Глава 539 — Эхо прошлого

Первый Цзинлунь никак не отреагировал на страстную клятву верности Ли Фаня. Не поднимая головы от документов, которые продолжал внимательно изучать, он лишь равнодушно бросил:

— Можешь идти. И постарайся хорошо подготовиться к церемонии открытия. Никаких ошибок быть не должно.

Ли Фань почтительно поклонился и покинул помещение. Вернувшись в свое временное жилище, он немедленно вызвал к себе Гао Юаня.

— Господин градоначальник, вы меня искали? — подобострастно произнес тот, кланяясь и всем своим видом выражая готовность услужить.

— Из штаб-квартиры Альянса пришло назначение, — тем же равнодушным тоном, что и Первый Цзинлунь, произнес Ли Фань. — Я буду служить Тайным делопроизводителем в Зале правительства. Отныне тебе придется изменить форму обращения — ошибки в титулах больше недопустимы.

Гао Юань застыл в изумлении, но не успел и рта раскрыть, как Ли Фань продолжил:

— Город бессмертных восстановлен, однако впереди еще много работы. Монархи Трансформации Души Хун Си и Цзы Юнь по-прежнему отсутствуют по делам, поэтому я временно беру на себя полное управление всеми делами моря Сгустившихся туч.

Только теперь Гао Юань пришел в себя, и в его глазах засверкало неприкрытое ликование:

— Поздравляю, господин Тайный делопроизводитель! Все эти полгода мы были свидетелями ваших выдающихся способностей. То, что именно вы будете управлять делами в отсутствие главы острова Хун Си и остальных — настоящее благословение для всех культиваторов моря Сгустившихся туч! Господин, вы возможно не знаете, но за эти полгода все встреченные мной культиваторы не переставали восхищаться вашими методами, выражая полное доверие и одобрение.

Ли Фань усмехнулся. Хоть он и понимал, что Гао Юань просто льстит, но кому же не приятно слушать похвалу? Впрочем, он тут же прервал поток восхвалений взмахом руки и, достав из-за пазухи лист бумаги, легко подбросил его в воздух.

— Это список культиваторов, примерно упорядоченный по их вкладу в восстановление города Сгустившихся туч, — произнес он, заложив руки за спину. — При восстановлении нового города у меня есть право выдвинуть кандидатов на треть вакантных должностей. Помимо тех культиваторов, кто присягнул на верность в тот день, осталось еще немало свободных мест. Посмотри, кого из этого списка можно использовать.

Гао Юань принял лист, покрытый плотными рядами имен. Хотя бумага была тонкой как крылья цикады, в его руках она ощущалась тяжелой, словно гора. Его руки не переставали дрожать, даже дыхание участилось. Разве не ради этого дня Гао Юань присягнул на верность Ли Фаню? Одним словом решать и менять судьбы других — вот он, истинный вкус власти.

Понимая, что это последнее испытание от Ли Фаня, Гао Юань глубоко вдохнул, успокаиваясь. Пробежав взглядом по списку, он быстро определился:

— Среди этих культиваторов я в первую очередь рекомендую Фан Вэйхоу. Хоть он всего лишь культиватор уровня Золотого Ядра, но трудолюбив и обладает острым умом. За эти полгода все порученные ему дела он выполнял безупречно и досрочно. Что еще важнее — у него нет никакой поддержки, все эти годы он совершенствовался самостоятельно. Еще есть культиватор по имени Цзя Цзюнь, его способности также весьма выдающиеся...

Гао Юань продолжал уверенно говорить. За эти полгода он времени зря не терял. Хотя казалось, что он просто бесцельно слонялся каждый день, на самом деле его глаза внимательно следили за каждым движением всех культиваторов.

Ли Фань, основываясь на оценках Гао Юаня, быстро просматривал в своем сознании записи наблюдений Камня трансформации дао за эти полгода. После тщательного сопоставления он медленно кивнул. Недаром этот человек полжизни простоял на страже у входа в Зале правительства — его способность разбираться в людях действительно была незаурядной. Даже Ли Фань считал, что вряд ли смог бы сделать лучше.

