Глава 10 — Закоулки Империи

— Фрей, ты здесь?

— ...Кания, открой дверь.

— ...Да.

Когда наступили обещанные выходные, Изолет появилась у двери моего общежития с пылающими глазами.

К слову, последние несколько дней прошли обычно, без ничего особенного.

По большей части Святая, получившая благословение, позволяющее ей сложить пополам любое сверхчеловеческое существо, постоянно пыталась похитить меня в собор, и из-за этого впустую продолжала вызывать срабатывание навыка «Интуиция ложного зла». В результате я вынужден каждое мгновение бодрствования жить, дрожа от тревоги.

Я содрогался от страха, когда слышал, как Ирина часто читает заклинание высшего проклятия, созданного ею в предыдущей временной линии.

И меня пробивал холодный пот, когда Принцесса время от времени бросала на меня взгляд с холодной улыбкой, а я пытался ответить ей собственной глупой ухмылкой.

Играть с пушистой куклой кота после вливания жизненной силы в Канию стало частью моего распорядка. Я всё время пытаюсь забрать её у Кании, которая недавно начала спать с куклой в руках. Но мне стало страшно, когда она заворочалась во сне...

Если подумать, её поведение за последние несколько дней было довольно странным.

Однако она жива, и это главное, верно?

— Добро пожаловать, госпожа Изолет.

— Кания? Почему ты...

— Сейчас я живу в этой комнате как сопровождающая молодого господина.

Изолет удивилась, увидев Канию, открывшую за меня дверь, а когда объяснение Кании закончилось, Изолет сверкнула на меня взглядом и открыла рот.

— Фрей, ты с ума сошёл...?

— ...Что?

— Привести Канию... женщину... в свою комнату... такая безнравственность...!

Изолет воскликнула дрожащим от гнева голосом, и на её лице вспыхнул ярко-красный румянец.

Да, Изолет довольно уязвима в таких ситуациях.

Поскольку она тренировалась только в семье Байуокер, она не знает ничего, кроме боевых искусств, и является чистой девушкой, у которой не было романтического опыта из-за её характерной прямолинейности и неприступной холодной атмосферы.

Сама Изолет знает, что уже достигла брачного возраста, поэтому каждый раз, когда всплывает подобная тема, она невольно реагирует слишком остро.

— ...Современные дети быстрые, сестрица.

— Эйй...!

— Что такое? Сестрица, почему бы тебе не попробовать хотя бы 1 раз, пока не поздно? Ты же не хочешь стать старой девой, верно?

— .........!

От моих слов её лицо покраснело ещё сильнее, но, услышав слова «старая дева», она застыла на месте как вкопанная.

«...Только не говорите, что она умерла от сердечного приступа?»

Я быстро, в панике, использовал навык Осмотр, чтобы проверить её окно состояния, а затем вскоре вздохнул с облегчением.

Характеристики

Имя: Изолет Архам Байуокер.

Сила 8.5

Магия 5

Интеллект 7

Дух 7

Пассивное состояние: травмирована правая рука, душевное потрясение.

Хотя она не умерла, на неё наложилось ослабление «душевное потрясение».

[Получены очки ложного зла: 100 оч.! (Суровая правда)]

«...Даже Система подтвердила поражение».

Пока я мысленно выражал соболезнования Изолет, ставшей сертифицированной старой девой с одобрения Системы, Кания, стоявшая рядом со мной с недовольным выражением лица, открыла рот.

— ...Молодой господин шутит. Мои отношения с молодым господином вовсе не такие.

— Кания, сейчас я...

Я уже собирался по привычке её отчитать, но застыл, увидев окно состояния, появившееся передо мной.

— ...Молодой господин?

— Кания, прошлой ночью было действительно прекрасно.

— ...Прошу, не надо так.

Тогда Кания, загадочно смотревшая на меня, внезапно оттолкнула меня в сторону с отвращением, когда я лукаво обхватил её руками за талию.

— ...............

Я сверкнул на неё взглядом и попытался снова обнять её за талию, но заметил, что Изолет вытаскивает меч с таким выражением лица, будто ударит меня в любой момент, поэтому тихо спрятал руку за спину и спросил:

— В любом случае, зачем ты здесь, сестрица?

— ...Ты спрашиваешь, потому что не знаешь?

