Глава 538 — Хранитель тайных свитков

— Почтенный Ли, прошу! — торжественно произнес культиватор с квадратным лицом, приблизившись к Ли Фаню.

Ранее, когда Ли Фань тайно подслушивал обсуждение планов этой группы, он узнал из слов Чжоу Кэбао, что этого человека, негласно занимавшего среди них лидирующую позицию, зовут Лун. В торговом контракте, подписанном с Чжоу Кэбао, среди всех культиваторов с этой нечастой фамилией значился лишь один — Лун Юэю.

Когда-то в провинции Тянь Цюань, во Дворе Тяньцзи Мудреца Цзичэна, Ли Фань слышал о семье Лун. И хотя, в отличие от семьи Тантай, у них не было старейшин уровня Интеграции Дао на высоких постах в Альянсе Десяти Тысяч Бессмертных, клан славился своей сплоченностью. Их отпрыски служили по всему Альянсу, и пусть большинство занимало лишь низовые должности, вместе они представляли силу, с которой приходилось считаться. Вот только имел ли этот Лун Юэю какое-то отношение к тому клану, оставалось загадкой.

Отбросив эти мысли, Ли Фань сделал вид, что не знает собеседника:

— А вы?..

Лун Юэю лишь слегка улыбнулся, сохраняя надменное выражение лица, но его подчиненные тут же наперебой принялись представлять своего начальника. Все оказалось именно так, как предполагал Ли Фань.

— Наслышан! Наслышан! — поспешно сложил руки в приветствии Ли Фань, изображая удивление, хотя в душе его мнение о Лун Юэю уже несколько понизилось.

После обмена любезностями они вдвоем, окруженные толпой культиваторов, последовали за Чжоу Кэбао в парящий в небе город. Защитный барьер был отключен, позволяя свободно перемещаться по воздуху. Впервые Ли Фань смотрел на город бессмертных Альянса сверху, и с этого ракурса открывался совершенно иной вид.

Чжоу Кэбао принялся рассказывать о расположении различных объектов, хотя даже без его объяснений Ли Фань видел, что это древнее убежище в точности повторяет планировку обычного города Альянса. После детального осмотра каждого здания он удовлетворенно кивнул.

Увидев, что время пришло, Чжоу Кэбао достал табличку, излучающую семицветное сияние:

— Это ключевой узел управления древним убежищем. Достаточно напитать его своей кровью, и вы сможете управлять большими и малыми формациями города силой мысли. Помимо базовых функций, присущих всем городам бессмертных, мы, согласно вашим требованиям, добавили дальнее перемещение, иллюзорные миражи, пространственные карманы и множество других чудесных возможностей. Конечно, вы также можете передать часть прав управления городом другим культиваторам.

Добросовестно демонстрируя могущество города-убежища, Чжоу Кэбао не забывал делать важные предупреждения:

— Дальнее перемещение требует огромного количества энергии. Помимо духовных камней высшего качества, нужны определенные объемы редких материалов, таких как Песок Разлома Пространства и Кристаллы Стабилизации Траектории, которые дорого стоят на рынке. Если вам понадобится, можете обратиться к нам — сделаем хорошую цену, — тихо добавил он, вызвав смешки окружающих культиваторов.

— И еще одно важное замечание, — продолжил он уже серьезнее. — Для дальнего перемещения необходимы точные пространственные координаты целевой точки. Иначе небольшое отклонение — это еще полбеды, а вот если случайно попадете в бескрайнюю пустоту — это уже серьезная проблема.

Ли Фань понимающе кивнул, и Чжоу Кэбао, заметно напрягшись, перешел к последнему пункту:

— Ну и наконец, функция самоуничтожения, о которой вы так настойчиво просили. Ради выполнения этого требования нам пришлось изрядно потрудиться. При строительстве города мы разместили в разных его частях особые материалы, способные вызвать Молнии Уничтожения Пустоты. К тому же, поскольку мы создавали этот город-убежище по технологии изготовления магических сокровищ, у него уже есть встроенная функция самоуничтожения для поражения врага.

Он сделал паузу и добавил:

— По нашим расчетам, если этот город внезапно взорвется, даже культиватор уровня Интеграции Дао без должной подготовки получит тяжелые ранения.

После этих слов воцарилась тишина. Все присутствующие, включая Лун Юэю, с некоторым беспокойством посмотрели на Ли Фаня, но расспрашивать не стали. В конце концов, как объяснял сам Ли Фань, на него однажды напали шпионы из организации Пяти Старейшин, а учитывая его немалое состояние, вполне разумно иметь при себе такое мощное оружие для самозащиты. Каковы бы ни были его истинные намерения, главное — продать это убежище-город и получить очки вклада. В худшем случае можно просто держаться от него подальше без крайней необходимости — такие мысли владели Чжоу Кэбао и остальными.

Среди несколько неловких смешков культиваторы предпочли не развивать эту тему. После того как Ли Фань передал оставшиеся очки вклада, он при свидетелях напитал кровью семицветную табличку управления городом. Глядя на огромный город внизу, он ощутил, как тот стал послушен малейшему его желанию, а в сознании всплыли способы управления различными функциями. Стоило ему подумать, и город-убежище тут же превратился в крошечную светящуюся точку, которая скрылась в его даньтяне.

— Отличное сокровище! — искренне восхитился Ли Фань.

— Если у вас появятся еще какие-то пожелания, всегда можете обратиться к нам, — с улыбкой произнес Чжоу Кэбао. — При достаточном количестве очков вклада все решаемо.

— В таком случае мне придется часто беспокоить вас! — с улыбкой ответил Ли Фань, окидывая взглядом присутствующих.

После недолгой беседы он, сославшись на скорое завершение строительства города Сгустившихся туч и множество служебных дел, покинул эту передовую базу.