— Очень хорошо, — произнес он, что было редкой похвалой с его стороны. — Я все понял.

Ли Фань легко указал пальцем, и на листе в руках Гао Юаня несколько десятков имен оказались обведены кружком.

— Предупреди этих людей заранее, пусть будут готовы. На завтрашней церемонии открытия не должно быть никаких ошибок.

Гао Юань с серьезным видом почтительно поклонился, принимая поручение, и удалился.

На следующий день город бессмертных Сгустившихся туч величественно парил высоко в небе. Издалека можно было видеть, как вокруг него время от времени вспыхивали огни уже активированной защитной великой формации. Практически все культиваторы моря Сгустившихся туч собрались здесь, внизу они задирали головы, глядя на новый город, переговариваясь между собой и испытывая целую гамму чувств.

И вот, под взглядами всех собравшихся, появился Ли Фань, летящий на марионетке уровня Трансформации Души.

— Приветствуем главу острова! — внезапно громко закричало множество культиваторов внизу.

Ли Фань с улыбкой махнул рукой:

— Сегодня восстановление города бессмертных Сгустившихся туч официально завершено, а мои полномочия временного главы острова подошли к концу. Собратья по Дао, впредь не обращайтесь ко мне так.

Он поднял голову, глядя на парящий в небе город Сгустившихся туч, и со вздохом произнес:

— То, что вы все вместе за полгода восстановили этот город — поистине невероятное достижение. Я горжусь тем, что был причастен к этому! Собратья по Дао, позвольте мне поклониться вам!

Сказав это, Ли Фань действительно отвесил глубокий поклон всем собравшимся культиваторам. Среди культиваторов моря Сгустившихся туч мгновенно поднялось волнение. Некоторые выглядели растерянными и поспешно ответили на поклон, другие приняли его как должное, с видом полного одобрения. Конечно, большинство просто наблюдало за представлением, не придавая особого значения показному жесту Ли Фаня.

Но когда он выпрямился и собирался продолжить речь, внезапно с далекого горизонта стремительно приблизилось сияние полета.

— Временный глава острова Десяти Тысяч Бессмертных Ли Фань, внемли приказу! — громко произнес худощавый культиватор в форменной одежде Альянса, держа в руках желтый свиток с указом и сохраняя серьезное выражение лица.

Хотя голос не был громким, он прогремел как гром, четко достигнув ушей всех присутствующих культиваторов. В одно мгновение вокруг города бессмертных воцарилась тишина.

— Вот и оно! — неторопливо произнес Ли Фань, подлетая ближе и слегка наклоняясь.

— Настоящим временный глава острова Сгустившихся туч Ли Фань, усердно трудившийся днем и ночью, неустанно руководивший строительством города Сгустившихся туч, признается отличившимся в заслугах.

Все в точности совпадало с тем, что он видел вчера у Первого Цзинлуня. Только теперь, после официального объявления представителем центрального Зала правительства Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, свиток с указом превратился в золотой луч света и полетел к Ли Фаню. Когда он почти коснулся его, золотое сияние превратилось в элегантное черное даосское одеяние, которое само облачило его. На одеянии золотыми линиями были вышиты многочисленные таинственные узоры, и от него мгновенно повеяло благородством.

— Поздравляем господина Тайного делопроизводителя! — в толпе внезапно раздался дружный возглас группы культиваторов, очевидно заранее сговорившихся.

Многие сообразительные культиваторы уже поняли, что это дело, вероятно, было решено заранее, как и в случае с назначением Ли Фаня временным главой острова. Только они, эта группа людей, все еще оставались в неведении. Те культиваторы, что раньше равнодушно отнеслись к поклону Ли Фаня, теперь выглядели явно раскаивающимися.

Пытаясь исправить положение, когда толпа ненадолго затихла, они тоже начали кричать:

— Поздравляем господина Тайного делопроизводителя!

После второго возгласа крики не утихали. И тогда даже те, кто все еще молчал и не открывал рта, были вынуждены присоединиться к хору поздравлений. Возгласы «Поздравляем господина Тайного делопроизводителя!» не прекращались, разносясь по всему морю Сгустившихся туч.