Глава 531 — Встреча с Повелителями Ветров

Взгляд тонул в бескрайних просторах, где море сливалось с небом в единую линию горизонта, и невозможно было различить, где заканчивается водная гладь и начинается небесный свод. Вдруг раздался оглушительный рёв, подобный раскату грома — это драконий рык доносился прямо из облачных высей.

Сквозь разрывы в облаках можно было смутно разглядеть проблески чешуи и когтей величественного лазурного дракона. Его исполинское тело тянулось непрерывной чередой, словно простираясь до самого края небосвода, а случайно показавшийся из облаков хвост поражал воображение — он был размером с целую гору.

Сюй Кэ, разинув рот от изумления и запрокинув голову, даже пошатнулся:

— Почему этот дракон такой огромный?

— Я видел лазурных драконов в нашей секте. Но по сравнению с этим...

— Их даже драконами назвать нельзя. Так, головастики!

Сюй Кэ, хоть и не был глупцом, всё же понимал, что Южное море — территория демонических зверей, потому тихонько прошептал это Ли Фаню.

«Дракон виден головой, но не хвостом...», — Ли Фань не стал отвечать, вместо этого пристально всматриваясь в лазурного дракона в небесах и обращаясь к воспоминаниям, хранящимся в крови мистической птицы.

Этот лазурный дракон существовал столь же долго, как и бессмертный Император Трёх Мо. Но в отличие от Императора, который выступал провидцем для своего рода и вёл племя демонических зверей вперёд, Лазурный Божественный Дракон никогда не вмешивался во внутренние дела племени. Он скорее играл роль «защитника», обычно оставаясь незаметным для мира, и только когда племени демонических зверей грозило полное уничтожение, он вмешивался, чтобы помочь.

«Лазурный Божественный Дракон обычно скрывается, прячась среди волн и туманов. Интересно, почему сегодня он вдруг издал такой рёв, — размышлял Ли Фань. — Похоже, в Южном море происходит что-то серьёзное. Сразу по прибытии попасть на такое событие — воистину, ты избранник воли небес».

Погружённый в размышления, Ли Фань между делом отвесил Сюй Кэ подзатыльник. Тот, озадаченный таким поворотом, хотел было дать сдачи, но был безжалостно подавлен. Птица Цин Луань под Сюй Кэ, казалось, лишь вздохнула с покорностью судьбе и, не сбавляя скорости, продолжила стремительно лететь на юг.

Южное море расстилалось во все стороны, бескрайнее и необъятное. Куда ни глянь, кроме небосвода над головой, всюду простирались бесконечные лазурные воды. За десять дней непрерывного полёта пейзаж ни разу не изменился — не говоря уже о горах демонов, они даже обычных демонических зверей ни разу не встретили. Лишь время от времени можно было видеть стаи странных рыб, выпрыгивающих из воды, некоторые даже следовали за тенью путников на поверхности моря. Впрочем, эти рыбы, не обладавшие разумом и действовавшие лишь по инстинкту, явно не были демоническими зверями.

— Черныш, скажи, где же всё-таки находятся эти горы демонов? — Сюй Кэ подпёр подбородок руками с унылым видом. — Старший брат Лу Я мог бы объяснить поточнее, а не просто сказать «лети на юг, и прибудешь». И я ещё поверил. Как же всё это утомительно.

Ли Фань хотел было ответить, но вдруг его выражение лица изменилось — он почувствовал, как сзади внезапно налетела волна убийственной ци, сопровождаемая сильным запахом крови. Он тут же обернулся и выпустил луч чёрного света, который столкнулся с этой убийственной энергией.

— Ой? — донёсся удивлённый возглас с той стороны.

Бум!

Среди звуков взрыва птица Цин Луань наконец отреагировала — издав гневный крик, она расправила крылья, укрыв за собой Сюй Кэ. А Ли Фань взлетел в воздух, издалека разглядывая внезапного нападавшего.

Это была двуглавая птица-чудище. Всё её тело покрывали белоснежные перья, одна голова таращила глаза, непрерывно переводя взгляд между Сюй Кэ и его спутниками, а другая, казалось, дремала, плотно закрыв глаза и то и дело кивая, что выглядело довольно комично.

