Глава 668 — Доказательство — 5
# [Изгнать злую злодейку.]
Я тяжело вздохнул, глядя на надпись, появившуюся на стене спустя долгое время, и принялся выжимать тряпку в ведре с водой.
«…»
Я думал, что хулиган наконец сдался, раз ее не было видно столько времени, но вот опять… На душе стало тяжело.
— Кто же это?..
Каждый раз, когда на стене появляется граффити, я задаюсь этим вопросом.
У кого хватило бы смелости осквернить особняк Десмунт Оливии?
Это явно не то, чем стали бы заниматься ради хобби. Что раньше, что теперь семья Десмонд могла легким жестом стереть человека с лица земли.
Мне было не понять образ мыслей того, кто марает стены: храбрец это или просто безмозглый глупец.
До сих пор я не придавал этому особого значения, полагая, что какой-то начитавшийся газет ребенок вытворяет всякую чушь… но теперь всё зашло слишком далеко.
[Изгнать злую злодейку.]
От этого только болела голова.
Одно можно сказать наверняка: тот, кто пишет на стене, знает о злодейке Оливии и питает ненависть к мисс.
До сих пор я думал, что раз мы сами были неправы, стоит закрыть на это глаза…
— Может, поймать его?
Подумав, что стоит отыскать виновника, пока розыгрыши не перешли все границы, я вздохнул и выжал влажную тряпку. Излишняя одержимость до добра не доводит.
Бульк!
«Кто же это?..»
Учитывая, сколько врагов мы нажили, догадаться, кто именно это делает, было невозможно. Я пожал плечами и улыбнулся мисс, наблюдавшей за мной из окна.
— Мисс!
— Мм.
— Ветер холодный.
— Да.
— Заходите в дом.
— Мм.
Бульк!
— Хм…
Хотя меня мисс слушалась беспрекословно, к остальным она оставалась безжалостно холодна.
Еще в годы учебы в Академии от мисс пострадал далеко не один человек, так что ее дурная слава была вполне ожидаема…
— Не так-то просто это отмыть.
Мне действительно было любопытно взглянуть в лицо тому, кто осмелился бросить вызов семье Десмонд.
Я никак не мог понять: то ли это ярость человека, которому уже нечего терять, то ли просто способ выплеснуть накопившееся разочарование.
***
Жила-была одна девочка.
Она усердно трудилась в деревенской глуши, заботясь о больной матери и отце. Совсем еще юная, она взвалила на свои плечи ношу главы семьи, заменяя отца, который не мог выполнять свои обязанности.
Девочка карабкалась по кишащим монстрами горам в поисках целебных трав, а затем продавала их на улице, чтобы заработать на жизнь.
Порой покупатели придирались к ее товару, заявляя, что травы бесполезны или вовсе являются сорняками, но девочка лишь улыбалась и продолжала торговать ради многочисленных младших братьев и сестер и больных родителей.
— Простите. В следующий раз я принесу травы получше!
— Разве извинения помогут?! Ась?! Ты должна торговать нормальными травами! А вдруг ты подсунула ядовитые растения?!
— Простите.
Она ненавидела такую жизнь, но на плечах девочки лежало слишком много ответственности.
Младшие братья и сестры.
Больные мама и папа.
Наверное, она порой мечтала, чтобы болел кто-то один… но благодарила Бога уже за то, что они живы.
«Пожалуйста, позволь мне завтра встретить родителей с улыбкой. Пожалуйста, пусть в новом году мы заживем без бед».
«Я больше не буду жаловаться на то, как мне тяжело».
«Я больше не стану винить судьбу за то, что родилась в такой семье. Пожалуйста, сделай нас счастливыми».
Заметил ли Бог страдания девочки?
— У тебя талант к магии.
— …Правда?
— Малышка, не хочешь поступить в Академию?
Девочка, случайно попавшаяся на глаза экзаменатору из Академии, который заглянул в их глухую деревню, получила шанс изменить свою судьбу.
— Э-это… правда?
— Да.
— Но… я не могу бросить родителей. Без меня моя семья…!
— По моей рекомендации вы сможете без проблем продержаться один семестр. А если постараетесь, то сможете получить академическую стипендию, и тогда вашим родителям окажут надлежащее лечение.
Слухи о девочке уже разнеслись по всей деревне. Все говорили, что из их глуши наконец-то вылетел настоящий дракон.
— В нашей деревне появился дракон~
— Я же знал, что так будет, стоило лишь посмотреть, как упорно ты трудишься! На-ка, возьми картошки, а сегодня я еще и мясо бесплатно отдам! Только не забудь нас, когда добьешься успеха, ладно?!
Начав жизнь с абсолютного нуля, она впервые столкнулась с тем, что на нее возлагают надежды.
Страх перед неизвестностью рассеялся, стоило ей увидеть слезы родных. Впервые в жизни ее мама и папа, которые вечно за всё извинялись, крепко сжали ее руки и сказали: «Добейся успеха».
Девочка жила усерднее всех на свете.
Будь она простолюдинкой, но обладай приличными навыками, устроившись на службу к какому-нибудь дворянину, она могла бы не беспокоиться о своем будущем.
Ради больной матери.
Ради больного отца.
Ради младших братьев и сестер она должна была преуспеть и во что бы то ни стало пробиться вперед.
У нее не было времени на заведение друзей.
— Хочешь погулять?
— Пойдем поедим.
