Глава 7 — Невинность и Гобы

Гоб подобрал ещё один «риб», пока они бродили по лесу. В его руках уже была охапка веток и несколько липких цветов. Мастер Дельта нуждалась в большем количестве «рибов»; её подземелье наполнялось ими, а это должно значить, что она их очень любит.

К тому же, Гоб понял насчёт её особой комнаты. Сфера-комната должна выглядеть внушительно! Может, ей не помешало бы немного краски или овечьих шкур на стенах, но Гоб был не из тех, кто предлагает мастеру глупости.

Гоб мечтал о гигантском грибе, который держал бы сферу мастера! Такая… «рибность». Гоб вздохнул, и от этого его приплюснутое лицо с клыками приняло восхищённое выражение.

Хрустнула ветка.

Гоб повернулся, держа палку в руке. Он зарычал, увидев своего брата Хоба, бегущего к нему с большим камнем.

Они замерли: на них смотрел маленький человечек. Из-за длинных волос и пушистого меха, в который он был одет, детёныш человека походил на ягнёнка. Хоб замешкался, а затем посмотрел на Гоба в поисках руководства.

"Человек видит нас…" — сказал он, явно недовольный тем, что человеческий детёныш подкрался незаметно.

Хоб хрюкнул.

"Раздавить?" — спросил он.

Детёныш издал мяукающий звук и упал назад, пытаясь слишком быстро развернуться.

Обычная культура гобов диктовала: если голоден – детёныш это еда. Если сыт – игрушка. Но речь шла уже не о путях Гоба.

Для них появился новый элемент. Путь Дельты.

«Я не… хочу убивать людей».

Дельта, их надёжный защитник и спаситель, не хотела человеческой крови на своём имени.

"Не давить. Отпустить… нет времени на игры," — напомнил Гоб и поспешно собрал свои лесные дары.

Хоб фыркнул и пренебрежительно рыкнул в сторону ребёнка-ягнёнка. Тот вскочил и побежал к просвету между деревьями, где заканчивался лес и начинались поля. Он остановился, чтобы оглянуться, и Гоб бросил на него последний взгляд, прежде чем рвануть к подземелью. Он услышал, как зовёт другой человек; а где человеческие детёныши, там полно и взрослых «человеков».

Один на один они заставляли гобов выглядеть слабыми. Чтобы победить человека, гоб должен быть умным, быстрым и готовым умереть, или, по крайней мере, привести много других гобов. Гоб ухмыльнулся, вбегая в подземелье несколько минут спустя.

Чтобы победить человека в подземелье, гобу нужно было всего лишь собирать «рибы».

◯

Дельта размышляла о том, что из-за своей рассеянности постоянно пропускает изменения в меню.

Она парила в комнате босса, с удовольствием наблюдая, как Бекон проглатывает очередной гриб. Её чувства к этим невежественным грибам были довольно странными, но Дельта просто приняла это. Если не считать мерзкого вкуса, грибы давали ей отличную мишень, чтобы сфокусировать гнев на целях, на которые она действительно могла повлиять.

Итак, сосредоточившись снова, она посмотрела на новую опцию покупки улучшений, которую пропустила.

< ◇ >

Улучшить комнату Ядра, чтобы отразить статус наличия босса первого этажа: 20 ОП Улучшить комнату Ядра, чтобы отразить статус потребления множества грибов: 20 ОП

Только 1 улучшение с 1-го этажа может повлиять на комнату Ядра. Другая опция будет заблокирована.

< ◇ >

О нет. Какой же выбор придётся сделать Дельте? Каким великим вариантом её заставят пожертвова...

Дельта с яростным криком вдарила по кнопке улучшения босса.

Смерть грибам! Мерзкие маленькие демоны. Дельта пощадит только своих Мякишей!

Фран лишь покачал головой, услышав её голос. Дельта почувствовала, как её лицо заливает краска, и тихо покинула комнату, забыв, что Фран, как и все её монстры, мог её слышать.

Комната Ядра скрежетала и менялась по мере её приближения.

Ей не потребовалось много времени, чтобы принять новый декор. Одинокое земляное копьё, державшее её сферу, теперь сменилось колонной, растущей из земли, и ещё одной, спускающейся с потолка.

Две колонны встречались у её Ядра и запечатывали его на месте. Оранжевый свет медленно пульсировал, словно только что раскопанный, а вокруг столба посередине комнаты была возведена каменная платформа, будто для поклонения сфере. От почвы платформу отделяли всего три ступени.

