Глава 92 — Злодейка Оливия — 1

День выдался ясный. Мы с госпожой тепло оделись и впервые за долгое время выбрались из особняка прогуляться по людным улицам столицы.

— Рикардо, что подарить папаше?

— Не папаше, а главе рода.

— Я так и сказала. Папаше.

Госпожа даже не задумалась: для неё Дарбав отныне был только папашей. Она кивнула сама себе, прикидывая, что ему купить, и довольно хихикнула. Когда у неё появятся дети, они наверняка будут звать её «мамашей». Я сразу представил эту сцену.

— Мамаша, есть хочу.

— Да чтоб тебя! Не мамаша, а мама!

— Ну да. Мамаша.

— Вон отсюда!

Будущее представлялось вполне неплохим. Я усмехнулся и ущипнул госпожу за щёку.

— Э-э-эй! За что?!

— Представил вас матерью.

Госпожа, восседавшая в «Феррари-1», подняла на меня растерянный взгляд.

— Красивой буду?

— Несомненно. Дочь унаследует вашу внешность и станет настоящей красавицей. Правда, характер у неё будет дерьмовый.

— Да чтоб тебя! Не смей ругать мою дочь!

Госпожа тут же бросилась защищать девочку, которая пока существовала только в нашем воображении. Она сердито размахивала кулаком, а я смотрел на неё и думал, что матерью она станет хорошей. Мы дурачились и смеялись по дороге в новое ттокпокки-кафе «Друзья леса», которое открыл Малик. Заодно собирались выбрать подарок ко дню рождения главы рода.

Вообще-то с Маликом следовало встретиться раньше, но планы сбились из-за неожиданной встречи с Дарбавом в столице. Точную дату визита я не называл, однако письмо о том, что собираюсь заглянуть, всё же отправил. Возможно, Малик уже нас ждал.

Совместное дело с человеком, которого по праву считали отцом ресторанного бизнеса, немного нервировало. Впрочем, за результат я не переживал: деловая хватка у Малика была отменная. Да и беспокоиться мне, по большому счёту, не о чем. Я всего лишь отдал ему рецепт ттокпокки и потому не имел права лезть с советами. Мы с госпожой шли по указанному в письме адресу, твёрдо намереваясь поесть бесплатно.

— А ты что подаришь папаше? — спросила она, кутаясь в меха.

В последние дни резко похолодало. Госпожа шмыгала носом и заметно дрожала. Я застегнул на ней верхнюю пуговицу.

— Пока не решил. Думаю купить перчатки или шарф. Обычный, беспроигрышный подарок. А вы что выбрали?

— Не знаю...

На самом деле мой подарок давно лежал наготове. Я хотел вручить его лично и надеялся хотя бы немного сгладить неприязнь, которая копилась между нами годами. Подарок был непростой — зелье, увеличивающее запас маны. Это было так называемое зелье мудреца — одна из редких находок, которые по сюжету должны были достаться еретикам. Для мага уровня Дарбава лучшего подарка не придумать. Я вынес его из подземелья Хамеля вместе с остальной добычей. Оно позволяло переступить предел, которого уже достиг даже великий маг.

Для чародея мана всё равно что соль для повара: без неё всё теряет смысл. Поэтому такое зелье значило для Дарбава куда больше нескольких миллионов золотых. Именно поэтому госпоже я назвал самый заурядный вариант. Узнай она правду, сразу бы приуныла. Я думал отдать зелье ей, чтобы она вручила его отцу от себя, но потом отказался от этой затеи. Дарбав наверняка хотел получить не самый дорогой подарок, а тот, который дочь выбрала сама.

— М-м-м...

Госпожа нахмурилась. За прошлые годы она успела подарить отцу всё, что только можно: драгоценности, парадные костюмы и даже алмазную шахту. Теперь денег у неё почти не осталось, и ни одна новая покупка не могла сравниться с прежними по размаху.

— Я знаю, что хочу ему купить. Только у меня нет денег.

Я решил помочь.

— Можете занять у меня.

— Без процентов?

— Три процента годовых.

— Жлоб.

— По-моему, предложение более чем разумное.

— Неразумно брать проценты с такой прекрасной хозяйки.

— Самооценка у вас, как всегда, безупречная. Ладно, один процент. Мне тоже надо на что-то жить.

— Договорились!

Госпожа просияла и покатила «Феррари-1» дальше. Минут через десять она резко остановилась перед витриной магазина.

[«Роял Бутик»]

Когда-то госпожа часто здесь бывала. Одно платье стоило дороже небольшого особняка. Теперь её внимание привлекла булавка для галстука за стеклом.

— Вот эта...

Она покосилась на меня и тихо добавила:

— Папаше бы подошла.

Золотая булавка и правда словно была сделана для Дарбава. По краю шёл тонкий ряд бриллиантов — достаточно заметный, но не кричащий. Прозрачные камни хорошо сочетались с тёплым золотом. Что ни говори, а вкус у бывшей великосветской дамы остался превосходный. Я пожал плечами.

— Берём?

— Выглядит дорого.

— Да сколько может стоить такая крошечная штука?

— Правда ведь?

В её глазах зажглась надежда. Я уверенно кивнул и взялся за ручки кресла. Было уже около двух часов. В мороз таскаться из магазина в магазин не хотелось, поэтому лучше было решить всё сразу. Я выдохнул белое облачко пара.

— Идём.

— Угу!

Госпожа застенчиво улыбнулась.

* * *

— Сколько?!

