Глава 57 — Встреча с графом

Мы вышли из кабинета и сразу направились в комнату.

Слуги в особняке подметали и мыли коридоры.

Стоило им встретиться со мной взглядом, как они тут же отворачивались: либо поспешно продолжали работу, либо быстро уходили.

Похоже, они не знали, как с нами обращаться.

Наше положение в особняке внезапно изменилось — из горничных мы превратились в гостей, поэтому всем было неловко.

Последние две недели мы почти не покидали гостевую комнату.

Кроме горничных, приносивших книги и еду, я почти ни с кем не встречалась.

Служанки, приходившие к нам, постоянно менялись, но нормально к нам относились лишь те, с кем мы были близки: Мари, Эми и тётушка Эмили.

Я вспомнила, как тётушка Эмили хлопала в ладоши и радовалась, когда узнала, что нас с Юрией подставили.

Эми, подметавшая коридор, улыбнулась мне, и я в ответ слегка приподняла уголки губ.

Вскоре мы добрались до комнаты.

Я села на стул и глубоко вздохнула.

Даже простая встреча с герцогиней почему-то утомляла и тело, и мысли.

Подперев подбородок рукой, я посмотрела в сторону.

Тогда в углу комнаты заметила подарочные коробки.

Все эти вещи Оссес понемногу передавал нам в качестве извинений за то, что не помог, когда мы были в темнице.

Иногда он поручал слугам приносить подарки.

Я говорила, что это слишком обременительно, и пыталась вернуть их, но никто не собирался забирать коробки.

Поэтому они так и лежали в углу нераспакованными.

Тут откуда-то послышался шорох.

Я повернула голову и увидела Юрию, которая заглядывала в шкаф.

Зачем она там ищет?

В шкафу лежали собранные вещи.

Если ей нужно было что-то конкретное, оно наверняка находилось в сумке.

Как я и думала, Юрия достала свою сумку, порылась в ней и вытащила мешочек с деньгами.

Это была зарплата, которую она получила, работая горничной.

Осторожно сжав мешочек обеими руками, она повернулась ко мне.

— Лала.

— Да?

— Мы… Почему бы нам не навестить графа Нигора?

— Что? Ты хочешь увидеться с ним?

Юрия медленно кивнула.

— …Мне интересно, как он сейчас. Что он скажет, увидев нас сегодня? Извинится? Или до сих пор считает себя невиновным?

Я прикрыла рот ладонью и посмотрела на неё.

— Ты серьёзно?

— Да.

Изменившаяся Юрия вела себя неожиданно.

Она уже вспомнила кошмарные события, чтобы выбраться из темницы, и теперь хотела увидеться с графом Нигором — то, чего я прежде даже представить не могла.

Разве ей не страшно?

Это ведь человек, который сделал с ней такое.

Она хочет его увидеть?

Ей уже можно выходить наружу?

Всё это время я не могла даже сделать шаг за ворота, боясь случайно встретиться с ним.

Ты точно в порядке?

Я знаю, что ты изменилась.

Но всё же…

Эти слова подступили к горлу, но я не смогла их произнести.

Потому что Юрия всем своим видом показывала: с ней всё хорошо.

В её глазах ещё оставался страх, но только он.

На лице читалась твёрдая решимость, а тело больше не дрожало, как раньше.

Наверное, она уже всё решила, прежде чем захотела встретиться с человеком, который обращался с ней как с игрушкой.

Как я могла отвергнуть просьбу девушки, которая снова нашла в себе смелость?

Я тоже порылась в сумке, достала свой мешочек и направилась к двери.

— …Пойдём.

Услышав мои слова, Юрия облегчённо выдохнула и улыбнулась.

Мы попросили рыцаря, охранявшего ворота особняка, открыть выход.

Едва он услышал, куда мы собираемся, как тут же побежал к герцогине.

Похоже, герцогиня велела обязательно сообщать ей, если мы захотим выйти.

Она великодушно разрешила нам отправиться в путь и написала письмо с личной печатью, чтобы нас без проблем пустили в тюрьму Селфпресс.

Но на этом её помощь не закончилась.

Она ещё и одолжила нам карету.

Благодаря этому мы добрались до тюрьмы, не тратя деньги на поездку и не теряя время в пути до центра города.

Юрия сидела напротив меня и смотрела в окно.

За ним, словно на картине, простиралось голубое небо с плывущими облаками.

Вдоль ухоженной дороги росли скромные полевые цветы, радовавшие взгляд.

— Хорошая погода.

Юрия мягко улыбнулась, глядя на пейзаж.

— Если бы я знала, что всё будет так, вышла бы раньше. Мы… Мы не могли выйти, потому что слишком боялись, да?

— Всё в порядке. Теперь ты сможешь выходить столько, сколько захочешь.

— Ты права, Лала.

Карета ехала с ровной, неспешной скоростью.

Мы проехали через город, пересекли ворота герцогства и направились к столице.

Густой лес за окнами быстро сменялся один за другим.

Расстояние между герцогством и столицей оказалось небольшим.

