Глава 275 — Альянс Вольных Городов VIII

Цин покинула убежище после связи с дядюшкой ПИГом и шла по улице в задних переулках Альянса Вольных Городов, где время от времени мерцал тусклый неоновый свет. Густой туман сводил видимость почти к нулю. Токсичные вещества, витавшие в воздухе, словно туман, извивались, как живые существа, обвиваясь вокруг фонарных столбов, прежде чем слиться воедино и стечь вниз. Странное зрелище, которое редко встретишь где-либо ещё, и оно завораживало, сколько бы раз она его ни видела.

Снедаемая любопытством, Цин протянула руку и коснулась текучего комка краски. Жёлтый сгусток имел пушистую текстуру; он мягко обернулся вокруг её пальцев, а затем соскользнул обратно. Казалось, будто она плывёт в глубинах океана, загрязнённого разноцветными красками. На улице, словно погруженной глубоко под воду, мигали лишь одинокие неоновые вывески, а людей почти не было. В такой день даже местные жители с объектными лёгкими избегали выходить на улицу без крайней необходимости.

Поэтому Цин шла по улице в более плотной экипировке, чем обычно: капюшон, маска и защитные очки. Вооружённая с ног до головы, без единой бреши, под худи и мешковатыми штанами она носила герметичный костюм, похожий на гидрокостюм. Для Цин, лишённой объектной кожи, прямой контакт с загрязняющими веществами был весьма опасен. Тем не менее, она не могла использовать погоду как предлог, чтобы оставаться дома. Она с нетерпением ждала предмет, который сделал для неё дядюшка ПИГ, да и на задания в подобную погоду ей приходилось выходить довольно часто, так что ничего не оставалось, кроме как привыкнуть.

Цин осторожно вышагивала по безлюдной улице, обнимая Оранжевого Жнеца, которая перебралась к ней на руки с макушки, и принялась с ней болтать:

— Когда работаешь наёмником, все подряд советуют имплантировать Объекты в своё тело. От брокеров, подкидывающих работёнку, до самих наёмников – все только об этом и твердят. А я категорически не хочу. Не хочу отрезать совершенно здоровые конечности и прикреплять Объекты. Но даже в маске дышать становится все тяжелее. Как долго я смогу продержаться без Объектов?

От историй о работе наёмника и телах из Объектов...

— Говорят, что Альянсом Вольных Городов управляют три главные Семьи, но наёмники думают несколько иначе. Колосс. Многие наёмники считают этого человека истинным правителем города.

К историям о самом известном наёмнике в городе...

— Мне нужно заработать много денег. В этом городе находится памятная вещь моей мамы. Я пришла в Альянс Вольных Городов, чтобы выкупить её. И в мои планы входит снова покинуть этот полный смерти город. Нужно продержаться всего три года. Конечно, даже просто выжить здесь будет совсем не просто.

Она без умолку болтала даже о таких важных вещах, как свои мечты и планы на будущее.

Зачем я вообще об этом заговорила?

Осознав, что сболтнула лишнего, Цин мысленно вздохнула. Всем было известно, что Объекты не могут должным образом понимать человеческую речь. Но, как ни странно, ей казалось, что она может общаться с Оранжевым Жнецом, поэтому она так увлеклась разговором. А та в ответ лишь покачивала своим маленьким пухлым личиком из стороны в сторону или кивала, словно действительно понимала её чувства.

Болтая с Оранжевым Жнецом, она вскоре приблизилась к фабрике Дядюшка Свина. Чтобы добраться до неё, ей пришлось пройти через освещённые неоном переулки в центре города до самой отдалённой его части. Район вокруг фабрики всегда казался Цин мрачным, заваленным мусором, словно пейзаж из антиутопии. Она не знала почему, но люди почему-то избегали этого места. Возможно, потому, что в этих зловещих декорациях в любой момент могли выскочить Падальщики? Но даже при этом, здесь слишком тихо.

