Глава 13 — Камень господства
— Фрей, почему тебя прошиб холодный пот...
— ...С этого момента не называй меня по имени.
— .....Почему?
Поспешно оборвав слова Изолет, я почувствовал, как по телу катится холодный пот, и глубоко задумался.
«...Я думал, что все 3 не станут действовать опрометчиво на этом этапе? Они настолько меня ненавидят?»
Предмет, который я сейчас пытаюсь заполучить, — 〘Камень господства〙, один из артефактов, которыми Король Демонов воспользуется в будущем.
Артефакт, обладающий свойством подавлять и контролировать волю цели, на аукционе, который вскоре начнётся, будет выставлен как «дешёвое украшение» и обойдётся всего в 10 золотых.
Так что мой план состоял в том, чтобы купить 〘Камень господства〙 вместе с несколькими полезными предметами по разумной цене... А затем спокойно сбежать, поручив Изолет разобраться с силами Короля Демонов, которые ворвутся в аукционный дом.
Однако все главные героини собрались в этом аукционном доме.
Возможно, они решили, что смогут контролировать меня с помощью этого Камня господства... но пока у меня есть 〚Благословение звёзд〛, любые способности контроля разума на меня не подействуют. Иными словами, главные героини совершенно зря тратят время.
«...Кстати, есть ли у них вообще деньги, чтобы купить этот артефакт сейчас?»
У Кании нет денег.
Хотя она дворецкая герцогской семьи, большую часть денег она тратит на младшую сестру, поэтому обычно носит с собой лишь несколько серебряных монет на крайний случай.
И, если подумать, то же самое касается Святой Ферлоки и Принцессы Кланы.
Хотя Ферлока номинально занимает положение, в котором даже Папа не может относиться к ней легкомысленно, руководители воспользовались её наивным характером.
По этой причине, конечно же, личного состояния у неё нет.
Большая часть её богатства ушла в руки епископов и Папы, поскольку из-за своей чистой натуры она жертвовала всё, что могла.
Конечно, есть вероятность, что она попросила Церковь дать ей денег, но даже если она пережила предыдущую временную линию, крайне маловероятно, что Святая с тем же характером сумеет получить деньги у епископов или Папы.
И у Принцессы Кланы тоже нет денег.
Кто-то может сказать, что сама мысль о том, будто у Имперской Принцессы нет денег, — полная чушь, но для той, кто находится на самом дне очереди наследования, это вовсе не так.
Её братья и сёстры завидуют её природной внешности и уму. Однако в то же время они боятся, что она поднимется в порядке наследования.
Благодаря этому целых 5 её братьев и сестёр сдерживали её, и в результате, несмотря на то что она принцесса, она жила в бедности.
Как бы то ни было, вывод таков: сейчас этим женщинам не хватает средств.
«Кроме того, как они вообще здесь оказались?»
Сегодня тот день, когда Кания раз в месяц берёт выходной, чтобы навестить сестру.
Я немного расслабился, потому что в этот день, что бы ни случилось, она всегда ходила к сестре, но теперь она ударила меня в спину.
И сегодня Святая должна проводить священный ритуал в Церкви. Поскольку это важнейшая церемония, проходящая лишь 1 раз в год, Церковь к этому моменту, должно быть, уже в смятении.
Что касается Принцессы, сегодня проходит важное мероприятие, на котором должны решить вопрос о её женихе. С точки зрения человека, которому нужно наращивать влияние, самовольное отсутствие на таком событии — огромный риск.
Иными словами, несмотря на то что у них нет ни гроша, 3 главные героини отказались идти туда, куда обязаны были пойти, и всё ради надежды получить контроль над моей волей.
В другой ситуации я был бы так благодарен, что прослезился бы от умиления.
«...Однако хорошо, что Ирина не появилась».
Ирина тоже наверняка хотела прийти, но, вероятно, не смогла получить пропуск из-за своего положения. Сейчас она всего лишь студентка академии из простолюдинов.
— Итак, дамы и господа! Вы ждали долго! Сейчас мы начинаем аукцион!