Мы стояли посреди «Роял Бутик», а мой голос прозвучал на весь зал. Я прекрасно понимал, что устраивать подобные сцены в приличном месте неприлично. Но не мог представить, что булавка размером с палец окажется дороже ремонта нашего особняка. Продавщица неловко улыбнулась. Видимо, такие реакции ей встречались не впервые.

— Это новинка, поэтому цена немного выше обычной. Могу предложить другой подарок. Например, вот эти платки для нагрудного кармана. Их часто покупают мужчинам. Ткань высшего качества, очень приятная на ощупь, а складки прекрасно держат форму.

Я был благодарен ей за деликатность, но при виде сникшей госпожи не спешил соглашаться.

— М-м... Ну...

Она смотрела на булавку за стеклом с горькой улыбкой.

— Папаше она бы подошла.

Ей было обидно отказаться от подарка, который она выбрала сама. Я украдкой посмотрел на госпожу и дрогнувшим голосом спросил:

— А скидка возможна?

Продавщица приветливо улыбнулась.

— Это уже цена со скидкой.

Даже со скидкой булавка стоила триста тысяч золотых. Мир явно решил над нами поиздеваться. Не иначе боги проверяли, сколько денежных унижений мы выдержим, прежде чем сорвёмся. Я мысленно обложил богов матом и тяжело вздохнул.

— Госпожа.

— Да?..

— Подождёте меня немного?

Я посмотрел в окно с решимостью человека, готового продать почку, и прикинул остаток на счёте вместе с возможным пределом кредита. Госпожа насторожилась.

— Не надо. Купим что-нибудь другое.

— Нет. Мы возьмём именно это.

— Слишком дорого.

— Вы впервые за долгое время дарите что-то главе рода. Нельзя ударить в грязь лицом.

Если хозяйка ударит в грязь лицом, достанется и дворецкому. Я не собирался смотреть, как она расстраивается, поэтому сжал кулак и уставился на банк через дорогу.

— Я быстро.

— П-погоди! Тогда я с тобой.

— На улице холодно. Оставайтесь здесь.

Мне вовсе не хотелось, чтобы госпожа видела, как я оформляю кредит. Я попросил продавщицу придержать булавку и выбежал на улицу. Ради денег придётся вспомнить ремесло, которым я давно зарёкся пользоваться. Рядом с банком призывно сияло небольшое казино. Я скрипнул зубами. «Простите, мужики. Ничего личного». Мысленно поклонившись будущим разорённым игрокам, я отправился чистить им карманы.

* * *

После ухода Рикардо Оливия осталась в магазине одна. Она сидела в углу и грела ладони о чашку горячего чая.

— Ай... горячо.

Ей хотелось купить отцу достойный подарок, но денег не хватало. Оливия уныло разглядывала своё отражение в чае.

— Деньги...

Зачем она вообще позволила себе такую роскошь? Даже ей самой собственное желание казалось детским капризом. И всё же в этот раз хотелось подарить отцу не какую-нибудь мелочь, а вещь, которой он сможет гордиться. Он до сих пор носил парадный костюм, сшитый два года назад. Стоило вспомнить об этом, и у Оливии болезненно сжималось сердце. Из-за неё пошатнулось благополучие рода Десмонд, и семья обеднела.

Чем дольше она жила в особняке, тем яснее замечала последствия. Исчезли почти все слуги. Отец, прежде ежегодно заказывавший новый парадный костюм, продолжал носить старый. Оливия сделала глоток и поморщилась.

— Фу... горько.

За окнами завывал ветер, а Рикардо всё не возвращался. Ей уже стало совсем одиноко, когда над дверью звякнул колокольчик.

*Дзынь.*

В магазин вошли новые покупательницы.

— Ты видела новую коллекцию? Всё такое красивое!

— Ага. Раньше можно было подлизаться к Оливии и выпросить пару вещей бесплатно. Жаль, теперь не получится.

— Ой, не ври. Когда её выгнали из Академии, ты шампанское открыла.

— То было тогда!

В зал ввалилась стайка молодых девушек в форме Академии. Когда Оливия ещё училась, они ходили за ней по пятам, льстили и ловили каждое слово. Она сразу опустила голову.

— Рикардо... ну где же ты?

Оливия попыталась спрятаться и стала ждать, надеясь остаться незамеченной. Прошло около десяти минут. Смех внезапно оборвался. Она осторожно подняла голову.

— Ушли?..

И в ту же секунду услышала над собой:

— Так это и правда Оливия.

Перед ней стояла полная девушка и смотрела сверху вниз.

— Живая, надо же.

На её лице появилась ухмылка человека, нашедшего забавную игрушку. Оливия невольно вздрогнула.

— Давно не виделись.

Ядовитые слова посыпались одно за другим.

— Ну как ты? Говорили, ты умерла. А ты, оказывается, ещё коптишь небо.

— Не умерла. Просто ноги отказали.

Одна из девушек нарочно посмотрела на кресло. Оливия опустила голову.

— Слушай, купи нам сумки. Как в старые времена.

— Ха! На какие деньги? Её же из рода вышвырнули.

Оливия молчала.

— Серьёзно? Это правда, Оливия?

В Академии они боялись даже встретиться с ней взглядом. Теперь издевались в открытую, а она лишь сидела, понурив голову. Потом Оливия глубоко вздохнула.

— Ха-а...

Она медленно подняла лицо и осмотрелась. Рикардо не было. Продавщица тоже куда-то отошла. В зале остались только они. «Рикардо велел не злиться...» Насмешки становились всё громче. Тогда Оливия заговорила не привычным рассеянным, почти детским голосом, а холодно и ровно.

— Заткнитесь, тупые суки.

Она всё-таки была злодейкой.

— Пока я вас не прикончила.