Глава 454 — Неконтролируемая эволюция

Официальный сайт «Пустошь OL».

[Обновление версии Beta 0.4!]

[Содержание обновления:

Внедрена система морской торговли: торговые пути в провинцию Лося открыты, теперь игроки могут торговать с NPC в [Королевстве Льва], инвестировать в местные фермы или другие отрасли. Кроме того, разблокированы новые торговые зоны, пожалуйста, исследуйте их в игре самостоятельно.

На авиабазе Корпорации к северу от [Города Западного континента] добавлена точка обучения махолетам [Облачная стрекоза]. Заплатив 500 000 серебряных монет через [ВМ], можно учиться за свой счет; если уровень владения навыком пилотирования достигнет 7 или выше, а [Очки вклада] — уровня «высший гражданин», можно подать заявку на обучение за государственный счет.

«Железное Сердце» как мобильный опорный пункт Альянса может предоставлять услуги сохранения, но не гарантирует, что будет стоять на якоре в желаемом игроком месте.

Разблокирован доступ к B6 этажу [Убежища 404]; в настоящее время этаж B5 все еще находится на ремонте, пожалуйста, ожидайте.

Максимальное количество учетных записей игроков закрытого бета-теста увеличено с 8000 до 12000!

Исправлено несколько ошибок.

…

]

[Лоюй]: — Охренеть?!

[Король-маг молний Профессор Ян]: — Что с тобой опять?

[Лоюй]: — Ушла!!!

[Фэн Цин]: — 0.0?

[Гуй-Гуй]: — Чего?

[Лоюй]: — Отсчет до возрождения снова начался! Ха-ха-ха-ха! Спасибо, братец Гуан! Му-а!

[Дед горд, и что ты мне сделаешь]: — Ха, продолжайте притворяться, у вас неплохо получается, а дед просто спокойно посмотрит, как вы выпендриваетесь.

[Илайна]: — Зависть действительно заставляет людей расходиться по швам. (Сарказм)

[Король эльфов Фугуй]: — +1 (Сарказм)

…

В то же время.

[Убежище 404].

Группа полностью вооруженных игроков стояла у входа на этаж B6 убежища.

Теперь можно было с уверенностью сказать, что весь B6 этаж должен был быть лабораторией, причем биологической, занимающейся исследованием мутировавшей слизи.

Все признаки указывали на то, что здешние образцы исследований, скорее всего, относятся к ранней [Эпохе Пустоши] или даже к более давней Трехлетней войне.

Из той неполной записи было ясно слышно, что сбежавший экспериментальный образец должен был быть не из простых, даже крайне опасным!

Иначе он бы не уничтожил всех охранников на этом этаже, вынудив первого управляющего применить к нему «шоковую терапию».

Конечно, [Чу Гуан] не собирался совать свой нос туда, где, как он знал, была мина.

Тем более, зачем ему самому заниматься такими опасными делами, когда у него есть целая группа бесстрашных игроков?

В то же мгновение, когда официально вышло обновление Beta 0.4, на [ВМ] игроков, выбранных [Чу Гуаном] для этого задания, синхронно появилось всплывающее окно с новым заданием.

[Задание: Отбить этаж B6 [Убежища 404]]

[Описание: Экспериментальный образец, хранящийся на этаже B6 [Убежища 404], вышел из-под контроля, что привело к заражению этажа слизью.]

[Цели:

Найти возможную материнскую особь/материнский улей.

Отправиться в лабораторию и забрать записи экспериментов.

Отправиться в серверную и найти незагруженные данные.

]

На экране [ВМ] мигал бледно-голубой значок, подтверждающий только что полученное от управляющего задание, и в глазах [Е Ши] засиял азарт.

— Офигеть! Не ожидал, что в тылу можно получить такое крупное задание!

Провинция Лося была домашним регионом для [Легиона бури] и [Легиона черепов].

[Пылающий легион] был менее многочисленным, их родной зоной были города, а не открытые равнины, поэтому они почти не участвовали в этой войне, совершенно не чувствуя своей причастности.

Так долго наблюдая на официальном форуме, он наконец-то дождался возможности покрасоваться.

