Глава 277 — Альянс Вольных Городов X
Глубоко под Альянсом Вольных Городов простиралась огромная подземная пещера. Тьма пропитывала это место. Свет не мог достичь этой бездны.
Колонны, испещрённые бороздами от прохождения бесчисленных червей-пальцев, возвышались посреди бесконечно раскинувшейся пещеры. Вибрация, рождённая этой комбинацией, пульсировала в воздухе зловещим резонансом. Возникающее в результате эхо казалось воплями тысячи призраков.
Среди этого резонанса слышались семенящие шаги объектных протезов, пересекающих борозды на колоннах.
- Топ-топ, топ-топ.
Звук, похожий на то, как ногти бесконечно стучат по камню, обладал сводящим с ума свойством, действуя на нервы любому слушателю. Призрачные вопли и стучащие пальцы переплетались, сплетая атмосферу, густую от ужаса.
Но эта мрачная атмосфера не была вечной.
- Гррррк!
С этим леденящим кровь звуком атмосфера пещеры мгновенно преобразилась. Черви-пальцы, наполнявшие резервуар, начали биться в конвульсиях, словно пиявки, посыпанные солью, а их бледные, обмякшие тела сплелись воедино, создавая отвратительное зрелище.
И это было ещё не всё. Вязкая, дурно пахнущая жидкость в резервуаре начала яростно пузыриться, извергая горячий пар, подобно кипящей воде. Неестественные судороги червей-пальцев и зловещие изменения жидкости вызывали леденящий душу ужас и отвращение. А на трёх червеобразных мониторах, прикреплённых к резервуару спутанными проводами, начали мигать тревожные красные огни.
<Объект, убивающий Объекты.>
<Серый Жнец вторглась.>
<Почему? Почему? Почему?>
Слова, появившиеся на мониторах, выдавали неприкрытую панику и замешательство. Тем временем подземный резервуар продолжал яростно кипеть, излучая жар.
<Хотя есть отвращение, она не кажется враждебной.>
<Тогда всё в порядке.>
Мгновение спустя, когда на мониторах начал появляться новый текст, конвульсии сплетённых червей и жар резервуара постепенно утихли, возвращаясь в спокойное состояние.
<Объект Особого класса, Объект за гранью.>
<Колосс, достигнув запределья, должен быть способен победить Серого Жнеца.>
<Но приготовления Колосса ещё не завершены.>
Все три монитора одновременно отобразили одну и ту же фразу.
<Тогда давайте выиграем время.>
Это предложение, казалось, намекало на некий скрытый план посреди этой хаотичной ситуации.
◯
Альянс Вольных Городов, Центральная Башня.
Цин прибыла на такси и медленно вышла перед Центральной Башней. Её взгляд скользнул вверх, к вершине башни, пронзающей небо.
— Это невероятно высоко.
В глазах Цин промелькнула нотка благоговения, когда она заговорила с Оранжевым Жнецом, глядя на Центральную Башню.
Эта башня, символ Альянса Вольных Городов, хранила больше историй, чем любое другое место. Она находилась вне влияния трёх правящих семей. Сейчас это была резиденция Колосса, но до этого башня служила домом для череды королей-наёмников Альянса Вольных Городов. Поистине, место, где обитали легенды города.
У Цин не было особых амбиций стоять на вершине мира наёмников. Но когда она смотрела на башню, сцену легенд, в её груди расцвёл лёгкий трепет.
Пока Цин была погружена в свои мысли, из Центральной Башни вышел мужчина. Мужчина, производивший холодное впечатление, подошёл к Цин с равнодушным лицом и начал её сопровождать.
— Следуй за мной.
Цин сделала глубокий вдох, успокаивая напряжённое сердце. Пройдя через обычно закрытые двери, она вошла в вестибюль с полированными полами и большими воротами безопасности. Вокруг суетились люди, но в этом огромном пространстве Цин странным образом чувствовала себя одинокой.
Всё будет хорошо.
Словно желая стряхнуть с себя тревогу, Цин положила руку на Оранжевого Жнеца, сидевшую у неё на голове, как шляпа. Уникальное тепло Оранжевого Жнеца разлилось по кончикам её пальцев, немного успокаивая сердце.
Внезапно ей на ум пришли лица товарищей, ожидающих в убежище. По правде говоря, все они были против этой миссии. Сам запрос насквозь пропах подозрениями. Колосс назначил в качестве наёмника только Цин, и никто другой не мог войти в Центральную Башню. Более того, предложенной наградой было не что иное, как памятная вещь, которую Цин так отчаянно желала получить. Это казалось приманкой, намеренно заброшенной для неё.