После того как я долго был погружён в мысли, громкий голос ведущего вернул меня в чувство.
Хотя единственный предмет, который я обязан сегодня здесь купить, — 〘Камень господства〙, у меня также были планы приобрести несколько полезных вещей на будущее.
Однако вторжение главных героинь сделало план неясным. Думаю, мне не стоит покупать ничего, кроме самого полезного и дешёвого.
— Что ж, первый лот! Декоративная шкатулка чистого белого цвета с точной резьбой! Начнём с 1 золотого!
Я решил не тратить слишком много, но, как только увидел первый предмет, начал писать цену на панели перед собой, готовый сделать ставку.
Конечно, я не транжира. На самом деле эта шкатулка — скрытая особенность игры.
Согласно пророческой книге, на пути ложного зла может произойти событие в аукционном доме, где на торги выставят декоративную шкатулку с набором, который поможет совершать ложные злодеяния.
По словам моего предка, это называется «пасхалкой» «Разработчика», существа, похожего на Бога-Творца этого мира... Я всё ещё не знаю, что это значит, но, раз речь идёт о моём предке, это точно стоит купить.
Это не обязательный предмет, но мой предок советовал купить его, потому что, если он будет у меня, он во многом поможет изображать ложное зло.
— ...Да! Здесь мы получили ставку в 5 золотых! Есть ли кто-то, кто хочет предложить более высокую цену?
Когда я предложил 5 золотых, несколько человек, уже собиравшихся поднять панели, взглянули на меня, а затем тихо опустили их.
Вероятно, они предложили бы 2 или 3 золотых, но, как только я выставил ставку в 5 золотых, они сразу сдались, поскольку не хотели проигрывать торг так рано.
— 3... 2... 1... Ставка выиграла! Продано! Декоративная шкатулка продана за 5 золотых!
В конце концов ведущий объявил победителя, и сотрудники аккуратно завернули шкатулку в ткань и передали её мне.
— ...После завершения торгов предмет должны выдавать сразу?
— ...И всё же незаконное остаётся незаконным. Это сильно отличается от законного аукциона, где всё безопасно доставляют домой.
— ...Хотя здесь вроде нет ничего настолько опасного.
Изолет пробормотала с угрюмым выражением лица, глядя на рубиновое ожерелье, которое вышло следующим лотом аукциона. Но это потому, что она не понимает, о чём говорит.
Прямо сейчас даже эта декоративная шкатулка имеет настройку, по которой изначально была украдена у мастера Росинанта.
А рубиновое ожерелье, на которое Изолет смотрит с угрюмым выражением, несёт проклятие, сводящее человека с ума через 3 дня ношения.
Этот аукционный дом — место, где торгуют предметами, добытыми незаконным путём или подвергшимися проклятию.
— Ну, это незаконно уже по тому факту, что находится в Закоулках.
Конечно, если я расскажу ей правду, есть большой шанс, что Изолет со своим праведным чувством справедливости устроит переполох ещё до появления 〘Камня господства〙, поэтому я косвенно назвал ей подходящую причину. Однако внезапно ведущий повысил голос.
— Среди предметов, появлявшихся до сих пор, этот самый ценный! Если бы не козырь, который станет завершением сегодняшнего аукциона, он мог бы выйти последним лотом!
— Почему он так его расхваливает?
— Возможно, это не такая уж важная вещь? С точки зрения аукционного дома, чем выше цена, тем больше комиссия, так что приукрашивание обязательно...
— Верно, это тайная книга, содержащая утраченное искусство меча семьи Байуокер!
— ......!!!
Я замолчал, потому что разум опустел от шокирующих слов, вырвавшихся из уст ведущего.
— ...Мне послышалось?
— ...э-э, да... возможно, послышалось...
— Эта тайная книга, в которой записано благородное искусство меча, как говорят, была утрачена 450 лет назад во время столкновения между семьями Байуокер и Мунлайт... Однако недавно нам удалось вернуть её в полном виде!