[Бросаю курить], идущий за [Куанфэном], уставился на экран [ВМ] и внезапно выпалил: — А ты как думаешь, вышедший из-под контроля экспериментальный образец — это не [Лоюй]?

Сдерживая улыбку, [Куанфэн] почесал переносицу.

— …Возможно, если только здесь нет машины времени, которая позволит ей переместиться на 100 лет назад.

[Бросаю курить]: — Охренеть! Здесь есть машина времени?!

[Куанфэн]: — …Ты можешь хоть раз дослушать до конца?

Глядя на пятна слизи, ползущие по стенам, [Е Ши] невольно цокнул языком.

— Мамочки… Эта хреновина столько времени была без воды, электричества и воздуха, а все еще двигается!

[Куанфэн] огляделся, на мгновение задумался и сказал.

— Хм, к тому же она вывела из строя большинство камер и 85% электронного оборудования в этой зоне… Ситуация здесь, возможно, сложнее, чем мы думали.

— Сложная она или нет, просто делай свое дело!

[Лао Бай], одетый в силовую броню OD-10 «Драгун», ухмыльнулся, поднял указательный палец, зафиксировал визор шлема и перезарядил свою штурмовую винтовку.

Затем он громко произнес в канале связи.

— Задание уже обновлено в [ВМ], наша цель — отвоевать захваченную зону на этаже B6!

— Отряд А со мной, найти вражеский «кристалл», ввести ингибиторы и локализовать. Отряд Б следует за [Е Ши], отправиться в хранилище образцов и найти записи экспериментов. Отряд С следует за [Куанфэном], отправиться в серверную и, следуя подсказкам задания, забрать жесткие диски с экспериментальными данными и информацией.

— После выполнения задания мы собираемся у входа в буферный цех, следите за тем, чтобы сигнал всегда был стабилен, господин Управляющий наблюдает за нами!

— Вперед!

Игроки слаженно разделились на три небольшие группы и осторожно двинулись вперед.

Будучи элитным отрядом с одним из самых высоких показателей боевой мощи на сервере, [Пылающий легион] с легкостью выполнял такие специальные боевые задачи; никто не справлялся с ближним боем в помещениях лучше них.

与此同时，[Чу Гуан], сидящий в обзорной комнате на этаже B4, наблюдал через переносные камеры игроков, как они углублялись в эту вышедшую из-под контроля биологическую лабораторию.

Помимо него, [Инь Фан] и [Хэя] также были приглашены сюда в качестве «технических консультантов» для этой военной операции, чтобы предоставлять игрокам профессиональные советы в случае необходимости.

Однако с начала операции [Хэя] была полностью очарована этой огромной, хорошо оснащенной лабораторией.

В ее глазах было не просто влечение.

Оно достигало зависти — даже до ревности.

— Я не понимаю! Какой у вас бюджет?! Вы ведь в списке после нас, почему… у вас так много хороших вещей?

Столкнувшись с таким завистливым взглядом, [Чу Гуан] не знал, что ответить, и просто сделал вид, что не заметил.

Какой толк спрашивать его о делах до [Эпохи Пустоши]?

Хочешь знать — спроси у первого управляющего!

[Инь Фан], уставившись на экран компьютера и сосредоточившись на других вещах, почесал подбородок и дал первый, еще не доработанный совет по этой операции.

— …На самом деле, я бы предложил отправить войска из биороботов; тогда, даже если что-то пойдет не так, мы не будем снабжать организмы там еще большим количеством органических веществ.

[Чу Гуан] небрежно ответил.

— Я верю своим солдатам, они гораздо полезнее биороботов.

[Хэя] и [Инь Фан] удивленно посмотрели на [Чу Гуана], особенно услышав слово «полезнее». Однако последний сохранял безразличное выражение лица, не отрывая глаз от видео на экране.

Пока они болтали, «отряд А», возглавляемый [Лао Баем], уже вступил в бой.

И что интересно, встреченные ими тела слизи совершенно отличались от тех, что были в городе Цинцюань.

Высохшие, человекоподобные тела слизи напоминали ходячих мертвецов из фильмов про зомби.

