Глава 6 — Верхний Предел

Комнаты босса – это нечто потрясающее.

Дельта расхаживала по коридору между своим ядром и комнатой Франа.

Новая комната не только подняла её максимальный запас маны до 30, но и увеличила регенерацию до 2 единиц в день! С момента пробуждения Дельты не прошло и суток. Или прошло?..

Дельта не знала. Здесь не существовало времени, если не считать перемещения Мякишей, которое занимало ровно десять минут, даже если расстояние составляло всего один метр. Пока мана не начнёт восстанавливаться сама собой, она не узнает наверняка.

Имеют ли ядра подземелий срок годности? Влияет ли время на неё медленнее, или же она в безопасности, пока находится в своём подземелье? Бессмертна и не стареет? Дельте стало немного холодно от мысли, что она может оказаться в ловушке под землёй до скончания веков.

По крайней мере, она не одна.

У неё были Мякиши, её гобы и Фран.

Всё, что нужно здоровому разуму, чтобы продержаться больше суток.

Кстати, гоблины вернулись. Бросив злобный взгляд на одинокий гриб, растущий на потолке – надо будет заставить Хоба убрать его, – она метнулась ко входу. Она пролетела мимо дремлющего Франа и его новой свиньи, над Лагерем Гоблинов, где горел гриб, появившийся слишком близко к огню.

От этого Дельте стало легче.

Хоб бросил ещё больше «тех-о-ком-нельзя-говорить», две ветки и камень. Гоб, похоже, проявил больше тяги к приключениям, так как принёс обратно… всего понемногу.

Он бросил на землю несколько тёмных ягод, камешков и каких-то сорняков. Всё это мгновенно начало таять, превращаясь в ману. Жаль, Дельта была бы не прочь иногда оставлять какие-то вещи.

Вскоре появилось меню.

< ◇ >

Поглощены Ягоды Ренс! Разблокирована Полезная Ягода! Поглощены Цепкие Лепестки! Разблокирован Декоративный Цветок! Стоимость Липкой Панели Пола снижена на 1 ОП!

< ◇ >

Дельта хмыкнула, читая это. У лепестков была раздражающая привычка липнуть к одежде, если судить по шкурам Гоба. Значит, поглощение «липкого» материала снижает бремя покупки?

Ловушка с липким полом казалась довольно простой: враг наступает и прилипает. Расхаживая туда-сюда, Дельта обдумывала это. Поглощая всё больше вещей с липким компонентом, она сокращала затраты наполовину.

Всё же 1 ОП – маловато для скидки. У Дельты было чувство, что стоимость в ОП – это разовая сделка… но всё равно не помешает получить ещё немного. Ягоды были как яблоко – еда, которую она могла создавать.

Должна ли она заманивать ими людей… идеей, что в подземелье может быть еда? Взглянув на свои 25 маны, она поколебалась, а затем создала ещё одного гоблина. Он сформировался в вихре, зарычав при появлении в туннеле.

Хоб и Гоб даже не отреагировали, а вот сам гоблин выглядел довольно шокированным своим внезапным существованием.

"Охраняй этот туннель и берегись Мякишей," — добавила она.

Гоблин неуклюже побрёл вглубь. Дельта подумывала дать ему имя, но пожала плечами. Со временем этих тварей станет так много, что придумывать имена каждому будет невозможно.

Наличие гоблина между входом и комнатой босса придавало её подземелью чуть более профессиональный вид.

Оставалось 15 маны для экспериментов… Ради любопытства она создала яблоко. Просто чтобы посмотреть, что оно сделает.

Появился красный глянцевый фрукт, но он казался полупрозрачным, словно ещё не стал твёрдым.

Дельта переместила его, и это напомнило ей размещение ловушек. Она развлекалась, проталкивая его сквозь стену, где он жужжал об ошибке.

Хоб, не получив новых приказов, двинулся с места и прошёл прямо сквозь её яблоко. Что-то случилось и быстро исчезло, пока он продолжал идти.

"Постой!" — крикнула Дельта.

Гоблин замер. Она втолкнула яблоко в него, и появилось совершенно новое меню. Дельта моргнула, застигнутая врасплох этим новым… более странным братом её персонального меню.

< ◇ >

Размещение предмета:

₪ Экипировать на моба (1 использование) ₪ Привязать как трофей души (Монстр не возрождается) ₪ Использовать на монстре (Вне битвы, способен использовать предмет)

< ◇ >

Трофей? Экипировать?!

Дельта глубоко вздохнула и посмотрела на яблоко в своих призрачных руках.