По обе стороны от этих ступеней стояли две статуи среднего размера: Фран верхом на Беконе, держащие копья над ступенями подобно дверной арке, под которой нужно пройти. Две зеркальные статуи, совершенно одинаковые в тех деталях, что Дельта могла разглядеть. Детализация не была потрясающей, но достаточной, чтобы Дельта без труда различила глаза Франа в прорези шлема.

Колонны, удерживающие её сферу, имели шесть граней. На стороне, обращённой к лестнице, был чётко вырезан титул: «Сэр Фран, Свиной Рыцарь».

Оставалось много места для имён на других пяти сторонах, и ещё больше, если на верхней колонне тоже можно писать имена… и почти бесконечное количество, если имена будут делить место на одной грани…

Дельта медленно обошла комнату, чувствуя, как в груди разгорается гордость. Конечно, она не знала, что результат будет таким, но Фран… комната босса… её новая комната Ядра.

Дельта заработала это с помощью своих монстров и собственных беспорядочных действий. Это было немного в глобальном, да и в любом масштабе, но… для неё. Это было важно. Эта комната символизировала одну очень важную вещь.

Прогресс.

Дельта замедлила шаг и села на новые ступеньки, пытаясь притвориться, что обнимает колени.

Прогресс означал, что она не сдалась. Дельта не села и не стала ждать, пока кто-то найдёт её и… покончит с ней. Дельта не плакала, слишком напуганная, чтобы что-то делать, пока Хоб и Гоб оставались без контрактов. Она не прекратила попытки, даже когда от грибов её мутило.

Может быть… эта комната не означала прогресс. Возможно, для авантюристов это будет окончательный прогресс.

Конец.

Но для Дельты?

Она встала и широко раскинула руки, словно комната наполнила её силами. Это показывало, насколько храброй она была… и каким глупым всё это было в конечном итоге. За это стоило держаться. Дельта видела, как легко могла потерять себя. Дельта, ядро подземелья, ставшая Ядром Подземелья Дельта.

Те же слова… другая девушка.

Создавать и расширяться было почти опьяняюще чудесно, но Дельта посмотрела на свою сферу и вдохнула. Прогресс ради прогресса бессмысленен. Всё это должно что-то значить для неё.

Или она сойдёт с ума… или спятит… или превратится в какую-то машину, которая видит в маленьких детях, едва ставших подростками, ходячие мешки с маной. Дельта вышла из комнаты, полная решимости узнать, что ещё она может сделать. Полная решимости спрашивать «зачем» у каждой вещи, которую она строила, мутировала, выращивала, ковала, выкапывала, призывала и проектировала.

Потому что она скорее разобьёт молотом собственное Ядро, чем в её глазах ребёнок превратится в ходячую батарейку маны.

◯

Дельта почувствовала прилив маны и даже почти не поперхнулась, когда Хоб и Гоб вернулись с новой порцией веток, ягод и грибов.

Ей очень нужен был стакан воды или чего-то подобного… Дельта моргнула, когда появилась идея. Вода?

Но у неё не было вёдер или…

Постойте. У неё были дерево и камень? Почему у неё не было чертежа ведра? Дельта открыла рот, но меню опередило её.

< ◇ >

Деревянное Ведро добавлено в меню Предметов как быстрый проект. 3 Маны.

< ◇ >

Дельта закрыла глаза, досчитала до десяти, но сдалась на пяти.

"Вы хотите сказать… я могу создавать вещи, если знаю их?!"

Она попыталась придушить меню, и оно исчезло с тревожным звоном.

"Каменная Ложка!" — завопила Дельта.

< ◇ >

Ложка была добавлена...

< ◇ >

"Деревянные сабо?!"

< ◇ >

Деревянные сабо были добавлены...

< ◇ >

"Деревянный меч?"

< ◇ >

Детский Игрушечный Меч был добавл...

< ◇ >

"Стул?!"

< ◇ >

Деревянныйстулбылдобавленн...

< ◇ >

"Каменная фигурка гоблина?"

< ◇ >

Каменнаяфигуркагоблинабыладобавленадобавдобавленнаа

< ◇ >

Дельту дёрнуло, и когда она открыла глаза, то лежала на земле. Что-то пульсировало, и Дельта предположила, что это вытекающие остатки её мозга после того, как у меню случился нервный срыв.

"Ау," — простонала она.