Но в отличие от тех «зомби».

Эти тела слизи, напоминающие [Пожирателей], не появлялись массово, а бесшумно прятались в углах коридоров, за опрокинутыми витринами.

Они даже притворялись мертвыми на полу.

И только когда кто-то подходил, они пробуждались и неожиданно атаковали, превращая эту веселую RPG в игру ужасов.

Скорость продвижения отрядов А и С заметно замедлилась.

А вот отряд Б, ведомый [Е Ши], благодаря своей высокой восприимчивости, раз за разом предсказывал скрытые опасности и быстро продвинулся к зоне хранения записей экспериментов.

Однако, несмотря на внезапные атаки тел слизи, одна за другой, среди игроков не было потерь в бою, и никто не пострадал.

Эти высохшие ходячие мертвецы максимум пугали игроков.

Как бы ни была слаба защита экзоскелета «Легкий кавалерист», его не разбить тонкими, как тростник, руками и не прокусить гнилыми зубами.

Не говоря уже о силовой броне.

Перед сплавами брони корабельного класса слабая плоть была словно бумажная.

[Лао Бай] даже не стал стрелять, просто выхватил с брони булаву с шипами и парой ударов размозжил бросившихся ходячих мертвецов.

В ближнем бою случайная стрельба могла привести к рикошетам, а рефлекторное нажатие на курок — к случайному ранению союзников; в таких условиях холодное оружие было гораздо удобнее.

— Вероятно, длительный период изоляции привел к тому, что слизи в этой зоне не хватало питательных веществ для развития более мощных тел, к тому же не было необходимости в охоте… Эти тела полностью сформировались для некрофагии и экономии энергии, — [Хэя] почесала подбородок, погрузившись в размышления.

Получив от [Чу Гуана] обещание «передать этаж B6 в ее распоряжение», она наконец-то сосредоточила свое внимание на слизи внутри этажа.

[Чу Гуан] немного подумал и тоже сказал.

— Нехватка органических веществ не позволяет местной слизи массово выделять споры… Хм, почему-то мне кажется, что это то же самое, что и слизь №7 из Затерянной Долины?

[Инь Фан] также кивнул.

— Разница только в степени нехватки… В Затерянной Долине это пустыня, а здесь — космическая станция с отрезанными поставками.

[Чу Гуан] внезапно посмотрел на [Хэю].

— Подожди, ты раньше говорила… Слизь, возникшая в разных эволюционных условиях, несовместима и не обменивается генетической информацией, но что, если слизь возникла в условиях нехватки ресурсов? Иными словами, совместима ли слизь, развившаяся в схожих условиях?

Он знал, что его вопрос звучал немного коряво, ведь он не был профессиональным биологом, и его формулировки могли быть неточными, а эта только что возникшая идея в его голове была довольно абстрактной.

[Хэя] серьезно подумала некоторое время и ответила.

— В такой ситуации, о которой вы говорите, межвидовая конкуренция и обмен генетической информацией должны происходить одновременно… Или, говоря прямо, это будет поглощение.

[Чу Гуан]: — Поглощение?

— Да, — [Хэя] кивнула, — это всего лишь мое предположение. Если А и Б — это разные виды, развившиеся в условиях дефицита ресурсов, то между А и Б всегда будет часть генетического материала, который заинтересует другую сторону… И в этот момент та часть генетического материала будет унаследована активно или пассивно одной из сторон после поглощения другой.

— Генетическая информация слизи — это не простая строка кода, а скорее «библиотека», состоящая из бесчисленных строк кода.

— При выращивании тел слизи материнский улей или материнская особь выбирает из этой библиотеки нужный генетический код, чтобы создать желаемое тело. Даже если [Пожиратели] и Тираны различаются по количеству хромосом, родившиеся от одного материнского улья, они все еще принадлежат одному коллективу. В таких условиях они не являются полноценными индивидами, а скорее органами на теле огромного существа… Это то, что я называю обществом улья.

— Чтобы полностью понять это существо, необходимо получить его материнскую особь и собрать изначальный генетический банк, используемый для синтеза тел слизи. Это корень всех тел слизи и шаблон для всех эволюционировавших форм.