Может ли она заставить монстров ронять добычу? Э-э… трофей души? Дельта нахмурилась и отпустила гоблина к брату отдыхать у костра. Они выглядели измотанными, и Дельта почувствовала укол вины за то, что заставляла их, по сути, батрачить на неё весь день.

Убедившись, что оба гоба устроились у огня (их чумазые лица с уважением смотрели в коридор на дверь Франа), она снова сосредоточилась на яблоке.

Призыв гоблина стоил 10 маны. Призыв яблока – 3 маны. Если у того гоблина яблоко было трофеем души, значит, это 13 маны в трубу ради… чего?

Может, заминировать своих монстров? Засунуть в них бомбы на случай убийства? Дельта так не думала и открыла меню, пролистывая опции. Она добралась до страницы призыва гоблинов и нахмурилась. Держа яблоко в одной руке, она коснулась страницы гоблина – не нажимая «Подтвердить», а просто тыкнув в общую область.

Открылось новое окно.

< ◇ >

Гоблин: слабое полусущество. Используют численное превосходство, быстрые циклы размножения и редкую шаманскую магию, чтобы избежать истребления. Имеет множество путей эволюции по всему миру.

< ◇ >

Это было… полезно. Работало ли это для всех её мелких созданий?

Она попробовала с яблоком.

< ◇ >

Полезное Яблоко: сладкое яблоко, обладающее минимальными целебными свойствами из-за пропитки маной.

< ◇ >

Дельта перечитала описание и мысленно извинилась перед яблоком за насмешки. Потенциальное лечебное яблоко! Любой хороший тактик видел пользу в вещи, которая позволяет войскам продолжать бой.

Просматривая меню, Дельта заметила крошечное изменение, ускользнувшее от внимания. В меню покупки предметов рядом с яблоком и ягодой появилась маленькая кнопка.

Дельта попробовала коснуться той, что рядом с яблоком.

< ◇ >

Хотите заранее установить призыв яблока вместе с монстром или контейнером? Пожалуйста, выберите монстра из меню призыва или выберите сундук на карте.

< ◇ >

Дельта почувствовала, как кровь прилила к лицу: она открыла какую-то новую… сторону своей силы.

Она коснулась секции гоблинов, и появились ещё две опции.

< ◇ >

Экипировать как предмет (Гоблины могут иметь 1 оружие, 1 броню, 1 расходник). Стоимость призыва: +2 маны Привязать как трофей души (Гоблины уронят этот предмет при рассеивании с определённым шансом). Стоимость призыва: +1 Мана

< ◇ >

Дельта метнулась обратно в комнату ядра. Ей нужна была знакомая территория, чтобы походить туда-сюда.

Она едва заметила своего нового гоблина, стоящего у двери Франа и просто смотрящего на неё. Странная штука…

◯

Квисс отхлебнул из фляги со сладкой росой. Он бы предпочёл что-то покрепче. У Нибса как раз появился бочонок «Спотыкающегося Минотавра». Квисс тоскливо вздохнул. С этим пойлом были связаны некоторые запоминающиеся и… не так легко вспоминаемые моменты.

На сегодня сойдёт и сладкая роса. Она придавала его работе более мягкий оттенок. Работай он в городе с населением больше двухсот человек, он был бы усердным и трудолюбивым. Но Дюранс не был таким городом, и он бросил попытки быть серьёзным после первого года службы. Здесь люди сами о себе заботились.

Быть Миротворцем требовал от всех городов король. Толпа никогда не радовала тех, кому приходилось убирать за ней бардак. К сожалению, сборщик налогов всё равно приходил к ним. Сумма была справедливой, но у округлого сборщика была вторая работа: следить за соблюдением всех законов короля.

Это означало, что однажды Квисса выдернули из его начинающихся исследований магии и швырнули в контору МР. В лачугу с грубо нарисованным символом меча и щита на стене.

Больше никто не хотел жертвовать жизнью или хобби ради того, чтобы разбираться со всеми остальными.

Квисс тоже не хотел, но он проспал то собрание и упустил шанс спихнуть должность на глухого старика, жившего по соседству. Ещё один знак, что пора бросать пить. Сначала то плохое заклинание полиморфа, а теперь эта чепуха с Миротворцем.

Квисс завернул за угол в тот момент, когда женщина угрожала оранжевой змее, обвившейся вокруг дерева. Квисс едва не развернулся обратно, но у женщины был активирован теплоклинок. Модель настолько устаревшая, что Квисс слышал, как лезвие ворчливо протестует против самой работы.