Нам предстояло ехать ещё всего час или два.

Я сидела, наслаждаясь солнечным светом, пробивавшимся сквозь щели занавесок.

Юрия всё ещё не отводила взгляда от окна, будто никак не могла насмотреться на пейзаж.

Со временем её голова стала медленно опускаться.

Юрия начала клевать носом.

Она просыпалась и снова засыпала, пока наконец не погрузилась в глубокий сон.

Так спать было неудобно.

Я пересела рядом с Юрией и положила её голову себе на колени.

Юрия без возражений приняла это, но в голове всё равно оставалось множество тревог.

Неужели граф Нигор действительно раскается?

А вдруг при встрече он снова скажет что-нибудь ужасное?

Его слова могут ранить Юрию.

Подумав об этом, я начала сомневаться: может, мне стоило её остановить?

Но…

Разве это не означало бы снова проигнорировать мнение Юрии?

Пока я размышляла, мы быстро прибыли к тюрьме Селфпресс.

— Я не знала, что уснула…

Юрия испуганно вскочила.

Её волосы немного растрепались, и это выглядело мило.

Она поправила их, вышла из кареты, и перед нами выросло высокое здание больше чем в десять этажей.

Тюрьма, построенная из тускло-серого кирпича, навевала мрачное чувство.

Перед входом стоял рыцарь-стражник.

Сначала он остановил нас, но, увидев письмо герцогини, тут же пропустил внутрь.

Затем появился тюремщик.

Он тайком попросил денег, заявив, что не может вспомнить, где держат графа Нигора, но память обязательно вернётся, если его руки станут тяжелее.

Мы достали из мешочка несколько монет и положили ему в ладонь.

Удовлетворённый, он наконец повёл нас дальше.

— С первого по пятый этаж содержатся обычные заключённые, а с шестого по десятый — в основном дворяне. Человек, которого вы ищете, находится на девятом этаже.

Всё оказалось слишком просто.

Наверное, из-за письма герцогини стражники решили, что мы тоже дворянки.

Девятый этаж, предназначенный для заключённых-дворян, состоял из одного большого зала, в котором располагались камеры за железными решётками.

— Он жестокий человек. Будьте осторожны.

Стражник отвёл нас к дальнейшей камере и остался ждать снаружи.

Внутри я увидела мужчину со светлыми волосами, торчавшими, словно щётка.

Джеймс Нигор сидел, прислонившись к стене, и стонал, как больной.

Некогда тучное тело похудело и осунулось, а глаза стали безжизненными.

На руках и ногах виднелись повязки, а одежда висела на нём, будто лохмотья.

Глядя на него сейчас, никто не подумал бы, что перед ним дворянин.

Он безумно бормотал что-то себе под нос.

Когда дверь открылась, он зубами схватил миску, стоявшую рядом, и швырнул её в решётку.

Бам!

Железные прутья бешено задрожали, а еда разлетелась в стороны.

Я поспешно попыталась защитить Юрию, но вместо этого она сама крепко обняла меня.

— Вы, собачьи ублюдки! Ублюдки! Думаете, будете в безопасности, заперев меня здесь?! У меня есть человек, который вытащит меня отсюда!

Граф кричал, но, заметив нас, внезапно замолчал.

Его глаза задрожали, словно взбесившиеся волны.

— Ч-что… Почему здесь ты, Юрия?…

Он оттолкнулся от стены и поднялся.

— Помощник ведь сказал, что вы сбежали далеко за границу…? Корабль, на котором вы плыли, тоже сел на мель, поэтому я не знаю, живы вы или мертвы… Да, он же был подчинённым герцогини Эмерс. Значит, всё, что он говорил тогда, было ложью?

С неверящим лицом граф схватился за железную решётку и посмотрел на Юрию.

Его удивлённое лицо, чуть наклонённое вперёд тело, сам его вид и движения — всё вызывало отвращение и страх.

При виде графа гнев, который я так долго сдерживала, начал подниматься наружу.

Руки дрожали, и казалось, я вот-вот сорвусь на ругань.

Юрия обняла меня сильнее.

Посмотрев на её застывшее лицо, я поняла, что она тоже злится.

Юрия тяжело вдохнула и заговорила:

— …Я не сбежала. Мы всё это время были в Империи и скрывались от вас в герцогстве Эмерс.

— Что…

Пока я обнимала её, чувствовала, как дрожит её тело.

Юрия всё ещё боялась его.

Хотя не должна была.

Зло и вред причинял именно этот человек.

Я осторожно взяла её за руку.

Дрожь постепенно прекратилась, а тяжёлое дыхание выровнялось.

— Вам не интересно, почему вы оказались там? Вы ни разу не задумывались, почему дело, которое вы считали идеально скрытым, раскрылось, а всё, чего вы достигли, рухнуло в одно мгновение?

Юрия сглотнула и продолжила:

— Это я. Я рассказала герцогине Эмерс всё. Что это за дело, куда ведут его пути и как оно устроено. Я рассказала всё.

