Глава 11 — Герой, проходивший мимо

Когда я прибыл к месту, где нападавшие исчезли вместе с девочкой, я ощутил знакомое, но неприятное чувство.

— ...Чёрная магия.

В чёрной магии чем злее сердце заклинателя, тем более порочной становится тёмная мана.

Обычным людям трудно это заметить, но я легко различаю разницу, ведь всегда был рядом с Канией.

— .........

Я на секунду закрыл глаза, чтобы ощутить порочную тёмную ману чёрной магии. Спустя некоторое время я уловил следы тёмной маны, ведущие к улице снаружи.

— ...Это заклинание скрытности?

Даже в Закоулках похитить девочку среди бела дня и использовать людную улицу как путь отхода — почти самоубийство.

Похоже, среди похитителей есть довольно умелый Чернокнижник.

[Неожиданное задание!]

— ...Хм?

Пока я строил догадки, перед моими глазами внезапно появилось системное окно.

Внезапное задание: спасение ребёнка

Содержание задания: спасите маленькую девочку.

Награда: ???

Штраф за провал: небольшое снижение здоровья и срока жизни.

— ...Задание? Значит, этот случай связан со «сценарием»?

Задания, выдаваемые Системой «Путь ложного зла», тесно связаны с мрачной судьбой этого мира, а именно со «сценарием», который напрямую ведёт к неизбежной плохой концовке.

В таком случае, похоже, появилась ещё одна причина спасти этого ребёнка.

Не знаю почему, но спасение этой маленькой девочки поможет предотвратить плохую концовку мира.

Когда я укрепил решимость этой мыслью, снаружи послышался грохот.

Я вышел наружу, задаваясь вопросом, что происходит, и увидел, как магазин магических инструментов разносят вдребезги.

— Девица, почему ты так буйствуешь? У тебя что-то против меня?

— ...Вы довольно умелы. Мне придётся отнестись к вам серьёзно.

Сказав это, Изолет стала серьёзной. Она вытащила семейный меч, а владелец магазина магических инструментов достал разные артефакты с добродушной улыбкой на лице.

— Боже мой, ты девица, которая слов не понимает, да? Тогда ничего не поделаешь. Раз уж ты первая разгромила мой магазин, не вини меня слишком сильно, даже если поранишься, хорошо?

Как только эти слова прозвучали, удар меча Изолет и магическое заклинание владельца столкнулись.

Понаблюдав за сценой некоторое время, я решил, что битва закончится к моему возвращению, и вытащил чёрный плащ, который снял раньше, когда входил в Закоулки.

— ...Почему человек такой силы, как вы, держит незаконный магазин в подобном месте?

— В Закоулках есть неписаное правило: не спрашивать о прошлом других! И даже если бы это не было неписаным правилом, я всё равно не собираюсь рассказывать человеку вроде тебя, который внезапно врывается и громит чужую собственность!

Я ухмыльнулся, услышав бодрый голос владельца, а затем вскоре надел плащ и молча пошёл по следу чёрной магии.

— ...Ну, ты знал, что мой повар раньше подавал блюдо из картофеля и на обед, и на ужин?

— Меня тошнит от одной мысли об этом. И что случилось с тем поваром?

— Я выгнал его, предварительно сломав запястье. Это ещё щедро, учитывая, что из-за этого мерзавца у меня изо рта до сих пор несёт картошкой.

Пока я шёл по следу, то случайно услышал разговор джентльменов в костюмах и внутренне вздохнул.

«...На рыночной улице всего в квартале отсюда дети умирают от голода и не могут съесть даже картофельные очистки, не говоря уже о картофеле».

Если бы это было возможно, я хотел бы накормить всех бродяг на рынке досыта. Однако если я сделаю это как старший сын семьи «Старлайт», у меня не останется срока жизни из-за штрафа Системы.

Более того, у меня недостаточно средств, чтобы помогать им, скрывая личность. Потому что мне также нужны финансовые ресурсы, чтобы преодолеть грядущий сценарий.

Я на мгновение посмотрел на проходивших мимо джентльменов и поклялся себе, что, когда всё закончится, первым делом начну помогать бедным, а затем тихо двинулся дальше.