Пока [Хэя] просвещала [Чу Гуана], игроки, проникшие на этаж B6, наконец-то столкнулись с настоящей проблемой.

Внезапно из конца коридора раздался пронзительный рев.

На самом краю коридора стояла серо-черная силовая броня.

Ее тело было могучим, ничуть не уступавшим силовой броне «Драгун», а по комплекции даже превосходившим ее; судя по выцветшей окраске, это была полицейская модель.

В тот момент, когда [Лао Бай] увидел эту броню, в его сердце возникла тревога.

Булава с шипами в его руке резко вылетела, как метеор, и врезалась в забрало силовой брони.

Благодаря двойному усилению от силы и двигателей брони, даже танк, стоявший там, получил бы вмятину.

Однако силовая броня просто отмахнулась, отбросив летящую булаву.

Не останавливаясь, силовая броня слегка согнула ноги и затем рванула вперед, как пушечное ядро.

[Лао Бай] поднял винтовку и опустошил магазин, но не оставил на броне ни единой вмятины.

Видя, что 7-мм пули не пробивают ее защиту, [Лао Бай] просто отбросил винтовку и выхватил с пояса терморежущий топор.

Однако —

Эволюционировавший организм все равно опередил его на шаг.

Прежде чем топор был поднят, наплечник эволюционировавшего организма тесно столкнулся с его нагрудной броней.

— Бумм!

Два железных громилы столкнулись друг с другом, звук металла эхом разнесся по коридору. Расстояние было слишком мало для поддержки, и три товарища сзади могли только наблюдать за битвой этих двух «богов».

Правая рука [Лао Бая] была крепко зажата левой рукой эволюционировавшего организма, он чуть не упал, но с трудом удержался на ногах. Увидев щель сбоку на шлеме, он левой рукой выхватил боевой нож обратным хватом и резко вонзил его!

Воздушный поток, созданный рукой, почти проник в шлем, но опускающаяся вниз рука была перехвачена другой рукой эволюционировавшего организма.

Сверкающее лезвие ножа и топора зависли над шлеме, но не могли продвинуться ни на миллиметр.

Отвратительные куски плоти извивались под поврежденной броней. Неисчерпанная ядерная энергия была преобразована слизью в самую примитивную и прямую силу.

Из щелей в поврежденной броне [Лао Бай] смутно увидел багровое свечение.

Это был взгляд хищника.

За инстинктом убийства и кровожадности горел аппетит, более ужасающий, чем ненависть.

Оно было чертовски голодно…

[Лао Бай], чьи руки были заблокированы, почувствовал напряжение. Надавливая изо всех сил, он в душе невольно удивился.

Этот парень —

С ним справиться сложнее, чем с [Гниющим рыцарем]!

— Твою мать!

В груди клокотала ярость!

[Лао Бай] взревел и активировал талант силы, мощь его рук мгновенно удвоилась, и лезвия топора и кинжала опустились на дюйм.

Механические части обеих силовых броней издали скрежет, не выдерживая нагрузки.

Эволюционировавший организм, завладевший силовой броней, был вынужден отступить на полшага, и из щелей в броне донесся раздраженный пронзительный визг.

Воспользовавшись моментом, когда он отступал, [Лао Бай] резко ударил его ногой в колено.

Под воздействием ужасающей силы усиления, вывернутое наружу колено было откинуто назад.

Эволюционировавший организм потерял равновесие и рухнул в сторону, а [Лао Бай] тут же воткнул кинжал ему в череп и резко провернул.

Однако, к неожиданности, тот, кому проткнули череп, казался невредимым.

[Лао Бай] мгновенно понял.

Нервный центр этой штуки не в голове!

А возможно, его там вообще нет!

— Отступить!

Внезапно в канале связи раздался голос [Е Ши].

[Лао Бай] обрадовался и, прежде чем эволюционировавший организм успел восстановить равновесие, снова ударил его ногой в грудь, отчего тот попятился назад, шатаясь.

Разъеденная и толстая сплавная рука вцепилась в стену, застывшие пальцы издали скребущий звук, от которого сводило зубы.

