Глава 12 — Кольцо Удачи

— ...Герой?

Когда я представился Героем, ребёнок переспросил с ошеломлённым выражением лица.

— Да, тебе достаточно знать только это.

— ...Хорошо!

Она выглядела такой милой, что на моём лице появилась почти отцовская улыбка, пока я гладил её по волосам. Мгновение спустя навык [Осмотр], который я использовал ранее, показал её окно состояния.

Я тут же нахмурился, увидев это окно.

[Характеристики]

Имя: Глэр

Сила: 1 Мана: ??? Интеллект: 5 Сила духа: 6

Пассивное состояние: Загадочный потенциал

Склонность: Чистая

«...В наши дни вопросительные знаки в окне состояния стали модой?»

Вновь появившийся вопросительный знак на мгновение сбил меня с толку, но, увидев её пассивное состояние, я понял причину.

«...Этот ребёнок — скрытый драгоценный камень».

Согласно словам моего предка, записанным в пророческой книге, пассивное свойство «Загадочный потенциал» с небольшой вероятностью проявляется у маленьких детей.

Если появится толчок, это свойство расцветёт в мощную способность.

Конечно, узнать, есть ли такое свойство, невозможно без Системы. Поэтому большинство детей с этим свойством так и не расцветают, но ребёнку передо мной, похоже, повезло.

«В состоянии маны у этой девочки вопросительные знаки... Может, у неё высокая склонность к магии?»

Я открыл магазин предметов, чтобы перед расставанием дать ребёнку последний подарок, но вскоре меня осенило, и я вздохнул.

— Эликсир потенциала ур. 1 (700 оч.)

Описание: этот загадочный эликсир может раскрыть потенциал того, кто его выпьет. (Лимит покупок: 0/1)

«...точно, я ведь могу купить его только 1 раз?»

Чтобы спасти Канию, чьё проклятие быстро ухудшается, необходимо дать её младшей сестре «Эликсир потенциала», чтобы она поскорее пробудила свои целительные способности.

Так что... жаль, но, похоже, я не смогу дать этой милой маленькой девочке Эликсир потенциала.

— ...Малышка.

— Да?

— А теперь внимательно послушай этого старшего брата.

— ...Да!

К сожалению, единственное, что я мог сделать прямо сейчас, — дать ей несколько подсказок о её «Загадочном потенциале», чтобы повысить шанс на её прозрение.

[Поздравляем! Вы успешно завершили <Внезапное задание: спасение ребёнка>!]

[В качестве награды вы можете выбрать один из следующих 3 предметов!]

Передо мной снова появилось системное сообщение со списком наград, и я некоторое время молча просматривал список.

1. Очки ложного зла: 500 оч.

2. Золотые монеты: 150

3. Кольцо удачи

.

.

.

.

.

«...Кольцо удачи?»

Предмет, стоявший 3-м в списке наград, привлёк моё внимание своим названием. Поэтому, когда я невольно коснулся его, перед глазами появилось описание предмета.

— Кольцо удачи

Описание: оно может принести владельцу удачу... а может и не принести...?

Глядя на предмет, в описании награды которого стоял сомнительный знак, я тут же глубоко задумался.

«...И всё же это кольцо стоит 500 очков и 150 золотых, верно?»

Сейчас я в срочной ситуации, где мне нужно как можно быстрее зарабатывать очки ложного зла, но у меня всё ещё есть небольшой запас, ведь в последнее время я довольно усердно работал.

И золота у меня тоже достаточно. Сегодня я принёс всё своё состояние, чтобы заполучить тот «предмет»... 150 золотых изначально не такая уж большая сумма для меня.

Тогда остаётся только это загадочное кольцо... Почему бы не подарить его маленькой девочке?

Хотя подарить «Эликсир потенциала» невозможно... я могу дать ей Кольцо удачи, полученное как «награда за завершение». Даже если оно немного сомнительное, оно может принести ей удачу, как сказано в описании.

И если эта удача станет толчком к пробуждению её «Загадочного потенциала»... тогда более подходящего подарка не найти.

— ...Эм, Герой?

— А?

— Что вы хотели сказать?

— О, прости. Заставил тебя ждать.

— О нет! Мне совсем не скучно!

— Я разве спрашивал, скучно ли тебе?

— ...Ух.

Когда я так сказал, маленькая девочка, задетая моими словами, медленно отвела взгляд в сторону.

Я улыбнулся её милому виду и, выбрав 3-й предмет, [Кольцо удачи], в качестве награды за завершение, протянул его маленькой девочке.

— ...Вот, подарок.

— С-снова, снова!? П-пожалуйста, не надо так...! Я не смогу отплатить вам, даже если умру!

— Тебе не нужно отплачивать. Поняла?