— О, точно. Мы ведь должны пойти в Закоулки, верно?

— ...Быстро собирайся. Мы уходим прямо сейчас.

Оставив мне эти слова, она вышла из комнаты с покрасневшим лицом.

— ........

— ...Кания.

Убедившись, что она вышла из комнаты, я холодно уставился на Канию.

— ...Да.

— Ты только что меня оттолкнула?

— .........

— ...Ответь мне.

Когда я приблизился к ней с бесстрастным выражением лица, Кания опустила голову, а затем открыла рот.

— Прошу прощения, молодой господин... Я на мгновение потеряла рассудок... кья!

Я толкнул её на свою кровать, прежде чем она успела договорить, затем взобрался сверху и прошептал:

— ...Кания, почему ты продолжаешь бунтовать?

— М-молодой господин...! Не делайте этого...!

— Почему? Почему не оттолкнёшь меня, как раньше? Давай, скорее оттолкни. Если не отталкиваешь... значит, тебе тоже нравится.

— У-угх...!

От моих слов Кания побледнела и начала отталкивать меня, но она была настолько слаба, что с самого начала было почти невозможно оттолкнуть меня её немощной силой.

— Да... тебе ведь тоже нравится, правда?

— П-пожалуйста, прекратите! Прекратите!!

В конце концов, когда я схватил Канию за воротник с коварным взглядом, она начала бить меня кулаками.

— ...Хех.

— ...хиик!

Она какое-то время колотила меня кулаками, а когда я поймал подходящий момент, схватил обе её руки и крепко удержал их. Затем я прижал её своим весом и снова прошептал:

— ...Если захочу, то могу вот так взять тебя силой.

— .....!

— Потому что ты принадлежишь мне. Ты не дворецкая и не моя сопровождающая... Ты всего лишь инструмент, которым я пользуюсь по своему усмотрению.

— Ах... ахх...

Бесстрастно наблюдая за тем, как её глаза постепенно тускнеют, я открыл рот, чтобы поставить последнюю точку в этом деле.

— Поэтому не перечь мне. Если ещё 1 раз вздумаешь бунтовать... на этом всё не закончится... Кха!!

— .....Молодой господин!?

Однако вскоре из моего рта хлынуло много крови, и, поскольку я не успел сомкнуть губы, я залил кровью её одежду и кровать.

— ...... Кха, кха! Кха!

— Ч-что это...

— ...Убирайся.

— Да?

— ПРОВАЛИВАЙ!!!!!

Когда я закричал, Кания на мгновение посмотрела на меня словно ошеломлённая, а затем бросилась из комнаты.

— Кха, кха! Чёрт...

Выплёвывая кровь изо рта, я тихо смотрел ей вслед, пока она исчезала.

Характеристики

Имя: Кания

Сила: 3

Мана: ???

Интеллект: 7

Сила духа: 4

Пассивное состояние: поражена недугом / нестабильность маны / Проклятие саморазрушения / душевное потрясение

— ...Фух, пока что мы преодолели препятствие.

Есть только одна причина, по которой я это сделал.

Только что жизнь Кании была в опасности.

Когда раньше я смотрел на окно состояния Изолет, я вздрогнул, увидев, что передо мной внезапно всплыло пассивное состояние Кании.

Потому что её изначальные состояния «Поражена недугом» и «Нестабильность маны» изменились на «Критическое состояние» и «Выброс маны» соответственно.

Причина, по которой она была в порядке, вероятно, в том, что с момента возникновения явления «выброс маны» прошло совсем мало времени. Ведь, когда происходит выброс маны, мана в теле с течением времени начинает течь вспять.

Когда такое случается, жертву мучает невыносимая боль, словно всё её тело разрывают на части, а в итоге она либо сходит с ума, либо умирает. И даже если ей каким-то чудом удастся выжить, скорее всего, до конца жизни она будет жить калекой.

Поскольку это была чрезвычайная ситуация, у меня не было выбора, кроме как вести себя так, будто я собираюсь напасть на неё, чтобы влить больше жизненной силы, максимально увеличив площадь соприкосновения с её телом.

«...Подождите, что стало причиной внезапного выброса маны у Кании?»

Я уверен, что каждую ночь вливал в неё свою жизненную силу... Почему, чёрт возьми, она страдает от выброса маны? Не понимаю.