.

.

.

.

.

— ...А? Это район ресторанов?

По какой-то причине след чёрной магии привёл меня в ресторанный район.

Я какое-то время склонял голову. В следующий миг я снова закрыл глаза, чтобы ощутить тёмную ману, потому что забеспокоился, не перепутал ли следы чёрной магии. Однако даже так я чувствовал сильное присутствие тёмной маны в ресторанном районе.

В конце концов я открыл глаза, решил довериться инстинктам и бросился к ресторанному району.

После того как я довольно долго шёл по ресторанному району, роскошные рестораны стали попадаться всё реже, а вместо них постепенно начали появляться потрёпанные забегаловки, и тёмная мана становилась всё сильнее.

— ...Хм?

Однако, когда я добрался до самого дальнего конца ресторанного района, присутствие тёмной маны внезапно исчезло.

Я поднял голову, чтобы оценить эту странность, и меня встретил вид старой таверны, будто перенесённой сюда из деревенской глуши.

— ...Зелёным тут нельзя.

— ...Проваливай.

Я глубоко вдохнул, и в тот миг, когда собирался войти в таверну, из входа вдруг вышли 2 головореза и преградили мне путь.

— Я пришёл, потому что слышал, что здесь вкусные закуски...

— Ты что, не слышишь, малец? Вали отсюда.

— ...Может, просто избить его до полусмерти? Всё равно я помираю со скуки.

Тем не менее, когда я не отступил, громилы угрожающе приблизились ко мне, хрустя костяшками пальцев, но...

— ...Можете посоветовать, что здесь вкусного?

— .........!

Вскоре после этого я бросил им несколько золотых монет, которые достал из кармана. Громилы, тут же схватившие золотые монеты, рассеянно посмотрели друг на друга, а затем поспешно склонили передо мной головы и начали пресмыкаться.

— Разумеется, молодой господин... в нашей таверне есть вкусные «закуски».

— Что ж, тогда повеселимся!

И вот, оставив позади тех двоих, которые всё ещё стояли с опущенными головами, я вошёл в таверну, и вместо шумной попойки меня встретила комната, роскошно украшенная зеркалами и всевозможными драгоценностями.

— ...О боже, какой очаровательный юноша. Что привело вас сюда?

— .........

В конце концов вниз спустилась хозяйка с густым макияжем и сияющими глазами. Примерно поняв ситуацию, я тут же начал играть свою роль.

— Я предпочитаю смотреть и выбирать лично.

— ...Вы довольно нетерпеливы, не так ли? Тогда... посмотрите этот каталог...

— Нет, не по картинкам, а своими глазами.

— Да?

— В последнее время слишком много мест, где обманывают картинками. Где вы держите детей? На складе? В подвале?

— ……

Когда я спокойно произнёс это, хозяйка слегка нахмурилась и открыла рот.

— ...У меня будут неприятности, если я так поступлю, красавчик.

— ...У вас будут неприятности?

— Да... У нашего заведения тоже есть обстоятельства... Если мы будем выполнять все просьбы клиентов...

— ...Даже так?

— ......!

Однако, когда я достал из кармана мешочек золотых монет и положил его на стойку, её глаза на мгновение широко раскрылись, а вскоре она попыталась выглядеть спокойной и сказала:

— Вы, должно быть, весьма состоятельный молодой человек. Однако сколько бы вы ни предложили, это коммерческая тайна...

— ...Даже так?

— Эй, если вы продолжите так...

— ...Даже так?

— ..............

И затем, когда я один за другим достал мешочки золотых монет и положил их на стойку, на лице хозяйки появилось затруднение, будто она мучительно что-то обдумывала.

— ...Невозможно?

— Эм... это...

— Если даже после этого невозможно, мне ничего не остаётся, кроме как найти другое заведение.

— ...Сейчас, подождите минуту!

После того как я безразличным взглядом посмотрел на хозяйку, в тот миг, когда поднялся со своего места и притворился, что собираюсь забрать мешочки с золотыми монетами, она закричала в панике.