— Эм, мама учила меня, что долги обязательно нужно возвращать...

Услышав её унылый ответ, я уже собирался спросить, где её мать, но остановился, вспомнив, что все дети, бродящие по рынку, были здесь брошены.

Очевидно, мать этой маленькой девочки либо бросила её, потому что в конце концов больше не могла выдерживать, либо девочка сама ушла от умершей матери, чтобы просить милостыню на рыночных улицах.

Так что лучше не напоминать ей об этой травме снова.

— Потом, когда я стану знаменитым, приходи ко мне, чтобы отплатить.

— ...Когда ты станешь знаменитым?

— Да, скоро наступит время, когда вся Империя будет превозносить имя Героя. Если ты правда хочешь отплатить мне, сможешь сделать это тогда.

— Д-да, да!! Обязательно!! Я непременно найду вас и верну свой долг.

— Нет, не заставляй себя отплачивать, если не сможешь себе этого позволить...

— ...Д-да.

— Ну что, теперь примешь подарок? Давай, дай мне руку.

Маленькая девочка заколебалась, когда я попросил дать мне руку, но вскоре осторожно протянула её.

Недолго посмотрев на её ладонь, тонкую как прутик от недоедания, я аккуратно надел кольцо на её костлявый палец, стараясь не причинить боли, и сказал:

— ...это Кольцо удачи.

— ...Кольцо удачи?

— Да, если будешь носить его... в конце концов тебе повезёт.

— П-правда?

Когда она спросила меня, широко раскрыв глаза, я ответил уверенным голосом:

— Именно, как Герой я могу это гарантировать. Поэтому с этого момента носи его.

Услышав мой уверенный тон, девочка уставилась на кольцо на своём пальце, а затем тут же спросила, склонив голову:

— Эм... раз вы Герой, разве оно не нужно вам больше, чем мне?

— А?

— Если вы Герой... вам придётся сражаться с плохими людьми... разве вам не понадобится больше удачи?

Я ответил ей с освобождённым выражением лица:

— Всё в порядке, потому что плохой парень — это я.

— ...Э?

— Н-нет... то есть у меня много таких колец. Ты ведь знаешь, что я довольно богат, верно? Так что тебе не нужно об этом переживать.

Услышав это, маленькая девочка тихо кивнула, и после того как я в последний раз мягко погладил её по волосам, перед тем как направиться к выходу из таверны, дал ей последний совет.

— И ещё, у тебя есть талант к магии.

— ...У меня?

— Да, и притом исключительный. Поэтому, когда вылечишь брата и найдёшь дом, усердно учись магии.

— ...Я-я смогу хорошо справиться?

Когда я уже полностью вышел из таверны, маленькая девочка бросилась за мной, чтобы задать последний вопрос. И я тоже дал ей последний ответ.

— Да, как Герой я гарантирую. Ты прекрасно справишься.

— ......!

— Тогда береги себя.

С этими словами я оставил позади короткую встречу в Закоулках и ускорил шаг, чтобы вернуться к изначально составленному плану.

.

.

.

.

Бродячая девочка Глэр ошеломлённо смотрела на постепенно удаляющуюся спину Фрея и тихо пробормотала, когда он полностью исчез из её поля зрения.

— ...У меня есть талант к магии.

Сказав это, она начала гладить кольцо на своём пальце. Подарок, который дал ей спаситель, Герой.

— Я выложусь полностью. Герой.

Спустя некоторое время девочка перестала гладить кольцо и сняла его с пальца, чтобы проверить, не повредилось ли оно.

— Я буду стараться...

В конце концов она снова надела кольцо на безымянный палец левой руки.

— ...Когда ты станешь знаменитым, я обязательно найду тебя, чтобы отплатить долг.

Она завершила речь нежной улыбкой.

— ...Можно будет отплатить с процентами?

Тем временем от её тела начало исходить слабое сияние.

Именно в этот миг в этой мировой линии была запечатлена новая поворотная точка, которую не смогли предвидеть ни предыдущий Герой, ни Фрей, ни даже Система.

.

. .

.

.

— Фрей!! Где, чёрт возьми, ты был?!

— ...Ходил подышать воздухом.

— Чушь!!

Сейчас Изолет меня отчитывает.

Потому что я заставил её долго ждать.

На самом деле я получил от Системы задание, которое поможет спасти мир. Оно состояло в налёте на незаконных торговцев людьми. Кроме того, мне удалось избавиться от Королевы суккубов, одной из высших приспешников Короля Демонов, и спасти всех похищенных женщин и детей. Однако, если я расскажу Изолет правду, мой срок жизни сократится.

— Серьёзно, ты...!

— Что? Волновалась?

— ...Замолчи. Сейчас я не в настроении терпеть твою чушь.