«Она использует чёрную магию за моей спиной?»

Если она продолжала использовать чёрную магию без моей помощи, это могло бы объяснить явление выброса маны. Как бы там ни было, мне нужно выяснить, чем, чёрт возьми, она занимается.

Пока я размышлял, я увидел кровь на простыне и понял, что изрыгнул перед ней довольно много крови.

Уверен, в конце концов она спросит о сегодняшних событиях... Как мне тогда ответить?

«...Может, просто притвориться, что я страдаю болезнью сердца? Нет, в предыдущей временной линии ничего такого не было... Тогда сказать, что это побочный эффект той броши?»

После недолгих раздумий я вспомнил, что Изолет ждёт меня, поэтому отложил тревоги на потом и срочно начал переодеваться.

Каким-то образом вещей, о которых нужно волноваться, становится всё больше.

.

.

.

.

.

— Фрей, куда мы идём?

— А? Конечно, в Закоулки, разве нет?

Сейчас я иду по рыночной улице вместе с Изолет, одетый в чёрный плащ.

К слову, Изолет сильно нервничает из-за похода в опасные Закоулки, поэтому под одеждой на ней броня, а сама она настороженно смотрит по сторонам, крепко сжимая семейный меч.

Однако на самом деле Закоулки не так опасны, как она думает. Все знают, что, если попадёшься, тебя приговорят к смерти, но, поскольку это правило толком не соблюдается, Закоулки — просто обычный развлекательный район.

Конечно, там существуют и по-настоящему опасные углы.

— П-помогите... Помогите мне...

— Моё тело... Моё тело болит...

— Х-хоть ломтик хлеба... и то хорошо...

Мы молча проходили по рыночной улице, когда внезапно к нам начали стекаться нищие.

— ...ах.

У Изолет появилось скорбное выражение лица, когда она увидела эту сцену, поскольку большинство нищих, окруживших нас, были детьми.

Причина такой ситуации в том, что наша Империя прогнила.

Аристократы заботятся только о собственном благополучии и не присматривают за своими подданными, поэтому люди неизбежно беднеют. Вот почему родители бросают детей прямо посреди рынка, чтобы уменьшить количество ртов, которые нужно кормить.

Брошенные дети несколько дней скитаются и просят милостыню, а затем в конце концов умирают от голода.

Потом на следующий день их трупы исчезают.

В день, когда труп исчезает, остальные дети несколько дней не просят милостыню. А причину тем, кто знает, объяснять не нужно.

Похожие случаи происходят по всей Империи. Если так, можно спросить: почему все стоят на месте, когда люди, живущие в такой нищете, наверняка должны восстать?

Простой ответ на этот вопрос таков... это скоро случится. Причём по всей Империи.

И началось всё с «налёта на общежитие простолюдинов» в Академии Восхода.

Конечно, причина атаки... Король Демонов, который начал действовать всерьёз, но даже если бы Король Демонов не вмешался, это восстание всё равно однажды вспыхнуло бы.

В этом смысле, цитируя слова моего предка, этот безнадёжный мир тёмного фэнтези находится на последнем издыхании.

Мятежи, восстания, засухи, бедствия будут происходить время от времени... А в конце появится существо, которому невозможно противостоять, — Король Демонов.

Даже если бы я, главный герой, пробудил Вооружение Героя и сразил Короля Демонов обычным путём вместо Системы, к тому времени было бы уже поздно, и я остался бы один в этом разрушенном мире. Какой же мрачный и нелепый мир.

— Пожалуйста, умоляю вас... Мой брат болен...

— ...Хм?

Пока я снова и снова проклинал этот проклятый мир в мыслях, вскоре пришёл в себя и посмотрел вниз, когда кто-то потянул меня за плащ.

— Пожалуйста... Пожалуйста, всего 1 монетку... Прошу, ради всего святого...

— ........

— Я хочу накормить младшего брата... хотя бы ломтиком хлеба...

— ...ломтиком хлеба?

— Мой брат... прежде чем он умрёт от болезни... я хочу накормить его и хотя бы 1 раз увидеть его улыбку... хик... хик...

Измождённая, но милая девочка, тянувшая меня за плащ, разрыдалась, пока говорила, потому что её захлестнули эмоции.

