Глава 35 — Принцесса Мия... наслаждается ванной высшего блаженства(?)
— Фух...
Вернувшись в Сен-Ноэль, первым делом Мия, разумеется, отправилась принимать долгую горячую ванну.
Стоит отметить, что о Цитрине она вовсе не забыла.
Парни взяли на себя организацию поискового отряда и, увидев, в каком она состоянии, вежливо посоветовали ей сначала вымыться и немного отдохнуть.
Военное командование явно не входило в число талантов Мии.
Даже если бы она осталась рядом, пользы было бы немного.
Так что лучше позволить остальным заняться этим.
И Мия совершенно не возражала.
По дороге в купальню она даже предложила Бель пойти вместе с ней.
Но Бель слишком переживала за Цитрину и решила остаться с остальными.
Сейчас они, наверное, уже сидели вместе с Рафиной и обсуждали серьёзные вещи.
И Мия была только рада, что находится совсем в другом месте.
Стоило ей войти в купальню, как её окутало облако горячего пара.
— А-а-а... Нет ничего лучше тёплой ванны... М-м?
Она удивлённо нахмурилась.
От воды исходил приятный аромат.
— Этот запах...
— Похож на аромат принцессиных роз?
— Очень приятно пахнет...
— Но откуда он?
— Кто-то добавил ароматическую соль?
К этому моменту мозг Мии уже официально завершил рабочий день.
После ночи, полной смертельных опасностей, она окончательно переключилась в режим «эпилога».
Все её инстинкты самосохранения дружно отправились отдыхать.
А зря.
Будь у них хотя бы дежурная смена, они бы тут же напомнили ей, где именно в Сен-Ноэле выращивают принцессины розы...
...и кто ухаживает за этим тайным садом.
Но мысли Мии уже двигались совсем в другом направлении.
— Ароматическая соль...
— Точно...
— Рина ведь однажды подарила мне такую...
Она вспомнила, как Цитрина, увидев её уставшей после занятий верховой ездой, подарила ей особую смесь солей, снимающих усталость.
Совсем недавно именно такие травы помогли устроить дымовую завесу и спасти ей жизнь.
Несомненно...
Цитрина спасла её.
И теперь Мия чувствовала себя перед ней в огромном долгу.
— Значит...
— Главной злодейкой во всей этой истории была Барбара.
— А Рина действовала по принуждению.
— И в последний момент предала Барбару, чтобы спасти меня.
— Наверное, всё было именно так.
Размышляя над произошедшим, Мия решила, что Цитрина заранее догадалась о планах Барбары и попросила Хлою приготовить дымовую смесь на случай чрезвычайной ситуации.
— Это огромный долг.
— Я обязана отплатить ей.
— А значит...
— сначала нужно её спасти.
— Хотя бы ради Бель.
Цитрина была близкой подругой её дорогой внучки.
Одного этого уже было достаточно.
— Это... будет непросто...
тихо произнесла Мия, начиная мыться перед тем, как залезть в ванну.
Обычно рядом находилась Анна.
Но сейчас она ушла за чистой одеждой, оставив Мию одну.
Намыливаясь, Мия вдруг остановилась.
— ...Как странно.
— Кажется...
— мои руки стали немного... мягче?
Она быстро перебрала в памяти последние события.
Погоню.
Скачку на Куолане.
И все те дни, когда она жила сегодняшним днём, наслаждаясь вкусной едой.
— ...Наверное, мне показалось.
— Я?
— Поправилась?
— Какая глупость.
— Я не могла поправиться.
— Это просто невозможно!
Настолько увлёкшись отрицанием этой мысли, Мия не заметила гораздо более тревожной вещи.
То, как её сознание стремительно перебирало недавние воспоминания — начиная с Цитрины, затем переходя к скачке на Куолане, а после к счастливым дням беззаботной жизни...
Подозрительно напоминало то самое явление, когда перед самой смертью у человека вся жизнь проносится перед глазами.
