Глава 44 — Не по-хорошему безумен — 2

Одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы считать дело наполовину успешным.

В Нотейне не было ни огромного ореола, ни героического облика, ни харизмы.

Просто глубокие морщины и седые волосы человека, прошедшего через множество бурь.

— Давно не виделись… Хотя нет.

Я спокойно сел напротив него.

Хотелось сразу вызвать кадровый реестр, но я решил вернуться в гостиницу позже и изучить всё медленно.

Самое вкусное лучше оставлять напоследок.

Нотейн молча смотрел мне в лицо.

Первым заговорил я:

— Мне не нравится, когда на меня так пристально смотрят.

— Вот уж правда. Я не совсем понимаю.

— Что именно?

— Твоё нынешнее состояние. Даже герои перед битвой с Повелителем демонов, наверное, не были настолько подготовлены. Такое чувство, будто ты получил благословение богини.

Ты и это понял?

«Как он узнал?»

Я спокойно ответил:

— Не понимаю, о чём вы.

— В этот раз то, что ты нашёл во владении Ореол… как её там? Забыл имя. Это работа её подруги?

— …

— Великолепно. Поразительно. Но ты сделал бесполезную вещь.

Он скрестил руки и сказал:

— Сегодня я правда позвал тебя просто выпить. Ничего делать с тобой не собирался.

— Кто знает. Может, вы говорите так потому, что план сорвался.

— Какой же ты кривой человек.

— Да. Признаю.

Нотейн раздражённо покачал головой.

Затем слегка поднял руки и спросил:

— В любом случае, как поживаешь?

— Не очень. Пришлось много бегать.

— Наверное. Выпьешь сначала?

Передо мной уже стоял наполненный бокал.

Я слегка приподнял его и поставил обратно, так и не выпив.

Нотейн посмотрел на меня со странным выражением лица.

— Не пьёшь?

— Я не пью алкоголь, который мне налили заранее.

— Подозрительный друг. Это будет мешать тебе в обычной жизни.

— Нет. Я с удовольствием пью то, что другие наливают при мне.

Нотейн усмехнулся.

— Значит, подозреваешь именно меня.

— Как мне вам верить? Ваш сын пытался убить нашу авантюристку Камнем Секриды.

— Да, пытался. Но разве я не пытался помочь тебе снять проклятие?

— Через Лорелию?

Нотейн замолчал.

— Судя по лицу, вы уже слышали новости. Слухи о неприглядном положении госпожи Лорелии.

— Я слышал подробнее.

Он подался ко мне и заговорил:

— Слышал, что ты разрушил Лорелию, солгав, будто ты мой посланник.

— …

— Ещё слышал, что ты забрал реликвию. Вернёшь?

— Если бы я тогда послушал вас, Кашья сейчас была бы уже в ином мире. Или по крайней мере её сознание исчезло бы.

Лицо Нотейна застыло.

Но ему пришлось признать это.

В тот раз я принял правильное решение.

— Считайте реликвию платой за ложную информацию и забудьте. Возвращать её я не намерен.

Нотейн постучал указательным пальцем по столу.

Через некоторое время он сказал:

— Строго говоря, это не была ложная информация. Если бы ты не расшатал её, Лорелия смогла бы снять проклятие Секриды.

— Если веру человека можно расшатать моим языком, значит, он изначально не годился в святые.

— Ху-ху. Что ж. С твоей точки зрения, это действительно должно выглядеть так.

Он спокойно кивнул.

— Передай мне реликвию.

— Благодарности не будет. Считайте это достойной компенсацией.

— Ни на слово не уступаешь. Похоже, тот самый язык у тебя немного длиннее трёх чхи.

Я откинулся на спинку стула.

Нотейн больше не стал развивать эту тему и сменил её:

— В любом случае твой ум поразителен. Я был очень впечатлён.

— …

— Но вред, который ты причинил, слишком велик. Сначала Селия, теперь Лорелия. Ты вырвал ростки. От них уже трудно ждать будущего.

Он говорил так, будто лично встречался с Лорелией.

Нет.

Он действительно с ней встречался.

