Глава 536 — Путь воина ведёт к гибели

— Бесконечное будущее означает бесконечные возможности. Если есть хоть малейший шанс, значит, это обязательно произойдет... — эти слова, только что произнесённые Владыкой Первым, непрерывно звучали в голове Ли Фаня.

Обладая [Истиной], дающей возможность почти бесконечно возвращаться назад, он понимал смысл этих слов лучше, чем кто-либо другой. Более того, Ли Фань вдруг ощутил небывалый прилив вдохновения. Его охватило предчувствие, что в этих словах таится нечто более глубокое — какая-то тайна, связанная с его путём в будущее, а точнее, с самой [Истиной]. Но всё было словно в тумане, и разглядеть полную картину никак не удавалось.

Погрузившись в бурю размышлений, Ли Фань молчал, как и юный Владыка Первый, не проронивший больше ни слова. Сюй Кэ, поймав на себе его пронзительный взгляд, невольно вздрогнул и прикусил язык. Он, обычно не боявшийся ни неба, ни земли, в этот момент осознал, насколько опасными были его слова, и не осмелился продолжать расспросы.

Спустя долгое время, возможно, желая разрядить возникшую неловкость, Сюй Кэ рассмеялся и сменил тему:

— Кстати, раз уж ты и есть «Владыка Первый»... — он хлопнул себя по лбу, словно только что что-то вспомнив, достал ярко-красную деревянную шкатулку и протянул её. — Это старший брат Лу Я поручил мне доставить сюда. Он не сказал конкретно кому передать, но раз ты здесь главный, думаю, отдать тебе — точно правильное решение.

— Это... — взгляд Владыки Первого скользнул по шкатулке, и на его детском личике появилось выражение необычайной сосредоточенности.

Он притянул шкатулку к себе, его руки вспыхнули черным светом, и в одно мгновение все защитные печати были сняты.

— Рррр! — волна убийственной ци, сопровождаемая яростным рыком, внезапно вырвалась из шкатулки к небу. Свирепая энергия, словно обретя плоть, образовала вихрь. Бесконечная кровожадность хлынула из него подобно ударной волне, сметая всё вокруг. В этом мареве словно проступал силуэт ревущего легендарного демонического зверя.

Совершенно не готовый к такому Сюй Кэ от испуга рухнул на землю. Погруженный в размышления Ли Фань тоже очнулся от этого ужасающего зрелища — все перья на его теле встали дыбом, словно он встретил своего естественного врага, и он невольно задрожал.

К счастью, маленькая ручка юного Владыки Первого, слегка согнув пальцы, создала невероятно прочную клетку, намертво заключившую и обуздавшую эту убийственную ци. Как бы та ни металась и ни билась, вырваться она не могла.

— Даже после смерти не избавился от паршивого характера, — холодно фыркнул Владыка Первый, и его рука засветилась слабым черным светом. Через мгновение, словно почувствовав его ауру, легендарный демонический зверь в шкатулке постепенно успокоился. Рев становился всё тише, пока совсем не стих.

Только теперь всё еще не пришедшие в себя Сюй Кэ и Ли Фань смогли разглядеть содержимое шкатулки. Это была голова демонического зверя с широко раскрытыми в ярости глазами, покрытая трещинами, словно разбитый фарфор. В местах ран всё еще шевелилась плоть, будто этот демонический зверь еще не испустил последний вздох.

Сюй Кэ, не ожидавший, что порученное старшим братом Лу Я для доставки в горы демонов Южного моря окажется чем-то подобным, побелел как полотно. Поспешно замахав руками, он воскликнул:

— Это не я сделал!

Юный Владыка Первый замер, а затем разразился хихиканьем:

— Не беспокойся, даже если бы ты сказал, что убил его сам, никто в Поднебесной не поверил бы. Повелитель убийства среди демонических зверей, прозванный непобедимым в Поднебесной «Владыка Второй Свирепый»... Существ, способных убить его, можно пересчитать по пальцам. И ты определенно не входишь в их число.

На лице Владыки Первого не было ни скорби, ни гнева — он лишь спокойно произнес эти слова и внимательно всмотрелся в голову «Владыки Второго Свирепого», словно что-то исследуя или выискивая.

— Владыка Второй Свирепый? — очистившись от подозрений, Сюй Кэ не испытал облегчения. Напротив, он был еще больше напуган. Сглотнув, он произнес: — Он второй, значит, получается, сильнее дедушки Третьего? Как же он оказался в таком состоянии...

Сердце Ли Фаня тоже было потрясено. Из слов «Владыки Первого» можно было понять, что этот «Владыка Второй Свирепый», вероятно, был сильнейшим среди демонических зверей после Владыки Первого. Если сравнивать с уровнями человеческих культиваторов, он должен был быть равен уровню долголетия. А теперь его обезглавили...

Кто это сделал? Учитывая, что шкатулку принесли от Лу Я из секты Повелителей Зверей, и хотя у самого Лу Я не было сил для такого подвига, он знал того, кто мог это сделать. Господин Бай. В тот же миг в сознании Ли Фаня возник образ этой неповторимой, независимой фигуры. Он?

Ли Фань и Сюй Кэ переглянулись, очевидно, думая об одном и том же. В тот момент, когда они поняли, кто виновник произошедшего, Владыка Первый, похоже, тоже нашел какие-то следы в ранах на голове.

— Умелый воин погибает в бою, — произнес он голосом, холодным как лед. — Я предупреждал тебя много раз, но ты не слушал. Теперь, получив такой конец, ты пожинаешь плоды своих действий.

Из головы «Владыки Второго Свирепого» донесся едва слышный рев, словно негодующий ответ.

— И хорошо, что вернулся, — вдруг произнес Владыка Первый загадочную фразу.

Затем произошло нечто, заставившее Сюй Кэ содрогнуться. Владыка Первый положил руку на голову «Владыки Второго Свирепого», и его изначально детская, нежная и белая ручка начала раздуваться и искажаться. Комки плоти, подобные черной грязи, хлынули из руки юного Владыки Первого, поглотив и затопив голову «Владыки Второго Свирепого».

Сюй Кэ инстинктивно, потянув за собой Ли Фаня, отступил на несколько шагов подальше от казавшегося безобидным юного Владыки Первого. Прошло всего несколько вздохов, и бурлящее черное облако плоти втянулось обратно. Владыка Первый вновь принял свой первоначальный невинный вид, а голова «Владыки Второго Свирепого» исчезла.

— Спасибо, что вернули этого глупца, — серьезно сказал Владыка Первый. — В этот раз я не выпущу его десять тысяч лет.

Сюй Кэ неловко почесал голову, не зная, что сказать.

— Я понял намерение Владыки Третьего... — Владыка Первый взглянул на Сюй Кэ и улыбнулся. Не упрекая, он спокойно произнес эти слова, и тут его живот мгновенно раздулся, за считанные мгновения превратившись в уродливое образование, в несколько раз превышающее размеры его нынешнего детского тела. Внутри, казалось, что-то вызревало, постоянно перекатываясь.

Хлюп!

Из его тела донесся звук разрывающейся плоти, и вскоре от него отделилось круглое существо.

— Отнеси этого малыша обратно и передай Лу Я. Он знает, что делать, — снова превратившись в ребенка, Владыка Первый посмотрел на Сюй Кэ, помолчал немного, а затем внезапно добавил: — Это награда за то, что ты доставил «Владыку Второго Свирепого». Кроме того, у меня есть еще кое-что для тебя.