Глава 534 — Владыка Бесчисленных Обличий

Внимание Сюй Кэ мгновенно привлёк необычный ребёнок. Он не мог оторвать от него широко распахнутых глаз, внимательно изучая каждую черту. Подойдя ближе, Сюй Кэ с искренним любопытством протянул руку и легонько ущипнул малыша за щёку:

— Ты тоже человек? Как же ты оказался на этой горе демонических зверей?

Дитя, склонив голову набок, без тени страха подняло руку и в ответ потянуло Сюй Кэ за щёку:

— А кто сказал, что на горе демонических зверей не могут жить люди? Ты ведь тоже обычный человек, однако как-то сумел добраться сюда невредимым?

Сюй Кэ сначала растерялся от такого ответа, но затем, поразмыслив, полностью согласился со словами ребёнка. Радостно захлопав в ладоши, он воскликнул:

— Ты абсолютно прав! Демонические звери и люди действительно могут жить в гармонии!

— В нашей секте именно так всё и устроено.

— Думаю, и здесь, в горах демонических зверей Южного моря, всё точно так же.

В глазах ребёнка промелькнула наивность, когда он покачал головой:

— Секта Повелителей Зверей? Но я слышал, что культиваторы-люди в вашей секте используют технику управления зверями, чтобы насильно подчинять и контролировать демонических зверей. Многие из них вовсе не хотят становиться вашими спутниками — они просто находятся под принуждением техники совершенствования, лишённые права выбора. Это и есть та гармония, о которой ты говоришь?

Услышав это, Сюй Кэ поспешно замахал руками:

— Нет-нет, всё совсем не так!.. — он открыл рот, желая возразить, но на мгновение растерялся, не зная, с чего начать.

Внезапно его осенило. Схватив Черныша со своей головы, он с гордостью продемонстрировал его стоящему перед ним ребёнку:

— Смотри, это Черныш! У нас с ним прекрасные отношения! Хоть он и стал моим духовным зверем-спутником благодаря технике управления зверями, но наши чувства друг к другу абсолютно искренние! Правда ведь, Черныш? — Сюй Кэ потряс рукой, ожидая, что Ли Фань подтвердит его слова.

Однако Ли Фань просто вернулся обратно на голову Сюй Кэ и легонько стукнул его лапой, заставив того замолчать от неожиданности. Не обращая внимания на дурачащегося хозяина, Ли Фань пристально разглядывал стоящего перед ними ребёнка, похожего на изысканную нефритовую статуэтку. В его сердце зародилось смутное беспокойство — интуиция подсказывала, что этот ребёнок определённо имеет необычное происхождение и не может быть простым смертным. Но при этом в нём не ощущалось ни малейшего признака энергии демонического зверя. Даже когда Ли Фань применил свой врождённый божественный дар, энергетический столб удачи, который он увидел, был совершенно обычным — как у любого простого смертного. Это заставило его глубоко задуматься.

Видя, как хорошо ладят эти необычные хозяин и слуга, ребёнок звонко рассмеялся, явно довольный увиденным.

— Идёмте за мной. В городе запутанные дороги, будьте осторожны — как бы вас не съели, — снова предупредило оно и направилось вперёд.

Сюй Кэ поспешил следом. Вокруг стояла неестественная тишина, и следов других демонических зверей видно не было. Те существа, что сопровождали их раньше, словно растворились в воздухе, неизвестно куда подевавшись. В пустом городе эхом разносились лишь шаги двух детей, идущих друг за другом.

Углубляясь в город, они преодолели десять ступеней, и спустя неопределённое время ребёнок привёл Сюй Кэ в какое-то помещение. Как только они вошли внутрь, стены вокруг мгновенно стали прозрачными — казалось, они в одно мгновение оказались парящими высоко в воздухе. Открывшийся вид был поистине впечатляющим: весь окружающий пейзаж раскинулся перед ними как на ладони.

А в пространстве внизу собралось бесчисленное множество разнообразных демонических зверей самых причудливых форм. Они что-то бурно обсуждали, споря с невероятным жаром.