— Этот человек тоже из тех, кто не боится небес. Без крайней необходимости лучше не становиться его врагом, — задумчиво произнес Лун Юэю, глядя вслед удаляющейся фигуре.

— И правда, какой нормальный культиватор станет носить с собой такую ужасающую штуковину? Если он сойдет с ума и взорвет ее в каком-нибудь городе бессмертных... — послышались встревоженные голоса.

— Ну, он же древний культиватор, это нормально. Вот если бы он действительно был предан нашему Альянсу, вот это было бы странно, — рассудительно заметил кто-то.

— Главное, что очки вклада получены, а остальное нас не касается, — с деланным равнодушием заключили остальные.

Вернувшись в море Сгустившихся Туч, Ли Фань, разглядывая мирно спящий в его даньтяне город-убежище, почувствовал заметное облегчение. Имея такую разрушительную силу для защиты, а также хранящуюся в пространстве [Истину] и Кровавую эссенцию из Десяти Тысяч Человек, он был уверен, что теперь даже против культиватора уровня Интеграции Дао у него есть чем себя обезопасить. А оставили ли Чжоу Кэбао и остальные какие-нибудь лазейки в этом убежище... Ли Фаню было все равно. Судьба города уже предрешена — прежде чем личность древнего культиватора секты Небесных механизмов Ли Фаня полностью исчезнет, он успеет явить свой последний яркий всплеск на территории Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. При мысли о возможных вариантах будущего по его губам скользнула холодная усмешка.

До официальной церемонии закладки города Сгустившихся туч Ли Фань снова поднялся на летающий корабль, чтобы встретиться с Первым Цзинлунем.

— Молодой господин Цзинлунь, после нескольких месяцев труда задание Альянса выполнено. Я также исполнил все, что вы поручили, так что... — Ли Фань говорил очень деликатно, будучи уверенным, что умный собеседник поймет смысл его слов.

Первый Цзинлунь, который сидел, низко опустив голову и нахмурив брови, всматриваясь в непрерывно мерцающую и меняющуюся информацию в документах, даже не поднял взгляда:

— Не беспокойся, Альянс никогда не обделяет заслуженных людей. Соответствующая награда уже определена. Изначально планировалось огласить ее на церемонии закладки фундамента, но раз уж ты так нетерпелив, можешь ознакомиться прямо сейчас.

Он слегка постучал по столу, и луч света устремился к Ли Фаню, который, не успев уклониться, был им поражен. В его сознании тут же возникло сообщение:

«Временно исполняющий обязанности главы острова Сгустившихся туч Ли Фань, усердно трудившийся днем и ночью, проявил себя в руководстве строительством города Сгустившихся туч. В знак особых заслуг назначается Тайным делопроизводителем Зала правительства города Сгустившихся туч, в отсутствие главы острова в пределах провинции получает право полностью распоряжаться всеми административными делами. Кроме того, жалуется сто тысяч очков вклада и знак отличия высшей степени первого ранга».

«Хм, Альянс не обделяет заслуженных людей — эта фраза звучит знакомо, — усмехнулся про себя Ли Фань. — Впрочем, награда за это задание действительно соответствует сказанному».

Внимательно изучив приказ, изданный центральным Залом правительства Ли Фань обнаружил, что реальная власть должности Тайного делопроизводителя, которую ему предстояло занять, была весьма значительной. На практике в процессе реального управления делами различных территорий множество вопросов решалось именно Тайными делопроизводителями Зала правительства. Только особые дела определенного уровня требовалось докладывать главе города бессмертных для утверждения. Ведь в пределах одной провинции слишком много мелких дел, и если каждое, независимо от важности, потребует личного внимания главы города, то даже имея несколько воплощений, они вряд ли справятся с таким объемом работы.

К тому же большинство градоначальников городов бессмертных в различных провинциях обладали базой культивации уровня Трансформации Души. А достигнув этой ступени, кто не мечтал бы сделать следующий шаг и достичь Интеграции Дао? Ведь стоило совершить такой прорыв, как статус становился совершенно иным, неизмеримо выше, чем у практикующих уровня Трансформации Души.

Даже если рассматривать скромно, это означало стать истинным властителем провинции. А замахнуться можно было и выше — появлялась возможность получить назначение в центральные земли Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, и тогда восхождение к вершинам власти становилось лишь вопросом времени. Именно поэтому им требовалось обеспечить достаточно времени для совершенствования.

«Тайный делопроизводитель», выступая помощником градоначальника, должен был разделить бремя управления делами. Обычно в каждой провинции насчитывалось от трёх до пяти таких чиновников, но море Сгустившихся Туч представляло особый случай. Высший слой управления был отозван загадочным указом в неизвестном направлении, а культиваторов среднего и низшего уровней практически всех разом захватила организация Пять Старейшин.

Чтобы восстановленный город Сгустившихся туч как можно скорее вернулся к нормальному функционированию, центральный Зал правительства временно назначил лишь одного «Тайного делопроизводителя». При этом Ли Фаню были предоставлены обширные полномочия — теперь для заполнения вакантных должностей он имел право на треть квоты для внутренних рекомендаций. Оставшиеся позиции вскоре должны были занять культиваторы, переведённые из других провинций.

«Раз Монархи Трансформации Души Хун Си и Цзы Юнь не вернутся, можно сказать, что в этом городе Сгустившихся туч всё решаю только я, — размышлял Ли Фань, и его лицо озарилось воодушевлением. — И не зря я так усердно трудился все эти месяцы».

— Благодарю господина за оказанное доверие! — торжественно произнёс Ли Фань. — Впредь ваш подчинённый будет служить господину верой и правдой, чтобы отплатить за оказанную милость!