В тот же миг, как две силовые брони разошлись, [Е Ши], лежавший в конце коридора с гаусс-винтовкой «Гадюка», закончил прицеливание и нажал на спусковой крючок.

— Бах!

Вспышка электрической дуги мгновенно осветила пространство, вылетевший из ствола снаряд ускорился до 4,5 Маха, и грохот звукового удара эхом разнесся по всему коридору.

Атака пришла сзади!

Целью была самая уязвимая область силовой брони.

Эволюционировавший организм не успел среагировать. Прочность плохо обслуживаемой брони уже была на пределе, и перед ужасающей бронебойной способностью электромагнитного орудия она была пробита насквозь в одно мгновение.

И в тот самый момент, когда эволюционировавший организм пошатнулся вперед от кинетической энергии снаряда, [Лао Бай], ухватившись за возможность, резко взмахнул терморежущим топором и нанес удар.

Вспыхнул раскаленный красный свет.

Раскаленный, как лава, поток воздуха мгновенно разрезал броню левого плеча эволюционировавшего организма, проник в щель и за секунду сжег внутренние мягкие ткани дотла.

Багровое свечение наконец исчезло, и эволюционировавший организм тяжело рухнул на колени, перестав двигаться.

[Е Ши], убрав винтовку, подошел и, взглянув на упавший эволюционировавший организм, цокнул языком.

— Вот это да… Слизь, оказывается, умеет даже пилотировать силовую броню!

В отличие от [Гниющего рыцаря], ядерная батарея этой силовой брони явно все еще работала, но большая часть внутренней электроники была повреждена.

— Они даже Титанами управлять могут, что уж говорить о силовой броне… — [Лао Бай] подошел, похлопал его по плечу и с улыбкой сказал: — Отличная работа! Вы там закончили?

[Е Ши] усмехнулся и ответил.

— Готово… Материнской особи в лаборатории нет, там пусто. По указанию управляющего мы забрали записи экспериментов, а потом он приказал нам обойти и поддержать вас в этом коридоре… А что у вас?

[Лао Бай] покачал головой.

— Не нашли… Мы обыскали большую часть зоны и не увидели даже тени материнской особи.

[Е Ши] замер.

— Может, у [Куанфэна]?

Почти в тот же момент, когда эти слова прозвучали, на [ВМ] всех игроков мелькнуло всплывающее окно.

Прочитав текст во всплывающем окне, [Е Ши] мгновенно изменился в лице.

— Охренеть… Мой черный язык исполнился!

[Лао Бай], не тратя слов, наклонился и подобрал с земли винтовку и брошенную ранее булаву с шипами.

— Вперед! Поможем ему!

…

Этаж B6.

Серверная биологической лаборатории.

Ряды системных блоков, выставленных на металлических полках, были полностью поглощены темно-красной слизью.

В комнате площадью в сотни квадратных метров повсюду были видны извивающиеся грибные наросты; вся серверная, казалось, превратилась в океан слизи, и даже под лестницей у главного входа негде было ступить!

Полупрозрачные яйцевидные, мясо-красные мембраны плавали на поверхности этого океана, словно коконы из шелка тутового шелкопряда, беспокойно пульсируя.

«Оно», казалось, только что проснулось.

И было вне себя от возбуждения из-за внезапно вернувшегося «климата» и давно не виданной добычи!

Глядя на происходящее, [Куанфэн] и его товарищи позади него выражали легкое замешательство на лицах.

Сглотнув, [Бросаю курить] посмотрел на самого умного парня в отряде.

— Это… как это забрать?

[Куанфэн] с серьезным выражением лица покачал головой.

— Не знаю…

Системные блоки были полностью затоплены океаном, образованным слизью; каждый блок был намертво приклеен. Не то что найти жесткий диск, спрятанный в одном из них, даже подобраться к этим рядам системных блоков было проблемой.

Пройти по этой слизи…

Чувствовалось, что это обернется большими неприятностями.

[Куанфэн] спокойно проанализировал после короткого размышления.

