Глава 541 — Замысел против Альянса Десяти Тысяч Бессмертных

— Вот оно что, — Ли Фань слегка кивнул, сохраняя невозмутимое выражение лица. Лишь в голосе промелькнула едва уловимая нотка сожаления. — В любом безупречном плане найдется изъян. Не стоит винить себя в неудаче.

Лицо на гладком обломке камня то проявлялось, то исчезало, выдавая внутреннее смятение его обладателя: — Хмф, какое незаурядное мастерство! Как же вам удавалось водить нас за нос столь долгое время?

— Я должен был заметить неладное раньше. Как мог такой заурядный малый, как Чжоу Цинъан, совершить столько удивительных подвигов всего за несколько лет… Раньше я был ослеплен этими впечатляющими достижениями, списывая всё на внезапную улыбку судьбы. Теперь же понимаю — единичный случай ещё можно объяснить везением, но чтобы раз за разом фортуна была настолько благосклонна... — лицо говорило с явной досадой. — Хмф, он же не избранник небес, в конце концов.

Всё это время оно пристально всматривалось в Ли Фаня, пытаясь уловить хоть тень самодовольства на его лице. Но выражение Ли Фаня оставалось неизменным — даже после разоблачения не промелькнуло ни малейшего признака растерянности. Это, напротив, заставило лицо в камне насторожиться, и оно постепенно умолкло.

В подводных руинах воцарилась гнетущая тишина. Спустя некоторое время лицо всё же не выдержало и мрачно спросило: — Кто же ты на самом деле?! Экзаменационные вопросы при поступлении в Альянс Бессмертных, события на острове Десяти Тысяч Бессмертных в день его блокады... Всё это строжайшие тайны. Знать о них может только тот, кто занимает высокое положение в Альянсе. И ради каких-то очков вклада выдать их нам... Может, это способ завоевать доверие, чтобы внедриться к нам?

После тщательных размышлений лицо пришло к выводу, что Ли Фань — его коллега.

— Расслабьтесь, я вовсе не шпион Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, — спокойно произнес Ли Фань. — Напротив, моя цель совпадает с целью вашего Союза Пяти Старейшин. Мы оба стремимся... уничтожить Альянс Десяти Тысяч Бессмертных!

— Что? — хотя голос Ли Фаня был тих, для лица эти слова прозвучали подобно раскату грома.

— Ты... — казалось, от крайнего изумления лицо приподнялось, застыв в оцепенении. Спустя мгновение оно пришло в себя и недоверчиво процедило: — Снова пытаешься обвести меня вокруг пальца?

Ли Фань, словно не замечая реакции собеседника, продолжил: — Альянс Десяти Тысяч Бессмертных утратил свой путь, относится к культиваторам Поднебесной как к скоту, безжалостно эксплуатируя их. Хотя кажется, что власть Альянса сейчас нерушима, и все живущие покорны ему. Но... — тон Ли Фаня изменился, став острым как клинок и исполненным воодушевления. — Мы, культиваторы, идем против воли небес. Раз не страшимся самих Небес, то чего нам бояться какого-то Альянса Десяти Тысяч Бессмертных!

— Среди всех живущих всегда найдутся те, кто предпочтет смерть покорности. Кто выберет гибель в бою, но не станет жить как скот в загоне! Лучше смерть, чем жизнь без свободы!

Когда эмоциональный накал достиг пика, даже лицо напротив, услышав такую пламенную речь, не смогло остаться равнодушным. В этот момент Ли Фань внезапно сменил тон: — Однако силы Альянса велики. Если действовать опрометчиво, не владея правильными методами борьбы, это почти равносильно самоубийству. Мы хоть и не боимся смерти, но не хотим умереть впустую, не принеся никакой пользы делу. Поэтому... — Ли Фань многозначительно взглянул на лицо.

Лицо на гладком камне, услышав это, помолчало некоторое время, а затем задумчиво произнесло: — Поэтому вы обратили внимание на наш Союз Пяти Старейшин?

