Глава 526 — Когда Небо и Земля разделят один срок
— Но путь к бессмертию старшей сестры требует моей жертвы... Я не согласен! Я не позволю старшей сестре быть одинокой отныне и впредь! — громкий смех Ли Фаня разнёсся между Небом и Землёй.
— За эти годы старшая сестра постигла технику «Единство всех». Хоть я, младший брат, и не слишком талантлив, но тоже не сидел сложа руки, — произнёс он. — У меня есть один приём, прошу старшую сестру оценить!
Сквозь ослепительное сияние раздался голос Ли Фаня, звенящий подобно удару по металлу:
— Небо!
— Земля!
— Единый!
— Срок!
Тело Ли Фаня полностью растворилось в ярком свете. В этот момент старшая сестра Чжао впервые изменилась в лице — она больше не выглядела такой беззаботной, словно всё было под контролем. Теперь её лицо выражало странную смесь раздражения и веселья.
— Неудивительно, что все эти годы твой прогресс был таким медленным, младший брат. Оказывается, ты тратил все силы на то, чтобы придумать, как меня обуздать? — усмехнулась она. — Мы вместе практиковали «Оду союзу Неба и Земли», и на самом деле давно уже неразделимы. Этот приём единого срока жизни Неба и Земли действительно мог бы представлять для меня угрозу... если бы твоя база культивации была немного выше.
Тысячи старших сестёр Чжао смотрели на тысячи лучей света, исходящих от тела Ли Фаня. Все они одновременно раскрыли объятия, впитывая белое сияние.
— Младший брат, хватит сопротивляться, стань со мной единым целым!
На бесчисленных лицах появились трещины, но они быстро затягивались сами собой, в то время как белый свет становился всё тусклее, постепенно растворяясь между Небом и Землёй. Когда в секте Великого Дао полностью исчезла ци Ли Фаня, всё словно замерло.
— Хе-хе, младший брат Ли Фань, — старшая сестра Чжао с отрешённым видом смотрела в небо, бормоча себе под нос. — Спасибо тебе, что сыграл со мной в такую занятную игру. Уже много лет у меня не было столь интересного опыта.
— Свет приёма в бессмертные! Это свет приёма в бессмертные! — донеслись издалека взволнованные голоса.
— Кто это? Неужели в нашей провинции Цаньхун кто-то снова удостоился внимания Небожителя?
— Ха-ха-ха, меньше чем за месяц уже третий ученик для сект бессмертных! Теперь наша провинция Цаньхун действительно прославится!
Сквозь эти шумные возгласы Ли Фань внезапно очнулся. Растерянно оглядевшись, он обнаружил, что находится в месте одновременно знакомом и чужом. Через мгновение нахлынули давно забытые воспоминания, словно из прошлой жизни: Пять Старейшин, секта Единого Сердца, провинция Цаньхун... Свет приёма в бессмертные.
Оказывается, он всё ещё находился в том моменте, когда его принимал свет бессмертных. Но что это были за события длиной в сто лет, казавшиеся такими реальными? Иллюзия?
Ли Фань невольно поднял голову. Сквозь разлом в небе можно было смутно разглядеть горную гряду с расположенной там сектой — одной из десяти великих сект бессмертных древности, сектой Великого Дао. В этот момент, словно приветствуя появление нового члена, все бесчисленные ученики секты Великого Дао тоже подняли головы, глядя в его сторону.
В отличие от иллюзии, здешняя секта Великого Дао была полна невиданной прежде «жизненной силы». Выражения лиц учеников не были застывшими и безжизненными, как раньше — каждый выглядел как настоящий человек со своими эмоциями. Они переговаривались между собой, оживлённо что-то обсуждая, не то что в иллюзии, где всё было мертвенно тихо.
Поднимаясь в свете приёма в бессмертные, тело Ли Фаня постепенно деревенело и немело. Он чувствовал, как его сознание медленно рассеивается.
«Так вот оно что, это деревянная марионетка...», — задумчиво отметил Ли Фань, прежде чем раствориться на ветру. Осталось лишь иссохшее деревянное тело, направляющееся к секте Великого Дао.
Увидев это, ученики секты отреагировали по-разному: некоторые пришли в ярость, другие погрузились в раздумья, третьи радостно захлопали, а кто-то просто улыбнулся. Совершенно невозможно было понять, где в технике «Единство всех» находится «единство».