Не осознавая этого, Мия так и не поняла, что её подсознание отчаянно пытается предупредить её о новой смертельной опасности, которая уже совсем близко.
Как раз закончив смывать шампунь с волос и наслаждаясь ощущением долгожданной чистоты, Мия услышала, как дверь купальни неожиданно отъехала в сторону.
Услышав шум, она обернулась, решив, что вернулась Анна.
Но увидела вовсе не её.
— Боже, Мия. Рада тебя видеть.
На пороге с приветливой улыбкой стояла не кто иная, как Рафина Орка Беллуга.
— А... И я рада тебя видеть, Рафина.
Мия оказалась настолько не готова к этому, что даже не попыталась хоть как-то отреагировать.
Ни бежать.
Ни защищаться.
Даже её первобытный инстинкт самосохранения всё ещё находился в отпуске.
Наверное, она ужасно занята церемонией... Потом ещё Абель с остальными наверняка попросили организовать поисковый отряд... Эх, нелегко быть дочерью герцога Беллуга...
Пока Рафина мыла волосы, Мия забралась в ванну.
Стоило ей погрузиться в тёплую воду, как приятный аромат роз стал ощущаться ещё сильнее.
— Фу-ух...
Издав своё фирменное «стариковское» кряхтение, она довольно вытянулась.
А-а-а... Как же хорошо... Просто невероятно...
Кажется, всё напряжение наконец покидает тело...
Нет ничего лучше горячей ванны!
Пока она наслаждалась моментом, Раффина заговорила:
— Ну как? Нравится моя особая смесь для ванны?
— Очень. Она замечательная. Ты сама её приготовила?
— Да, — тихонько засмеялась Рафина. — Она отлично снимает усталость. Будто вытягивает её прямо из тела...
Почему-то от этих слов по спине Мии пробежал холодок.
Странное чувство.
Она сидела в горячей воде.
Тепло окутывало всё её тело.
И всё же...
...её пробрала дрожь.
Что это сейчас было?..
Не успела она задуматься, как Рафина продолжила:
— Сегодня ты выглядишь особенно уставшей. Поэтому я приготовила эту смесь специально для тебя. Надеялась, что она тебе понравится.
Домыв волосы, Рафина повернулась и посмотрела Мии прямо в глаза.
— Я слышала... сегодня за пределами острова у тебя выдалась очень... насыщенная ночь.
— Кажется, речь даже шла о приключении на грани смерти?
На её губах медленно появилась улыбка.
Совсем не весёлая.
От неё Мию снова передёрнуло.
П-подожди...
Она... злится?
И только теперь Мия наконец осознала всю серьёзность своего положения.
Она была совершенно одна в купальне...
...с необъяснимо рассерженной Рафиной.
Я влипла...
Закончив мыться, Рафина поднялась и медленно направилась к ванне.
Она двигалась спокойно.
Но в ней ощущалась аура львицы, обнажившей клыки.
А-а-а! Она точно злится! И очень сильно!
Этого оказалось достаточно, чтобы мозг Мии окончательно проснулся.
Он судорожно принялся искать причину.
И вскоре нашёл её.
Точно!
Вечеринка!
Рафина ведь так ждала сегодняшнюю вечеринку с рагу!
Она вспомнила, с каким восторгом Рафина рассказывала о запланированном ужине студсовета.
Разумеется, теперь он отменился.
Значит... всё дело именно в этом!
Конечно, Мии хотелось возразить, что вечеринку отменили вовсе не по её вине.
Но она прекрасно понимала:
Пытаться что-либо логически объяснять человеку, который уже разозлился, совершенно бессмысленно.
Хотя... я её понимаю.
Разозлиться из-за отменившейся вечеринки с рагу — вполне естественно.
Рагу ведь такое вкусное...
Хм... выходит, Рафина тоже тайная любительница поесть, как и я?
Она осторожно посмотрела на талию Рафины...
...и замерла.
Живот у неё был идеально плоским.
Этого не может быть...
Если она любит поесть так же сильно, как я...
Мия ущипнула себя за бок.