Почувствовав неловкость от излишне тихой атмосферы, Цин крепко прижала к себе Оранжевого Жнеца и медленно пошла вперёд. Чем ближе она подходила к фабрике, тем сильнее становилось чувство тревоги. Слишком тихо. Даже с учётом густого, похожего на краску загрязнения, людей было слишком мало. Кажется, даже во время сильного загрязнения всё было не так плохо? В тот момент, когда у неё возник этот вопрос, в пустом воздухе мелькнул острый металлический блеск. Цин инстинктивно попыталась уклониться, но оказалась недостаточно быстрой, чтобы избежать клинка, появившегося без всякого предупреждения.

Когда холодное лезвие уже готово было перерезать ей горло, Цин зажмурилась и прижала к себе Оранжевого Жнеца.

◯

Сад Маленьких Жнецов, посреди заснеженной пустоши. Глядя сверху вниз на великолепный ледяной дворец, я почувствовала лёгкую гордость. Вау, он наконец-то готов. Работа по восстановлению Ледяного Дворца Золотых Жнецов, которая, казалось, никогда не закончится, наконец-то завершилась.

Закончили!

Радовались ли Золотые Жнецы завершению строительства своего дворца? Они бродили по его залам, радостно прыгали вокруг здания или сидели на моём плече, глядя на дворец сверху вниз. Каждый наслаждался этим по-своему, но их яркие, похожие на солнце лица казались совершенно одинаковыми. Сидя возле Ледяного Дворца и наблюдая за Золотыми Жнецами, я медленно встала и спроецировала свою волю. Пора возвращаться.

В этот момент все Золотые Жнецы бросили свои дела и одновременно повернули головы в мою сторону. Это напоминало сцену из фильма ужасов, отчего я инстинктивно сделала шаг назад. Золотые Жнецы, глядя на меня вот так, внезапно забыли о своих радостных играх и с мрачными лицами начали цепляться за меня.

Мама!

Затем они спрятались в моих волосах, откуда их было трудно отцепить, и крепко за них ухватились. Когда я поймала одну Золотого Жнеца, прицепившуюся в относительно легкодоступном месте, и попыталась её оторвать, она замахала ручками и ножками, словно умоляя вернуть её обратно.

Нееет!

Она выглядела такой отчаявшейся, будто умер её любимый питомец-Тираннозавр. Увидев её в таком состоянии, я посадила её на прежнее место, и она со счастливым лицом устроилась в моих волосах. Казалось, с начала реставрации Ледяного Дворца Золотые Жнецы стали слишком навязчивыми. Или же к восстановлению дворца привлекли только самых прилипчивых? Поскольку я не умела различать внешность и характер Золотых Жнецов так, как это делала Ерин, судить в подобных ситуациях было трудно. Оставив в покое Золотых Жнецов в своих волосах, я задумалась. Дел было много, поэтому нужно было правильно расставить приоритеты.

Задача №1: Допросить Голодного Духа.

Задача №2: Допросить Оранжевых Жнецов

Задача №3: Отправиться в Альянс Вольных Городов.

К сожалению, когда строительство Ледяного Дворца близилось к завершению, Белый Голодный Дух и Оранжевые Жнецы куда-то исчезли. Даже когда я расспрашивала Золотых Жнецов, они лишь качали головами, делая вид, что ничего не знают. И хотя они ничем не помогли в погоне за беглецами, похоже, они хорошо знали об Альянсе Вольных Городов, так как ответ пришёл быстро.

Там нет людей!

Много Вредоносных Объектов!

Там полно Объектов!

Пока я размышляла, куда бы было весело отправиться, ко мне начали приближаться Чёрные Жнецы, неся невероятно большие куски металла.

- Бип

Это Чёрные Жнецы издавали ртами звуки, похожие на писк детских ботиночек, предупреждая тех, кто находился поблизости. Заметив меня, Чёрные Жнецы положили металлические куски передо мной.

Что это?

Когда я мысленно задала этот вопрос, склонив голову, Чёрные Жнецы тут же ответили.

Джеймс!

Меха-Тираннозавр!

Одна из Чёрных Жнецов протянула мне тонкий лист бумаги. Это была инструкция, состоящая исключительно из картинок, прямо как руководство по сборке игрушек.

