Глава 545 — Тяжесть бессмертия

Ли Фань уже и не помнил, когда в последний раз по-настоящему смотрел на себя. В его сознании застыл образ двадцатилетнего худощавого книжника — ведь как бы ни старело его лицо, стоило лишь активировать [Истину], и он, вернувшись к исходной точке, снова обретал тот же самый облик. Поэтому для Ли Фаня старение было лишь ложной проблемой.

То, чего так страшились все живые существа в мире — старость, болезни, смерть — для него были лишь временным состоянием, от которого можно было избавиться в любой момент. Ли Фань в какой-то степени даже пренебрегал изменениями, происходящими в его собственном теле. Что уж говорить о бесчисленных существах мира Сюаньхуан.

Коу Хун, Дао Сюаньцзы, Хэ Чжэнхао, Чжан Чжилян, Сяо Хэн... Все эти люди с каждым новым циклом перерождения меняли свои судьбы в зависимости от действий Ли Фаня. Заклятые враги, готовые убить друг друга в прошлой жизни, в следующей могли стать закадычными друзьями, распивающими вино. А в жизни после этого они, возможно, становились верными подчинёнными Ли Фаня. А что потом? Быть может, они превращались лишь в невинные души, случайно погибшие во время магического поединка Ли Фаня с кем-то другим.

Но какая бы судьба их ни постигла, стоило Ли Фаню активировать [Истину], их состояние возвращалось к моменту, выбранному им как исходной точка. Тогда разве не становится их опыт, прожитый жизнь за жизнью, в каком-то смысле иллюзией?

Когда люди высмеивают крайних эгоистов, они любят говорить что-то вроде: «Мир не вращается вокруг тебя, с чего ты решил, что все должны тебе уступать?» Но для Ли Фаня мир, по крайней мере тот мир Сюаньхуан, в котором он находился, действительно вращался вокруг него. Одна мысль — и мир перезапускается. Всё прошлое обращается в дым.

Как можно было ожидать, что в такой ситуации Ли Фань будет воспринимать людей этого мира как равных себе существ? Пусть даже он мог делать это лишь с помощью чудесной [Истины], но Ли Фань, способный обращать время вспять, действительно не мог относиться к существам мира Сюаньхуан как к своим собратьям.

Ли Фань долго всматривался в своё отражение в зеркале, но так и не обнаружил той отрешённости, о которой говорил Гао Юань. Возможно, это означало, что даже сам Ли Фань не заметил некоторых незаметных изменений, происходящих в нём. Как, например, его «психологический возраст», который продолжал неуклонно расти, несмотря на многократные использования [Истины]. На самом деле Ли Фань не оставался неизменным, как он сам считал — [Истина] могла обращать время вспять, но Ли Фань как её носитель обладал способностью меняться даже под её воздействием.

— Я-то думал, что мои актёрские способности уже достаточно хороши... — произнёс Ли Фань с лёгкой усмешкой.

Он на мгновение закрыл глаза, а когда снова открыл их, во взгляде произошли едва заметные, но тонкие изменения. Казалось, он стал более живым, одухотворённым, словно в нём появилась толика любви ко всему окружающему миру. Ли Фань снова внимательно изучал своё отражение, постоянно что-то корректируя, и лишь спустя долгое время прекратил свои действия.

— На время исправил, — произнёс он. — Впрочем, игра есть игра. Как бы правдоподобно это ни выглядело, это не настоящее. В этом мире слишком много людей с невообразимыми способностями. Даже обычный культиватор на страже в море Сгустившихся Туч обладает такой острой проницательностью. Наверное, сейчас невозможно обмануть всех в Поднебесной.

— Но это не страшно, не такой уж это и серьёзный изъян, — рассудил он. — В мире хватает и тех, кто «лишён всяких чувств и привязанностей».

К этому небольшому происшествию Ли Фань отнёсся довольно легко, лишь немного поправив себя, и не придал ему особого значения. А то, что Гао Юань и остальные надумали, будто он может быть падшим Небожителем, и вовсе вызвало у него смешанные чувства.

— На самом деле у меня не было никакого скрытого умысла, — размышлял он. — Я просто искал предлог, чтобы избежать возможной великой битвы в провинции Тяньлин.

Ли Фань, тайно покинув остров Десяти Тысяч Бессмертных в одиночку, погрузился в море. Лишь опустившись в морскую впадину на глубину десять тысяч метров и удостоверившись, что за ним нет слежки, он активировал Истинную Духовную Трансформацию Таинственной Фантазии и вернул себе свой истинный облик.

Затем он временно закопал все предметы, полученные от Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, когда действовал под личиной культиватора древней секты Небесных механизмов, и скрыл их с помощью техники «Одной рукой заслонить небо». Полностью обнажённый, Ли Фань создал себе одежду и вернулся на поверхность моря. Сначала он одолжил подходящую одежду на близлежащем острове простых смертных, а затем направился прямиком к острову, где находились «Империя» и остальные.

Вскоре он прибыл к месту назначения. Поскольку он не скрывал свою ауру, когда приблизился, Святой Мастер Империи, та самая птица Цин Луань, что когда-то была рядом с Сюй Кэ, послала предупреждение через божественное сознание:

— Что привело собрата по Дао?

Ли Фань остановился в воздухе и слегка улыбнулся. Ответил лишь одним словом: «Объединение».

Вскоре Малышка Цин сама вылетела встречать его. Внимательно осмотрев Ли Фаня, она провела его в тайную комнату на острове. Ли Чэньфэна, похоже, не было на острове, неизвестно, куда он отправился. Даже Бесформенное убийственное намерение временно утратил свою способность сдерживать душу.

Ли Фань просмотрел запись в своём море сознания, сохранённую Камнем трансформации дао, и обнаружил, что тот покинул мир Сюаньхуан. Однако на этот раз место его ухода отличалось от того места, откуда он вернулся в Империю в прошлый раз.

«Не в Империю, а в другой малый мир?» — мелькнула у Ли Фаня мысль, но он не подал виду, лишь молча отметил это для себя.

— Собрат по Дао тоже из Объединённой Ассоциации Миров? — спросила Малышка Цин, переходя сразу к делу.

— Верно. По приказу Высшего я пришёл сообщить всем вам, что наше сотрудничество, боюсь, придётся временно приостановить, — спокойно произнёс Ли Фань.

— Что?! — даже Малышка Цин, прожившая уже больше тысячи лет, услышав столь неожиданную новость, была ошеломлена. От удивления она вскочила на ноги, её фениксовые глаза пристально уставились на Ли Фаня. — Что это значит?

Затем она с подозрением оглядела Ли Фаня, прищурив глаза:

— Ты действительно из Объединённой Ассоциации Миров?

Она уже начала сомневаться в личности Ли Фаня. В воздухе медленно разлилось убийственное намерение, Ли Фань слегка поклонился, показывая Малышке Цин, чтобы она не слишком волновалась.

— Это не то, чтобы наша Объединённая Ассоциация Миров намеренно нарушила обещание, просто возникли непредвиденные обстоятельства, — объяснил он. — Не только с вашей «Империей», мы временно прервали связь со всеми остальными малыми мирами. Наверху решили, что всем нужно некоторое время затаиться, подождать, пока всё уляжется.

Малышка Цин не расслабила нахмуренные брови, хотела что-то сказать, но Ли Фань продолжил:

— Я знаю, что вы спешите покинуть мир Сюаньхуан. Но ситуация действительно особая, у нас нет выбора. В конце концов, мы получили немалую выгоду от нашей прошлой сделки. Нам самим не терпится завершить оставшуюся часть сделки.