Покачала головой.
И тяжело вздохнула, словно на неё обрушилась вся мировая несправедливость.
Ладно... Сейчас не до этого.
Она заставила себя вернуться к реальности.
Я совершила ужасную ошибку.
Нужно было не идти в ванну, а сначала вместе со всеми извиниться перед Рафиной...
Но теперь было уже поздно.
Хуже того...
Она столкнулась с Рафиной именно там, где они остались вдвоём.
Нет...
Это вовсе не случайность.
Она сама сказала, что соль приготовила именно она.
Получается... это была ловушка.
И я добровольно в неё вошла...
Ай!
Небольшой всплеск воды заставил её подпрыгнуть.
Она нервно посмотрела в сторону Рафины.
Та уже спокойно опускалась в воду.
— Фух...
— Ты права.
— Очень приятный аромат.
— Он... успокаивает.
Она тихо вздохнула и расслабилась.
Н-неужели она настолько разозлилась, что специально использует ароматерапию, чтобы не сорваться?..
Теперь уже сама Мия дрожала так сильно, что вода вокруг неё тихонько плескалась.
— Н-ну... Тогда, пожалуй, мне уже пора...
Она тут же попыталась выбраться из ванны.
Какими бы ни были последствия...
Они точно не хуже, чем оставаться здесь наедине с сердитой Рафиной.
— Мия?
— Не слишком ли рано уходить?
— Может, побудешь ещё немного?
Из воды поднялась тонкая рука и мягко обхватила её запястье.
Послышался тихий смешок.
— Разве не приятно принимать ванну вместе с подругой?
— Куда ты так спешишь?
Рафина внезапно повернулась к ней.
С широко раскрытыми глазами она спросила:
— Или...
— Я тебе больше не подруга?
Улыбка исчезла.
Взгляд стал необычайно серьёзным.
— К-к-конечно подруга! Раффина, ты моя очень дорогая подруга!
Мия поспешно снова села в воду.
По спине уже стекал пот, никак не связанный с жаром купальни.
— Правда?
— А мне показалось иначе...
— Я уж подумала, что ты больше не считаешь меня своей подругой...
Она слегка наклонила голову набок, приложив пальцы к щеке.
— Н-нет! Конечно нет!
— Ты моя подруга!
— Очень важная для меня подруга!
— Тогда почему...
Рафина посмотрела ей прямо в глаза.
— Почему ты одна отправилась навстречу опасности...
— ...не сказав мне ни слова?
Только теперь Мия заметила...
...что в глазах Рафины блестели слёзы.
— Э?.. Рафина?..
— Это ведь ты говорила мне, что нельзя всё держать в себе.
— Ты сама сказала, что нужно делиться своими заботами.
— Но когда очередь дошла до тебя...
— Как ты могла...
— Ты хоть представляешь, как сильно я за тебя переживала?
Её голос дрожал.
От чувств.
А мозг Мии дрожал...
От полного непонимания.
Когда это я вообще говорила ей делиться заботами?..
Если Рафина прекрасно со всем справляется, то пусть и дальше справляется...
Мне ведь только легче будет...
Но вслух она этого, разумеется, не сказала.
Инстинкт самосохранения наконец полностью вернулся.
И ясно подсказал:
Скажешь это — пожалеешь.
Ладно...
Я вообще ничего не понимаю...
Но лучше пока просто соглашаться.
Похоже, она действительно очень переживала за меня...
Мия кивнула.
— Мне правда очень жаль, что всё так получилось.
— Хотя выбора у меня почти не было...
— Всё равно из-за меня тебе пришлось волноваться...
Наступила тишина.
Мия затаила дыхание под тяжёлым взглядом Рафины.
Наконец та покачала головой.
— Я знаю...
— Конечно знаю.
— Это не твоя вина.
— У тебя не было выбора.
— Ты должна была идти одна...
— Ради спасения Бель.
— Но...
— Мне так хотелось, чтобы ты хотя бы что-нибудь сказала.
— Хоть что-нибудь.
