Глава 16 — Письмо отца
— ...Угх.
Добравшись до общежития академии, я вздохнул и тихо начал обматывать спину бинтами.
На самом деле это рана, требующая профессиональной медицинской помощи, но, поскольку я не знаю, когда Кания может вернуться в общежитие, мне нужно как можно скорее закончить первую помощь.
«...Проклятая Система. Если уж ты так поступаешь, то хотя бы дай мне какую-нибудь медицинскую поддержку вроде предметов, способных исцелять раны».
Внезапно я вспыхнул гневом, проклиная скупую Систему, пока накладывал первую помощь бинтом.
Как она могла дать такому человеку, как я, который изо всех сил пытается защитить мир, маску, способную скрывать личность всего на 1 минуту раз в неделю, и кнут, который не наносит вреда, даже если кого-то им хлестать... Даже если Система в основном основана на «Ложном зле»... Разве это не слишком?
По крайней мере, они могли бы дать мне мазь, которая сразу исцеляет раны, или зелье, мгновенно восстанавливающее жизненную силу, когда его выпьешь.
Пока я кипел от таких мыслей, моё лицо исказилось, когда я повернул тело и почувствовал, как со временем мучительная боль в спине возвращается.
«...Это правда сводит меня с ума».
Честно говоря, к этому моменту, даже с показателем силы духа 9, моё душевное состояние всё равно пошатнулось.
Даже если я единственный человек, способный спасти этот жалкий мир.
Даже если мир обречён погибнуть, если я этого не сделаю.
Даже если я знаю, что у меня есть шанс возродиться и жить долго и счастливо.
Я могу смириться с тем, что буду запятнан злыми поступками, если тщательно отделю своё истинное «я» как Героя от своей выбранной личности злодея.
Я могу выдержать ненависть и преследование со стороны героинь и окружающих.
Ведь если они не возненавидят меня, те, кого я люблю, умрут.
Однако это одиночество тяжело вынести.
Эта одинокая борьба, где нет никого, кто понял бы меня, порой расшатывает мою решимость, каким бы Героем я ни был.
Поэтому иногда я думаю, как было бы хорошо, если бы я мог стабильно зарабатывать очки, властвуя из-за кулис как крутой и харизматичный тайный вдохновитель.
Но это невозможное желание.
Потому что мне нужно стать мерзким, жалким и ребячливым третьесортным злодеем, а не изящным тайным вдохновителем с благородной манерой держаться и элегантной речью.
Согласно пророческой книге, оставленной моим предком, среди склонностей, которые можно выбрать при следовании «Пути ложного зла», самая высокая вероятность прохождения именно у «третьесортного злодея», которого я сейчас изображаю.
Причина этого — «Система накопленной дурной славы», которая вскоре будет добавлена в Систему.
«Система накопленной дурной славы» — это система, которая раз в неделю будет оценивать мою дурную славу, распространившуюся по миру, и превращать её в очки.
Эта функция — сердце Системы «Путь ложного зла», которое буквально приносит очки в изобилии... но склонность, необходимая для разблокировки этой ключевой функции, щедро выдающей очки, — именно «третьесортный злодей».
На самом деле, в каком-то смысле это логично.
Например, если прямо сейчас спросить любого прохожего на улице, слышал ли он о печально известном графе Джустиано, воротиле преступного мира, 9 из 10 отрицательно покачают головой.
Но если спросить их, знают ли они молодого господина Фрея, старшего сына герцогской семьи Старлайт, 9 из 10 утвердительно кивнут.
Как видно из этого примера, мир воспринимает печально известного грубияна, известного по всей Империи, как худшего человека, чем тихого и скрытного тайного вдохновителя, властвующего в преступном мире и известного только людям из соответствующих кругов.
По этой причине склонность «третьесортный злодей» обладает отличным преимуществом, когда дело доходит до заработка очков. Однако, по иронии, именно эта склонность реже всего выбиралась в игре мира, откуда изначально пришёл мой предок.
Причина проста.
Потому что сюжет игры был слишком мрачным и угнетающим.
Хотя вероятность прохождения довольно высока, игроки, игравшие с этой склонностью, чувствовали себя невероятно уставшими, поэтому люди, обычно играющие ради удовольствия, никогда не выбирали склонность «третьесортный злодей».
Однако я выбрал «третьесортного злодея», потому что при правильном исполнении он наверняка спасёт всех, кроме меня.