— Хе-хе... наслаждаетесь молодостью, да?

Я смотрел на Изолет, которая была нечестна сама с собой, а затем обратил внимание на умирающий голос, донёсшийся сзади.

— Хорошие времена... Хорошие времена...

Владелец магазина лежал на полу и говорил безжизненным тоном. Он посмотрел на меня и заговорил с ухмылкой на лице.

— Так кто эта твоя жена?

— ...Преподавательница академии.

— Ах, запретная любовь. Но чем больше вы это делаете, тем сильнее... Кеухок!

Владелец, всё ещё пытавшийся говорить слабым голосом, в конце концов отключился, когда Изолет ударила его ножнами по голове.

— ...Ты ведь его не убила?

— ...Лишь ненадолго вырубила.

— Разве это не перебор?

— ...Это была оправданная мера.

В тот миг, когда Изолет холодно ответила, магазин магических инструментов, всё ещё кое-как державшийся, рухнул грудой обломков.

Ненадолго уставившись на несчастного владельца, который внезапно стал бездомным, я понял, что холодный взгляд Изолет всё ещё направлен на меня.

— ...Скажи, где ты был, Фрей.

— Ну, я же сказал, что ходил подышать свежим воздухом, разве нет?

— Если не скажешь, я расскажу твоему отцу о броши.

— ...Это нечестно.

Пока я ворчал с нахмуренным лицом, Изолет открыла рот со строгим видом.

— Лучше скажи правду. Я даже с закрытыми глазами могу понять, говорит человек правду или лжёт.

— ...Ладно, хорошо.

Я начал рассказывать заранее подготовленный сценарий, изображая беспомощное выражение лица.

— На самом деле я ходил в гильдию разведки...

— Гильдию разведки?

— Да, это место, где можно покупать и продавать сведения. Есть и другие законные места, но гильдия разведки в Закоулках обладает самой широкой сетью сведений.

— ...И какие сведения ты получил?

— Э-э... Сегодня в Закоулках состоится крупнейший ежегодный аукцион... Я получил сведения, что там возможна атака.

— ...Что?

Когда она расширила глаза при слове «атака», я внутренне улыбнулся и отполировал историю, добавив ещё несколько деталей.

— Ну, у меня ведь слишком много богатства, разве нет? Поэтому я попросил продать мне самые ценные сведения, которые у них есть. Каждая такая крупица сведений — оружие.

— И?

— Кстати, почему это самые ценные сведения? Аукцион начнётся меньше чем через несколько минут... Это была пустая трата денег.

Услышав мои слова, Изолет заговорила с нелепым выражением лица.

— Есть вероятность нападения, и множество людей действительно могут погибнуть... а ты сожалеешь о том, что потерял деньги?

— Я спустил 11 мешочков золотых монет! Это серьёзное дело...

— Просто скажи мне прямо сейчас, где находится аукционный дом. А ты немедленно уйдёшь отсюда.

— Что, волнуешься за меня...

— Фрей!!!

Её крик на мгновение остановил мои слова, но вскоре я почесал голову и снова открыл рот.

— ...Нет, но я не думаю, что ты сможешь что-то сделать, даже если пойдёшь туда?

— Что ты имеешь в виду?

— Там мощная магия, которая впускает только тех, у кого есть пропуск. Даже если вы захотите её разобрать, ведь императорским магам понадобится несколько часов, чтобы прибыть, верно?

— Угх...

Услышав мои слова, Изолет тихо прикусила губу. Поняв, что она вот-вот клюнет на приманку, я начал последний акт, чтобы поставить окончательную точку.

— ...Ах! Если подумать, есть один способ войти...

— Ч-что за способ?

Когда она срочно спросила, я спокойно ответил:

— Мы с... профессором должны стать возлюбленными.

Как только я закончил говорить, между нами на мгновение повисла тишина.

— Шинг...

— Подожди, подожди! Это не шутка, я серьёзно! Правда!!

Вскоре в этой тишине она медленно вытащила меч, а я рефлекторно отступил назад, срочно пытаясь объяснить.

— ...Объясни.

Вложив меч в ножны, она отдала мне приказ, а я с облегчением вздохнул и заговорил.

— На самом деле у меня есть пропуск.

— Прекрасно. Отдай его мне прямо сейчас.

— Бесполезно брать его с собой. Только я могу использовать этот пропуск.

Я продолжил говорить, глядя на Изолет с хитрой улыбкой.

— Однако если я зарегистрирую нас двоих в системе аукционного дома как возлюбленных или супружескую пару, мы сможем войти вместе.

— ...Разве система не слишком слаба в плане защиты?

— Потому что не каждый может получить пропуск. Только тех, кто происходит из проверенных семей, причём обладающих богатством и честью, тщательно отбирают и дают им такую привилегию.