— Обычно так делать нельзя... но я сделаю для вас исключение, раз вы такой красивый молодой человек, хорошо?

— ...Хотя этот плащ скрывает мою внешность, я польщён.

— Если работаешь в этом деле достаточно долго, как я... даже если человек скрывает внешность, всё равно можно понять.

Закончив говорить с соблазнительной улыбкой, она поднялась со своего места и жестом велела мне следовать за ней.

Я поднялся, бросив на неё невозмутимый взгляд, и использовал навык [Осмотр] на хозяйке, которая медленно направилась куда-то.

К слову, я уже повысил навык [Осмотр] несколько дней назад, заранее потратив немного очков ради подготовки к сегодняшнему дню. Поэтому теперь в окне состояния также появляется склонность человека.

[Характеристики] Имя: ???

Сила: 7.5 Мана: 7.5 Интеллект: 7.5 Сила духа: 8.5

Пассивное состояние: Благословение очарования / Аромат суккуба

Склонность: жадная до денег

— ...Ха.

Когда я увидел её окно состояния, то вздохнул и ошеломлённо пробормотал про себя:

«Внезапное задание появилось из-за этого?»

Я ощутил от неё злую ауру, поэтому использовал на ней навык [Осмотр] и обнаружил в пассивном состоянии «Благословение очарования» и «Аромат суккуба».

И, если память мне не изменяет, эти 2 пассивных состояния — характерные черты Королевы суккубов Арбатии, одной из высших приспешников Короля Демонов в предыдущей временной линии.

Хотя по сравнению с другими высшими приспешниками ей не хватает силы и маны, в ментальной магии она превосходит всех, особенно в магии «Соблазнения».

Благодаря этому в предыдущей временной линии она много раз очаровывала бесчисленных воинов, которые потом умирали жалкой смертью.

«...Это неожиданный улов».

Однако раз я нашёл её здесь сейчас, в этой временной линии такой трагедии не случится.

— ...Ну же, сюда.

Пока я думал об этом, Королева суккубов вдруг открыла тайную дверь в полу и смотрела на меня с улыбкой на лице.

— ...С нетерпением жду.

Я сказал Королеве суккубов ровно то, что сейчас чувствовал, и последовал за ней вниз, в подвал.

.

.

.

.

.

— Итак... что ж, осматривайтесь сколько душе угодно, красивый молодой господин.

— Это...

Подвал, куда я прибыл вслед за ней, был в весьма жалком состоянии.

Потому что девушки с рассеянными, безжизненными глазами жались за решётками в тюрьме.

— Дамы... у нас гость. Разве вы не должны улыбаться?

— .......!!!

Когда хозяйка, сверкнувшая на них взглядом, заговорила ледяным голосом, женщины вздрогнули и силой выдавили улыбки на лицах.

— Хе-хе-хе... хе-хе-хе...

— Д-добро пожаловать... Добро пожаловать... господин...

— Добро пожаловать......

В их глазах стоял страх, пока они с трудом пытались улыбаться.

— ...Это немного вас взбудоражило, молодой господин?

— .........

Пока я пустым взглядом смотрел на них, Королева суккубов взглянула на меня и спросила:

— ...Великолепно.

— Вы... нет, тебе... кто-нибудь из них понравилась?

— Я шучу.

Я отступил, глядя на Королеву суккубов, которая начала облизывать губы с улыбкой в глазах, а затем сказал недовольным тоном:

— Все выглядят неплохо... но они слишком взрослые.

— Да? Но им всем молодым женщинам чуть за 20?

— ...Я хочу кого-то младше меня.

— ........

Услышав мои слова, Королева суккубов застыла в лице.

— ...Молодой господин, прошу прощения, но они не продаются.

— Значит, такие существуют?

— ...Прошу, не делайте этого, молодой господин. Если вы продолжите... мне придётся кого-нибудь позвать.

Когда Королева суккубов выплюнула это с убийственным намерением в голосе, я вздохнул и порылся в карманах.

— Послушайте, я знаю, что у вас много денег, но... Я не могу продать то, что не продаётся...

— ...10 мешочков золотых монет.

— .......!

