Глава 41 — Добро пожаловать в команду — 1
Вскоре мы вернулись в гостиницу «Утренняя звезда».
На обратном пути идти было очень неудобно, потому что Кашья всё время прижималась ко мне.
Мы почти без разговоров направились каждый в свою комнату.
Тихий щелчок.
В свою комнату…
А?
— Почему ты заходишь? Это моя комната.
— Тэй. Мне можно спать?
— Теперь должно быть можно.
— Я знаю. Тэй ведь прошлой ночью не спал в карете.
Я немного удивился.
Откуда она знает?
Увидев моё выражение лица, Кашья сказала:
— Кучер рассказал.
У него действительно чуткие уши.
— Почему ты не спал?
Вместо ответа я почесал голову.
Почему-то не хотелось говорить, что я не мог уснуть, потому что каждые полчаса проверял, дышит ли она.
Однако Кашья продолжила с видом человека, который всё понял:
— Ты ведь просто следил за моим состоянием?
— …
— Теперь спи спокойно. На этот раз я побуду рядом.
Кашья схватила меня за руку.
— Ху-ху. Может, спеть колыбельную?
— Не знаю, что ты себе придумала, но ни о чём не беспокойся и иди в свою комнату. Всё уже закончилось.
— …
— Я не могу нормально спать, когда рядом кто-то есть.
Тогда Кашья тихо отпустила мою руку.
Некоторое время она перебирала пальцами, а потом спросила:
— Тогда можно я останусь здесь, пока Тэй не уснёт?
Ты только что не слышала?
Я же сказал, что не могу нормально спать, когда рядом кто-то есть.
…
Но сейчас я был слишком уставшим, чтобы задавать все эти вопросы вслух.
— Делай как хочешь.
— Угу. Хе-хе. Я так и сделаю.
Я лёг на кровать и закрыл глаза.
То, что я не мог заснуть, когда на меня кто-то смотрит, было правдой.
Но благодаря бессонной прошлой ночи сон начал накрывать меня почти мгновенно.
Уже проваливаясь в сновидение, я словно услышал голос Кашьи:
— Я сдержу обещание. Скажи мне, чего хочешь.
— …
— Я выполню всё. Большое спасибо, Тэй.
На следующее утро я проснулся от мирного сна в ужасе.
— Ух! Ч-что?!
Давно я так сильно не пугался.
Но выбора не было.
Кашья пристально смотрела мне прямо в лицо.
— Ты не слишком бурно реагируешь?
— Ты что, всю ночь здесь была?
Кашья замотала головой так резко, что у неё, наверное, закружилось бы в голове.
— Нет. Я только что вошла.
Что?
Кажется, подобный разговор у нас уже был.
Только теперь собеседники поменялись местами.
Дежавю?
Я встал и слегка умылся.
Кашья тоже потёрла лицо обеими руками, будто пыталась меня повторить.
Румянец на её лице немного спал.
Она сказала:
— В общем, Тэй. Давай уже возвращаться. Элена и госпожа Сейн, наверное, волнуются.
— У меня здесь ещё есть работа.
— А?
— Кстати, вчера ты сказала, что выполнишь любую мою просьбу?
Кашья кивнула так, словно только этого и ждала.
— Да. Всё что угодно. У тебя уже есть просьба?
— Есть. Раз уж я приехал в командировку так далеко, нужно сделать ещё одно дело.
— …
— Сначала объясню план.
Я медленно рассказал ей всё.
Кашья навострила уши и слушала так, будто перед ней разворачивалась интересная старая история.
Но только вначале.
Когда я закончил объяснять, выражение её лица стало немного усталым.
— Что такое?
— Тэй, по части хитрости ты почти на уровне Повелителя демонов.
— Спасибо.
— Это не похвала! Что ты вообще собираешься устроить? Это же обман богини.
— Это факт, что я представил план богине и получил одобрение.
— Опять ты так говоришь…
— В любом случае, ты поможешь?
Кашья немного помедлила, а затем глубоко вздохнула.
— Помогу. Конечно.
— Спасибо.
— Но только в этот раз. Это не значит, что я больше буду выполнять любые просьбы.
Можно.
Когда я посмотрел на неё с таким выражением, Кашья вдруг сделала странно обиженное лицо.
— Такие вещи нельзя просто так забывать!
— Нет, я же…
— Не знаю. В любом случае, с этим я тебе помогу, а просьба останется за мной.