— Верно, — открыто признал Ли Фань. — Хотя судя по имеющимся сведениям, ваш Союз Пяти Старейшин тоже не образец добродетели. Но враг моего врага — мой друг. — Он продолжил с мрачной прямотой: — Или же, когда два тигра дерутся, один непременно будет ранен. Пусть вы грызетесь между собой не на жизнь, а на смерть. А когда придет время, мы выйдем очистить небесный нефрит и создадим новый мир!

Лицо, словно услышав самую нелепую вещь на свете, даже не удостоило это насмешкой, лишь презрительно бросило: — Так вот оно что, просто кучка безумцев.

Ли Фань невозмутимо, с предельной серьезностью ответил: — Когда в прошлом Небожитель Передачи Закона хотел установить новый путь и изменить порядок небес и земли, думаю, подавляющее большинство тоже считало его полным безумцем. Ведь в те времена железная хватка десяти Бессмертных сект была ничуть не слабее нынешнего Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. Но где теперь эти десять сект? Раз смог Небожитель Передачи Закона, то почему бы и нашему Обществу Свержения Небес... — словно проговорившись, Ли Фань на мгновение запнулся, а затем поправился: — Почему бы и нам не суметь?

Лицо прищурилось, пристально посмотрев на Ли Фаня, но воздержалось от комментариев.

— В некотором смысле, мы сейчас естественные союзники, разве нет? — продолжил Ли Фань. — На самом деле, согласно нашей текущей стратегии, мы пока не планируем враждовать с вашим Союзом Пяти Старейшин. У нас нет злых намерений. Это видно из всех тех сведений, что я предоставил ранее — если бы мы хотели навредить исподтишка, мы определенно могли бы незаметно устроить вашему Союзу Пяти Старейшин крупные неприятности.

— Причина, по которой я связался с вами под личиной собрата по Дао Чжоу Цинъана, в том, что на территории Альянса ни вы, ни я не можем действовать открыто. Если бы кто-то внезапно пришел к вам напрямую, вы наверняка решили бы, что ваша личность раскрыта, и первым делом поспешили бы скрыться. Хе-хе, уж я-то прекрасно знаю таких, как вы. Кстати, раз уж заговорили о Чжоу Цинъане, я вдруг вспомнил — он все еще жив. Если хотите, можем вернуть его вам.

Ли Фань говорил свободно и непринужденно, но выражение лица собеседника не предвещало ничего хорошего: — Этот болван пусть сам о себе заботится!

Немного погодя, подавив гнев, лицо мрачно процедило: — После стольких слов... ты все еще хочешь сотрудничать с нами?

Ли Фань усмехнулся и ответил вопросом на вопрос: — К чему спрашивать о том, что и так ясно? Узнав о разоблачении Чжоу Цинъана, вы не прервали связь сразу, а проболтали со мной полдня — разве не потому, что не уверены в моей личности и все еще надеетесь получить те секретные сведения, что я мог бы предоставить? Не говорите, что шпионская организация Пяти Старейшин настолько расслабилась?

Лицо холодно усмехнулось, но возражать не стало. Это можно было считать молчаливым согласием со словами Ли Фаня.

— Хорошо, раз мы начистоту, можно говорить прямо. Недавно мы получили новые сверхсекретные сведения, — медленно проговорил Ли Фань, наблюдая за реакцией лица.

И действительно, собеседник слегка изменился в лице, а в глазах мелькнул проблеск жадности.

«Для него не важно, настоящий ли я Чжоу Цинъан, действительно ли я шпион Пяти Старейшин. Важно лишь то, могу ли я раскрыть ему секреты Альянса», — мысли Ли Фаня были кристально ясны.

«Ни один шпион не хочет всю жизнь оставаться в этом качестве. Совершить громкие подвиги, уйти на покой с почестями. Жить дальше без страха и тревог, наслаждаясь заслуженным отдыхом — вот о чем они мечтают. А я могу помочь ему в этом».