наскоро залатали пробитые стены. По окраинам регулярно патрулировали фанатики в масках с птичьими клювами.
«Их больше, чем я думал».
Они явно понимали, что стоят перед вражеской территорией: охрана была довольно плотной.
Но не настолько, чтобы проникнуть внутрь было невозможно.
Это не место, безопасность которого выстраивали месяцами, а временный лагерь.
«Слепые зоны есть».
Почти весь лагерь заливал свет. Если часовые исправно несут службу, казалось, что проскользнуть негде.
Только там, где есть свет, всегда рождается тень.
«Люди часто ошибаются: раз светло, значит видно всё».
Когда обзор слишком широк, никто не всматривается в мелочи.
Именно поэтому я смог спрятаться в тенях и пробраться в лагерь Сусо.
Настоящие трудности начались уже внутри.
«Они вообще не спят?»
Несмотря на поздний час, по лагерю ходило довольно много людей. В обычной жизни они, похоже, не носили масок с птичьими клювами и выглядели вполне нормально.
Слухи о больших запасах оказались правдой. Люди нормально ели, беседовали и жили почти как в обычной безопасной зоне.
«Возможно, ждать бессмысленно».
Наш план строился на том, чтобы воспользоваться зимой и победить истощением.
Но, похоже, сколько ни жди, так Сусо не сломить.
Значит, Пак Сучхана тем более необходимо устранить.
«Но при таком раскладе…»
План надеть подобранную маску и затесаться среди них уже не выглядел удачным.
В глубине лагеря было слишком много глаз — скрытно пройти не получится. Я отец Соль-а и представитель Сонбука, так что моё лицо наверняка известно.
Показываться открыто нельзя.
«Ждать, пока все заснут?»
Если столько людей бодрствует глубокой ночью, то потом заступит караул. И нет гарантии, что я сумею прятаться до самого утра.
Нужно было хоть что-то придумать.
И как раз тогда я заметил их.
«Эти люди…»
Куда-то двигалась целая группа фанатиков в масках. Даже на глаз их было немало. Все шли с одной целью.
Я натянул маску и естественно пристроился в хвост процессии.
«Куда они направляются?»
Фанатики в масках казались едва ли не благоговейными и торжественными. Даже обычные жители Сусо, увидев их, складывали ладони или молча кланялись, каждый по-своему выражая почтение.
Это настораживало, но выйти из строя сейчас выглядело бы ещё подозрительнее.
Я пошёл вместе со всеми и вскоре оказался перед одним из зданий.
«Вот это место…»
Его охраняли особенно тщательно. Да и само здание выглядело самым ухоженным во всём лагере.
Шедшие впереди фанатики без колебаний вошли внутрь.
— Добро пожаловать, праведные верующие.
Там находился Пак Сучхан.
***
Чо Хёнсу возглавлял медицинскую команду Сонбука.
И причина, по которой он выступал против этой войны, была одна.
— Я так и знал, что этим кончится. Проклятье.
Жертвы.
И пострадали не только охотники с повышенной регенерацией.
Монстры, вырвавшиеся из внезапно открывшихся разломов, без разбора атаковали Сонбук. Даже Кан Тэхо и Ха Ирам, быстро подавившие нападение, не могли спасти всех.
Поэтому…
— Доктор! Скорее сюда!
Неизбежно появились и тяжелораненые.
Чо Хёнсу на ходу надел халат и помчался по больничному коридору. Сначала он принимал самых срочных пациентов, затем обошёл всех остальных пострадавших.
Солнце, ещё недавно стоявшее в зените, давно скрылось. Лишь глубокой ночью Чо Хёнсу наконец смог передохнуть.
— Ха-а…
Он трудился без единой паузы.
Голод и усталость навалились одновременно.
Кого-то он спас, а кто-то умер. Кого-то вылечил, но чьё-то состояние лишь ухудшилось.
Чо Хёнсу закрыл лицо обеими руками.
«Будто я…»
Он был врачом.
Его профессия — спасать людей.
После наступления эпохи подземелий он особенно часто видел людей на грани смерти. Поэтому прекрасно понимал цену человеческой жизни.
И именно поэтому…
«Я не хочу приносить ребёнка в жертву».
Если перевести стрелку, погибнет один человек. Если не переводить — умрут многие.
Чо Хёнсу знал, какая ответственность ляжет на него, но всё равно перевёл бы стрелку.
Другие смотрели на него не слишком благосклонно.
Однако он должен был это вынести.
Только так страдало меньше людей.
«Раз уж решили отвечать, надо было сделать всё как следует».
Последние несколько дней Ха Ирам безупречно отражала внезапные атаки. Благодаря этому Чо Хёнсу тоже мог немного успокоиться.
Он даже подумал: возможно, всё закончится без раненых и погибших.
Но, разумеется, война не могла пройти так гладко.
Тр-р-реск.