Потому что место, где я сейчас нахожусь, — не «Тёмная сказочная фантазия 2», игра ради веселья и развлечения, а Империя Восхода, где живут дорогие мне люди и моя любимая семья.
— Посмотрим. Да, этого должно хватить... А?
Закончив обматывать бинты под одеждой, я вдруг заметил нечто странное, когда посмотрел в зеркало, чтобы проверить, не видны ли бинты.
— ...Куда делась моя брошь?
Звездообразная брошь, которую владелец магазина в Закоулках создал по моему тайному особому заказу, была артефактом, способным в чрезвычайной ситуации удалённо передавать жизненную силу Кании, и теперь она исчезла.
Должно быть, я уронил её в Закоулках... но совершенно не помню, где именно, чёрт возьми, это случилось.
Она упала, когда я сражался с Королевой суккубов? Я выронил её, когда героини гнались за мной в аукционном доме? Или она отцепилась, пока я пробирался через толпу?
«...Отстой, такая пустая трата».
Учитывая стоимость создания броши, я бы хотел прямо сейчас накинуть пальто и выйти искать её, но, увы, не могу.
Моё нынешнее физическое состояние не только достаточно ужасно, чтобы мне требовался немедленный отдых, но ещё есть вероятность, что главные героини обнаружат меня, пока я буду бродить по Закоулкам в поисках этой броши.
«...Кстати, что случилось с владельцем магазина?»
Владелец, которого Изолет избила до потери сознания, остался один посреди улицы, брошенный ею из-за чрезвычайной ситуации с нападением.
Вероятно, вскоре после этого он снова очнулся, но попросить владельца заново изготовить брошь может быть трудно, ведь он внезапно стал безработным после того, как его магазин разгромили.
И всё же хорошая новость в том... что я заранее сделал запасную на случай, если потеряю ⟬Брошь удалённой передачи жизненной силы⟭.
Я начал рыться в тайном пространстве, которое магией создал в переднем кармане сумки, принесённой из дома, чтобы достать запасную брошь и прикрепить её к груди.
— ...А?
Однако вместе с брошью мне в руку попал какой-то лист бумаги.
«...Я никогда не клал сюда бумагу?»
Ненадолго склонив голову, я быстро развернул смятый лист и обнаружил, что внутри что-то написано.
— Моему дорогому сыну.
— ......!
И в тот миг, когда я прочитал первое предложение, моя рука, державшая письмо, задрожала.
Потому что первое предложение письма было написано на «хангыле», языке предыдущего Героя. Это был почерк моего отца, который копировал почерк прежнего Героя.
— Удивился, увидев это письмо? Да, ты, должно быть, удивлён. Я тоже некоторое время назад был весьма удивлён.
— ...По-почему? В предыдущей временной линии такого письма не было?
Очевидно, в прошлый раз в тайном пространстве сумки не было такого письма, поэтому я забеспокоился, что возникла неизвестная переменная, помимо возвращённых воспоминаний главных героинь. Однако, как только я прочитал следующую строку, вздохнул с облегчением.
— Да, похоже, тебе всё-таки удалось вернуться вместе с Королём Демонов. Судя по странной фразе ❴10 минут до перенастройки памяти❵, которая всплыла перед моими глазами.
— ...О, так вот что это было.
Я дочитал письмо, испытав облегчение, что, к счастью, это была не переменная, созданная Системой, способная мне навредить.
— Так как ты убил меня, мой сын? Отравление? Удушение? Перерезал горло? Обезглавил?
И как только я прочитал следующую строку письма, на мгновение закрыл глаза, затем вскоре снова открыл их и начал читать дальше, не в силах унять дрожь в руках.
— Только не говори, что ты не убил меня из-за нашей связи отца и сына? Нет, такого быть не может. «Отцеубийство» — необходимый поступок, требуемый, чтобы заставить Вооружение Героя выйти из-под контроля.
И правда, содержание письма верно. В предыдущей временной линии я убил отца собственными руками.
Чтобы заставить ❰Вооружение Героя❱, слепо преданное «Старлайтам», семье Героя, выйти из-под контроля, прямой наследник вынужден совершить отвратительные грехи.
И среди этих отвратительных грехов «событие», которое обязано произойти, — «отцеубийство». Иными словами, главный герой должен убить своего отца собственными руками.
Честно говоря, убийство отца стало самым тяжёлым кризисом, с которым я когда-либо сталкивался в жизни. Почему я должен собственными руками убить отца, чтобы спасти его... Насколько же ужасна эта судьба?