— ...Тебе стоит тихо направиться к выходу. Сейчас будет небольшой переполох.
— Подожди, подожди! Подожди минуту!
Я быстро схватил Изолет, которая тихо положила руку на меч и собиралась подняться со своего места, сверля взглядом воодушевлённого ведущего.
— Ты правда собираешься устроить шум? Ты не понимаешь, что здесь собрались важнейшие люди Империи?
— ...Отпусти.
— Даже если не сможешь поймать нападающих и выяснить, кто за ними стоит?
— ........
— И поскольку именно я привёл профессора, если она устроит проблему, меня внесут в чёрный список аукционного дома. Ты ведь это понимаешь, верно? Поэтому...
— ...Дай мне панель.
— .....А?
Пока я пытался остановить её, обливаясь холодным потом, Изолет открыла рот, указывая на мою панель.
— ...Сначала я заполучу тайную книгу, затем остановлю нападение, а после уничтожу этот аукционный дом.
— Нет, это значит, что важные фигуры Империи...
— ...Дай мне панель.
— ........
Услышав её угрожающий тон, я был вынужден передать ей панель. Она сосредоточилась и начала писать на ней цифры.
— Начальная цена — 1000 золотых!
Однако сразу после слов ведущего она ошеломлённо раскрыла рот.
— ...Что случилось? Ты же сказала, что сначала заполучишь тайную книгу?
— Т-т-тысяча золотых... разве цена не слишком высокая...?
— ...Разве этого вообще хватит?
Когда я с усмешкой ответил Изолет, она склонила голову и смущённо посмотрела на меня, а затем начала говорить, покрываясь холодным потом.
— Т-тысяча золотых... даже если я несколько лет буду копить жалованье профессора...
— ...Да! Мы получили ставку в 5 тысяч золотых! Сильное начало!
— Хиик!
Она тоскливо смотрела на тайную книгу своей семьи, цена которой взлетела до небес, а вскоре бросила взгляд в мою сторону.
— ...Что?
— По-по... помоги...
— ...А? Что? Ты ведь знаешь, что я тебя не слышу, верно?
— Э-эунг...
Когда я сделал неопределённое выражение лица, Изолет на мгновение заколебалась с покрасневшим лицом, а затем вскоре с трудом выплюнула слова.
— ...Помоги мне...
— Да! Продано за 25 000 золотых! Самая высокая цена сегодня!
— ...Ах.
Однако в тот же миг тайную книгу продали за невероятную цену прямо у неё перед глазами. Она ошеломлённо смотрела на эту сцену, а затем на мгновение опустила голову с горестным видом.
— .........
— ...О, разве не похоже, что она нашла законного владельца?
— ...Замолчи.
Вскоре после этого она подняла голову на звук моей отвратительной насмешки и смертоносно уставилась на человека, получавшего тайную книгу.
«...Я не лгал, когда сказал, что она попала к законному владельцу».
Конечно, я сказал это после того, как использовал навык 〚Осмотр〛 и понял, что человеком, купившим тайную книгу, был глава семьи Байуокер, но для Изолет это, должно быть, прозвучало как издёвка.
[Получены очки ложного зла: 1 оч.! (Ненамеренное ложное зло)]
Убедившись, что получил очко ложного зла за то, что ненамеренно подразнил Изолет, я начал следить за ходом аукциона, пытаясь успокоить разъярённую Изолет.
— На этот раз лот — «Зелье сверхчеловека»! Начнём торг с 500 золотых!
— Если выпить заваренный чай из этой «Лунной чашки», одной из реликвий семьи Мунлайт, ваша обвисшая кожа...
— Не удивляйтесь! Это «Пламенный меч», прожигающий всё! Любимый меч, которым пользовался прежний Святой Меча!
Мимо прошло множество довольно полезных предметов, и прежде чем я успел заметить, появился последний лот аукциона, пока я экономил деньги ради 〘Камня господства〙, на который также нацелились главные героини.
— Итак, без лишних слов позвольте представить главный лот сегодняшнего аукциона и его великолепное завершение!
