Глава 291 — Выставка Кукол IX
Под раскинувшейся фиолетовой вселенной мир искажался всё сильнее. Законы реальности искривлялись, и сам воздух начал обретать физическую форму, превращаясь в нечто похожее на коконы насекомых или паутину. Мерзкие липкие нити, лёгкие, прочные и наделённые невосприимчивостью к физическому урону, разлетались повсюду. Словно живые, они порхали в воздухе, облепляя здания и кутая их, точно в коконы. Для любого дышащего существа, не являющегося Объектом, это искажение было смертельно опасным: воздух стремительно исчезал, сменяясь нитями, один вдох которых разорвал бы лёгкие в клочья.
Вдобавок ко всему, земля превратилась во что-то кристально чистое, уподобившись зеркалу. Это было болото, в котором, как на переводной картинке, идеально отражалось небо. С Нимбом Аннулирования Способностей на голове я посмотрела вверх, на фиолетового внешнего бога.
Фиолетовый внешний бог просто стоял на месте, не предпринимая ровным счётом ничего. Неужели он считает, что достаточно просто потянуть время? Пока что благодаря Нимбу Аннулирования Способностей искажения сгорали в белом пламени и не могли распространиться слишком далеко. Но если это затянется, искривление мира усугубится и в конце концов доберётся туда, где сейчас Ерин.
Я вытянула обе руки вперёд и крепко вцепилась в пространство.
- Кю-ю.
Пространство смялось, образовав гигантскую чёрную сферу. Эта способность засасывала и сокрушала всё на своём пути, но на внешнего бога она не оказала абсолютно никакого влияния. Всё это ощущалось каким-то оторванным от реальности. Хоть мы с внешним богом вроде бы и находились в одном пространстве, на деле казалось, что нас разделяют совершенно разные измерения. Вероятно, именно поэтому даже Нимб Аннулирования Способностей не мог воздействовать на него напрямую. В конце концов, радиус действия Нимба не охватывает всю вселенную.
Эффективность Нимба Аннулирования Способностей ограничена. Нимб Идеального Уклонения абсолютно бесполезен против врага, который не атакует. Создание иллюзий с помощью Нимба Материализации Иллюзий бессмысленно против существа калибра внешнего бога. Нимб Видения Смерти, может, и сработал бы, но я не могу его извлечь. Глухой угол, ответов нет.
◯
Глубокой ночью тёмный небосвод начал окрашиваться в фиолетовый цвет. Зловещее ночное небо предстало перед глазами так, словно небесный свод вспороли ножом. Эта незнакомая высь была усыпана редкими разноцветными звёздами, а промежутки между ними заполняло нечто, похожее на фиолетовую пряжу. В отличие от обычного неба, этот фиолетовый свод светился сам по себе, заливая землю своим сиянием.
Золотой Жнец, из грубо оторванных ручек которой капали «дрова», посмотрела на это небо, а затем обернулась и мягко улыбнулась.
Держись.
Одарив последнюю оставшуюся Золотого Жнеца извиняющейся улыбкой, словно говоря, что дальше она уже ничем не сможет помочь, малышка медленно осыпалась пылью и исчезла. На том месте, где сгинула Золотой Жнец, осталась лишь крошечная золотая искра не больше спичечного огонька. Неугасающая искра, полная непреклонной решимости защищать Исследовательский Институт Сехи даже после смерти. И таких золотых искорок вокруг Института сияло великое множество.
Изначально Золотые Жнецы выстроили вокруг Исследовательского Института Сехи широкий оборонительный периметр, но их оттеснили за парковку, к самому главному зданию. Их ряды поредели настолько, что теперь им приходилось полагаться лишь на прочные внешние стены Института и сдерживать натиск в узком проходе у главного входа.
Однако число отливающих фиолетовым кукол Ассоциации продолжало расти. Более того, механизмы, которые ещё недавно казались заржавевшими и сломанными, начали обретать свой первозданный вид. Наделённые невосприимчивостью к физическому урону марионетки, что до этого скрипели и ковыляли как зомби, теперь проворно вышагивали, в точности как живые люди. А Золотой Жнец осталась всего одна. Этого не хватило бы, чтобы продержаться и минуты.
Всё хорошо. Мама скоро победит.
С твёрдой решимостью Золотой Жнец шагнула вперёд, и в этот момент к ней приблизился звук исполинских шагов.
- Бум. Бум. Бум.
Из-за воздействия фиолетового света кукла казалась ржавой и искорёженной, но это была колоссальных размеров строительная кукла Ассоциации, медленно надвигающаяся на неё. Она была настолько гигантской, что даже если Золотой Жнец вонзится в неё целиком, это вряд ли бы её остановило.
- Кап.
Из глазика последней оставшейся Золотой Жнеца выкатилась и упала маленькая слезинка. Какое же это было тяжёлое бремя – ожидания павших товарищей. И какая невыносимая горечь – осознавать, что тебе не хватает сил защитить стоящих за спиной людей.
Будь у неё талант к мечам... Будь у неё Световой Меч... Она бы смогла защитить людей. Но последняя оставшаяся Золотой Жнец не обладала совершенно никаким талантом к фехтованию. Вероятно, среди всех Золотых Жнецов она была самой бесталанной. Почти «уровня Мамы»! И всё же, малышка крепко сжала кулачки и бесконечно взывала к своему желанию.
Первый Чёрный Жнец однажды сказала:
Лучше не обладать такой силой, потому что ею могут овладеть лишь сломленные Маленькие Жнецы.