Поэтому первым человеком, которого я хотел увидеть после возвращения, был отец... но я намеренно избегал встречи с ним. Потому что как бы сильно я ни хотел увидеть его, в тот миг, когда я увижу лицо отца... я вспомню ту сцену, и эти воспоминания будут преследовать меня.
— Как бы то ни было, сын, если ты сейчас читаешь это письмо, надеюсь, с этого момента ты внимательно выслушаешь то, что я хочу сказать.
Я старался изо всех сил снова не вспоминать тот миг, но, прочитав следующую строку, застыл.
— Этот твой отец просит прощения.
— ……
Некоторое время глядя на эту строку, я медленно начал читать следующее.
— Я так сильно ненавижу себя за то, что заставил тебя, который был добрее и чище всех, взвалить на плечи такую ответственность.
— Отец...
— Лучше бы частью пророчества был я... или мне так хочется, чтобы я мог унаследовать эту судьбу вместо тебя. Ведь этот уродливый старик куда лучше подошёл бы для злых поступков, чем такой мягкий ребёнок, как ты.
— ...Что за глупости.
Внезапно я почувствовал, как по щеке скатилась слеза, и улыбнулся, вспоминая облик отца — весёлого мужчины, который был добрее и лучше меня.
— Честно говоря, мне за многое нужно перед тобой извиниться и многое ещё хотелось бы написать, ведь смешно, как я суечусь из-за каждой мелочи... Но у меня заканчивается время, а страдал именно ты, так что, пожалуй, мне придётся попрощаться этими последними словами.
— ……
Почувствовав сожаление от этих слов, я вскоре широко раскрыл глаза, когда прочитал последнюю часть.
— Я открыл счёт на чужое имя в Имперском банке. Изначально я собирался оставить сложную подсказку, чтобы только твой ум смог её разгадать, но благодаря такой возможности я избавился от неё.
«...Счёт на чужое имя?»
— Туда я положил деньги, которые копил для твоего второго захода. Конечно, это не активы герцогского дома, а деньги, заработанные моим личным делом... Даже если мои воспоминания перенастроятся, проблем не возникнет.
Недолго посмотрев на пароль и способ подтверждения счёта на чужое имя, записанные в письме, я опустил голову после того, как прочитал приписку.
— P.S. Я люблю тебя, сын.
[Авраам Раон Старлайт]
Пока мои плечи дрожали с опущенной головой, я силой проглотил слёзы, сунул письмо в тайное пространство и направился к кровати, опасаясь, что Кания, возможно, внезапно ворвётся.
— .....Угх.
Полежав на кровати некоторое время, чтобы успокоить разум, я вскоре стиснул зубы, почувствовав колющую боль в спине, и пробормотал:
— ...Я Герой. Поэтому... что-то вроде этого... ничего не значит.
Почему-то мне показалось, будто на ухо кто-то саркастично прошептал: «Правда?» — и я снова бессильно пробормотал:
— Нет... это не ничего...
Сегодня ночью, вероятно, будет трудно уснуть.
.
.
.
.
.
— ...Я вернулась, молодой господин.
— ……
— Молодой господин, уже поздняя ночь, но если вам что-нибудь нужно...
— ...Не нужно.
В итоге я вяло лежал на кровати, пока не пришла Кания, и ответил с отсутствующим взглядом, лишившись воли даже покачать головой.
— Молодой господин, на всякий случай...
— ...А?
— ...У вас нигде не болит?
Однако Кания задала мне странный вопрос. Я выгляжу раненым?
— ...Тебя это не касается.
— ........
Когда я ответил нехотя, Кания на мгновение уставилась на меня, затем поставила куклу чёрного кота на стол и направилась к дополнительной кровати.
— Молодой господин, пожалуйста, переоденьтесь перед сном.
— ...Тебе не нужно об этом беспокоиться.
— ...Что ж, спокойной ночи.
— ...Да.
После того как свет погас, я несколько часов лежал в оцепенении, не засыпая, а когда убедился, что Кания крепко уснула, с пустым выражением лица поплёлся к ней.
— ...Тогда давай снова сделаем это сегодня ночью.
Положив руку ей на живот и некоторое время вливая жизненную силу, я внезапно согнулся от приступа тошноты и начал кашлять кровью на пол.
— ...Кха, кха!! Кха!!! Что, почему, чёрт возьми... Угх, сегодня я перестарался...