— Тишина! — прогремел голос.

Чуть ниже того места, где находился Сюй Кэ, парило несколько огромных световых шаров. Внутри них смутно виднелись расплывчатые силуэты. Сейчас говорила алая Девятиглавая Птица — её голос, напоминавший скрежет металлических пластин, был крайне неприятен для слуха. Однако она явно занимала высокое положение среди демонических зверей, потому что стоило ей заговорить, как все существа мгновенно затихли.

— Собратья, давайте поприветствуем великого Владыку Первого, который спустя долгие годы вновь созвал десять миллионов демонов на совет!

Бум!

После этих слов все демонические звери в пространстве словно взорвались единым порывом. Каждый издавал исступлённый рёв, выражая безграничную радость. А в небе в этот момент появилась колоссальная тень — серая «масса плоти», которая непрерывно извивалась и на поверхности которой то появлялись, то исчезали головы, подобно зловещим тучам нависла над головами всех демонических зверей. Все присутствующие в этот момент благоговейно затихли и склонились в глубоком поклоне.

— Так это и есть Владыка Первый? — Сюй Кэ уставился на массу плоти внизу и нервно высунул язык. — Почему он выглядит... таким уродливым... — прошептал он едва слышно.

Услышав это, ребёнок, к удивлению, не рассердился, а, напротив, весело кивнул:

— Хи-хи, я тоже так думаю. Действительно очень уродливый!

Услышав эти слова, сердце Ли Фаня ёкнуло. Осмелиться в самом логове демонических зверей назвать их самого почитаемого вождя уродливым... Этот ребёнок...

Не успел Ли Фань как следует обдумать это, как его внимание привлекли слова Владыки Первого, доносящиеся снизу:

— Мои собратья, сегодня я собрал вас здесь потому, что вновь настал решающий момент, который определит жизнь и смерть нашей расы демонических зверей.

Голос Владыки Первого был поистине необычным. Он исходил из разных частей массы плоти и, казалось, был смесью десяти миллионов разных голосов, слившихся воедино, но если прислушаться внимательно, их было невозможно различить — они звучали как единое целое. На слух этот голос казался одновременно механическим и живым, вызывая неописуемое ощущение.

Владыка Первый продолжил:

— В мире Сюаньхуан грядёт великое бедствие. Это испытание будет более жестоким, чем все предыдущие. Не только люди, но и мы, демонические звери, и даже весь мир столкнутся с угрозой полного уничтожения. Даже несмотря на то, что в нашей родовой памяти хранится богатый опыт противостояния бедствиям, боюсь, в этот раз нам не удастся избежать беды...

Услышав это, демонические звери внизу мгновенно зашумели. Масса плоти заколыхалась, и тени над головами демонических зверей начали причудливо меняться. Тогда все демоны снова благоговейно затихли.

— Поэтому ради будущего нашей расы мне нужно услышать ваше мнение.

Из одного из световых шаров под массой плоти раздался голос демонического зверя, который выглядел очень похоже на Владыку Первого — такой же круглый шар без единой черты лица:

— Владыка Первый, как вы повелите, так мы и поступим!

— Я, Безголовый Пурпурный, навсегда останусь вашим самым преданным подданным!

Вслед за словами Безголового Пурпурного внизу многие демонические звери тоже начали восторженно выкрикивать слова поддержки.

— О? А что, если я решу повести вас прочь из мира Сюаньхуан на поиски нового дома? — неожиданно для всех демонических зверей холодно спросил Владыка Первый.

— Что?! — Безголовый Пурпурный явно не ожидал такого поворота от Владыки Первого и на мгновение растерялся.

Не успел он ответить, как старый Лазурный Божественный Дракон рядом с ним поспешил заговорить первым:

— Владыка Первый, в чём причина такого решения? Неужели даже с нашей столь могущественной силой демонических зверей мы не сможем уцелеть в этом так называемом великом бедствии? Верно, мы благополучно пережили столько испытаний. К тому же, даже если уйти, куда нам идти?