— В общем, нам сначала нужно очистить эту слизь… Вероятно, это не обычное гнездо слизи, а, возможно, уменьшенный материнский улей.

Трое игроков, включая [Бросаю курить], стоявшие за [Куанфэном], тихо переговаривались.

— Если я не ошибся, задание требует, чтобы мы забрали эту штуку…

— Забрать? Это же, блин, превратилось в бассейн… Не говоря о том, сколько ингибиторов потребуется, чтобы ее усыпить, как мы ее вообще из этой комнаты вытащим?

— Устал, просто взорвать бы ее.

— Взорвать невозможно… Необходимые нам экспериментальные данные все еще находятся на жестком диске в одном из системных блоков.

Игроки, выполнявшие задание, оказались в затруднительном положении.

То же самое было и с [Чу Гуаном], наблюдавшим за битвой из обзорной комнаты.

Решить проблему с материнским ульем там было просто: разрешить игрокам пронести тяжелое вооружение на B6 этаж и взорвать там 155-мм снаряд вручную. Этого было бы достаточно.

Если одного мало, то два.

В замкнутом пространстве взрыв тяжелой гаубичной гранаты только от ударной волны мог бы несколько раз убить организмы в комнате.

Но проблема заключалась в данных, хранящихся в тех системных блоках…

Из-за поврежденных линий передачи невозможно было удаленно загрузить эти данные на сервер убежища, их можно было извлечь только вручную, сняв жесткие диски с сервера.

Не говоря уже о том, что мощное оружие использовать нельзя.

Такие операции, как заливка бензина или серной кислоты, вероятно, тоже не сработают.

В этот момент [Инь Фан] вдруг что-то сообразил.

— А что, если клин клином вышибать?

[Чу Гуан] опешил.

— Клин клином?

[Инь Фан] возбужденно кивнул, жестикулируя указательным пальцем и описывая свою только что пришедшую в голову гениальную идею.

— Например… Привлечь другую материнскую особь извне, используя несовместимость различных видов слизи, чтобы материнская особь справилась с другой материнской особью!

[Чу Гуан] опешил, и его глаза тут же загорелись.

Вот это да, использовать одного хищника, чтобы избавиться от другого!

Эта идея…

На удивление неплоха.

И как раз когда он собирался что-то сказать в знак одобрения, [Хэя], стоявшая рядом, скрестив руки, вздохнула.

— Где ты собираешься взять материнскую особь? Ближайшая к нам материнская особь находится в центре города.

[Инь Фан] опешил.

— Гнездо, которое производит [Пожирателей], разве это не материнская особь?

— Это называется инкубаторий! — съязвила [Хэя]. — Они не хранят полный генофонд всего вида, максимум могут считаться производственными органами для нескольких видов продукции и ретрансляторами сигналов! Отделившись от спор материнской особи или материнского улья, они быстро засохнут, и если занести это туда, это максимум послужит удобрением для местной слизи.

Говоря об этом, [Хэя], все еще не забывшая о руинах Оазиса №7, тут же добавила.

— Однако эта идея не совсем уж плоха. Говорят, что в Затерянной Долине, кажется, существует относительно доброкачественная мутировавшая слизь… Если удастся раздобыть оттуда материнскую особь, возможно, это не только решит проблему слизи на B6 этаже, но и позволит получить целый ряд доброкачественных видов!

Эта идея действительно неплоха.

Было бы еще лучше, если бы не было этого Титана.

Как он будет сражаться с монстром, которого даже ядерная бомба не убивает?!

Притворившись, что не заметил ее блестящих глаз, [Чу Гуан] слегка кашлянул и посмотрел на [Инь Фана], стоявшего рядом.

— [Хэя] права… Этот метод все еще требует обсуждения.

[Хэя]: — Эм, на самом деле я хотела сказать…

[Чу Гуан] прервал ее и продолжил.

— В общем, прежде чем решать, какие средства использовать для борьбы со слизью, мы должны сначала изучить записи экспериментов и посмотреть, стоят ли эти результаты такого большого риска.

Сказав это, [Чу Гуан] посмотрел на [Сяо Ци], сидящую за письменным столом, и приказал.

