Глава 292 — Выставка Кукол X
В одном из жилых комплексов Сеула, в главной спальне уютной квартиры семьи из трёх человек, царила кромешная тьма. Свет был выключен, а плотные блэкаут-шторы не пропускали ни единого лучика. Судя по всему, кто-то притащил к двери кровать, чтобы забаррикадировать вход и полностью отгородиться от внешнего мира.
- Бабах!
Издалека, с противоположного берега реки, докатился мощный гул ударной волны.
- Хрусь.
Квартира содрогнулась: послышался звук, словно в фильме про бомбёжку, и с потолка посыпалась каменная крошка.
— Мама…
Испуганный детский голосок эхом разнёсся по тёмной комнате.
— Всё хорошо. С нами всё будет в порядке.
Мать крепко обняла ребёнка и погладила его по спине, но на её лице читалась невыносимая тревога. Если бы густой мрак не скрывал её лица, ребёнок испугался бы ещё сильнее. Куклы Ассоциации, которые считались такими безопасными, внезапно взбесились, а всего несколько минут назад начались эти мощные ударные волны.
Пока мать дрожала от царящего вокруг хаоса, отец вглядывался в щель между плотными шторами через бинокль.
— Всё кончено.
Низкий голос отца нарушил тишину комнаты. Он с трудом перевёл дух: куклы, ещё недавно наводнявшие улицы, бесследно исчезли. На самом деле ситуация снаружи казалась безнадёжной, но с первыми же докатившимися из-за реки ударными волнами всё начало понемногу меняться. Началось это с того, что численность Чёрных Жнецов колоссально возросла.
Гигантские Чёрные Жнецы, которые ещё в самом начале кризиса проглотили прорву марионеток и замерли, всё это время так и сидели с раздутыми от железок животами. Но в какой-то момент оцепеневшие малыши поднялись на ноги и спешно замаршировали на юг Сеула. Вернулись они уже с плоскими животами и вновь принялись жадно глотать кукол.
Пока Чёрные Жнецы стремительно прореживали ряды врагов, в дело вступили и остальные. Золотые Жнецы, которых раньше было слишком мало, чтобы справиться с такой армией, начали прочёсывать каждый закоулок, да и другие Маленькие Жнецы тоже повысовывались из своих укрытий.
Само собой, Маленькие Жнецы – лучшие Объекты-компаньоны. Куклы Ассоциации всегда казались какими-то неправильными.
Отец мысленно принялся нахваливать Маленьких Жнецов, напрочь забыв о том, как купленная им же кукла захватила их гостиную.
Если так пойдёт и дальше, кукольное нашествие скоро закончится!
Пока он упивался героическими действиями Маленьких Жнецов, всё его поле зрения вдруг заполнила огромная мордашка.
- Хе-хе.
На лице Золотого Жнеца играла слегка озорная улыбка.
!!!
Отец в испуге отпрянул от бинокля и обнаружил, что на его конце болтается та самая Золотой Жнец. Комнату тут же наполнил тёплый аромат солнца. Разлился мягкий золотистый свет. Возможно, из-за того, что спальня была погружена в такой непроглядный мрак, тепло Золотого Жнеца мгновенно заполнило собой всё пространство. Это уютное тепло дарило надежду: кукольный кошмар, разрушающий Сеул, скоро подойдёт к концу.
◯
- Бабах!
Когда фиолетовый внешний бог хлопнул в свои гигантские ладоши, свирепая ударная волна разнесла вдребезги близлежащие здания и дороги. Я перекатилась по земле, пытаясь уклониться, но моих рефлексов не хватило, чтобы избежать удара полностью.
Угх.
Одна моя нога, которую зацепило фиолетовой волной, бесследно исчезла, а затем мгновенно регенерировала. Поднявшись, я вытянула руку и сжала кулак, нацелившись на ладонь внешнего бога.
- Кю-ю.
Но руке божества было абсолютно плевать даже на смятое пространство.
И где здесь справедливость?
Я даже не могу нанести урон тем его частям, которые взаимодействуют с Землёй? Будь это босс в видеоигре, разработчикам пришлось бы срочно выпускать патч из-за проблем с балансом.
Хм.
