Глава 272 — Альянс Вольных Городов V

Глубоко в Альянсе Вольных Городов, в Зоне беззакония.

Несмотря на холодный дождь, Цин чувствовала сильный жар от расплавленного бетона обнажённой кожей поверх своей толстой маски. Мужчина, возглавлявший Падальщиков, совершенно не походил на человека. Должно быть, он был человеком, судя по многочисленным вживлённым Объектам, но у него почти не было человеческой кожи или даже искусственной кожи, сделанной из Объектов. Он был больше похож на робота.

Толстая броня, подходящая для танка. Крупнокалиберное тяжёлое оружие, которое, казалось, человеку не под силу нести. Лучевая пушка, расплавившая бетон. Он был настоящим монстром, чьё тело полностью модифицировали в оружие.

Но из искусственных глаз, служивших ему глазами, сочился слабый красный свет. Красный цвет, смешанный со зловещностью. Доказательство психоза. Он был человеком, прекрасно иллюстрирующим судьбу наёмника, злоупотреблявшего Объектами.

Похожий на монстра мужчина открыл рот, обращаясь к группе Цин.

— Мне нужны только две вещи.

Предводитель Падальщиков, «Танк», вёл себя так, словно уже победил. На самом деле, учитывая численность и уровень экипировки, у группы Цин, казалось, не было никаких шансов на победу. Но они всё ещё не теряли надежды и искали выход, делая вид, что слушают слова Падальщика.

Цин спряталась за спиной мужчины и сканировала данные Объектов монстра с помощью маленького терминала.

— Ну что? Думаешь, есть слабое место, в которое мы можем ударить? — вполголоса спросила снайперша, используя требования монстра о выдаче чистого человека Цин и груза в качестве фонового шума.

— Есть только одно место, в которое мы можем ударить. — сказала Цин, указывая на примерное расположение сердца Танка.

- Бум. Бум.

Тяжёлая вибрация, достаточно сильная, чтобы сотрясти землю. В груди Танка вместо сердца пульсировало механическое устройство, излучая красный свет, словно печь.

— Это устройство сделано из Объекта Огнедышащий Змей, который появился два года назад. Говорят, он крайне нестабилен. — продолжила шёпотом Цин.

— Но раз он прожил два года, мы должны предположить, что он как-то его стабилизировал. Спровоцировать взрыв этого устройства – наш лучший шанс.

Однако устройство, прикреплённое возле сердца, было защищено чрезвычайно толстой бронёй, что делало эту задачу далеко не простой. Это казалось невозможным даже с дробовиком или пулемётом мужчины, не говоря уже о снайперской винтовке женщины.

— А теперь, выбирайте! — закричал Танк, наводя толстый ствол своей лучевой пушки.

Это был поистине момент истины. Группа Цин обменялась последними взглядами. Они, вероятно, умрут, но решили стоять до конца.

Но их решимость лишилась всякого смысла, так как ситуация начала стремительно меняться. Устройство, прикреплённое возле сердца монстра, начало излучать всё более интенсивный красный свет, а затем стало извергать высокотемпературное пламя. Точно так же, как лучевая пушка расплавила бетон, пламя, исходящее из сердца, начало плавить тело Танка. Ни композитная броня из Объектов, ни теплообменник, предназначенный для её охлаждения, не приносили никакой пользы.

— Ч-ч-что за?!

Монстр отчаянно боролся за жизнь в агонии плавящегося тела. Он попытался оторвать механическое устройство, прикреплённое к его сердцу, своими гигантскими механическими руками-клешнями, но, как ни странно, они скользили, не в силах даже оторвать его. Более того, словно огонь был живым, он неестественным образом в первую очередь плавил руки и лицо Танка.

— Н-нет!

Корчащийся в муках монстр мгновенно расплавился, оставив после себя лишь раскалённый докрасна расплавленный металл.

Снова? И в этот раз тоже?