Граф Нигор запнулся.

На его лице появилось пустое выражение, будто он не мог понять происходящее.

— Откуда ты это знаешь? Я никогда не рассказывал тебе о своём деле…!

— Неужели не помните? В ту пьяную ночь вы сами рассказали мне обо всём. Так… Вы погибли из-за собственных ошибок.

Бам! Бам! Бам! Бам!

Едва Юрия закончила говорить, граф начал безумно биться головой о железную решётку.

— Как…

— Как ты могла так поступить со мной?! Проклятая дрянь! Я сделал тебя такой красивой! Я дарил тебе множество подарков и денег! Я позволил тебе жить в хорошей комнате особняка, в достатке! А ты посмела ударить меня в спину?! Ты обманывала людей своим невинным лицом? Даже в герцогстве Эмерс…!

— Не слушай его, Юрия.

Я не хотела, чтобы она слышала это.

Мне стоило остановить её, не позволять идти к графу Нигору.

Я быстро закрыла ей уши ладонями.

Как он мог говорить такое Юрии?

Он даже не задумывался, что сделал, и лишь кричал так, словно его обидели.

Он вообще человек?

Граф не останавливался.

Он бил по решётке, плевался, кричал и бесновался.

Половина его слов была руганью, а другая половина — оскорблениями в адрес Юрии.

— Грязная дрянь! Такие, как ты, должны умереть!

— Заткнись! Не неси чушь!

От его слов меня охватила ярость, почти сводившая с ума.

Будь у меня возможность, я заставила бы этот рот навсегда замолчать.

— Лала…

Почему Юрия грязная?

Нет.

Она не грязная.

Совсем не грязная.

Если бы среди нас нужно было выбрать грязного человека, то это была бы я.

Я убивала людей и знала будущее, но всё равно не смогла спасти Юрию от несчастья.

Не смогла спасти родителей.

Сама заставила Юрию войти в особняк.

Это причиняло мне боль сильнее, чем пленение у молодых господ Эмерс.

У меня даже нет права вот так держать Юрию за руку.

Но по-настоящему грязный здесь…

— Грязный здесь вы…!

Это был он.

Я помнила, как он издевался над множеством жителей земель Нигора.

Этого ему оказалось мало, поэтому он обращал людей в рабство и продавал их.

Он попрал мораль, проигнорировал человечность и совершал вещи, которые не должен совершать человек.

Поэтому он не человек.

Он зверь.

Грязный мусор, который нельзя даже пустить на переработку.

Он был настолько ужасным, что его трудно было даже назвать отбросом.

— Вы говорите о «нём», которого упоминали раньше? О герцоге Никермане?

Судя по его лицу, он понял правильно.

— Ты… Ты и правда идиот, да? Кто кого будет спасать? Герцог уже в тюрьме. Ты теперь покойник. Никто не спасёт такого человека, как ты. Тебя казнят, если ты продолжишь сидеть здесь. Разве не так? Ты видишь выражение своего лица? Это правда. Герцогиня Эмерс сама сказала мне: тех, кто нарушил закон и ослушался воли Его Величества, ждёт смертная казнь. Ха-ха… Я уже жду дня, когда твоя голова упадёт под гильотиной!

— Заткнись!

Граф Нигор плюнул в мою сторону.

Это было бесполезно.

Плевок до меня не долетел и не мог мне угрожать.

Это было единственное, на что он оставался способен после всех ран.

В этот момент мою руку накрыла тёплая ладонь.

Юрия взяла меня за руку.

— …Юрия?

В тот же миг, как я удивлённо взглянула на неё, она убрала мою ладонь от своих ушей.

— Лала, со мной всё хорошо.

— Врёшь.

— Правда.

Юрия смотрела на меня с мягкой улыбкой.

Казалось, слова графа не ранили её.

— В тот день ты сказала мне: неважно, что я думаю или говорю, ты всё равно спасёшь меня… И протянула мне руку. Меня спасли эти эгоистичные слова. Услышав их, я поняла, что даже в мире, отравленном графом Нигором, мне будет хорошо, если рядом окажешься ты. Лала всегда спасает меня вот так. Мне всё равно, что я такая грязная. Поэтому я… Я смогла принять себя такой — грязной и ужасной. Поэтому, даже если ты злишься на этого человека, не позволяй ему ранить тебя. Всё хорошо.

Слова Юрии пронзили моё сердце, словно кинжал.

Грязная?

Почему она называет себя грязной?

Неужели она всё это время так думала?

Почему?

…Почему?

Казалось, слёзы вот-вот хлынут из глаз.

— Почему… Почему ты говоришь это? Ты не грязная…

Юрия не ответила.

Она лишь закрыла мои щёки ладонями и легко прижалась лбом к моему лбу.

Её синие глаза сияли, словно драгоценности.

— Ненадолго… Ты можешь оставить меня с ним наедине?

— …Но…

— Пожалуйста, Лала.

С таким умоляющим лицом я не могла не согласиться.

Юрия определённо знала, что я слаба перед ней.