Но Цин не могла упустить этот шанс. Она не могла отвернуться от памятной вещи, хранившей следы её воспоминаний. В этой ситуации единственной, кому Цин могла доверять, была Оранжевый Жнец, охранявшая её. Цин нашла надежду в этом капризном существе. Надежду на то, что она сможет благополучно завершить миссию и вернуть свою драгоценную вещь.
Погружённая в эти мысли, Цин последовала за проводником в прозрачный стеклянный лифт. Стены лифта были полностью стеклянными, предлагая панорамный вид наружу. Внутри стремительно поднимающегося лифта Цин казалось, будто она летит в небо. Окружающие здания становились меньше, земля уходила из-под ног. По мере того как они поднимались выше, вид расширялся. Внизу раскинулась вся панорама Альянса Вольных Городов.
Пейзаж, видимый сквозь стекло, был похож на картину. Городской пейзаж, образованный красочными зданиями, извилистыми дорогами и бесчисленным множеством людей, движущихся по ним. В реальности это был искажённый и трагичный город, но издали он напоминал разноцветное мозаичное стекло.
- Дзинь!
Пока она любовалась видом снаружи, они прибыли на верхний этаж.
Прямой коридор, заполненный тусклым металлом. В отличие от первого этажа, который напоминал роскошный вестибюль отеля, на верхнем этаже царила атмосфера ангара.
— На этом моё сопровождение заканчивается. Колосс находится в комнате в конце коридора.
- Топ-топ.
В коридоре не было окон и присутствовало лишь минимальное освещение, что создавало мрачную атмосферу. В конце коридора стояла тяжёлая, большая железная дверь, похожая на дверь карцера. В тот момент, когда Цин открыла дверь и шагнула внутрь, перед ней развернулась бесконечная тьма.
— Здесь кто-нибудь есть?
Пол за дверью, казалось, был покрыт водой.
- Шлёп-шлёп.
С каждым шагом Цин раздавался звук плещущейся воды. После того как она сделала ещё несколько шагов внутрь, дверь с громким шумом захлопнулась, и в тёмной комнате начал один за другим загораться свет.
В центре комнаты лежал массивный кусок металла. Хаотичная смесь блестящего золотого и тусклого чёрного металла, залитая багровой кровью. Вокруг него на полу густо скопилась жидкость, излучающая красное свечение, а рядом лежала ужасающая груда изрешечённых дырами трупов. В тот момент, когда она увидела груду трупов, удушающий запах крови начал заполнять воздух. Буквально несколько мгновений назад запаха не было вообще!
— Наконец-то прибыл последний фрагмент.
В этот момент массивный металлический ком начал двигаться. Со скрипом ком принял человеческую форму и встал. Это существо, излучавшее металлический блеск всем своим телом, было Колоссом.
◯
Мирные Зефирные Равнины, лишённые присутствия Серого Жнеца.
Там толпы Белых Голодных Духов собрались вокруг горы выброшенных четвероногих кукольных костюмов Золотых Жнецов. Собравшиеся Белые Голодные Духи играли в камень-ножницы-бумагу своими короткими пальцами, которые даже не могли нормально сгибаться.
Победивший Белый Голодный Дух встал на задние лапы и издал радостное «Кью!», в то время как побеждённый Голодный Дух поплёлся в угол со скорбным «Кью-хнык-хнык». Это было поистине место, где пересекались радость и печаль.
Проигравшие лежали животами вниз на равнинах, где часто бродила Серый Жнец, в то время как победители надевали кукольные костюмы Золотых Жнецов и бегали по равнинам. Это была жестокая игра в камень-ножницы-бумагу для выбора жертв, в ожидании жестокой мести Серого Жнеца.
- Кью-хнык-хнык.
◯
Шло время, пока мы исследовали странный город верхом на Светящемся в темноте Меха-Тираннозавре, и солнце начало садиться.
Как раз в тот момент, когда я собиралась продемонстрировать мощь Меха-Тиранно в этом вредоносном городе, праздничная атмосфера начала пронизывать всё вокруг. Улицы наполнились неоновыми вывесками. Зазвучала живая музыка, и люди пустились в пляс. Повсюду появились аппетитные блюда и закуски.
Возможно, почувствовав эмоции, исходящие от фестиваля, даже Золотые Жнецы, прятавшиеся в моих волосах, чтобы избежать вони, высунули головы и принялись наблюдать. Затем они осторожно выбрались наружу и начали подражать танцам людей.
Они пытались повторить танец голографической девочки-кролика? Ухватившись за мои антенны, словно за шесты, они принялись танцевать стремительными движениями.
Должно быть, этот танец предназначался для сексуальной привлекательности... В оригинале нужно было медленно вращаться вокруг шеста, но в результате получилась мельница из Маленьких Жнецов, крутящаяся как вентилятор! Сочетание невинных лиц Золотых Жнецов и их многократно превосходящих физических способностей превращало каждое движение в нечто, напоминающее цирковое представление.