Увидев это зрелище, Цин вспомнила, что произошло в прошлый раз. То причудливое и мистическое зрелище дробовика, танцующего в небе. Но, возможно, из-за того, что она сталкивалась с этим уже второй раз, Цин быстро взяла себя в руки. Девочка быстро схватила спутников за руки и крикнула.

— Давайте быстрее убежим!

Сейчас был шанс, пока Падальщики всё ещё пребывали в ступоре от непостижимой, причудливой ситуации. Цин начала спешно уводить своих совершенно сбитых с толку товарищей с места происшествия. Сейчас главное было выжить, поэтому они больше не колебались и бежали, глядя только вперёд.

◯

Глубоко в Саду Маленьких Жнецов, на Заснеженной пустоши. Я всё ещё была там и работала над восстановлением Ледяного Дворца. Вместе есть пудинг, валяться и иногда строить дворец, когда становится скучно – это была неторопливая работа. Поначалу казалось, что они строят очень усердно, но в последнее время они, похоже, решили восстанавливать его медленно.

В это время к нам подошла группа Золотых Жнецов и начала транслировать свою волю.

Сестре нужна помощь! Нужна помощь! Слабая сестра!

Тогда Золотые Жнецы бросили работу и толпой помчались куда-то. Разумеется, мне, бедной душе, проходящей принудительные работы, не оставалось ничего другого, кроме как пойти с ними.

Место, куда мы прибыли, Зефирные равнины, было заполнено Синими Жнецами. На глаз, их было не меньше 1000. Насколько я помню, Синих Жнецов было всего 10, так что как минимум 990 из них – кукольные костюмы. На самом деле, даже не считая, отличить фальшивых Синих Жнецов было несложно. Фальшивые Синие Жнецы на первый взгляд выглядели как Золотые. Они играли, бросая свои шляпы как бумеранги, или исполняли радикальные движения вроде мельницы. Более того, некоторые Золотые Жнецы снимали платья из воды, потому что им было в них неудобно.

Конечно, каждый раз появлялась очень злая настоящая Синий Жнец и без устали лупила Золотого Жнеца посохом по голове. То, как Золотой Жнец каждый раз мрачно натягивала одежду обратно, было немного забавно. Пока я наблюдала за этими детьми, страдающими от дискомфорта, меня тоже постигло испытание. Передо мной появился кукольный костюм Синего Жнеца, достаточно большой, чтобы я могла его надеть.

Тьфу.

Синие Жнецы со сверкающими глазами умоляли меня его надеть. Ситуация, когда меня поймали за разрушением Ледяного Дворца Золотых Жнецов.

Только в этот раз.

Из-за сочетания этих двух факторов я поворчала, но мне не оставалось ничего другого, как надеть кукольный костюм. Как только даже я надела костюм, тысяча Синих Жнецов начала выстраиваться в круг. И одна Синий Жнец начала вышивать огромные символы в небе.

<Самый большой в мире Мама-Голем!>

<Голем!>

Тогда в центре Синих Жнецов появился гигантский водяной голем ростом около трёх метров. Следом за этим потянулись многочисленные цепочки символов Синих Жнецов.

<Гигантская Мама!>

<По-настоящему гигантская Мама!>

<Гигант!>

Всё это были цепочки символов, пронизанные желанием, чтобы водяной голем стал больше.

А, может быть?

Заполучив Синего Исполина, Синие Жнецы часто собирались, чтобы попытаться создать гигантского голема. Похоже, они собирались позаимствовать силу Золотых Жнецов, чтобы создать голема размером с Синего Исполина. Ну что ж, я тоже не могу просто стоять в стороне. Влив изрядную порцию «дров», я вышила цепочку символов.

<Стань больше!>

Как только моя цепочка символов вырвалась наружу, водяной голем вмиг вырос до размеров Синего Исполина.

Вау! Мама сильная!