Что за должник наоборот?
Впервые вижу человека, который травмирован тем, что ему позволили помочь.
Так или иначе, мы начали двигаться к главной сцене операции.
Операция началась с того, что Кашья оказалась у меня на спине.
Я завернул её в одеяло и крепко привязал. Тогда Кашья сказала у меня за спиной:
— Как-то знакомо.
— Второй раз всё-таки.
Тык.
Кашья уткнулась лбом мне в спину.
— Вчера ты так же нёс меня к Йериэль.
— Угу.
— Было тяжело?
— Нет. Ты такая лёгкая, что я даже забеспокоился.
Я просто пересказал вчерашние ощущения, но Кашья почему-то сильнее потёрлась лицом о мою спину.
— О… спасибо.
— Не знаю, за что ты благодаришь… Можно уже идти?
— Угу. Ух… Как-то стыдно делать это посреди ясного утра.
— Тогда спи. Если уснёшь, не поймёшь, стыдно тебе или нет.
Я добавил:
— Ты ведь вчера не спала, потому что смотрела на меня.
— Ой, ну это потому что…
Так, обмениваясь бесполезными словами, мы направились к храму Пармел.
Чем ближе становился храм, тем молчаливее делалась Кашья.
Кажется, она немного нервничала.
Когда мы добрались до входа, она сказала:
— Фух. Тогда я начинаю.
— Угу. Рассчитываю на тебя.
Едва я ответил, Кашья снова уткнулась лицом мне в спину.
— Хр-р…
И начала старательно изображать сон.
Я улыбнулся, а затем тут же исправил выражение лица.
После этого с крайне встревоженным видом ворвался в храм.
Если распорядок был таким же, как вчера, сейчас как раз шло богослужение.
Я решительно распахнул дверь зала.
Как и ожидалось.
Почти все жрецы и монахини повернулись ко мне.
Я закричал, тяжело дыша:
— Пожалуйста! Снимите проклятие с моей спутницы!
К удивлению, Лорелия стояла на возвышении.
Возможно, она вела богослужение.
Или проповедь.
В общем, занималась чем-то подобным.
Лорелия спокойным тоном спросила:
— Что случилось? Сейчас время молитвы.
— Простите. Я извинюсь позже. Но сейчас, пожалуйста, выслушайте меня.
— …
— Моя спутница проклята. Проклятие Секриды. То самое проклятие Повелителя демонов, жившего триста лет назад!
Впервые я понял, что у меня есть актёрский талант.
Одних слов «проклятие Секриды» хватило, чтобы лица всех присутствующих побледнели.
Скорее всего, они напряглись не столько из-за самого проклятия, сколько из-за упоминания Повелителя демонов.
Хебрайн всё ещё обладал впечатляющей дурной славой.
В этот момент кто-то осторожно поднялся с места среди обычных верующих.
Человек быстрым, почти резким шагом подбежал ко мне и произнёс:
— Господин Тейрод.
Это была Йериэль.
Она бросила взгляд на Кашью у меня за спиной и сказала:
— Вот я же говорила! Нужно было ещё вчера попросить госпожу Лорелию об исцелении!
— …
— Ах, идите сюда. Если это госпожа Лорелия, она обязательно исцелит её. Я уверена.
Хотя на неё смотрели все присутствующие, Йериэль твёрдо повела меня к Лорелии.
Лорелия медленно спустилась с возвышения и сказала:
— Вы сказали, это проклятие Секриды?
— Да.
— Как оно появилось в нынешнюю эпоху?
Спросите у фон Лебека.
Или у Нотейна.
В любом случае хороший вопрос.
Пора вернуть разговор в нужное русло.
Я подошёл к Лорелии и тихо прошептал:
— Нотейн Дайм.
— …!
Лицо Лорелии застыло так резко, будто это была ложь.
Когда я произнёс это имя перед Селией из Башни Вечности, реакция была похожей.
Людей, знающих имя Нотейна, на континенте очень мало.
Иными словами, само то, что я произнёс это имя, стало своего рода удостоверением.
Я сказал:
— Я пришёл как посланник господина Нотейна.
Реакция Лорелии оказалась довольно неожиданной.
Она внезапно вежливо сложила руки у живота, словно я был посланником богов, и слегка склонила голову.
— Вот как… Вчера я не узнала…
Что, чёрт возьми, значит Нотейн для этой женщины?
Я на мгновение задумался, но решил пока не копать.