— [Сяо Ци], прикажи отряду на B6 этаже забрать записи экспериментов и отступить.

[Сяо Ци] приложила правый кулак к груди и игриво ответила.

— Принято!

…

Задание было выполнено наполовину.

И [Чу Гуан] вполне реалистично выдал игрокам только половину награды.

Вставив карту памяти с записями экспериментов в голографическую компьютерную ручку, бледно-голубое голографическое изображение быстро спроецировалось в центре обзорной комнаты.

Сначала воспроизвелся голографический видеоряд.

На изображении стоял незнакомый мужчина, разговаривающий с кем-то за кадром.

На нем была униформа убежища, на нагрудной табличке были символы [G-13], вероятно, это был его номер.

Судя по ракурсу съемки, ни он, ни собеседник не догадывались, что их снимают скрытой камерой.

— …Эта планета уже заражена, другими словами, ее не спасти.

— Это более жестокий способ истребления, чем нейтронное уничтожение. Эта слизь, созданная для того, чтобы уничтожить нас, приспособилась к нашему дому лучше, чем мы. Она не убьет нас напрямую, но будет безудержно расти там, где мы живем, преследуя наши следы, сжимая наше жизненное пространство. Наши потомки смогут только покинуть города, переселиться в пригороды или остаться и стать ее удобрением!

— То небольшое наследство, которое мы оставили детям, однажды иссякнет. С постоянным снижением уровня производства на этой планете больше не будет почвы, способной вместить передовые производственные отношения. Наша цивилизация будет развиваться в обратном направлении: сначала регрессирует до феодального общества, затем до рабовладельческого, а потом до племенного… пока мы полностью не превратимся в диких зверей и в конечном итоге не будем заменены более дикими существами.

— Да, наш [Черный ящик] все еще работает, но что будет через тысячу лет? Через десять тысяч лет? Как только тенденция сформируется, ее будет трудно обратить вспять. Если мы не решим эти проблемы сейчас, в будущем ситуация станет только хуже… К тому времени, не говоря уже о профессиональных биологических лабораториях, наши потомки, вероятно, не смогут даже микроскоп создать, так чем же они будут изучать эти штуки?

— Это вовсе не преувеличение. На самом деле, регрессия цивилизации началась еще до окончания зимы. Взгляните на сообщество, за которым мы наблюдали, как оно сейчас называется, «Кровавая рука» или что-то вроде того… Я готов поспорить, что даже если они переживут эту зиму, те люди не станут умнее обезьян!

— Семена дикости уже проникли в их мозг, они станут источником хаоса, грабя богатства цивилизованных людей самыми примитивными методами, подобно древним кочевникам. По крайней мере, выжившие в этом пригороде не избегут их когтей.

— Я не понимаю, почему [Профессор] должен был молчаливо соглашаться с тем охранником, рискуя раскрыть местоположение убежища, использовать драгоценную рацию, чтобы помочь этой безнадежной кучке идиотов… Независимо от его мотивов, этот охранник покончил с собой, его план, несомненно, провалился, но я не могу делать ставку на неудачника! — наконец заговорил человек, стоявший напротив исследователя G-13.

Возможно, заметив колебание на лице собеседника, исследователь G-13 с оживлением продолжил.

— Конечно!

— Слизь очень адаптивна, но мы будем сильнее их, и поглощены будем не мы, а они!

Собеседник с сомнением продолжил спрашивать.

— Как ты собираешься этого добиться?

— Синтезировать материнскую особь!

Исследователь G-13 ответил решительным голосом, и его идея, к неожиданности, совпала с незрелой мыслью, которую ранее высказал [Инь Фан].

— Мы можем вырастить зрелые соматические клетки в эмбриональные стволовые клетки, и мы, безусловно, сможем реверсивно восстановить зрелые тела слизи до материнского улья!

— Мы перекомпилируем генофонд материнского улья, чтобы под нашим воздействием они приняли нашу форму!

В его глазах сверкнул огонь амбиций.

Исследователь G-13, произнося каждое слово отчетливо, продолжил.

— Они заменят наземную слизь!

— А мы будем контролировать эволюцию!