В этот момент раздался странный звук.
Чо Хёнсу моргнул.
Внезапные разломы появлялись в случайных местах Сонбука. Сегодняшние нападения тоже выглядели хаотичными.
Но что, если у противника была цель?
«Что, если они бьют по уязвимым точкам Сонбука?»
Снаружи у Сонбука почти не было слабых мест. Защита от внешней атаки была построена основательно.
Но при нападении изнутри…
Самым уязвимым местом становилась больница, где лежали одни раненые.
«Опасно».
Даже если придётся наступить на гордость, нужно звать на помощь.
Однако Чо Хёнсу не мог сдвинуться.
Словно примерз к месту.
«Что…»
За спиной открылся разлом.
Это он понял совершенно ясно.
Но не мог понять, что именно оттуда вышло.
Нечто невероятно могущественное, пугающее, безнадёжное и холодное.
Если бы тело не окаменело, он наверняка рухнул бы на колени или потерял сознание.
«Что оттуда вышло?»
Одного присутствия существа хватало, чтобы кровь Чо Хёнсу застыла в жилах.
Могло ли подобное вообще существовать в этом мире?
Холодные пальцы коснулись его затылка.
Чо Хёнсу с трудом обернулся.
И тогда…
— Тсс.
Он встретился с ведьмой лицом к лицу.
***
У меня было две цели.
Первая — забрать Эржебет.
Если она находится в лагере, я должен любым способом перетянуть её на нашу сторону. Не знаю, можно ли отменить уже проваленное задание, но дело было не только в нём.
Я не мог спокойно смотреть, как Эржебет остаётся среди этих фанатиков.
И прежде всего мне требовалось понять, почему тогда она решила остаться одна и зачем теперь помогает Сусо.
Вторая цель…
«Пак Сучхан».
Убить его.
Наверняка за ним кто-то стоит.
Но именно Пак Сучхан открыто возглавляет Сусо и подстрекает его жителей. Если он умрёт, Сусо погрузится в хаос или вовсе распадётся.
По крайней мере, человек за его спиной будет вынужден показаться.
— Вы все обретёте спасение.
— Всё ради госпожи Ведьмы.
Фанатики, растроганные речью Пак Сучхана, опустили головы. Некоторые даже всхлипывали от переполнявших их чувств.
Всё ради госпожи Ведьмы.
Значит, они поклонялись ведьме.
«Эржебет?»
Возможно, объектом их веры была именно она.
Если не Эржебет, то Соль-а, однако они всерьёз пытались убить девочку.
Ничего не сходилось.
До возвращения ведьмой называли только Соль-а. Но появление Эржебет доказало, что ведьм может быть несколько.
С выводами лучше не торопиться.
«Сейчас убить его не получится».
Мне не хотелось это признавать, но Пак Сучхан был силён. Он отлично владел магией и обладал острым умом.
К тому же мы находились в самом сердце вражеского лагеря. Если ближайшие фанатики вмешаются, станет опасно.
— Ваши братья и сёстры уже ждут.
Никаких дальнейших объяснений не последовало.
Судя по всему, каждый фанатик заранее знал, что нужно делать.
Пак Сучхан открыл разлом.
— Проходите.
Стоило задуматься об одном.
Пак Сучхан открыл разлом.
А в последние дни Сонбук подвергался атакам монстров.
Это были внезапные нападения через разломы без предвестников.
Я подозревал, что Пак Сучхан к ним причастен, но…
«Так он не нанял монстров?»
Он явно отправлял в разлом людей.
Однако в Сонбук врывались монстры.
«Он бросает им людей на корм? Или…»
Я вспомнил один случай.
Люк Синклер, превратившийся из человека в монстра.
Пока лишь гипотеза, но Пак Сучхан, возможно, превращал людей в чудовищ.
«Намеренно?»
Он устраивал засады, заманивал людей в ловушки, обманывал и подстрекал. Ради цели Пак Сучхан не гнушался ничем.
Особенно раздражало то, что целью была Соль-а.
«Он всего один».
Нельзя позволить одному человеку водить нас за нос.
Фанатики один за другим входили в разлом. Никто не колебался.
В здравом уме не начинают войну ради убийства одного ребёнка.
Стоявшие впереди постепенно исчезали в разломе.
Я шёл последним.
«Подойду ближе».
Убью, как только сокращу расстояние.
Пак Сучхан стоял сбоку от разлома. Магией или навыком, но он удерживал его собственной волей.
Значит, внимание должно быть рассеяно.
Наконец вошёл последний фанатик передо мной.
Настала моя очередь.
«Сейчас».
Я выхватил спрятанный в рукаве кинжал и ударил Пак Сучхана в шею.
Он пытался убить Соль-а, поэтому рука не дрогнула.
Хлюп!
Ощущение клинка, пробившего человеческую плоть.
Кинжал точно вошёл Пак Сучхану в шею.