Но Золотой Жнец продолжала умолять. О способности создавать оружие, как Первый Меч Золотой Жнец. Пусть даже у неё совсем нет таланта. Пусть даже всего на мгновение. Пусть хотя бы на десять минут. Даже если ценой за это станет окончательная смерть. Лишь бы бесформенный меч Первого Меча сошёл в эти ручки!
В этот миг из сердца Золотой Жнеца донёсся звук чего-то рассыпающегося.
А-ах…
Но этого было недостаточно. Того факта, что внутри бесталанной Золотой Жнеца что-то сломалось, не хватало для достижения уровня Первого Меча.
Нет…
Так ничего и не добившись, малышка почувствовала, как всё её тельце начало покрываться трещинами, осыпаться и превращаться в пыль. Но в это самое мгновение оставшиеся вокруг золотые искры других Жнецов начали реагировать. Их отчаянные желания во что бы то ни стало защитить Исследовательский Институт Сехи устремились прямиком в Золотого Жнеца.
С каждой впитавшейся искрой её тельце мучительно осыпалось. Было больно. Невыносимо больно. Но Золотой Жнец лучезарно улыбалась. Ведь она наконец обрела то оружие, о котором так молила. Желания каждого павшего товарища направляли её.
Пламя этих желаний, ослепительное, как само солнце, окутало всё её тело пылающим доспехом. Броней из огня, которая одним лишь касанием пробивала невосприимчивость к физическому урону, в точности как бесформенный меч Первого Меча. Облачённая в огненную броню Золотой Жнец взмыла ввысь, точно комета, и начала безжалостно пронзать сердца кукол.
◯
Я продолжала лихорадочно размышлять, не отрывая взгляда от фиолетового внешнего бога.
Времени нет. Ерин будет в опасности.
Конечно, больше всего на свете мне хотелось схватить Ерин и сбежать прямо сейчас, а уж потом вернуться вместе с Неизменяемыми. Но я не могла этого сделать, ведь если я сейчас отступлю, Маленькие Жнецы на меня разозлятся.
Даже при том, что Нимб Аннулирования Способностей изо всех сил выжигал эти «нити», всё было настолько паршиво. Перестань я их сжигать, и весь Сеул за считанные минуты превратился бы в один гигантский кокон, а все «дрова» в нём бы перемёрли.
Но… с этим ничего не поделаешь.
Да простят меня Маленькие Жнецы, но иногда ради высшего блага приходится жертвовать малым. И вот, когда я уже вознамерилась пуститься наутёк… Сад Маленьких Жнецов, должно быть, открылся где-то в другом месте, потому что по всему Сеулу внезапно начали носиться малыши, бросившиеся на защиту города. Маленькие Жнецы уничтожали кукол Ассоциации, чтобы спасти людей. Они носились туда-сюда, пытаясь отловить каждую вредоносную «нить», расползающуюся по столице. Однако уровень связи, соединявшей Сад с реальностью, понизился, поэтому призвать Неизменяемых им так и не удалось.
Кажется, мне и впрямь придётся бежать.
Но в этот самый момент к моим ногам подбежали Маленькие Жнецы и принялись меня подбадривать.
Мама, держись! Мама со всем справится!
Глядя на малышей, которые лучезарно улыбались, несмотря на всё это отчаянное положение, я просто не смогла пересилить себя и сбежать. Что ж, ладно, впервые за долгое время придётся как следует «подумать». Как тогда, в тёмном, холодном, безнадёжном Сеульском Лесу. Как тогда, когда у меня не было ни невосприимчивости к физическому урону, ни призрачной формы. Как и тогда, в ход пойдёт моё самое первое и самое мощное оружие. Я использовала свои «Глаза».
[ До того как завершится ■■ ■■ ■■, разрушить ■. ]
Возможно, из-за того, что передо мной был внешний бог, условия отображались не полностью. И всё же должен был быть какой-то выход. Внимательно и неторопливо всё изучив, я подметила несколько странностей. Образ выглядел слегка размытым: похоже, ранг этого фиолетового внешнего бога был ещё не до конца сформирован. К тому же, в отличие от других внешних богов, условия читались вполне отчётливо. Быть может, это внешний бог, только-только «новорождённый» из красной кровавой массы?
В это мгновение условие уничтожения, зримое моими «Глазами», стало чуть более чётким.
[ До того как завершится ■■ ■■ ■■, разрушить ■. ]
Вдобавок ко всему, в отличие от красного или синего, этот внешний бог, казалось, вообще не интересовался «этим миром». Он просто существовал. И ещё складывалось впечатление, что нечто насильно удерживает его тело здесь. Может, этого внешнего бога зашвырнул на Землю тот, «красный внешний бог»? Как только я завершила свои логические умозаключения, моё восприятие немного расширилось, и условие окончательно прояснилось.
[ До того как завершится ■■ ■■ ■■, разрушить якорь. ]
Этого достаточно. Я громко спроецировала свою волю так, чтобы её услышали все Маленькие Жнецы в Сеуле.
Уничтожайте все подозрительно выглядящие Объекты!
!
Услышав приказ, толпившиеся вокруг меня Маленькие Жнецы тут же бросились врассыпную.
Маме нужна помощь! Шевелитесь!
В этот самый момент фиолетовый внешний бог пришёл в движение. Сперва он казался просто вредоносной массой, лишённой способности мыслить, но, почуяв угрозу своей жизни, он медленно начал подниматься. Вот, значит, как. Переходим ко второй фазе. Миссия по сдерживанию внешнего бога без помощи чёрного трупа до тех пор, пока Маленькие Жнецы не уничтожат якорь. Почувствовав гнетущее присутствие массивного божества, я через силу заставила себя улыбнуться.