Глава 546 — Небесные тайны в хитросплетениях массива
— Хе-хе, жемчужины звериных душ, которые вы дали в прошлый раз, оказались поистине великолепны, — начал Ли Фань без тени стеснения. — Особенно та, в которой была запечатана остаточная душа Девятиглавого Алого. Удивительная вещь! Лань Юйчан, тот парень, раньше был лишь немного сильнее обычного человека, владел кое-какими боевыми искусствами. Но после того, как поглотил её, его боевая мощь взлетела до небес. Теперь даже обычные культиваторы уровня Трансформации Души из наших рядов не могут сравниться с ним в спаррингах. И, по его словам, это ещё при том, что он сдерживается. Если бы он сражался в полную силу, цк-цк...
Малышка Цин, услышав имя Девятиглавого Алого, заметно изменилась в лице. Когда же до неё дошли слова о том, что кто-то смог выдержать чудовищную ярость Девятиглавой Птицы и успешно поглотить ту жемчужину звериной души, её изящное тело невольно вздрогнуло.
— Невозможно! — выпалила она. — Как может обычный человек выдержать такую злобную ци?
Лицо Ли Фаня тут же исказилось от недовольства:
— Что тут удивительного? В нашей Объединённой Ассоциации Миров полно талантов, каких только выдающихся личностей у нас нет! То, что ваша Империя не может найти подходящих кандидатов, вовсе не означает, что мы не можем. Неужели ты думаешь, что после одной сделки с нами уже можешь ставить себя наравне?
Он говорил, словно неопытный юнец, выпаливая всё, что приходило на ум, совершенно не зная, что такое «тактичность». С явным презрением на лице он продолжил:
— Наша Объединённая Ассоциация Миров заключает с вами сделки только из милости. Вокруг мира Сюаньхуан столько малых миров, что без вашего не обеднеем. Это вам нужна наша помощь, а не мы не можем без вас обойтись.
Услышав эти крайне неприятные слова, лицо Малышки Цин помрачнело, однако она сумела сдержаться и промолчала. Ли Фань продолжал болтать без умолку, но, заметив отсутствие реакции, возможно, почувствовал неловкость и замолчал. Малышка Цин смотрела на него недобрым взглядом, впрочем, после этого инцидента она окончательно убедилась в подлинности его личности.
Продолжая прерванную тему, она тихо спросила:
— Собрат по Дао, раз уж все считают, что сделка выгодна обеим сторонам, то почему было принято решение внезапно её прекратить?
Ли Фань вздохнул и честно ответил:
— Мы столкнулись с непреодолимыми обстоятельствами, — он слегка наклонился вперёд и, понизив голос, продолжил: — Согласно нашим сведениям, в ближайшее время между Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных и Пятью Старейшинами может разразиться крупная война. Ты же знаешь, что период перед началом войны — самое напряжённое время для обеих сторон. Как говорится, прежде чем бороться с внешним врагом, нужно навести порядок внутри. Если в такой момент Альянс обнаружит следы нашей Ассоциации, они вполне могут решить устранить внутреннюю угрозу и, прежде чем начать войну с Пятью Старейшинами, сосредоточить силы на том, чтобы сначала уничтожить нас.
Качая головой, он продолжал без тени смущения:
— Если говорить честно, хотя мы всегда провозглашали своей целью контрнаступление на мир культиваторов, но сейчас наша организация всё ещё уступает в силе и Альянсу, и Старейшинам. Этого мы отрицать не можем. Нам нужно ещё накопить силы, поэтому сейчас мы можем только временно уклониться от острия их атаки.
Внезапно лицо Ли Фаня просияло от возбуждения:
— Тем более, это редкая возможность, выпадающая раз в тысячу лет. Альянс Десяти Тысяч Бессмертных и Пять Старейшин уже много лет не вступали в крупные сражения. Эта война определённо будет беспрецедентной по масштабу и жестокости. Пока они будут грызться между собой как собаки, мы затаимся в тени и половим рыбку в мутной воде. Как знать, может, нам удастся извлечь выгоду, как в той притче о рыбаке.
Малышка Цин, глядя на его самодовольный вид, в душе сомневалась в правдивости слов о «готовящейся войне». У Империи были свои источники информации. За эти годы, хотя похитителей техник было немного, они распространились по всему миру Сюаньхуан. За время, прошедшее с её возвращения в мир культиваторов, она уже установила связь с большинством из них. Именно благодаря их присутствию Малышка Цин хорошо понимала текущую ситуацию в мире Сюаньхуан.
Как говорится, великий ветер начинается с лёгкого дуновения. У войны всегда должна быть причина. Если грядущая война действительно будет такой жестокой, как утверждает собеседник, то уже сейчас должны быть заметны какие-то предвестники её начала.
«Возможно, они упустили какие-то детали...», — погрузилась в раздумья Малыш Цин, но Ли Фаню было совершенно всё равно, о чём она думает. Вместо этого он бесстыдно начал выпрашивать у неё жемчужины звериных душ.
— Ай-яй, когда я собирался сюда, братья так завидовали! Говорили, чтобы я обязательно прихватил им гостинцев, — заискивающе начал он. — Великая Цин, Святой Мастер Цин! В любом случае, у вашей Империи этого добра хоть отбавляй, так что дайте мне хоть немного. Чтобы было с чем вернуться.
Глядя на его заискивающую ухмылку, Малышка Цин чуть не рассмеялась от злости. Впрочем, с такими людьми нет смысла что-то обсуждать. Подумав так, она достала две жемчужины звериной души, равные по силе уровню Золотого Ядра, и протянула ему. Но тот, похоже, всё ещё был не удовлетворён и продолжал бесстыдно клянчить ещё.
На этот раз Малышка Цин не стала терпеть и прямо указала ему на дверь:
— Жемчужин звериных душ у меня при себе действительно больше нет, прошу собрата по Дао удалиться!
Ли Фань моментально сменил выражение лица. Только что называл её Святым Мастером, а услышав такой ответ, тут же скривился. Фыркнув, он даже не попрощался и сразу улетел прочь.
— И как в Объединённой Ассоциации Миров могут быть такие люди, — процедила сквозь зубы Малыш Цин. — Будь это в нашей Империи, его бы давно скормили Киту Потрошителю Пустоты!
Она вспомнила, как во время предыдущей сделки обе стороны остались очень довольны друг другом, и последующая передача ресурсов прошла очень гладко.
«Жаль, что тот человек, видимо, был слишком занят и не смог прийти», — с сожалением подумала она.
Отбросив эти мысли, Малышка Цин начала связываться с тайными агентами Империи, расспрашивая их о том, не замечали ли они в последнее время каких-либо странностей в Альянсе Десяти Тысяч Бессмертных, есть ли какие-нибудь признаки надвигающейся войны. Вскоре похитители техник один за другим прислали ответы — всё было как обычно, никаких новостей о войне не было. Теперь уже Малыш Цин не знала, чему верить.
«Правда это или ложь?»
…
Пока Святой Мастер Империи ломала голову, Хэ Чжэнхао уже считал деньги до судорог в руках. С улыбкой до ушей, получая каждый перевод очков вклада, он тщательно записывал их и очень ответственно отвечал должникам.
— Собрат Цинь, не беспокойтесь, очки вклада получены. Спокойно ждите, когда разбогатеете! — бодро отвечал он одному. — Братишка Вэй, твои десять тысяч очков вклада я записал, — говорил другому. — Ай-яй, знаю, что ты все свои сбережения собрал. Кто ж не в таком положении. Но не волнуйся, неужели господин секретарь может позволить тебе потерять деньги?