Взглянув на содержимое, я поняла, что это инструкция по сборке Меха-Тираннозавра.

Наконец-то!

Увидев, как Алхимик и Джеймс объединили свои силы, я велела Золотым Жнецам каждый час класть чертёж Меха-Тираннозавра Джеймсу на голову. Идеальный план для моего Меха-Тираннозавра. И мой гениальный план наконец-то принёс свои плоды. Но, к сожалению, это был не чистый Меха-Тираннозавр, а костюм Меха-Тираннозавра, который должен был носить Светящийся в темноте Тираннозавр. Мне не удастся заставить их сражаться друг с другом... Тем не менее, моё сердце забилось в предвкушении, словно я получила новую игрушку. Ведь в Меха-Тираннозавра было встроено множество потрясающих функций! Хе-хе. Как только он будет закончен, мне стоит полететь в Альянс Вольных Городов вместе с Меха-Тираннозавром для проверки его характеристик.

◯

В тот момент, когда клинок уже готов был вонзиться ей в шею, бетонный пол под ногами Цин провалился.

Благодаря этому острое лезвие не достигло цели, лишь скользнув над её головой. Быстро придя в себя, Цин выхватила из кобуры пистолет и выстрелила в ту сторону, где находился невидимый враг.

- Бах Бах

Но эхом разнеслись лишь выстрелы; не было ни звука, ни признака того, что пули во что-то попали. Другой рукой Цин вытащила из кармана мобильный телефон, пытаясь сообщить своим товарищам о нападении, но тот не подавал признаков жизни.

Глушение сигнала? Это очень серьёзное нападение. Какова же их цель?

Противник явно был профессиональным убийцей. Цин инстинктивно понимала, что пережить это будет непросто. Все, что ей оставалось – это держаться и молиться, чтобы её товарищи, заметив неладное, поспешили ей на выручку. Оставаться в яме, образовавшейся в результате обвала, означало верную смерть от гранат или чего похуже, поэтому Цин, сохраняя бдительность, осторожно выглянула наружу.

Однако сцена за пределами ямы совершенно отличалась от того, что ожидала увидеть Цин. Пушистый комочек, Оранжевый Жнец, стояла на своих крошечных ножках на вершине уличного фонаря и тянула ручку к небу. Вслед за её жестом небо яростно взревело.

- Грохот!

Оранжевый Жнец манипулировала окружающими вероятностями, мало-помалу сжигая «дрова». С небес ударили молнии, а со зданий дождём посыпались бетонные осколки. Разноцветные загрязняющие вещества закружились в водовороте, устремляясь к очистительным фильтрам врагов. Загрязнители, вероятности которых были искажены Оранжевой Жнецом, попросту прошли сквозь эти фильтры. Таким образом, врагов поражало молнией, пронзало падающей арматурой и убивало вдыханием токсичных веществ. Цин заговорила с Оранжевым Жнецом, которая каким-то образом уже вернулась к ней на макушку:

— Все уже закончилось?

Оранжевый Жнец запрыгала вверх-вниз, словно подтверждая её слова. Цин медленно вылезла из ямы и огляделась. Первым делом она осмотрела трупы нападавших, облачённых в чёрную одежду. Оборудование, которое они использовали, было передовым снаряжением, которое Цин редко встречала даже за время своей жизни наёмника. Более того, они полностью модифицировали свои тела Объектами, не оставив ни единого кусочка плоти, поэтому после смерти от их тел почти ничего не осталось. К сожалению, по уцелевшим следам ничего нельзя было узнать о личностях нападавших. С дядюшкой ПИГом всё в порядке?

Погладив Оранжевого Жнеца, которая её спасла, и беспокоясь за дядюшку ПИГа, Цин направилась к фабрике.

Прибыв на фабрику, Цин стала свидетельницей неожиданного зрелища. Внутри всё было усеяно тусклыми пятнами крови и телами, идентичными слизнеподобному телу дядюшки ПИГом. Охваченная шоком и замешательством, Цин пробормотала:

— Что же здесь произошло?

Подавив нарастающее отвращение, она начала идти по бледному кровавому следу.