Неизвестно, кто принял окончательное решение, но луч белого света вырвался из разлома, полностью уничтожив тело марионетки. Затем свет приёма погас, разлом медленно закрылся, и вид секты Единого Сердца исчез между Небом и Землёй. Внизу остались лишь культиваторы из Пяти Старейшин, втайне вздыхающие, не понимая истинного положения дел.
В то же время в море Сгустившихся Туч, на месте бывшего острова Десяти Тысяч Бессмертных, где Ли Фань проверял ход восстановления города бессмертных Сгустившихся туч, его истинное тело застыло на месте.
— Что такое, господин глава острова? Что-то не так? — встревоженно спросил Гао Юань. — Я немедленно прикажу исправить!
Спустя мгновение Ли Фань махнул рукой:
— Ничего, вы всё делаете очень хорошо! Продолжайте в том же духе!
Он как ни в чём не бывало продолжил осмотр и лишь спустя полдня вернулся в своё временное жилище на стройке. Закрывшись от всех, Ли Фань принял серьёзный вид.
«Хе-хе, младший брат. Я с нетерпением жду нашей официальной встречи».
Казалось, лёгкий смех старшей сестры Чжао всё ещё звучал в ушах. Было ли это последним посланием той частицы божественного сознания или истинное тело Ли Фаня действительно это слышало? Он никак не мог разобрать.
— Старшая сестра Чжао... хорошая иллюзия, — пробормотал Ли Фань, вспоминая события тех ста лет в секте Великого Дао.
Хотя некоторые детали уже стёрлись из памяти, большая часть событий казалась такой же реальной, словно он пережил их сам. У Ли Фаня даже возникло странное чувство, будто он действительно когда-то был младшим братом старшей сестры Чжао и членом древней секты Великого Дао — просто переродился и начал заново, и теперь, спустя десять лет, наконец восстановил воспоминания тех времён. Даже появилась мысль, что лучше бы поскорее найти старшую сестру Чжао и «воссоединиться».
Если бы у него были воспоминания только об одной жизни, без [Истины], возможно, он бы так и поступил. Ли Фань невольно внутренне содрогнулся — даже одна частица божественного сознания, погружённая в иллюзию старшей сестры Чжао, оказала такое сильное влияние на истинное тело... Неудивительно, что культиваторы Пяти Старейшин в секте Единого Сердца были так преданы старшей сестре Чжао.
Он начал читать Мантру Чистого Сердца Сюаньхуан, превращая возникающие время от времени мысли о «присоединении к старшей сестре Чжао» в пищу для развития сердца Дао через обратную практику. Прошло три дня и три ночи, прежде чем Ли Фань окончательно избавился от влияния этого визита в секту Единого Сердца. По крайней мере, внешне всё выглядело именно так.
Полностью освободившись, Ли Фань начал анализировать и систематизировать полученный опыт. Несомненно, его пребывание в секте Великого Дао было выдумкой старшей сестры Чжао. Более того, с самого начала и до конца Ли Фань даже не знал настоящего имени старшей сестры Чжао. Но находясь в иллюзии, он не чувствовал никакого диссонанса.
Однако в вымысле была правда, а в истине — ложь. По крайней мере, такие ученики секты Великого Дао из иллюзии, как Цзи Чанси и Мо Чжижань, действительно существовали в прошлом. Такие техники совершенствования, как «Ода союзу Неба и Земли» и «Искусство разрыва души и отражения духа», возможно, тоже были настоящими. Жаль только, что как и после возвращения из Царства Бессмертного, подробности невозможно было вспомнить чётко.
Ещё были все те потрясения Неба и Земли, которые он пережил в качестве «младшего брата».
«Так значит Чума Бессмертных действительно дело рук некоего Небожителя, а не естественное изменение Неба и Земли», — размышлял Ли Фань, вспоминая о достопочтенном Ине с острова Инь Инь.
«Неужели он обнаружил следы этого скрытого Небожителя и был убит, чтобы сохранить тайну?» — вспомнив необъяснимые самоубийства достопочтенного Иня в предыдущих жизнях, Ли Фань невольно пришёл к такой мысли.