Услышав голос ведущего, я поднял голову и уставился на предмет, поставленный на помост.
— ...Вот он, Доспех Героя!
От этих слов вокруг меня поднялся переполох.
— Это легендарный доспех, который, как говорят, носил Звёздный Герой «Ханбёль Раон Старлайт», победивший Короля Демонов, который едва не уничтожил мир 1000 лет назад! Для нас честь представить его вам!
— ........!
После того как ведущий закончил объяснение воодушевлённым тоном, Изолет посмотрела на меня с растерянным выражением лица.
— Э-это настоящий...
— ...Меня это не касается. Не спрашивай меня об этом.
— Но всё же...
— Ну, я не знаю, ясно?
Когда я ответил раздражённым тоном, она замолчала и начала тревожно смотреть на сверкающее Вооружение Героя.
«...Вполне похоже на подделку».
Однако, поскольку я прекрасно знал, что Доспех Героя тщательно запечатан в тайной комнате в подвале герцогского особняка, я просто равнодушно начал оценивать качество имитации.
«...Он не сияет, пока не пробудится. Узор на декоративной части запястья совершенно другой, и на нём нет ни единой царапины. Что, это предел подражания?»
Пока я развлекался поиском изъянов, ведущий усмехнулся и закричал:
— 50 000 золотых! Мы получили ставку в 50 000 золотых! Те, кто хочет предложить более высокую цену... О, 55 000 золотых! 55 000 золотых... Боже мой! У нас 75 000 золотых!
Люди, ослеплённые словами «Доспех Героя», начали бросаться в торги. Мне хотелось сказать им, что это подделка, но я решил оставить всё как есть, поскольку большинство из них — продажные люди и не поверят мне, если я не раскрою личность.
— ...150 000! У нас 150 000 золотых! Хотя аукционный дом существует не так давно, мы уже получили рекордную цену за всё время!
Безумие, продолжавшееся так долго, стихло только после появления рекордной цены.
— 3... 2... 1... Ставка выиграла! Продано! Доспех Героя продан за 150 000 золотых!!
Вскоре после этого Доспех Героя, проданный за 150 000 золотых, завернули в шёлк и передали покупателю, на которого окружающие смотрели с завистью.
«...Цк, цк, вот уж простак».
Конечно, я бросил на мужчину жалостливый взгляд и стал ждать грядущего события.
— ...Да! Что ж, на этом сегодняшний аукцион завершён... Эм?
Тем временем ведущий, который, вероятно, собирался завершить аукцион с яркой улыбкой на лице из-за того, что получил рекордную прибыль, нахмурился, когда к нему вдруг подошёл сотрудник и начал что-то шептать на ухо.
— Хм, дамы и господа! Прошу прощения! Боюсь, среди выставленных на аукцион предметов один оказался пропущен! Мы искренне просим прощения за это нарушение хода торгов!
— .........
— А теперь, дамы и господа, представляю вам «Неизвестный камень»! Это загадочный предмет, чья оценка показала, что внутри него заключена неизвестная сила!
Ведущий воскликнул с воодушевлённым выражением лица, но в итоге ранее проданным предметом был Доспех Героя, побивший ценовой рекорд, поэтому люди, утратившие прежнее возбуждение, даже не взглянули на этот уродливый камень.
— Э-э... эм... Что ж, начнём с 10 золотых!
Ведущий, некоторое время оценивавший реакцию людей, предложил «Неизвестный камень» по низкой цене без малейшего сожаления — вероятно, потому что уже получил огромную прибыль.
«...Отлично, теперь начинается».
Этот «Неизвестный камень», на который люди даже не обращали внимания, — 〘Камень господства〙, предмет, который я обязан заполучить. Мне нужно во что бы то ни стало взять его в руки.
— Да, мы получили ставку в 15 золотых!
Когда я осторожно поднял панель, поглядывая на лица главных героинь, ведущий удивлённо посмотрел на меня и воскликнул.
— ...Конечно, никто не предложит больше, верно? Тогда считаем! 3... 2...