— ........

— Иными словами, если хочешь попасть в аукционный дом, внутри тебе придётся притворяться моей возлюбленной. Иначе меня заподозрят.

Я улыбнулся и сказал несколько слов Изолет, которая вскоре из-за приступа своей вечной болезни внезапно начала краснеть.

— Тогда прошу позаботиться обо мне, Изолет.

И в следующий миг Изолет сильно ударила меня ножнами по голове.

.

.

.

.

.

— Зарегистрировать Фрея Раона Старлайта и Изолет Архам Байуокер как возлюбленных.

— ...Прекрасно. Вы наконец помирились?

— Если продашь эти сведения гильдии разведки, уверяю тебя, на следующий день герцог отправит тебя в могилу.

— Мне становится страшно, потому что это не похоже на шутку. Прошу, проходите.

Мы с Архам Байуокер благополучно прошли мимо управляющего и вошли в аукционный дом, надев заранее принесённые чёрные плащи и маски, выданные управляющим.

— ...Н-нам правда нужно идти вот так, сцепив руки?

— Посмотри, что делают те, кто вошёл парами... Они вообще полностью обнимаются.

— Угх...

Увидев ласковое поведение парочек, Изолет застонала и изо всех сил попыталась отвести взгляд.

— ...Ты слишком скованная. Попробуй сцепить руки естественно.

— ...Д-думаешь, я не пытаюсь?

— ...Хаа.

Так, с ощущением, будто сбоку у меня привязали кусок твёрдого дерева, я занял место в аукционном доме и начал осматривать людей внутри.

Конечно, все люди были замаскированы чёрными плащами и масками, но для моего навыка [Осмотр] это не проблема.

«...Графиня, старейшина Башни магов, имперский казначей... ключевые фигуры Империи собрались в одном месте».

Молча осматривая аукционный дом, я внутренне рассмеялся, поняв, что все знаменитые люди Империи собрались в этом тесном аукционном доме.

«Что ж, в это время ценность предмета, на который я нацелен, ещё неизвестна... Важна не внутренняя конкуренция, а внешняя».

Причина, по которой я привёл сегодня Изолет сюда, — предотвратить нападение сил Короля Демонов, пока я нацелен на предмет.

Мне и так в последнее время тяжело, не говоря уже о том, что, если я использую «Благословение звёзд», могу внезапно умереть, крича от боли.

Потому что силы Короля Демонов, которые скоро нападут на это место, не маленький отборный отряд, как раньше, а значительно более многочисленная группа, так что она истощит много моей силы.

Конечно, именно из-за численности этих сил будет проще позволить Изолет с ними разобраться, пока я спокойно заполучу «предмет».

Если я смогу заполучить этот предмет здесь, то точно сумею успешно выполнить задание «Налёт на общежитие простолюдинов»...

— ...Ах!?

— Хуэх!

В процессе поиска людей я вздрогнул, заметив кое-кого неожиданного, а когда я вскрикнул от удивления, Изолет, застывшая рядом со мной, тоже издала странный крик.

— .........

В результате люди в аукционном доме молча уставились на нас, и нам обоим ничего не оставалось, кроме как на мгновение опустить головы.

— ...Что с тобой вообще такое?

— .........

В конце концов Изолет прошептала мне обиженным голосом, но я проигнорировал её и схватился за голову с ошеломлённым видом.

«...Почему Кания здесь?»

Не знаю почему, но окно состояния Кании всплыло передо мной, когда я осмотрел человека, сидящего рядом с Изолет.

Я хотел верить, что это просто совпадение и их имена похожи, но даже характеристики и пассивные состояния были теми же. Как, чёрт возьми, это произошло?

— ........!

Я был настолько измотан, что подумал, будто мог ошибиться, поэтому поднял взгляд, чтобы снова проверить состояние, но на этот раз, когда я посмотрел на человека, сидящего передо мной, в голове появилось окно состояния Святой Ферлоки.

— ...Прошу прощения, позвольте мне присесть.

— ...Ах, да. Конечно...!

Пока я рассеянно смотрел на её окно состояния, кто-то попытался сесть рядом со мной, поэтому я отодвинулся в сторону и посмотрел на этого человека. На этот раз перед глазами всплыло окно состояния Имперской Принцессы Кланы.

— ...Есть проблема?

— ...Нет, нет.

Я поспешно ответил Принцессе, вопросительно взглянувшей на меня. Я посмотрел на Изолет, которая смотрела на меня с озадаченным выражением лица, а затем внутренне выругался, когда взглянул на главных героинь, одна за другой появившихся в аукционном доме.

«.......Это правда совершенно дрянная игра».

Что-то пошло не так. И не просто не так, а очень серьёзно.