Прямо сейчас никто из нас не мог причинить другому реального вреда. Мои атаки никак не действовали на фиолетового внешнего бога, а мне не стоило беспокоиться о нехватке «дров» на одну лишь регенерацию. И всё же со своей задачей я справлялась весьма недурно. Моей целью было «тянуть время, пока Маленькие Жнецы не найдут якорь»!
Эта штука становится сильнее.
Однако повода для оптимизма не было. Размытый силуэт фиолетового внешнего бога становился всё отчётливее, а генерируемые им ударные волны – всё мощнее и шире. Вдобавок ко всему, к ранам прилипало всё больше похожей на фиолетовую пряжу дряни, из-за чего на регенерацию уходило всё больше «дров». По мере того как внешний бог обретал силу, искривление реальности усугублялось.
Если так пойдёт и дальше, искажение доберётся туда, где прячется Ерин! Остаётся лишь надеяться, что Маленькие Жнецы успеют отыскать «якорь». Иначе я просто схвачу Ерин в охапку и убегу куда глаза глядят, пусть даже за это мне и прилетит миллион оплеух.
◯
Жилой район, уже приобретший зловещий фиолетовый оттенок. Место, куда доносились подобные землетрясениям ударные волны от развернувшейся неподалёку битвы Серого Жнеца. И место, которое Золотые Жнецы уже успели однажды прочесать в поисках «якоря».
Блондинка шла по этому притихшему району, полагаясь лишь на своё слабое чутьё. Ощущения вели её прямиком к особняку дедушки – туда, куда она и намеревалась пойти с самого начала.
- Скри-и-ип.
Она с громким скрежетом толкнула ворота, которые, возможно, покосились от сейсмических толчков.
Наконец-то, я наконец-то пришла.
Дворецкий, который всегда радушно её встречал. Сад, который неизменно дарил атмосферу умиротворения. Особняк, некогда полный её ностальгических воспоминаний, теперь казался совершенно чужим. Скрипучие куклы стояли там, где раньше трудился вышколенный персонал, а все дедушкины орхидеи пожелтели и увяли.
- Вшух.
Она шагнула вперёд, предавая огню марионеток, слоняющихся по опустевшему особняку. Шаг за шагом она шла навстречу полным боли крикам своих сестёр-клонов. Красный Жнец, не понимая, куда направляется Блондинка, склонила голову набок и спросила:
Зачем мы сюда пришли?
Приказ Серого Жнеца гласил:
Найдите подозрительные Объекты.
Золотые Жнецы уже всё здесь прочесали, так что возвращаться сюда не было смысла, верно?
— Есть кое-что, что я должна здесь сделать, — твёрдо произнесла Блондинка.
Войдя в комнату дедушки, она запустила механизм, открывающий тайное помещение. Стоило двери в потайной ход распахнуться, как оттуда хлынул запах смерти. Запах крови, от которого немел нос. И гибель множества сестёр, которую могла почувствовать лишь она одна. Отголоски душ, всё ещё витающие в воздухе. Блондинка увидела своих разорванных и расчленённых сестёр, разбросанных повсюду.
Простите.
Простите, что пришла так поздно.
Снова и снова повторяя это про себя, она спускалась в подвал, и следы её сестёр медленно сгорали в красном пламени. Каждый её шаг по особняку оборачивался огнём, начиная пожирать здание.
!
Всякий раз, когда чей-то след сгорал, из воздуха материализовывалась новая Красный Жнец. На их мордашках читалось едва уловимое одиночество. Но увидевшая их первая Красный Жнец заулыбалась искренне и счастливо.
Так много младших сестрёнок!
Она мысленно воскликнула это и бросилась к ним. Одиноко выглядящие Жнецы ласково улыбнулись и нежно её обняли. Блондинка, теперь уже во главе сотен Красных Жнецов, наконец спустилась в самый низ подвала. И там она увидела своих чудовищно переплетённых между собой сестёр, а также дедушку, который сросся с ними воедино.
— Дедушка, — голос Блондинки прозвучал тихо и абсолютно бесстрастно.
Но её голос так и не достиг ушей О Му Рёна. Слившийся с гигантской сферой из сплетённых воедино сестёр, он лишь с нежностью поглаживал искажённую плоть. Чтобы положить конец дедушкиному безумию, Блондинка протянула руку и щёлкнула пальцами. Сплетя воедино силу всех своих сестёр-Жнецов, она зажгла грандиозное пламя.