— Я вам не говорил, так что, разумеется, вы не знали.
— И всё же…
— В любом случае перейдём к делу. Девушка у меня на спине проклята Секридой.
Кашья действительно не двигалась, словно проклятая.
…
Она ведь не спит по-настоящему?
Даже я почти поверил.
— Правда? Я ничего не чувствую.
— …
— Вчера, когда я вас видела, я точно ощущала силу проклятия. Но сегодня совсем ничего…
Всё-таки имя ранга A+ не просто украшение.
Именно поэтому я и упомянул Нотейна.
Странным образом все, кто сталкивался с ним, верили его имени как каменной стене.
— Это слова самого господина Нотейна.
Как и ожидалось, Лорелия быстро приняла объяснение.
— Да, понимаю. Нет, я вовсе не сомневалась.
— Хорошо. В любом случае от господина Нотейна есть сообщение.
— Прошу, говорите.
— Он сказал: «Сними это проклятие Секриды». Можно считать это своего рода испытанием.
На лице Лорелии появилось беспокойство.
Но вскоре его сменило решительное выражение.
Я едва сдержал смех.
Она нервничает из-за испытания Нотейна сильнее, чем из-за своей богини.
Кажется, я понял, почему богиня Пармел назвала её обманщицей.
С точки зрения богини, человек без веры, творящий чудеса, должен был вызывать недовольство.
Лорелия прошептала:
— А если я провалю испытание?
— Он будет разочарован. А если провалитесь…
— …
— Вам велено вернуть реликвии.
Это было для меня небольшой авантюрой.
Реликвии святой, которыми владела Лорелия.
Такой ход возможен только при условии, что они пришли от Нотейна.
Но я был уверен.
Фон Лебек никак не мог сам раздобыть Камень Секриды.
Значит, его передал Нотейн.
В таком же духе и реликвии Лорелии, скорее всего, пришли от Нотейна.
Тогда в моих словах о возвращении реликвий не было бы ничего странного.
Моё предположение оказалось верным.
Лорелия прикусила губу и ответила:
— Если он хочет забрать их, мне ничего не остаётся.
Бинго.
— Я приму испытание. Тогда посадите её…
— Что вы имеете в виду, госпожа Лорелия?
— Да?
— Прошу сделать это прямо здесь. Вам ведь нечего бояться?
— …
— Если вы уверены в собственной вере.
Лорелия посмотрела на меня тяжёлым взглядом.
Словно спрашивала, что со мной не так.
Через некоторое время она открыла рот:
— Хорошо.
— Отлично.
Я медленно снял Кашью со спины.
Затем повернулся к жрецам и монахиням и громко сказал:
— Госпожа Лорелия лично пообещала снять проклятие Секриды!
Лорелия Айн уже прославилась как следующая святая.
Когда люди услышали, что она собирается снять проклятие Повелителя демонов, толпа отреагировала бурно.
— О-о-о…
— Это чудо. Сейчас произойдёт чудо!
— Ах, Пармел… Госпожа Лорелия!
Чем громче становились их возгласы, тем мрачнее делалось лицо Лорелии.
Но вскоре она резко покачала головой.
Затем сложила руки и произнесла короткую молитву.
Вероятно, просила помочь ей преодолеть это «испытание».
Глупо.
Сама основа неверна.
Это испытание дала не богиня Пармел, а человек Нотейн.
Точнее, вообще я его выдумал.
Разве не противоречиво молиться богу, чтобы пройти человеческое испытание?
И это называется настоящей верой?
Так или иначе, Лорелия открыла глаза.
Затем положила дрожащую руку на голову Кашьи.
— Богиня Пармел. Смой эту грязную скверну зла и подними её. Сжалься над своим агнцем.
— …
Зал погрузился в тишину.
Казалось, не слышно даже дыхания.
Разумеется, как и было сказано заранее, Кашья даже не пошевелилась.
Она ведь правда не спит?
Лорелия, похоже, растерялась и начала молиться снова:
— О богиня Пармел. Прошу, услышь мою молитву. Твоя верующая в опасности.
— …
— Богиня. Пробуди этого человека и сделай так, чтобы проклятие исчезло…
— Разве этого недостаточно?
Я заговорил глухим тоном.
По лицу Лорелии стекла капля холодного пота.
— Богиня…
— Достаточно.
— Ах, нет… ещё нет.
Лорелия сунула руку за пазуху.