Теплоклинок – та ещё головная боль. Меч, проводящий энергию огненного кристалла, обычно приводил к тому, что чей-то дом или скот превращался в дым.

Никто не хотел повторения великого козлиного пожара четырёхлетней давности…

Квисс махнул рукой, и змея уплыла по воздуху в траву по другую сторону сада женщины.

Одно заклинание воздуха; он использовал его в основном, чтобы подметать мусор, но и здесь оно сработало отлично.

"О, какой душка," — улыбнулась женщина, поблагодарив его и пряча оружие, словно опасаясь, что Квисс перекинет через изгородь и её.

"Просто берегу мир," — выдал он ставший в эти дни почти автоматическим ответ.

Его голос звучал тускло; он тосковал по своей кровати.

Он занимался этой работой только по трём причинам.

Бесплатная выпивка по вечерам. Отсутствие бумажной волокиты. Третьей причиной было то, что он честно боялся, что кто-то сожжёт его лачугу, если он не продолжит конфисковывать заряженные кристаллы, зачарованные арбалеты, нестабильные самодельные зелья и травяные смеси, которые действительно не следовало смешивать.

Были и более вменяемые люди, которые просто отрубали себе конечности, когда напивались слишком сильно и воображали себя рыцарями Королевства Верлуан. Квисс не владел магией исцеления, не знал смесей целебных зелий и вообще никаких травяных средств от глупости.

Но… он знал, что его старый синий плащ всё ещё вдохновлял людей хотя бы притворяться разумными.

Квисс считал, что в любой день это лотерея.

Он просто очень хотел, чтобы у людей закончились запасы магии на этот месяц, чтобы он мог спать весь день. Теперь, когда он подумал об этом… воздух казался… более свежим.

Мана – это беспокойство. Если она есть, твоя жизнь… по большей части прекрасна. Если она ушла, жизнь по большей части… не прекрасна.

Мана заставляла всё расти, делала людей устойчивыми к болезням и холоду. Ничего похожего на настоящую магию, но помогало. Квисс знал эти сказки как свои пять пальцев.

Сам не видел, но определённо был уверен, что это правда.

Мана порождает магию. Магия порождает реальность. Реальность – это то, с чем им всем приходилось, чёрт возьми, иметь дело, так что ура магии.

Некоторые старые девы всё ещё верят, что жизнь на богатой маной земле благословляет вас и ваших сопляков. Квисс также знал: это означало, что запылившиеся оружия, не видевшие света с тех пор, как его собственный дед ходил охотиться на гобов, никогда по-настоящему не теряли заряда.

И вот теперь каждый Джун, Хорн, Квилла и Ниб палили магией из задниц, словно она выходила из моды. Что усложняло его работу, а это значило, что ему нужно выяснить причину, а это значило, что он не может спать.

Квисс надеялся, что, чем бы ни было то, что заставляет уровень маны расти, оно хорошо посмеётся за его счёт…

◯

"Оставьте меня в покое!" — закричала Дельта, когда гриб вторгся в её комнату ядра.

Хоб подобрал его, и тот скукожился.

Дельта поблагодарила его, прежде чем вернуться к своему меню.

Декорации были… ну, просто красивыми штуками. Вещи, которые заставляли её подземелье выглядеть меньше как случайно сгенерированное подземелье с теми суперзнакомыми текстурами и отрендеренными коридорами, и больше как уникальное место грибов и сорняков.

Она не совсем поняла, как отключить это, но уже поглядывала на комнату «Грибная Роща». Она вздохнула, перебирая в уме то, что узнала.

Дельта могла настраивать выпадение добычи для своих монстров. Это было… интересно в плане применения. Привязав, скажем, яблоко к чертежу гоблина (за неимением лучшего слова), она будет призывать гоблинов с экипированными яблоками или привязанными в качестве трофеев души. Каждый, абсолютно каждый гоблин получит яблоко.

Однако экипировать гоблина, чтобы он использовал предмет против авантюристов, стоило дороже, чем позволить вторженцам убивать её монстров и фармить их. Система была предвзята, и Дельте хотелось сжечь её.

Пока этот далёкий день не настал, Дельта видела: гоблин и яблоко по отдельности – 13 маны. Гоблин с яблоком-трофеем – 11, с экипировкой – 12.

Это значило не так уж много. 2 маны – не конец света. Но число было символическим. Экономия вырастет, когда она привяжет более важные предметы к гораздо более сильным монстрам.