— Я видела, что в последнее время тебя что-то тревожило.
— Но ничего не могла сделать.
— Я чувствовала себя совершенно беспомощной.
— Это было ужасно.
— И я больше никогда не хочу испытывать такое чувство.
С этими словами она словно наконец выпустила наружу всё накопившееся напряжение.
— Рафина...
Мия была искренне тронута.
Ей стало тепло от мысли, насколько сильно о ней заботятся.
— Бель немного рассказала мне о случившемся.
— Даже представить страшно, что ты почувствовала, когда узнала, что кто-то собирается тебя убить.
— Наверное, ты места себе не находила от тревоги.
— Да...
— Это было ужасно.
— Не знаю, как вообще всё выдержала...
Наконец-то!
Кто-то действительно понял, через что ей пришлось пройти.
Настолько, что у неё самой выступили слёзы.
Но затем...
Рафина сказала:
— И ты никому не могла об этом рассказать...
— Ради Цитрины.
— Ради того, чтобы вернуть её обратно.
— ...А?
Мия растерянно моргнула.
Вернуть?..
О чём она вообще говорит?
Но Рафина продолжала, не замечая её недоумения.
— Использовав дымящуюся соль именно здесь, ты показала Цитрине другой путь.
— Ты оставила для неё дверь открытой.
— Ты не знала, получится ли у неё воспользоваться этим шансом.
— Но это было неважно.
— Ты просто хотела дать ей возможность раскаяться.
— Именно поэтому позволила заговору продолжаться.
— Даже несмотря на риск собственной смерти.
— ...Чего?
Замешательство Мии стало ещё сильнее.
Рафина же улыбнулась с лёгкой грустью.
— Ты очень добрый человек, Мия.
— Ты всегда относишься к людям с добротой.
— И готова рисковать собственной жизнью ради них.
— Это поистине благородные качества.
— И поэтому я ещё больше горжусь тем, что могу назвать тебя своей подругой.
Она немного опустила взгляд.
— Но всё равно...
— Мне было больно.
— Больно от того, что ты ушла, ничего мне не сказав.
— Что я позволила тебе уйти.
— Наверное, даже если бы ты попросила меня помочь, я мало что смогла бы сделать...
— Но мне всё равно хотелось, чтобы ты пришла...
Её голос становился всё тише.
— Поэтому...
— Забудь всё, что я сейчас сказала.
— Прости.
— Это всего лишь глупые жалобы глупой девушки.
Она снова мягко улыбнулась.
— Главное, что ты вернулась живой.
— Для меня этого более чем достаточно.
— Рафина...
Мия внимательно посмотрела на неё...
...и мысленно облегчённо выдохнула.
Фух...
Слава лунам!
Она всё-таки не сердится!
— Но я не собираюсь останавливаться, Мия.
— Я буду становиться лучше.
— Пока не стану человеком, к которому ты сама захочешь обратиться за советом.
— И человеком...
— достойным давать тебе советы.
Она улыбнулась.
Очень нежно.
Но почему-то эта улыбка вызвала у Мии необъяснимое чувство тревоги.
Будто какое-то огромное недоразумение осталось совершенно неразрешённым.
И теперь на неё возлагали слишком большие ожидания.
Увидев её беспокойство, Рафина спокойно кивнула.
— Остальное предоставь нам.
— Сегодня тебе нужно только как следует отдохнуть.
— Сейчас всем занимается Моника.
— Так что можешь ни о чём не беспокоиться.
— П-понятно...
— Тогда... так и сделаю...
Получив официальное разрешение ни о чём не думать, Мия немедленно воспользовалась этой возможностью.
В конце концов...
Я жива.
Я в безопасности.
А бессонными ночами всё равно ничего уже не изменишь.
И бессонница ей действительно не грозила.
Выйдя из ванны, она вернулась в свою комнату, забралась в кровать и, согретая приятным теплом после купания, проспала...
...целые сутки.
Да.
Это было слишком долго.
Но это уже совсем другая история.