Королева суккубов, говорившая со мной недовольным тоном, застыла, когда я один за другим бросил перед ней 10 мешочков золотых монет.

«Уверен, это сработает, ведь ты та самая Королева суккубов, которая даже предала Короля Демонов, ослепнув от денег, верно?»

Она переполнена всевозможными желаниями. В предыдущей временной линии она продала подданных Короля Демонов, попавшись на уловки моей невесты и пленившись золотом и серебром Имперской Принцессы.

Конечно, последовавшая битва завершилась лёгкой победой Короля Демонов, но после неё Королеву суккубов зачистили.

Как бы то ни было, главное в том, что она одержима деньгами.

— Ха, только 1 человек... это ведь должно быть нормально... правда? Ну... я смогу снова её поймать...

Королева суккубов, которая беспокойно ёрзала и тревожилась, быстро схватила мешочки золотых монет и открыла рот.

— ...Ждите здесь. Я сама приведу её.

— ...Я хочу лично убедиться своими глазами.

— Это действительно невозможно. Я приведу вам лучшую... Вам не нужно волноваться, хорошо?

Сказав эти слова, Королева суккубов 3 раза постучала по стене рядом с собой.

— Грохот, грохот...!

Затем стена разошлась, и появился тайный проход.

— ...Кстати, если позволите, к какой семье принадлежит молодой господин? Если вы станете постоянным клиентом, все члены вашей семьи получат скидку...

— ...Дети здесь, верно?

— Да, но молодой господин здесь, поэтому... кхек...!

И, глядя на открытый проход, я задал вопрос Королеве суккубов, которая начала обсуждать со мной сделку, а в тот миг, когда она потеряла бдительность, изо всех сил ударил её ногой в живот.

— ...Подождите немного, дети.

Я быстро взглянул на Королеву суккубов, которая потеряла сознание после удара о стену, а затем направился к тайному проходу.

.

.

.

.

.

— С-спасите меня!!

— Помогите!!

— Уаааа... Мамочка...

— ........

Я вышел из прохода и обнаружил детей в большой тюремной камере, перед которой был начерчен багровый магический круг.

Когда я увидел этот магический круг, внутри меня вспыхнул яростный огонь.

Это магический круг, используемый в ритуале пробуждения сил Короля Демонов.

Сырьём для начертания этого магического круга служит детская кровь, а условие активации магического круга — жертва жизней 100 здоровых детей.

«...Интересно, именно это они имели в виду, когда говорили, что, если её хорошо кормить, она станет товаром высшего сорта?»

Как раз когда я пробормотал это про себя, за спиной почувствовал чьё-то присутствие.

— ...Хаа, ты это увидел?

— ............

— Кстати, наш молодой господин переполнен энергией, не так ли? Хотя он всего лишь обычный человек, он на какое-то время вырубил меня.

Королева суккубов, превратившаяся в демоническую форму, перекрывала проход вместе с группой людей в чёрных масках.

Судя по знакомой злой ауре, они, вероятно, все Чернокнижники... к тому же, похоже, высокоранговые.

— ...Не убивайте его. Я хочу захватить его живым. Я собираюсь использовать его как свою игрушку.

— ...Да.

Когда Королева суккубов отдала приказ, Чернокнижники вытянули руки и начали читать заклинания.

— ...Хып.

Как только я увидел, что они читают заклинания, я глубоко вдохнул, вытащил любимый меч и взмахнул им во всю силу.

— Лязг!!

Комнату озарила вспышка света.

И одним этим ударом меча все Чернокнижники, читавшие заклинания, беспомощно рухнули на пол.

— ...Ч-что!?

Я сверкнул взглядом на Королеву суккубов, растерянную из-за непонятной ситуации.

— Т-ты...! Кто ты такой!?

— .............

— П-подожди! Подожди!! Не подходи ко мне!!!

Когда я приблизился к ней, Королева суккубов начала в панике отступать.

— ..........Угх!

Вскоре я оказался на коленях, застонав и выплюнув кровь. Она на мгновение склонила голову, но вскоре подошла ко мне с улыбкой на лице.