Я смотрел на неё и уже собирался по привычке холодно парировать, но вскоре понял, что надетый на мне плащ скрывает мою внешность, и заговорил с ней добрым голосом.

— ...Перестань плакать.

— Хик, хик... шмыг...

— Вот так, хорошая девочка.

Я нежно погладил маленькую девочку по голове. Она перестала плакать и только всхлипывала, а я боковым взглядом посмотрел на Изолет рядом со мной.

— Пожалуйста... Госпожа... Моё дитя...

— Сестрица... Я голоден... Прошу, помогите мне...

— Сестрица... Прошу, помогите мне...

— Так, подождите минуту! Все получат поровну, так что встаньте в очередь!

Изолет обливалась потом, разбираясь с нищими, которые узнали в ней знатную госпожу, увидев меч, который она несла. Судя по всему, эта маленькая девочка была слишком слаба, чтобы присоединиться к толпе.

«В такой ситуации... она, вероятно, не сможет увидеть мои действия...»

Немного подумав, я порылся в кармане, затем вытащил мешочек золотых монет и передал его ребёнку.

— ...На это вылечи младшего брата и найди дом.

— ...Да, да!? Но...!

Увидев мешочек золотых монет в своих руках, она остолбенела, а вскоре повысила голос.

— Тс-с-с...

— Ум... Уммм...

Я поспешно прикрыл ей рот в панике, осторожно огляделся по сторонам, затем убрал руку от её губ и прошептал:

— ...Нас почти поймали.

— Ха, но... это слишком много...

— ...А?

— Я-я не думаю, что смогу дать вам что-то взамен... Что мне делать? Я-я не думаю, что смогу отплатить вам даже когда вырасту...

Погладив по волосам смелую маленькую девочку, которая хотела отплатить мне, когда вырастет, я снова тихо прошептал:

— Всё в порядке. Тебе не нужно мне отплачивать.

— Правда...?

— Да, вместо этого помоги мне 1 секунду.

— ...Да?

— То, что ты сейчас сделаешь, стоит в несколько раз дороже нескольких золотых монет.

Сказав это, я прошептал ей что-то на ухо, пока маленькая девочка склоняла голову, а вскоре она сияюще улыбнулась мне и сказала:

— Я не знаю, почему вы просите меня это сделать, но я очень постараюсь!

— ...Хорошо, когда закончишь, забери младшего брата и как можно скорее уходи отсюда.

Сказав это, я достал кнут, а затем начал изо всех сил избивать ребёнка.

— ...кья!!

Когда она закричала слабым голосом, нищие, растаскивавшие деньги Изолет, прохожие и даже сама Изолет тут же посмотрели в нашу сторону, а их лица исказились от ужаса.

— ...Низкое создание! Как ты посмела попытаться обокрасть меня?

— П-простите!! Я больше никогда так не сделаю... кья!!

— Заткнись!! Такие насекомые, как ты, заслуживают смерти!!

Сказав это, я начал вкладывать в удары кнутом ещё больше силы, и крики маленькой девочки стали хриплыми.

«...Ах, рука болит».

Конечно, это был «Кнут ложного зла», который я заранее купил в магазине и который не причиняет боли тому, кого им хлещут. Вероятно, эта маленькая девочка сейчас стискивает зубы, чтобы сдержать щекотку?

— О нет!! Пожалуйста, прекрати!!

Пока я притворялся, что избиваю ребёнка, Изолет бросилась к месту происшествия с пылающими глазами, а затем закричала на меня, обнимая ребёнка.

— Ты безумен!? Что этот маленький мальчик сделал...

— Она пыталась украсть мой кошелёк.

— Но это не значит, что нужно избивать ребёнка до такой степени!!!

Разъярённая Изолет положила девочку на землю, а затем широкими шагами подошла ко мне с глазами, пылающими ненавистью.

— Хорошо, я остановлюсь. Просто пойду своей дорогой...

— ...Ты правда ужасный человек. Правда.

— ...Ты только сейчас это поняла?

— Я была идиоткой, раз верила в тебя. С этого момента я больше не буду беспокоиться о тебе... И не стану относиться к тебе по-личному. Так что отныне не называй меня сестрицей.

— Делай как хочешь.

Сказав это, она посмотрела на меня с презрением, затем развернулась и широкими шагами направилась к маленькой девочке.

«...Сработало?»