И, вероятно, сжав реликвию святой трёхсотлетней давности, снова сказала:
— Богиня. Я, прошу…
— …
— В другие разы можете не слушать мои молитвы. Но сейчас, пожалуйста, только сейчас!
Этот человек уже паниковал.
Она сама не понимала, что говорит.
Я скрестил руки.
Сейчас лучше было понаблюдать ещё немного.
— Он… Он дал мне испытание. Я должна пройти это испытание.
— …
— Одолжи мне свою силу. Дай мне силу преодолеть испытание этого человека!
Она произнесла слова, которые ни в коем случае не должна была произносить.
Ни как следующая святая, ни даже как человек, почитающий богиню.
Она просила богиню одолжить ей силу, чтобы пройти испытание, данное человеком.
Иными словами, Лорелия хотела хорошо выглядеть не перед богиней Пармел.
Она хотела хорошо выглядеть перед Нотейном Даймом, который передал испытание через посредника — через меня.
Вот оно.
Все жрецы и монахини здесь наверняка услышали это исповедание веры фальшивой святой.
— Ху-ху. Теперь действительно всё.
— Ах!
Видимо, только теперь Лорелия пришла в себя и открыла глаза.
— Э-это! То, что я сейчас сказала…
— Верните. Реликвию.
Я изменил тон.
Лорелия вздрогнула и быстро отпрянула.
— Нет! Я не могу отдать её!
Она замотала головой, словно ребёнок, у которого вот-вот отнимут конфету.
— Он дал мне её. Господин Нотейн поверил в меня!
— …
— Подождите. Я ещё могу. Богиня услышит мою молитву. Как всегда!
Толпа вокруг начала перешёптываться.
Большинство в этом зале, вероятно, не понимало разговора между мной и Лорелией.
Но любой, у кого была голова на плечах, мог заметить:
нынешняя Лорелия понимала, что что-то пошло очень не так.
Я собирался сказать ещё кое-что.
Но тут вмешался другой голос.
— Что вы сейчас сказали, госпожа Лорелия?
Это была Йериэль.
Она смотрела на Лорелию настолько остро, что её обычное простоватое впечатление казалось ложью.
— Я не знаю, что происходит за кулисами. Но то, что вы сейчас говорите, странно.
— Ч-что? Почему вы вмешиваетесь? Вы ведь ничего не знаете!
Из уст Лорелии, которая обычно казалась только прекрасной, вырвался резкий крик.
Послушница Йериэль, которая обычно едва ли посмела бы спорить с Лорелией, наверняка почувствовала этот напор.
Но Йериэль продолжила говорить спокойно, без малейшего колебания:
— Я не знаю, кто такой Нотейн. Но, насколько я понимаю, госпожа Лорелия верит в него довольно сильно.
— …
— Сильнее, чем в госпожу Пармел.
— Н-нет. Это не так.
— Так!
Внезапно Йериэль закричала.
Я услышал, как кто-то резко вдохнул.
Неужели она не врала, когда говорила, что страшная в гневе?
Даже я, разработавший этот план, сейчас честно вздрогнул.
— Любому видно. Вы ставите обычного человека выше госпожи Пармел!
— Это не так…
Вера Йериэль была настоящей.
В отличие от Лорелии, которая творила чудеса, заимствуя силу реликвий, это нельзя было назвать простой показухой.
Человек, которому она служила, будущая святая, прославленная во владении Ореол.
И всё же Йериэль могла с гордостью рассердиться даже на такого человека, если видела ложную веру.
Наверное, это и есть настоящая вера.
Хотя мне подобные чувства не слишком понятны.
Йериэль снова воскликнула:
— Я люблю и уважаю всех здесь.
— …
— Но никто не стоит выше богини. Это первая доктрина. Самая основная, начало всего.
— Это…
— Да. Именно это вы сами только что говорили в проповеди! Лорелия Айн!
Невидимая и пугающая сила словно ударила Лорелию.
Лорелия пошатнулась и тяжело рухнула назад.
Пора вмешаться?
Первый этап операции завершён.
Пришло время переходить ко второму.
— Прекрасные слова, Йериэль.
Йериэль посмотрела на меня.
Я медленно произнёс:
— Думаю, вы гораздо лучше тех, кто здесь лишь притворяется.
— Это…
— Пожалуйста, помолитесь ещё раз. Вчера вы потерпели неудачу, но сегодня обязательно добьётесь успеха. Богиня услышит вашу молитву.