Передавать ей жизненную силу стало привычкой, и, поскольку я не мог нормально соображать из-за перенапряжённого тела, в итоге меня вырвало кровью во время передачи жизненной силы, хотя я сам находился в состоянии нехватки жизненной силы.
— ...Дерьмо, сегодня нужно остановиться здесь.
Вытирая пол и чувствуя вялость во всём теле, я внезапно начал смотреть на куклу кота на столе.
Мне было довольно приятно видеть куклу кота на столе, которая долгое время находилась в объятиях Кании. Я поднял куклу кота и начал её гладить.
— ...Котик, сегодня многое случилось.
— .........
— Я не могу рассказать тебе всё, что произошло сегодня, потому что, если попробую, на это уйдёт вся ночь. Думаю, я был почти на грани смерти как минимум 3 раза.
— .........
— И... я ещё прочитал письмо, которое отец искренне написал мне. Тогда я чуть не разрыдался... но сдержался. Потому что я Герой.
— ...Честно говоря, тяжело. Так тяжело, что кажется, будто я умираю. Но что я могу поделать? Я Герой. У меня нет выбора, кроме как выложиться полностью.
— ..............
Мне некому было открыться, поэтому я рассказал коту свои истинные чувства, глядя на него, и, прежде чем осознал это, слёзы покатились по щекам, а я крепко зажмурился и пробормотал:
— ...На-ненадолго... Я побуду так ненадолго...
Я обнял кота, который почему-то казался тёплым, и начал рыдать, стараясь не разбудить Канию.
— ...В конце концов, каким бы Героем я ни был... это непросто...
Я долго проливал слёзы, а как только почувствовал некоторое облегчение, положил кота и направился к кровати.
— ...Мне правда нужно купить что-то такое.
Сказав это, я закрыл глаза и уснул, впервые за долгое время мирно поспав, пока мне снилось, как я бегаю и играю с чёрным котом.
.
.
.
.
.
— ...Молодой господин, пожалуйста, вставайте.
— ......Мхмм.
Пока во сне я катался по животу огромного чёрного кота, Кания разбудила меня, потряхивая.
— ...Уже утро.
Я взглянул в окно и понял, что наступило утро. Вскоре я поднялся и начал растягиваться, наслаждаясь освежающим чувством, которого давно не испытывал.
«...Когда я плакал в последний раз? Даже в предыдущей временной линии я плакал не так уж часто».
Я не помню, чтобы когда-либо плакал, кроме смерти Изолет, смерти главных героинь и того момента, когда собственными руками убил отца. Только тогда я рыдал.
Похоже, во мне накопилось много эмоций из-за этой нелепой ситуации, где воспоминания героинь вернулись, а сложность выросла в несколько раз по сравнению с предыдущей временной линией.
«...Кстати, я чувствую себя довольно свежо, верно? Это потому, что я выплакался от души?»
Когда я с любопытством активировал окно состояния, обнаружил довольно удивительную ситуацию.
Характеристики Имя: Фрей Раон Старлайт
Сила: ??? Мана: ??? Интеллект: ??? Сила духа: 9.3
Пассивное состояние: Благословение звёзд / истощён / истощённая жизненная сила Склонность: Герой
«...Сила духа выросла на 0.3?»
Согласно пророческой книге, когда характеристика достигает значения 9, поднять её дальше без какого-либо толчка трудно. Значит, возможно, вчерашний момент, когда я плакал, обнимая куклу кота, стал толчком для роста значения?
«...Ну, думаю, бывают дни, когда даже я время от времени выпускаю эмоции».
Похоже, прошлая ночь стала критическим моментом для моего душевного прорыва. Однако, поскольку показатели моей силы духа почти на высшем уровне, кажется, я смог пережить кризис лишь с помощью куклы кота.
Что ж, немного стыдно, что я плакал, обнимая куклу кота... но благодаря этому, к счастью, я смог поднять характеристику силы духа и чувствую себя довольно освежённым, так что могу это пережить.
— Кания, чего ты там стоишь? Иди, принеси мне завтрак!
Закончив думать, я, как и в любой другой день, грубо приказал Кании принести завтрак.
— ........
— ...Что ты делаешь?
Однако что-то было странно. Кания не слушалась моего приказа, а просто прямо смотрела мне в глаза.
— ...Молодой господин, позвольте рассказать вам интересную историю.
— ...Что?