В конце концов, когда ведущий начал отсчёт, я сглотнул и в душе помолился, чтобы главные героини задремали, устав от этого затянувшегося аукциона...
— 1-100 золотых! 100 золотых!
Как только Принцесса вмешалась в торги, держа панель, я вздохнул и опустил голову.
— Будут ли предложения выше 100 золотых? Тогда... отсчёт, подождите минуту! З-здесь 1000 золотых!
В конце концов даже Святая начала делать ставки, держа панель. Тем временем я молча написал на панели 1100 золотых, не поднимая головы, и начал войну ставок.
.
.
.
.
.
— Эй, 10 000 золотых!! Получена ставка в 10 000 золотых!!
Война нервов, тянувшаяся долгое время, подходила к концу, когда я начал нервничать и поднял цену до самого верха.
— 10 500 золотых! Ах, 10 511 золотых! 10 512 золотых!
Я ещё раз поднял панель с довольной улыбкой, пока Святая и Принцесса, обливаясь потом, записывали сумму, на которую поднимали ставку.
«...Никогда не недооценивайте финансовую мощь герцога».
— Ах! Ставка в 15 000 золотых!
— ........!
От этих слов Принцесса и Святая вздрогнули. Они на мгновение сверкнули на меня взглядом, а затем дрожащими руками начали писать цены на панелях...
— С этого момента цена будет повышаться шагом в 100 золотых!
Услышав вердикт ведущего, они беспомощно опустили панели и склонили головы.
— Есть ли кто-то, кто хочет предложить больше? Если нет, я начинаю отсчёт! 3... 2...
«...Кстати, у них вообще есть деньги, которые они написали? Если да, откуда они их взяли?»
У меня было предчувствие, что я победил, и я начал размышлять, откуда эти девушки достали деньги, но...
— 30 000!! Ставка в 30 000 золотых!!!
— ......!
Вскоре после этого кто-то внезапно предложил цену вдвое выше моей. Я ошеломлённо уставился на этого человека.
— .....Хмм.
«...Разве это не тот чудаковатый коллекционер, который раньше купил Доспех Героя за 150 000 золотых?»
Я закрыл глаза и, покрывшись холодным потом, поднял панель.
— 40 000 золотых! Ставка в 40 000 золотых!!
— ........
Я использовал свой козырь, поскольку золота для ставок у меня осталось немного. К счастью, это сработало: я опустил панель и задумался.
«...Этот парень потратил 150 000 золотых в ожесточённой войне ставок ранее, так что деньги у него точно на исходе. Если здесь он поставит меньше 50 000 золотых... у меня хороший шанс».
— Да! 45 000 золотых!
«...Хорошо».
Я украдкой взглянул на чудаковатого коллекционера, прежде чем снова поднять цену. Я обнаружил, что он молча смотрит на меня, и на мгновение наши взгляды встретились, а затем я поднял панель.
— ...46 000 золотых! О, 47 000 золотых! 48 000 золотых!
После множества опасных моментов мы оба в конце концов подошли к завершению нашей долгой войны.
— 49 999 золотых! Судя по сумме, записанной вплоть до единиц, похоже, они поставили все деньги, которые у них были!
Выставив все деньги, которые были у меня на руках, я усмехнулся и посмотрел на чудаковатого коллекционера.
— .........
Он тихо склонил голову, скрестив руки.
— Хорошо, было близко, но... я победил.
— Считаю! 3... 2... 1...
Я наконец вздохнул с облегчением и откинулся на спинку кресла...
— ...Хмф.
— .....!!!
Однако вскоре я остолбенел, когда он фыркнул и в последний момент поднял панель.
— 50 050 золотых! Ставка в 50 050 золотых! В итоге она пересекла отметку в 50 000!!
— ...Новичок.
Он посмотрел на меня и бросил язвительное замечание глубоким голосом, а я начал сожалеть о произошедшем ранее.
«...Чёрт, если бы я знал, что всё так обернётся, выбрал бы наградой 150 золотых».