Тогда множество Синих Жнецов захлопали и бросились ко мне. То, что ко мне прижимались Синие Жнецы, всегда державшиеся на расстоянии, ощущалось немного иначе. А среди прижавшихся Синих Жнецов тайно прятались и настоящие Синие Жнецы, тоже обнимая меня. Их крайне смущённые лица, когда они притворялись прижавшимися фальшивыми Синими Жнецами, были немного милыми.

◯

Сад Маленьких Жнецов, Зефирные равнины. Самый важный Объект на Зефирных равнинах – это, пожалуй, Белый Голодный Дух. Хотя Белые Голодные Духи всегда выглядят так, словно им просто комфортно лежать, на самом деле у них много работы.

Они – закуска для голодных Маленьких Жнецов. Они – кровати для уставших Маленьких Жнецов. А ещё они играют роль снижения агрессии свирепого Серого Жнеца. Если бы Белых Голодных Духов не было, Маленькие Жнецы, вероятно, терпели бы больше розыгрышей.

И вот теперь добавлялась ещё одна роль. Роль снижения агрессии Оранжевых Жнецов, которые становились всё более свирепыми, достигнув уровня Серого Жнеца. В это время Оранжевый Жнец, лениво парившая по Саду Маленьких Жнецов, словно выискивая цель для шутки, обнаружила Белого Голодного Духа.

Это был Белый Голодный Дух, счастливо улыбающийся в мягком свете тёплых Зефирных равнин. Яблоко от яблони недалеко падает. Оранжевый Жнец тоже страдала от болезни, заключающейся в желании помучить Белого Голодного Духа, видя его улыбающуюся мордочку. Посмотрев на выражение морды Белого Голодного Духа, Оранжевый Жнец хихикнула, а затем начала крутое пике. Подобно ястребу, летящему по небу, она спикировала на жирок на животе Белого Голодного Духа.

— Кюхин-хин!

И вместе с этим эхом разнёсся жалобный крик. Оранжевый Жнец начала пожирать пухлый жирок на животе Белого Голодного Духа так, словно собиралась съесть его целиком. И на том месте, откуда Оранжевый Жнец улетела после завершения пиршества, остался лишь жалкий Белый Голодный Дух, с наполовину съеденным жиром на животе, растянувшийся с обиженным выражением морды.

◯

Альянс Вольных Городов, переулок. Цин продолжала бежать по переулку, хотя её лёгкие, казалось, вот-вот разорвутся. Она хотела немедленно сорвать маску, затруднявшую дыхание, но ей не оставалось ничего другого, как терпеть. Если Цин, чистый человек, побежит без маски, пострадает не только её трахея, но и лёгкие. Более того, тот факт, что её съедят заживо, если поймают Падальщики, также был движущей силой, заставлявшей её бежать.

— Цин! Стой на минутку!

В это время женщина, следовавшая позади и перекрывавшая линию огня Падальщикам, схватила Цин за плечо и продолжила говорить.

— Что-то не так.

Увидев, что женщина приложила палец к губам и огляделась, Цин тоже постаралась дышать как можно тише и начала осматривать окрестности. Возможно, из-за того, что дождь прекратился, дыхание Цин гулким эхом разносилось по переулку.

Слишком тихо.

Это было определённо странно. Неважно, насколько внезапно умер их лидер, было слишком странно, что Падальщики до сих пор не предприняли никаких действий. Сглотнув, Цин медленно опустилась ниже. И группа Цин начала медленно осматриваться, встав спиной к спине.

В этот момент из переулка, который они только что миновали, вылетел Падальщик, словно его чем-то ударили. Мужчина, распростёртый на земле и покрытый кровью, заметил их и протянул руку с отчаянным выражением лица.

— П... помогите мне...

Но прежде чем группа успела среагировать, двутавровая балка упала с соседнего здания и точно пробила сердце мужчины.

- Бум!

Кровь хлынула из сердца. И Падальщика разорвало на куски с хрустящим звуком.

Что вообще происходит? Что творится?

Перед застывшей в шоке группой в поле зрения вплыло нечто. Это был зловещий комок шерсти, местами забрызганный кровью.