Когда Кания какое-то время смотрела на меня и выпалила какую-то бессмыслицу, я уже собирался оборвать её и закричать про завтрак, но...
— Хватит! Принеси мне завт—
— Вчера я ходила в аукционный дом в Закоулках...
— —рак, ах...
Услышав слова, выходящие из её уст, я начал запинаться и поспешно напряг мозги.
— ...Аукционный дом в Закоулках, интересно. Продолжай, рассказывай.
— Однако там я нашла человека, владевшего мечом, в точности похожим на тот, которым пользовался господин.
— ...А?
В тот миг, когда она упомянула меч отца, я внезапно вспомнил, что мой меч был подарком отца.
«...Я думал, он заказал новый у кузнеца, потому что тот выглядел таким красивым и острым, но это был меч, которым раньше пользовался отец!?»
Я на мгновение посетовал на скупость отца, затем вспомнил, что всё это было ради того, чтобы обеспечить меня средствами, тихо кашлянул и принял её слова.
— Может, они просто выглядели похоже? А может, это был мой отец, который вышел подышать свежим воздухом.
— ...Вот как?
— ...Хорошо, теперь немедленно перестань нести чушь...
— ...О, молодой господин. Вы обронили свою брошь.
— О? Угх...
Я пытался заставить её принести мне завтрак, списав её слова на бред или простое совпадение, но в тот миг, когда она наклонилась вперёд и протянула мне мою брошь, я бессознательно принял её и потянулся к груди.
— ...А?
Однако я понял, что к моей груди уже приколота звездообразная брошь.
— Человек с мечом уронил эту брошь, когда уходил... В любом случае, разве это не та самая брошь, которую молодой господин всегда любит носить?
— ........
— Вы ведь не назовёте это тоже совпадением, верно?
В конце концов, когда Кания молча начала меня допрашивать, я срочно принялся оправдываться.
— ...Это брошь, которую я купил в магазине магических инструментов в Закоулках. Это довольно известное место, так что он, вероятно, тоже купил брошь там.
— ...Где этот магазин?
— Его больше не существует.
— Разве вы только что не сказали, что это известное место?
— Владелец поссорился там с человеком вспыльчивого нрава. Поэтому магазин в результате разгромили.
— ...Понимаю.
— Хорошо, так что перестань говорить бессмыслицу...
Пока я, обливаясь холодным потом, сумел придумать оправдание, я уже собирался сначала отправить Канию прочь и решить, что делать дальше...
— ...Ах, молодой господин! Там!
— .....?
Когда она вдруг с потрясённым выражением лица указала назад, я быстро обернулся, гадая, не узнал ли Король Демонов каким-то образом о вчерашних событиях и не напал ли на нас.
И в этот момент...
— Тсс!
— ...А-а-аргххх!
Она сильно надавила мне на спину. Когда я закричал от боли, то рухнул на кровать и схватился за спину.
— Ч-что ты делаешь...
— ...Разве это не тот трюк, который молодой господин вчера использовал на мне?
— ......!!!
Кания, ответившая так, услышав мой вопрос, спросила с непониманием на лице:
— ...Молодой господин, почему вы вчера спасли меня?
— Ах...
И в этот миг...
[Получен штраф!]
— ...Я просто не понимаю. К тому же я ещё и не совсем понимаю, что произошло раньше на рассвете. Поэтому, пожалуйста, убедите меня...
— ...Нееет!!!
— .....!?
Системное окно, появления которого я надеялся никогда не увидеть, всплыло перед моими глазами.
[Постоянное ослабление: Судьба ложного зла]
[Срок жизни и жизненная сила пользователя будут значительно снижены!]
[Накопления: 1]
— Молодой господин? Что случилось...
— Кха-кха!!!
— ...Кья!?
И когда я с безнадёжным выражением лица посмотрел на это системное окно, то закашлялся кровью сильнее, чем когда-либо прежде, и мысленно пробормотал:
«...Это было близко».
Когда я рухнул, изрыгая кровь, на краю угасающего сознания заметил, как Кания протягивает ко мне руку, а сам изо всех сил пытался держать глаза открытыми.
— .............Молодой господин?
Тем временем Кания протянула руки и поймала Фрея, который вот-вот должен был удариться о пол, а затем начала трясти его, глядя на потерявшего сознание и обмякшего Фрея с растерянным выражением лица.
Однако, несмотря на её действия, в тот день Фрей так и не пришёл в сознание.