Если бы у меня были те 150 золотых, которые появились вторым пунктом в списке наград за завершение внезапного задания, я смог бы положить конец этой войне ставок. Такими темпами чудаковатый коллекционер заберёт 〘Камень господства〙.
— Считаю! 3... 2... 1...
«Это испортит мои планы...»
Я должен был выбраться из аукционного дома сразу после того, как заполучу 〘Камень господства〙. Однако из-за этой неожиданной ситуации я почувствовал раздражение и схватился за голову.
— 50 150 золотых! Ставка в 50 150 золотых! Невероятно! Никогда не ожидал, что он окажется настолько популярен.
Внезапно Изолет, спокойно наблюдавшая за нашим состязанием рядом со мной, написала на панели 50 150 золотых и подняла её, а я посмотрел на неё ошеломлённо.
— ...Что ты делаешь?
— 150 золотых. Я одолжу их тебе.
— ...Почему?
Когда я спросил в панике, она ответила, холодно сверля взглядом своего отца, который с крайней осторожностью держал тайную книгу.
— ...Это плата за последующую зачистку.
— Нет, подожди минуту. Этот человек...
— Начинаем отсчёт! 3... 2... 1...
Я пытался остановить Изолет от отцеубийства, но, как только ведущий начал отсчёт, осторожно перевёл взгляд на чудаковатого коллекционера.
— ……
Чудаковатый коллекционер молча сверлил нас взглядом, сжав кулаки.
— ...Новичок.
— ......!
В тот миг, когда я вернул ему его же слово в похожей манере, ведущий воскликнул:
— Ставка выиграла! Ставка выиграла! «Неизвестный камень» продан за 50 150 золотых!!
Услышав это, Изолет схватила меня за руку, поднялась со своего места и начала спускаться с платформы, направляясь к неизвестному камню.
— ...В чём дело?
— Возьми это и немедленно уходи. У меня есть дело.
— Нет... То есть...
— ...Я верну тайную книгу одновременно с тем, как остановлю нападение, а ты с влиянием своей герцогской семьи разберёшься с последствиями.
— Ты, должно быть, сошла с ума. Думаешь, я какой-то тайный вдохновитель, правящий преступным миром? Я всего лишь старший сын герцогской семьи, который живёт напыщенной жизнью... а?
Пока я пытался убедить Изолет, которая считала меня каким-то тайным вдохновителем, способным одним щелчком пальца приказать своим подручным решить почти любую проблему, внезапно кто-то поднялся.
«...Кания?»
Кания поднялась со своего места, сверля взглядом 〘Камень господства〙, и начала испускать тёмную ману из правой руки.
Увидев её, я осознал одну возможность и бросился к месту, где находился 〘Камень господства〙.
«...Если подумать, Кания ведь сама не участвовала в войне ставок, верно? Значит, без сомнения, с самого начала она планировала украсть Камень господства...!»
— Грохот!
«...Чёрт».
Бросившись к Камню господства, я отчётливо пробормотал это, увидев, как тёмная мана, испущенная телом Кании, по щелчку её пальцев накрывает весь аукционный дом.
— Я ведь дал ей столько жизненной силы не для этого...
Когда тёмная мана, созданная чёрной магией Кании, поглотила весь аукционный дом, охваченные паникой люди начали падать один за другим.
Посреди всего этого я увидел, как Имперская Принцесса, защитившая себя солнечной маной, Святая, окутанная святой силой, и Кания, на мгновение пошатнувшаяся с кровью во рту, все бросились к 〘Камню господства〙.
— Предок... интересно, что за битву, чёрт возьми, ты вёл, рискуя жизнью...
Вскоре после этого я с бесстрастным выражением лица открыл декоративную шкатулку у себя в руках и начал рыться внутри.
.
.
.
— ...Похоже, будет весело.
Тем временем чудаковатый коллекционер, с интересом наблюдавший за этим зрелищем,
— Разве нет? Ваше Величество, Король Демонов?
Тихо запечатлел происходящее и отправил сигнал куда-то.