Я на мгновение уставился на неё, а затем сразу с предвкушением использовал навык «Чтение мыслей», но...

[Текущие эмоции Изолет Архам Байуокер: презрение / ярость / разочарование / беспокойство / сожаление / жалость / скорбь]

— ...Хаа.

Я глубоко вздохнул, как только обнаружил, что у неё всё ещё остались такие эмоции, как беспокойство, сожаление и жалость.

«Не будешь беспокоиться... ты лжёшь».

Если Изолет продолжит «беспокоиться» обо мне... ей будет грозить серьёзная опасность в грядущем основном сценарии.

Поэтому в этот раз я собирался окончательно оборвать её привязанность ко мне... но эта добросердечная старшая сестра, похоже, всё ещё беспокоится о таком ничтожестве, как я.

— .........

Я тихо показал маленькой девочке в руках Изолет большой палец, потому что она смотрела на меня с чуть испуганным выражением лица.

— ...С-спасибо!

После этого она поспешно вырвалась из рук Изолет, громким голосом поблагодарила её, склонив голову, а затем исчезла в тёмном переулке.

[Получены очки ложного зла: 300 оч.! (Ангел милосердия)]

— ...Пойдём.

Пока я смотрел на окно уведомления, появившееся передо мной, я спокойно заговорил с Изолет, которая всё ещё сверкала на меня взглядом.

— ...Куда?

Когда она холодно переспросила, я ответил, указывая на тёмный переулок, куда только что вошёл ребёнок.

— ...в Закоулки.

.

.

.

.

.

— ...Ха, это правда Закоулки?

— Именно.

Изолет, вошедшая в Закоулки, потеряла дар речи, увидев перед собой роскошный пейзаж.

В самом деле, даже я был бы поражён.

Если вернуться на квартал назад, увидишь детей, умирающих от голода, а если пройти на квартал вперёд, перед глазами повсюду окажутся украшения и люди, расхаживающие в драгоценностях с головы до ног.

Однако именно такова нелепая реальность этой прогнившей Империи.

— ...Все эти люди пришли сюда через тот тёмный переулок, через который вошли мы?

— Нет, это даже не вход. Высокопоставленные люди называют его грязным, и это просто переулок, которым не пользуются даже в чрезвычайных ситуациях.

— ........

— Тогда добро пожаловать в сердце Империи... профессор.

Когда я изменил обращение к ней, Изолет нахмурилась и холодно произнесла:

— Веди меня в магазин.

— Он прямо перед тобой, не видишь?

— ...Что?

— Я вошёл через тёмный переулок не просто так. Я специально пошёл этим путём, чтобы сэкономить время.

— ...Ты жди здесь. Я сама разберусь.

Сказав это, она тяжёлым шагом направилась к магазину магических инструментов.

— Мне жаль, владелец. Но я скоро найму тебя, так что скучать тебе придётся недолго...

— У-угх...!

— ...А?

Почтив минутой молчания моего любимого чудаковатого владельца, я вдруг обернулся на звук далёкого стона и тут же застыл.

— Ух! Угх! Угхх...!!!

— ...Не дёргайся, мелкая. Здесь некому тебе помочь.

— А? Вроде ела немного, а энергии в тебе полно, да? Думаю, мы нашли ценный товар, верно?

Потому что в тускло освещённой щели между двумя зданиями я увидел маленькую девочку, которая раньше получила от меня мешочек золотых монет: она отчаянно сопротивлялась, а группа мужчин в масках силой удерживала её.

— Пуха... Спа-спасите...! Угх...!

— Если она уже такая хорошенькая... станет товаром высшего сорта, если её как следует откормить.

— ...На сегодня отступаем.

— Эй, ты ведь дашь мне сегодня немного развлечься, да?

Девочка, какое-то время сопротивлявшаяся, вскоре потеряла сознание от удара в живот. Сразу после этого похитители в масках связали её, обменялись несколькими словами и в одно мгновение куда-то исчезли.

— Ха...

Тихо наблюдая за этой сценой, я пробормотал, касаясь любимого меча, который заранее спрятал внутри плаща, прижав к груди, потому что боялся, что нищие облепят меня, если его заметят.

— ...похоже, мне придётся изменить планы.

Впервые за долгое время настал момент исполнить мою изначальную роль Героя.