Я вспомнил сведения, которые проверил два дня назад в личном деле Лорелии.

[Последнее действие: встретилась с Нотейном Даймом. Цеплялась за него и умоляла не бросать её.]

[Последнее действие: отвергнута Нотейном.]

В какой-то мере печально.

Но на самом деле моё внимание привлекло другое.

Раздел «психическое состояние» Лорелии Айн, который я проверил два дня назад.

Это была новая категория кадрового реестра, открывшаяся после присоединения Йериэль.

[Психическое состояние: восстанавливается после внушения, что Нотейн Дайм является посланником богини.]

«Внушение».

Моё чутьё подсказывало, что этот термин отличался от обычного словарного значения.

Так или иначе, я упорядочил мысли и цинично произнёс:

— И в случае с Селией, и сейчас вы просто ошиблись в оценке людей. Пожалуйста, воздержитесь от резких слов о причинённом вреде.

— …

— Я говорю это не чтобы поддеть вас или поиграть словами, господин Нотейн.

Глядя ему прямо в глаза, я продолжил, чеканя каждое слово:

— Встречать людей, склонять их на свою сторону, управлять ими и развивать их — всё это вместе называется кадровой работой.

— …

— Похоже, кадровая работа вам не подходит.

Его бровь едва заметно дёрнулась.

— Поэтому больше не беритесь за дело, к которому у вас нет склонности. Найдите другую работу. Или выйдите на пенсию.

— …

— Думаю, так будет лучше для всех. И для вас, и для жертв, которыми вы раскачиваете.

— Ты сейчас меня наставляешь?

— Да.

Тихий стук.

Нотейн поставил бокал на стол.

Затем низким, почти рычащим голосом сказал:

— Не думал, что меня настолько раздражит человек, который изображает передо мной компетентность.

— Кажется, я уже сказал, что ничего не изображаю.

— Ху-ху. Хорошо. Раз пить ты всё равно не собираешься, не встанешь ли ненадолго? Хочу кое-что показать.

Он поднялся, даже не дожидаясь моего ответа.

А затем первым, слегка покачиваясь, направился к выходу.

«Что делать? Следовать за ним?»

Благословение нашей богини у меня было, но нежелание всё равно оставалось.

Немного подумав, я вызвал кадровый реестр.

Для начала проверим сведения об этом типе и уже по ним будем судить.

[Имя: Нотейн Дайм.]

[Пол: мужской.]

[Снаряжение: длинный меч.]

Пока ничего особенно впечатляющего.

— Не идёшь?

Голос Нотейна донёсся от входа.

Я не ответил сразу и пробежался глазами по остальным сведениям.

И в тот же миг мои глаза расширились.

[Настоящее имя: Уэлш Райт.]

[Отношения с людьми: ошибка.]

[Семейные связи: ошибка.]

[Возраст: ошибка.]

[Ранг: ошибка.]

[Потенциал: ошибка.]

— Э?

Я невольно издал звук.

К счастью, Нотейн стоял далеко.

«Ошибка? Значит, это…»

Я вспомнил Кашью в облике Эрис.

Условие регистрации сведений в кадровом реестре — увидеть настоящее лицо.

Однако если настоящие сведения человека и сведения, связанные с его изменённым лицом, различаются, совпадающие данные отображаются как есть, а отличающиеся помечаются ошибкой.

Например, если в разделе отношений с людьми связи настоящего Уэлша и псевдонима Нотейна отличаются, система показывает ошибку.

«Нет. Сейчас важнее другое…»

Уэлш Райт.

Имя, которого никто в этом мире не должен знать.

Имя, которое даже я, с моими довольно слабыми общими знаниями об этом мире, всё же слышал.

Нотейн снова позвал:

— Не волнуйся. Как я уже сказал, вредить тебе я не собираюсь. Изначально я сейчас всё равно ничего не смогу тебе сделать.

Я медленно отодвинул стул и поднялся.

Не потому, что поверил его словам.

— Похоже, мне действительно нужно поговорить с вами ещё немного.

Нотейн привёл меня к самому краю владения Келк.

Строго говоря, земли за этой улицей тоже относились к владению Келк, но людей там почти не было — только дорога наружу.