Бродя по округе и наблюдая за Золотыми Жнецами, подражавшими разным танцам, я обнаружила поистине удивительное зрелище.
!!!!!!!!!!
Искусно созданные голограммы Тираннозавров двигались между зданиями, сотрясая свои массивные тела.
Тиранно!
Я встала на Меха-Тиранно и протянула руку к голограмме. Тираннозавр широко раскрыл пасть и притворился, что рычит. Слегка вздрогнув от внезапного движения, я невольно расплылась в улыбке.
Хе-хе.
Фестиваль Тиранно.
Это был чудесный фестиваль с гигантскими Тиранно, бегающими по крышам. Машины летали по небу, рассыпая пушистый зефир. По городу бродили многочисленные голограммы динозавров. Играла радостная музыка и шли оживлённые танцы. Это был фестиваль, чудеснее любого другого на Земле.
Сидя на спине Меха-Тиранно, я принялась внимательно наблюдать за фестивалем, ловя и поедая зефир, льющийся с неба, словно дождь.
◯
- Бах!
Тяжёлый кулак Колосса ударил по полу, разбрызгивая кровь во все стороны. Цин, привязанный человек Оранжевого Жнеца, едва увернулась от атаки, но казалось, что ей будет трудно продержаться дольше.
— Тратишь время на бесполезные вещи, — пробормотал Колосс холодным голосом.
Его холодные глаза пронзили Цин.
- Ха-а. Ха-а.
Короткие, прерывистые вздохи срывались с бледных губ Цин.
Цин на пределе.
Оранжевый Жнец непрерывно пыталась применить Искажение Вероятности, но это было бесполезно. Колосс казался грубо сделанным из переплетённого металла и Золотых Рогов, но, как бы ни искажалась вероятность, он не разрушался. И это при том, что его структура должна была рассыпаться при малейшем искажении вероятности.
— Бесполезно. Кажется, ты не поймёшь, пока тебе не скажут на словах.
Когда Колосс раскрыл свою большую руку, детали, составляющие её, разлетелись на куски и дождём посыпались на пол.
— Базовая способность.
И когда Колосс снова протянул руку, распавшиеся детали собрались вновь, образуя форму руки.
!
Искажение Вероятности!
Оранжевый Жнец так удивилась, что её закрытые глаза слегка приоткрылись. Враг использовал ту же способность, что и она сама!
— Мы изучали «Индукцию Смерти» Серого Жнеца и в конечном итоге превзошли её, достигнув сферы «Доминирования Вероятности».
Колосс тихо усмехнулся и продолжил.
— Наша сила, почти завершившая великое дело, должна была превзойти даже Серого Жнеца. Твоя слабая игра с вероятностями не сработает.
Когда Колосс сжал руку в воздухе, вероятность смерти Цин начала безумно расти.
Нет... Привязанный человек в опасности!
Оранжевый Жнец подавляла вероятность изо всех сил, но этого было недостаточно.
- Вжик!
В теле Цин открылась маленькая дыра. Это была рана, словно пробитая насквозь дыроколом. Привязанный человек Оранжевого Жнеца, Цин, превращалась в труп, изрешечённый дырами.
Более того, с каждой каплей пролитой крови Цин уровень скапливающейся на полу крови заметно повышался. И пропорционально этому Колосс становился всё могущественнее.
— А теперь позволь мне покончить с этим.
Колосс, всё ближе подходящий к рангу Луны, снова протянул руку к Цин.
Нет!
Идеально запечатанное здание, в котором невозможно позвать Маму. Невероятно могущественный враг, которого невозможно победить. Привязанный человек в опасности.
Оранжевый Жнец выбралась из объятий Цин и оглянулась.
Пока это длилось, было весело.
Золотое пламя начало охватывать тело Оранжевого Жнеца.
Хотела ещё пошалить...
Если Искажение Вероятности не работает, я должна использовать более сильное Искажение Вероятности.
По мере того как тело Оранжевого Жнеца горело всё ярче, залитый кровью пол начал превращаться в пушистые облака. Когда тело Оранжевого Жнеца размылось, окружающие трупы исчезли, сменившись мирным Облачным Мясом. И наконец, в тот момент, когда она озорно усмехнулась, начала восходить гигантская Оранжевая Луна.
Не убывающая Оранжевая Луна, потерявшая свою силу, а Оранжевая Луна, рассеивающая ослепительный свет в своём полнолунии. И так, над Альянсом Вольных Городов, шумным от празднеств, взошла сверкающая Оранжевая Луна, соперничающая с солнцем.