Дракон и сфера бессмертия в комбинации будут выгоднее, чем по отдельности, что сэкономит ей пару миллиардов маны. Однако система не была дурой. Дельта не могла удалить предмет, если он уже был привязан. Никакого мошенничества с ценами здесь не выйдет.

Дельта не могла создать яблочного гоблина и отобрать у него яблоко, чтобы сэкономить 2 маны. Система запретила ей это и нанесла подлейший удар по почкам.

Всё это было прекрасно, но главный вопрос возвращался: зачем?

Почему она вознаграждает людей за убийство её монстров?

Очевидный ответ, конечно же: чтобы заманить больше народу. Хорош в убийствах? Заработай копеечку, собирая дюжину ржавых мечей вот в этой яме.

Дельта вздохнула.

Это имело смысл с точки зрения бывшего игрока – быть на стороне тех, кто рейдит подземелья. Но теперь? Как личность, которая на самом деле не хотела видеть людей здесь, внизу, потому что мысль о том, что они найдут её ядро, посылала волны ужаса такой силы, что причиняла физическую боль?

Это сбивало её с толку. Да, люди давали приличную ману, но она уже исключила бессмысленное убийство. Так был ли смысл делать её место привлекательным для счастливых любителей потыкать острыми предметами?

Вопрос грыз её, тот же самый, что возник, когда она не смогла запечатать комнату ядра.

Почему она должна давать людям честный шанс на победу и получение наград? Что она с этого имеет? Дельта встала и зашагала. Мана и ОП. Её жизненная сила. Это единственная цель, ради которой у неё есть мобы и ловушки. Чтобы фармить эти элементы. Зачем?

Чтобы расти и становиться сложнее?

Зачем?

Чтобы прославиться своей непобедимостью или отражать захватчиков?

Зачем?

Чтобы её легенда росла, и приходило больше претендентов.

ЗАЧЕМ?

Потому что… какой смысл быть подземельем, если нет людей?

Дельта замедлила шаг и остановилась.

Её подземелье внезапно показалось… очень тихим. Оно ощущалось… удушающим.

"Я не хочу убивать людей," — прошептала она.

Стены, которые только что дарили чувство безопасности, теперь заставляли её чувствовать себя погребённой заживо.

"Босс?" — позвал голос, более глубокий и мощный, чем остальные.

Прошла всего секунда, но Дельта уже была в комнате босса. Округлое помещение выглядело отполированным, но Дельта задумалась, не начнёт ли оно постепенно разрушаться, когда сюда хлынут люди.

"Подземелье чувствует плохо. Мастер в порядке?" — поинтересовался Фран, и Дельта вздохнула.

"Зачем нам нужны люди в подземелье?" — спросила она, не уверенная, чего ожидать от Франа.

Свинья принюхалась и хрюкнула во сне. Фран был занят выпадами своим копьём, но остановился. Гоблин посмотрел на неё.

"Ради силы. Чтобы вырасти в легендарное подземелье!" — сказал он с воодушевлением.

Дельта нахмурилась.

"Но я не хочу их убивать, людей я имею в виду," — добавила она, и Фран просто кивнул.

Дельта ждала, Фран таращился.

"Что значит «да»?!" — каркнула Дельта.

Фран подпрыгнул, и его свинья испуганно взвизгнула.

"Мастеру нужно просто задержать. Тянуть время с человеками, пока полна силы! Нет?" — спросил он в замешательстве.

Дельта уставилась на него.

"Фран… ты хочешь сказать, я получаю ману с существ… просто за то, что они находятся в моём подземелье?" — повторила она, и Фран с энтузиазмом закивал.

"Человеки давать хорошую ману, у некоторых подземелий есть гостиницы посередине, чтобы мана шла. Хоб и Гоб рассказать мне истории, они слышали от шамана," — добавил он.

Дельта тяжело села.

"Мне не нужно стремиться убивать… мне просто нужно… устроить им приключение? Блокировать добычу достаточно долго, чтобы высасывать из них ману? Мне не обязательно быть подземельем для бомжей-убийц?!" — потребовала она подтверждения с радостью в голосе.

Фран медленно кивнул. Судя по её голосу, он догадывался, к чему она ведёт; другие мобы просто подняли головы. Дельте захотелось обнять маленького зелёного смертоносного всадника на свинье.

Тут она заметила кое-что в комнате.

"Фран… а почему здесь нет грибов?" — спросила она легко.

Фран посмотрел на свою свинью, которая тихонько храпела.

"Бекон их видит и становится голодным," — пожал он плечами.

Дельта любила Бекона.