Он провёл меня к дереву.

Там стоял человек.

— Нотейн. Ты закончил раньше, чем я думал. Хм?

Это был знакомый.

— Бёрнт? Бёрнт Эйм, верно?

— Давно не виделись, Тейрод Мейсон.

Он шагнул вперёд из темноты.

Авантюрист ранга A из гильдии Дейкер, стоявший на пороге ухода на покой и выполнявший грязную работу гильдии.

Во время квеста с фритами мы оказались с ним на одном поле боя, а позже я немного постарался, чтобы переманить его.

И теперь он появился передо мной.

Нотейн сказал:

— Вы знакомы? Нет, бессмысленный вопрос. Конечно, знакомы.

— …

— Главные участники двух враждовавших гильдий. Надеюсь, вы не держите друг на друга слишком сильной обиды.

Я пережил уже пятьдесят тысяч самых разных ситуаций, но даже так сейчас не мог не растеряться.

Я поспешно вызвал личное дело Бёрнта.

[Психическое состояние: Нотейн Дайм внушил ему, что его потенциал — ранг S.]

Даже посреди всего этого голова продолжала работать.

Через некоторое время я открыл рот:

— Надеюсь, это не то, о чём я подумал, Бёрнт Эйм.

— О чём ты?

— Думаю, этот дядя здесь наплёл тебе много лишнего. Надеюсь, ты не поверил ему сразу.

— …

— Этот человек ходит по континенту и собирает таланты. Ты ведь тоже стал одним из них?

Бёрнт сунул руки в карманы и усмехнулся.

Это был утвердительный ответ.

Я вздохнул и спросил:

— Ты с ума сошёл? Собираешься пойти за этим человеком?

— Да.

— У тебя жена и дети.

— Верно. Завтра утром они увидят моё пустое место, и от этого у меня разрывается сердце.

Я не мог в это поверить.

Я знал, насколько Бёрнт дорожит своей семьёй.

Он брался за грязную работу гильдии только ради того, чтобы обеспечивать её.

Деньги на детей уходят бесконечно, и потому, когда есть возможность заработать, нужно приносить эти деньги домой.

Так он говорил.

Я посмотрел на Нотейна.

— Всё как с Селией.

— О чём ты? Голос изменился.

— Вы снова пытаетесь воспользоваться чужим путём, как сделали с Селией. Вы обрезаете потенциал и будущее человека, а затем стелите перед ним шёлковую дорогу.

Необычно для себя, я продолжил с раздражением:

— И в случае с Лорелией то же самое. Без вас её талант мог бы расцвести. Всё так получилось потому, что вы позволили своему языку распускать слухи.

— Неприятно слышать. Разве не полностью твоих рук дело то, чем стала Лорелия?

Что ж.

Это я признаю.

Оправдываться не собираюсь.

Но основой для этого стала ложная вера в то, что Нотейн Дайм — посланник богини.

И именно этот человек передо мной внушил ей эту ложную веру.

Если бы не это, Лорелия, конечно, не стала бы святой, но могла бы стать признанным и достойным человеком.

Нотейн похлопал Бёрнта по плечу.

— Этот человек сказал, что вот-вот уйдёт на покой. Знаешь почему?

— …

— Потому что больше не развивается как авантюрист ранга A. Наверное, решил: «Я уже достаточно стар, а дальнейшего роста нет».

Я молча проверил личное дело Бёрнта Эйма.

[Ранг: A.]

[Потенциал: ранг A — степень развития 97%.]

То же, что и раньше.

Бёрнту это наверняка было бы очень обидно, но он действительно почти достиг своего предела.

Я спросил, сохраняя спокойствие:

— И что?

— Как думаешь? Где предел этого человека?

Я немного помолчал, прежде чем ответить.

— Ранг A. Нет, возможно, он поднимется до A+.

Бёрнт выглядел ошарашенным.

А Нотейн расхохотался так громко, что было видно горло.

Затем он перестал смеяться и сказал:

— А я думаю, он вполне может подняться до ранга S.

Вот опять начинается.

Пора, кажется, принимать лекарство.