Хоб взвизгнул, когда она заговорила рядом с его дремлющим телом.

Дельта сделала очень тонкую мысленную заметку не торопить систему, управляющую её существованием, до такой степени, что той потребуется бокал вина перед возвращением мужа домой. Дельта поднялась на ноги и увидела, что её мана выросла с 12 до 24.

Приличное количество…

Дельта ворчала, двигаясь по туннелю… настало время сделать то, чего она немного побаивалась. Всё это… открытие того, как всё работает, по ходу дела, было приятно, но заставляло её подозревать всё вокруг.

Поэтому, прямо перед входом в логово, Дельта взмахнула рукой: боковой туннель и комната выкопались сами собой. Тёмное пространство внутри ждало использования. Дельту слегка мутило, но она потратила часть своего большого запаса в 73 ОП, чтобы заполнить комнату.

Она наполнила её грибами… целой рощей.

< ◇ >

Грибная Роща построена! Гриб-Гнилобрюх добавлен автоматически! Внутри этой комнаты разблокированы особые функции!

Благодаря Сэру Франу, роща получает «Сварливого Кабана» в качестве элитного стража.

< ◇ >

Что? Но… меню говорило, что это декорация? Просто… на что посмотреть.

Дельта нахмурилась, когда открылось ещё одно меню.

< ◇ >

Из-за вида грибов, с аппетитом поглощаемых Ядром, мощные грибы повысили статус этой комнаты до функциональной!

< ◇ >

Она могла поклясться, что у неё дёрнулся глаз.

В комнате запахло сыростью, стены стали выглядеть мокрыми, почва превратилась в мульчу и грязь, а маленький пруд в центре немного завонял. Затем, один за другим, словно призванные каким-то адским дьяволом, из почвы полезли грибы.

Те самые «Гнилобрюхи». Дельта попятилась, когда комната, казалось, снова растянулась; пространство тут же умыло руки от происходящего внутри. Сырость расступилась, пропуская кабана, меньшего, чем Бекон, но злобного на вид. Несколько грибов запутались в его свалявшейся шерсти.

Дельта пролистала меню, пока не нашла особое меню для этой комнаты.

< ◇ >

Грибы:

₪ Произвести ₪ Развить

< ◇ >

Это было не самое грандиозное меню, и она открыла раздел «Произвести».

< ◇ >

Грибы-Гнилобрюхи: 10 маны

< ◇ >

Дельта почувствовала, как в животе жжёт от ненависти. Производство этих чёртовых штук стоило 10 маны?! Но она получала всего единицу в ответ, когда стискивала зубы и съедала один?!

Дельта закрыла меню и зашагала взад-вперёд, сердито сопя и фыркая, как новый кабан в комнате. Через мгновение она открыла вторую опцию.

< ◇ >

Развитие грибов:

₪ Разработать съедобные Грибы с улучшенным вкусом: 5 ОП ₪ Разработать грибы со слабыми галлюциногенными свойствами: 7 ОП ₪ Разработать грибы, светящиеся в темноте: 3 ОП ₪ Разработать грибы с более смертельным ядом: 50 ОП

< ◇ >

Дельта поджала губы. Больше грибов? Ещё грибов?

Она открыла рот, а потом закрыла, подумав о чувствах своего Мякиша – он мог её услышать…

У неё было предчувствие, что она не сможет насладиться этими звучащими приятно съедобными грибами, так как сама же их и создаёт… или сможет?

Раздался звон, и её мана выросла на 2. О… прошёл день. Может, её сон отнял у неё какое-то время? Это беспокоило…

Дельта увидела, что у неё осталось 11 маны. По быстрой команде Хоб и Гоб вышли наружу с новым деревянным ведром… Она затаила дыхание, но объект, похоже, не исчез, покинув подземелье.

"Да!" — подпрыгнула Дельта от радости.

Её первой добычей, покинувшей подземелье, стало… ведро. Дельта перестала танцевать и уставилась туда, где должны быть её ноги. Легендарные рыцари и маги придут издалека, чтобы ограбить её сокровищницу… только чтобы получить ведро за свои труды.

Тяжёлое настроение навалилось на неё, пока гриб пробивался сквозь почву.

Дельта, подземелье грибов и вёдер, материя легенд.

Может, добавить в ведро несколько грибов… как дерьмовую подарочную корзину? Нет... На самом деле, Дельта настаивала бы, чтобы все авантюристы получали бесплатный гриб, или больше! Забирайте их все… Дельта умоляла кого-нибудь.