— А, так это кто-то из семьи Божественных Птиц Судьбы. Как же ты, столько лет не виделись, докатился до такого жалкого вида? — пронзительным голосом насмешливо произнесла двуглавая птица. — Просто глазам больно смотреть, до чего уродливый!

— Мань-мань... — Ли Фань мгновенно узнал происхождение этой двуглавой птицы. Если говорить начистоту, она даже приходилась какой-то дальней роднёй племени Божественных Птиц Судьбы. Её звали Мань-мань, и хотя имя звучало не очень, происхождение у неё было весьма значительное. Говорили, что левая голова могла видеть причинно-следственные связи всего сущего, а правая постоянно спала, просыпаясь только тогда, когда предчувствовала приближение бедствия.

Обычно птицы Мань-мань были зелёными с красным, но эта, полностью белоснежная, была крайне редким видом. Неудивительно, что она сочла Ли Фаня уродливым — она была полной противоположностью его угольно-чёрного облика. И хотя по иерархии демонических зверей она вполне могла приходиться Ли Фаню «старшим», после её внезапного нападения и язвительных насмешек он, конечно, не собирался быть с ней любезным.

— Странно, как будто где-то утка крякает? — Ли Фань, делая вид, что совсем не замечает птицу Мань-мань, огляделся по сторонам с недоумением и даже некоторой брезгливостью, обращаясь к Сюй Кэ внизу. — Га-га-га, просто невыносимо противно слушать.

Сюй Кэ сначала опешил, но потом захлопал в ладоши, хихикая:

— Точно, я тоже слышу!

— Говорят, что горы демонов Южного моря — священное место демонических зверей. Как же сюда затесалась такая невоспитанная утка? Просто удивительно, удивительно!

Слушая их перепалку, птица Мань-мань пришла в ярость:

— Эй вы, мелюзга, это кого вы утками обзываете? Я благороднейшая птица Мань-мань! К тому же редчайшая чисто-белая разновидность, встречающаяся раз в тысячу лет, вы...

Однако сколько бы она ни говорила, Ли Фань и Сюй Кэ продолжали качать головами с отвращением на лицах. Белая птица Мань-мань была вне себя от гнева и, видя, что они так невыносимы, уже готова была снова атаковать. Но, видимо, что-то вспомнив, всё же сдержалась.

— Отпрыск семьи Божественной Птицы Судьбы, я тебя запомнила! — она злобно глянула на Ли Фаня и, взмахнув крыльями, полетела вперёд.

Ли Фань и Сюй Кэ переглянулись и поспешили направить малышку Цин следом, не отставая. Вскоре птица Мань-мань заметила, что они продолжают лететь за ней.

— Чего вы за мной увязались? Думаете, я такая беззащитная?

Ли Фань изобразил презрение:

— Как странно, небо широко, земля просторна, все звери могут летать, где хотят. Неужели там, где пролетают птицы Мань-мань, другим зверям ходить запрещено?

— Слишком много на себя берёте, не находите?

Не успела белая птица Мань-мань ответить, как с края неба донёсся странный смех, мгновенно приблизившись.

— Ха-ха-ха! Отлично сказано, малыш! Похоже, племя птиц Мань-мань слишком хорошо жило и совсем забыло о правилах приличия!

У белой птицы Мань-мань в глазах вспыхнула жажда убийства, она вся излучала смертоносную ци. Однако, увидев, кто прилетел, она тут же сникла. Хотя прибывший и был птицей, но выглядел как собака с человеческим лицом. Его полёт сопровождался свистящим ветром — это был представитель прославленного племени «Великого Ветра».

— Ха-ха-ха-ха! — птица Великого Ветра, зависнув в воздухе, снова разразилась раскатистым смехом. Затем его взгляд на мгновение задержался на Ли Фане, а после остановился на Сюй Кэ. В глазах мелькнуло что-то необычное.

— А ты, человеческий детёныш, как оказался на территории нас, демонических зверей?