Они уже наслаждались тем, чего у нее никогда не было.
Большинство студентов Академии не бедствовали. Даже те, на кого смотрели свысока за нехватку денег, владели хотя бы одним домом в столице.
Пока остальные весело проводили время, девочка изо всех сил пыталась сократить образовавшийся разрыв.
— Я обязана получить стипендию…
Она много плакала.
Несмотря на то, что она пахала до седьмого пота, товарищи, с детства владевшие всем необходимым, опережали ее на десять шагов.
Но.
— Вы заняли десятое место на промежуточных экзаменах. Поздравляю!
— Спасибо…! Огромное вам спасибо…!!
— Если не оплошаете в рейтинговых боях, то наверняка удержитесь в первой десятке, так что вам нужно постараться еще сильнее, хорошо?
— Да!!!
— Но не переусердствуйте.
Ее старания не пропали даром.
[Стипендия за успехи в учебе.]
— Вы были отобраны в качестве стипендиата по рекомендации профессора кафедры магии и еще восьми преподавателей. Во имя дальнейшего развития Академии…
[Сумма: 150 золотых.]
В тот день столь огромная сумма показалась ей неожиданно легкой.
Впервые в жизни она держала в руках столько денег; на них она запросто смогла бы прожить целый год.
Еще совсем чуть-чуть.
Если она покажет отличный результат в рейтинговых боях…!!
Обретя мечту благодаря признанию профессоров, девочка горела энтузиазмом, поднимаясь по ступенькам к успеху, но суровая реальность оказалась безжалостна.
— Победитель — Десмунт Оливия!
— Я-а-а-в…
— Нет… Нет!!
— Победитель — Руин!
— Тц… скукотища.
— Я еще могу сражаться…! Пожалуйста… пожалуйста…
— Эй, нудно тут с тобой, вали отсюда.
В этом мире водилось немало монстров.
Монстров, чьему мастерству она не могла и составить конкуренцию.
Сердце девочки рухнуло, стоило ей взглянуть на неприступную башню талантов, взобраться на которую было выше ее сил.
Хотя бы раз.
Ей удалось обойти их лишь единожды по чистой случайности, и ей было стыдно за то, что она, опьяненная этой радостью, посмела замахнуться на такие высоты.
Она должна была преуспеть.
Чего бы это ни стоило… даже если придется рискнуть жизнью.
Потому что без стипендии ей не выжить…
Потому что дома ее ждали родные.
Но.
— …А?
— М-мне… простите. У меня внезапно пошла носом кровь…
— И что теперь делать прикажешь?
— …Простите.
— Черт, я ведь специально выбрала дорогую форму… а теперь она испачкана твоей кровью.
— Простите. Простите меня.
— Да хватит извиняться! Что ты собираешься с этим делать?!
Академия, заявлявшая, что пропагандирует равенство, измывалась над девочкой.
Потому что она была простолюдинкой.
Потому что была бедна.
Просто потому, что у кого-то было скверное настроение.
Студентка, кричавшая из-за размазанного по лицу пятна (даже не настоящей крови), набросилась на девочку, вымещая на ней злость.
— Простите.
Зная, что ей никак не одолеть их силой, девочка покорно опустила голову и стала извиняться.
Как бы то ни было, та студентка злилась на нее, а у самой девочки не было друзей, и бойкот последовал бы сам собой.
— Плати.
— Простите?..
— Ты же получила стипендию, вот и раскошеливайся.
— Нет! Только не эти деньги, умоляю, что угодно, но не их…
— Ась? То есть ты испортила мне одежду, но платить за нее не собираешься?
— Я сама ее постираю… пожалуйста…
— Чего?.. Да как я надену вещь, которую постирала ты? Она же станет грязной!
Все взгляды устремились на нее, а в толпе зашептались, вновь раздувая грязные слухи.
Она это искренне ненавидела.
— Пожалуйста… не надо так.
— …Ай! Чего это ты хватаешь меня своими грязными ручищами?!
Ожидая привычного удара, девочка подняла руки, чтобы защитить лицо, но…
— С дороги.
Тот день выдался немного другим.
— Я сказала: с дороги.
— …К-кто ты такая?! У меня и так настроение паршивое.
— Я сказала, с дороги… поганая сука.
— …О-Оливия?..
— Ха-а…
В мгновение ока появилась похожая на монстра студентка, схватила обидчицу за волосы и впечатала лицом в пол.
— На что уставилась?
Сильна в магии.
Женщина по имени Оливия, к тому же происходившая из знатного рода, приблизилась к девочке, словно луч света.
— Проваливай.
…
— Чего ты увязалась за мной?!
И эта женщина…
— Она мне не подруга.
Растоптала ее искренность.
***
Сегодня девочка снова подошла к стене и взяла кисть.
«…»
С сердцем, желающим им погибели.
[Изгнать злую злодейку.]
Она вывела на стене свои истинные чувства.
· · ·
— …Красиво пишешь.
Ранним рассветом.
Выдохнув облачко пара на утреннем морозе, девочка вздрогнула и испуганно повернула голову на голос, раздававшийся прямо над ухом.
— «Изгнать злую злодейку»… Я поражен твоей прямотой.
«…»
— Она и впрямь злодейка, но не кажется ли тебе, что изгнание — это слишком сурово?
«…»
— Ну как, ты довольна своим творением?
«…»
— Так это была ты.
Рикардо с улыбкой посмотрел на девочку.
— Сара.