Ну... если станет скучно, можно подмешать туда яблоки и ягоды. Она не была уверена, насколько ценны яблоки, но… это должно быть лучше, чем Гриб-Гнилобрюх, верно? Дельта взбодрилась и отправилась посмотреть, как её новый безымянный гоблин разговаривает с Франом.

О, Фран заводит друзей. Молодец.

Вина преследовала её, поэтому она быстро запустила разработку съедобных грибов.

Что дальше? Гурманские грибы? Дельта фыркнула и подумала, какой дурак захочет эти «рибы»? Быстро проверив рощу, Дельта замерла.

Она ожидала… что формируется один гриб. Земля в центре комнаты рождала от семи до десяти грибов за раз.

"Нет... нет-нет-нет-нет, слишком много!"

Она взмахнула рукой с пронзительным звуком и проверила ОП.

Там всё ещё радостно светилось 63 ОП после покупки рощи и разработки «риба»...

Неужели… меню комнаты на самом деле означало… что она может делать или производить этих маленьких монстров… оптом? Тогда сколько обычных Гнилобрюхов она получит за 10 маны?!

О… Боже… Дельте стало дурно от мысли о грибах на каждой поверхности её подземелья.

Дельта спустила ещё 5 ОП, и появилась убогая деревянная дверь; она использовала её, чтобы запереть свои кошмары за пятью досками и треснувшей металлической ручкой. Дельта молилась, чтобы эти крошечные петли сдержали демонов.

Новый гоблин завернул за угол и моргнул на дверь.

"Босс? Имя Франсуа… Фран сказал… у меня должно быть старое имя," — произнёс он вслух, выглядя немного нервным.

Дельта посмотрела на него. Он… о… Дельта почувствовала, как её разум уцепился за идею, пока грибы внутри продолжали развиваться по ту сторону двери.

В сердце она согласилась на Франсуа, но в своём холодном, ненавидящем грибы расчётливом разуме она дала ему второе имя.

Штатный дегустатор Дельты.

"Франсуа!" — пропела она.

Гоблин проявил удивительный интеллект, убежав так быстро, как только мог, но Дельта лишь просияла. Она была самой землёй, по которой он бежал, она знала все тупики.

Если она сможет заставить кого-то другого взять на себя обязанность поедания грибов, она с радостью прослывёт злой ведьмой для своих маленьких гобов.

◯

"Но Мама, я видела их… маленькие зелёные человечки с большими зубами!" — хныкала девочка.

Квисс ждал, пока бармен приготовит его яйца-пашот солнечной птицы. Нибс был сальным типом, но это не было плохим качеством; он умел скользить между людьми и уходить от чужих проблем, словно человек, которого тайно тренировали речные чешуйчатые угри.

Квисс завидовал этому навыку, пока голос девочки становился всё громче в пабе. Люди жадно поглощали дичину и мерцающую, исходящую паром рыбу.

"Они собирали те плохие грибы и ветки... они видели меня!" — сказала она, и мать вздохнула.

"Гоблины едят маленьких девочек, никакой гоблин тебя не видел, иначе ты была бы у него в животе!" — укорила мать.

Жестоко, но правда. Однако у девочки был боевой дух, и она отказывалась отступать.

"Они сказали, что у них нет времени на игры, и убежали," — добавила она.

Квисс обдумал это, когда принесли яйца, проваренные чуть больше обычного – именно так, как он любил.

Что заставило гоблинов не есть девочку и не мучить её? Приказы… приказы означали появление военачальника.

Квисс нахмурился.

В его старой брошюре Миротворца была страница с кратким перечнем признаков, на которые стоит обращать внимание при росте власти вождей.

Люди начинают пропадать. Гоблины ведут себя странно. Они становятся тише…

Квисс жевал яйца. Жевал он их с хмурым видом. Это начинало смахивать на настоящую работу.

Квисс Огнекрушитель встал. Он натянул своё магическое имя, как старое пальто. Имя было создано древним ритуалом одновременного вытягивания двух слов из волшебной шляпы. Он считал, что ему повезло, в отличие от Боадера Ледихлыста или Самюэля Радужного Сна.

Он не смел и думать о том редком бедолаге, которому досталось три имени.

Соломон Текучая-Дыра-Тьмы, тебя никогда не забудут, признал Квисс, но тебя никогда не упоминали на людях…