— О боже, я думала, ты просто милая игрушка... Кто бы знал, что у тебя есть такая неожиданная сторона?

— ...Кха! Кха!

— Однако... если ты силой используешь настолько мощную технику, то лишь разрушишь собственное тело.

— ...Угххх.

Когда я лежал на полу, кашляя кровью, Королева суккубов присела рядом и мягко прошептала мне на ухо:

— Как и ожидалось, ты в моём вкусе.

— ...............

— Хаа... Как же давно я не ощущала ауру такого чистого цвета...

— Ух...

— ...Насколько же упоительно будет окрасить этот чистый цвет в мой собственный?

Сказав это, она подула мне в ухо.

— Запомни этот аромат. Он принадлежит твоей госпоже.

— ........

— Аромат суккуба... Он не для всех, ясно? Только для моих игрушек.

— .......Да.

— Отлично, хорошо. Тогда... можешь снять этот душный плащ?

Когда я начал снимать плащ согласно её указанию, она посмотрела на моё лицо с ожидающими глазами. Однако, едва увидев моё лицо, она запаниковала.

— ...Ч-что? Что это за жуткая маска?

— Только что купил.

— Что? Что это...

В ответ на её вопрос я вонзил меч ей в живот.

— Вжух!

— Я знаю, что ты пытаешься доложить Королю Демонов...

— ........!

Она попыталась передать мою внешность Королю Демонов с помощью магии передачи, поэтому я быстро купил в магазине «Маску обмана», которая позволяет мне полностью скрыть личность на целую 1 минуту, пока я её ношу.

Благодаря этому Король Демонов, должно быть, пришёл в ярость при виде меня в белой маске, сквозь которую не способны видеть даже глаза Короля Демонов, не говоря уже о том, что я ещё и помешал ритуалу пробуждения.

— Ух, почему...

— ...А?

Когда я уже собирался завершить дело, Королева суккубов схватилась за меч, застрявший у неё в животе, и заговорила слабым голосом.

— Почему... Аромат суккуба... не подействовал...?

— Всё просто: потому что мой разум сильнее твоего.

— Н-невозможно... как... обычный человек... сильнее меня...

— ...Это твои последние слова?

— П-подожди минуту!

Когда я уже собирался вытащить меч из её живота, Королева суккубов отчаянно закричала.

— Я дам тебе сведения о Короле Демонов!!

— ...Что?

— Д-да, не знаю, как ты понял... В любом случае ты ведь целишься в Короля Демонов, верно? Позволь мне помочь тебе! Даже если сейчас я выгляжу вот так, я всё ещё одна из ближайших помощниц Короля Демонов, ясно?

— .........

Когда я уставился на неё, она начала умолять ещё искреннее, будто нашла проблеск надежды.

— И это ещё не всё!! Я дам тебе золото, серебро и драгоценности!! Не только деньги в этом заведении, но и всё своё состояние!!

— ..........

— И-и... если пожелаешь, я даже буду служить тебе ночью!! Я ведь Королева суккубов, знаешь? Я уверена, что смогу удовлетворить любого мужчину...

— ...Почти минута.

— ...Э?

Сказав эти слова, я с силой выдернул меч из её живота.

— ...Бле-эргх!

Я смотрел на неё, когда она рухнула на колени и изрыгнула изо рта огромное количество крови. Я взглянул на детей позади неё и сказал мягким голосом:

— Ребята, закройте глаза.

Тогда дети в тюрьме, смотревшие на меня, тут же закрыли глаза руками. Похвально, что они так хорошо слушаются взрослых.

— Почему... Почему... Для тебя... это же лучшее предложение из всех...

Тем временем она, стоя на коленях и истекая кровью, задала мне вопрос угасающим голосом.

— ...Просто.

В ответ на её вопрос я указал на детей, съёжившихся за её спиной от страха.

— ...Тебе не следовало их трогать.

— ...Ах.

И в следующий миг её голова взлетела в воздух.

— Даже я в предыдущей временной линии не трогал детей.

Я добавил эти слова, холодно глядя на её голову, которая в конце концов упала и покатилась по полу, а затем тихо повернулся спиной и посмотрел на детей.