◯
- Бабах!
Вибрация, совершенно отличная от ударных волн фиолетового внешнего бога, раскатилась по Сеулу. Багровый столб пламени целиком поглотил особняк О Му Рёна, взметнувшись так высоко, что, казалось, доставал до самых небес. Но уже в следующее мгновение он погас под натиском фиолетовой волны, и из эпицентра взрыва вылетела сильно потрёпанная Блондинка.
— !!!
Вслед за ней из руин показался О Му Рён, окончательно погрязший в безумии и даже утративший человеческую речь. Девушка ощутила своё полное бессилие перед дедом, излучавшим мощь, которая с лёгкостью превосходила силу Маленьких Жнецов. Неужели она снова вот так проиграет? А полные боли вопли её сестёр всё ещё доносились из сферы, которая теперь служила О Му Рёну нижней частью тела!
В этот момент элитный жилой район начало заливать ослепительное золотое сияние, яркое как само солнце.
Свет?
Блондинка подняла голову и увидела, как небо застилает гигантский кусок скалы. Это была Золотой Жнец в Броне, которая сжимала глыбу, до краёв напитанную тоннами «дров».
Нужно бежать!Это опасно!
Красные Жнецы потянули Блондинку за собой, понимая, что скала вот-вот обрушится вниз. Испуганная девушка выпустила из-под ног струи пламени и стремительно выскочила из зоны поражения. Как только она оказалась на безопасном расстоянии, Золотой Жнец в Броне обрушила усиленную «дровами» глыбу прямо на О Му Рёна.
◯
- Бум.
Над опустевшим элитным жилым районом прокатился тяжёлый гул упавшей на землю колоссальной глыбы. И где только она умудрилась раздобыть такой валун?
Пока я задавалась этим вопросом, пламя аннулирования способностей внезапно облепило кожу внешнего бога и начало её прожигать.
- Вшу-ух.
Якорь уничтожен!
Эта фиолетовая тварь, выполнившая условие уничтожения и утратившая ранг внешнего бога, не просто лишилась своего статуса, но и перестала быть даже Объектом. Она превратилась в жалкий «побочный продукт Объектных способностей», сотворённый красным внешним богом, и теперь плавилась в белом пламени.
- Скрии-и-ип!
Монстр издал пронзительный от боли визг, пока его тело растекалось. Рёв внешнего бога, до этого таившегося в измерении, отделённом от Земли, теперь совершенно отчётливо донёсся до нашего мира. В первую очередь начала твердеть гладкая, похожая на жидкость поверхность, покрывающая землю. Поверхность, в которой отражалась Вселенная Цветов, пошла трещинами, словно зеркало, а затем с громким звоном разлетелась на острые осколки. Не успев коснуться земли, эти осколки, точно искры от костра, сгорали без следа в пламени Нимба.
Грубые раны, прорезавшие пространство в небе, начали затягиваться, и подступившая так близко Вселенная Цветов стала отступать. Вместе с её отступлением куклы Ассоциации – её самый амбициозный проект – лишились своей силы и начали ломаться. Как будто это были механизмы, попросту не способные существовать лишь по законам Земли. А та мерзкая пряжа, сотканная из искажённых элементов вроде кислорода и азота, вновь растворилась в воздухе, как только искривление исчезло.
Ни за что!
Золотые Жнецы, которые ради спасения людей с головы до ног обмотались пряжей, разочарованно взвыли. Сейчас они напоминали куколок насекомых: из коконов торчали одни только ножки – в точности как тогда, когда они обматывались бинтами.
Всё искажённое начало возвращаться на свои места. И когда последние отголоски искривления окончательно растворились в воздухе, на востоке начало всходить солнце. Золотые Жнецы радостно приветствовали рассвет, а остальные Маленькие Жнецы довольно жмурились в тёплых лучах. Мы повергли фиолетового внешнего бога, явившегося из Вселенной Цветов, а значит, инцидент с куклами Ассоциации тоже можно считать закрытым, ведь так?
Кстати говоря, выставка снова сорвалась.
Хнык.