— ........

Даже тогда дети продолжали держать головы опущенными и закрывать глаза. Я почувствовал гордость, глядя на этих детей, и в конце концов смог найти того ребёнка, главную причину, по которой пришёл сюда.

— ...Она всё ещё без сознания.

Я разрубил железные прутья мечом и освободил маленькую девочку вместе с остальными детьми. Я осторожно взял её на руки — она всё ещё не приходила в себя из-за прежнего удара, — а затем вместе с остальными детьми направился наружу.

.

.

.

.

.

— Спасибо вам огромное!!

После выхода из тайного прохода я освободил всех женщин в тюрьме. Потом собрал золотые монеты, которые отдал Королеве суккубов, и понемногу раздал всем.

Изначально я собирался дать каждой только по 1 монете, но, увидев лица обнищавших людей, которых похитили ради финансирования Короля Демонов и ритуала пробуждения, не смог так поступить.

Затем женщины и дети склонили головы и спросили моё имя, но если бы я сказал его, то мгновенно умер бы, поэтому я плотно закрыл тело чёрным плащом, спрятал лицо под маской и продолжил молчать.

Опечаленные этим, они ещё раз разочарованно склонили головы, а затем, собравшись группой, сбежали из этого ужасного ада.

— ...Уммм.

Я с довольным выражением лица смотрел в спины исчезающим людям, а затем с улыбкой заговорил, когда ребёнок у меня на руках застонал и открыл глаза.

— Приходишь в себя?

— ...Г-где я?

Маленькая девочка, какое-то мгновение ошеломлённо оглядывавшаяся, вскоре молча уставилась на меня и начала плакать.

— Ох, старший брат... ты спас меня...?

— ........

— Я-я ведь ещё даже не отплатила за золотые монеты...

— ...Я сказал, что тебе не нужно отплачивать.

— Н-но...

— ...Что ж, тогда я пойду.

Я осторожно поставил её у входа в таверну. Я уже собирался уйти, поняв, что нужно поспешить обратно к Изолет, которая ждала меня, но...

— ...Старший брат.

— А?

Девочка схватила меня за плащ и остановила, а затем с невинным выражением лица задала вопрос:

— Кто ты, старший брат?

— Я?

Услышав этот вопрос, я на мгновение глубоко задумался.

Потому что ребёнок спрашивал просто из любопытства, но... для меня этот вопрос многое значит.

Кто я... Иными словами, моя личность... Моя личность не менялась с того дня, когда отец впервые рассказал мне о моей судьбе.

Даже когда я совершил первый злой поступок по отношению к своей невесте,

Даже когда главные героини начали презирать меня,

Даже когда они начали умирать одна за другой,

Даже когда я наконец сумел умереть вместе с Королём Демонов.

У меня была только 1 личность.

Чтобы сохранить эту личность, каждый раз, совершая злой поступок, я всегда играл другую роль.

Фразы и интонации, которые мог бы произнести только трусливый, жалкий, ребячливый злодей третьего сорта, отделяли меня от моей собственной личности, определённой как ложное зло.

Если бы я этого не делал, я боялся, что мои поступки станут настоящим злом вместо ложного, и из-за этого моя личность в конце концов однажды исчезнет, а я стану истинным злом.

И, похоже, в итоге эти кровавые усилия не были напрасны.

До этого мгновения я смог защитить свою личность.

— ...Окно состояния.

Я посмотрел на своё отражение в зеркале у входа в таверну и намеренно использовал навык [Осмотр], пробормотав вслух, хотя при желании мог открыть его мысленно.

Сила: ??? Мана: ??? Интеллект: ??? Сила духа:

Пассивное состояние: Благословение звёзд / критическое здоровье / истощённая жизненная сила

Глядя на окно состояния, появившееся передо мной, я тихо ответил маленькой девочке, невинно смотревшей на меня.

— ...Герой.

— ...А?

Маленькая девочка склонила голову, услышав мои слова, а я посмотрел на самую последнюю строку своего окна состояния и снова ответил торжественным тоном.

Склонность: Герой

— ...Я Герой, который проходил мимо.