Глава 33 — Без названия

Ливия вскрикнула от шока.

«Отпустите меня!»

«Вижу, я слишком легко тебя отпустил за то, что ты красивая!» — заорал кронпринц.

"Сначала злоупотребляет властью, а потом прибегает к силе? Блин, какой же лузер". На этом этапе я уже не могла игнорировать ситуацию. Отдернув штору, я ворвалась на террасу. Ладно. Пришло время использовать те импровизированные актёрские навыки, которые я натренировала под руководством Абеля.

«О, леди Ливия, вот вы где!» — воскликнула я.

И Ливия, и кронпринц замерли в шоке. Я улыбнулась так, будто не заметила ничего необычного, и пока что решила притвориться полной невинностью.

«Герцог Присцилла очень срочно вас разыскивает, леди Ливия. Поэтому я помогала Его Светлости вас искать», — объяснила я, прежде чем широко раскрыть глаза, глядя на кронпринца. Я сделала вид, будто только сейчас его заметила. «Ох, я не знала, что вы с леди Ливией, Ваше Высочество, Малое Солнце Империи. Меня зовут Фиона Хейлон. Прошу прощения за грубость».

Кронпринц вспыхнул, но остановился, услышав имя Хейлон. Он ответил напряжённым голосом: «Передайте герцогу, что Ливи ведёт со мной важный разговор».

Я снова изобразила невинность. «Но Его Светлость выглядел очень торопливым».

Как раз когда кронпринц нахмурился и собрался что-то сказать, Ливия вырвалась из его хватки и произнесла: «Кстати, отец говорил, что ему нужно поговорить со мной кое о чём. Я совершенно об этом забыла».

Ливия была отличной актрисой. Несмотря на то что мы встретились впервые, она обвила мою руку своей, словно мы были лучшими подругами, и одарила меня очаровательным взглядом, который легко мог пленить и женщин, и мужчин.

«Спасибо, что искали меня, леди Фиона», — сказала она.

"Боже, она действительно красивая…" Я внезапно почувствовала, что понимаю, как именно рыцари в сказках чувствовали себя, спасая своих прекрасных принцесс.

Она обернулась к кронпринцу. «Я вынуждена откланяться, Ваше Высочество».

Видимо, даже кронпринц не мог остановить леди, когда её разыскивал отец. Это означало, что мы можем безопасно сбежать с террасы.

Оставив кронпринца, Ливия отпустила мою руку.

«Вы блефовали, когда сказали, что отец меня ищет, не так ли?» — спросила она.

«Вы думаете, мне не стоило этого делать?» — спросила я в ответ.

«Ни в коем случае. Это был умный ход. Спасибо, что помогли мне», — сказала Ливия.

Я улыбнулась. «Рада, что смогла помочь».

«Ах, я ещё не представилась вам как следует. Меня зовут Ливия Присцилла», — поздоровалась Ливия.

Хотя я уже назвала своё имя, я ещё раз поклонилась из уважения. «А я Фиона Хейлон, леди Присцилла».

Ливия теперь выглядела гораздо более расслабленной. «Пожалуйста, зовите меня по имени. Могу ли я тоже называть вас леди Фиона?» — гладко спросила Ливия.

«Конечно», — ответила я, немного удивлённая тем, насколько вежливо она со мной обращалась. Что ж, если злодейка хочет быть моей подругой, кто я такая, чтобы жаловаться?

«Кажется, я раньше с вами не встречалась, леди Фиона», — сказала Ливия.

Я решила быть честной. «До сих пор я жила в Хейлоне. Это мой первый бал в столице».

«Хейлон, да? Это место многих интригует», — загадочно произнесла Ливия, прежде чем широко улыбнуться. «В любом случае, я хотела бы отблагодарить вас за помощь.

Я улыбнулась и ответила: «Это совсем не обязательно. Я сделала это не в расчёте на что-то взамен».

«Если вы так говорите… О, тогда могу ли я пригласить вас на небольшую чайную вечеринку, которую я планирую?» — спросила Ливия.

Мне не нужно было спрашивать, чтобы знать, что большинство благородных леди готовы были умереть за шанс попасть на одну из маленьких чайных вечеринок Ливии.

«Я не думаю, что это можно назвать одолжением, но я уверена, что посещение поможет вам быстрее привыкнуть к высшему обществу, леди Фиона», — объяснила Ливия.

Что ж, если она зашла так далеко, я точно не могла отказаться.

«Тогда я с радостью приму…» — сказала я.

«Спасибо. Я отправлю официальное приглашение в особняк Хейлон позже», — сказала Ливия, уходя с заманчивым взмахом веера. Я уставилась на то, как её красивое красное платье облегает тело, прежде чем вернуться к реальности.

Что ж, похоже, мы только что стали подругами. Честно говоря, для меня это было совсем не плохой сделкой. В конце концов, Ливия имела большое влияние в высшем обществе. Если я присоединюсь к её чайной вечеринке, мне определённо будет проще влиться в уже сложившиеся светские круги столицы.

Одно, что меня беспокоило, — это то, что Ливия должна была быть одной из злодеек в оригинальной истории… Но опять же, она ведь не сделала ничего плохого именно Фионе. На самом деле в истории, которую я написала, между Фионой и Ливией вообще не было никакой вражды.

Я также не могла просто игнорировать то, что происходило. Я должна была ей помочь. Если бы я не помогла, я была бы уверена, что сильно об этом пожалела бы. Если уж сожалеть о чём-то, то лучше сожалеть о том, что я сделала, а не о том, чего не сделала.

"Всё будет хорошо". В последнее время я довольно часто повторяла себе именно эту фразу. Затем я пошла искать Абеля. Что ж, я только что побеспокоила кронпринца. Мне стоит какое-то время держаться в тени.

Какие бы жалобы у меня ни были на Абеля, находиться рядом с ним всё равно приносило мне большое утешение. В конце концов, достаточно было одного холодного взгляда от него, чтобы отогнать любого, кто хотел меня побеспокоить. Даже кронпринц не посмел бы ничего попытаться, пока Абель был рядом со мной.

Если бы мы были в Хейлоне, мы бы отрезали ему всё, прежде чем он успел моргнуть.

Я игнорировала любопытные взгляды окружающих, уходя.

* * *

Кронпринц Энок был в ярости.

"Наглые! Все они!"

Он уже какое-то время был неравнодушен к Ливии Присцилле. Красивая и из хорошей семьи — эта женщина идеально подошла бы ему в пару.

Более того, если Ливия станет его женой, дом Присциллы — который до сих пор сохранял нейтралитет в борьбе за престол — будет вынужден начать поддерживать его как кронпринца. Это ещё больше укрепило бы его власть, и сделка не была бы слишком плохой и для Ливии. Она не только стала бы кронпринцессой, но и будущей императрицей. "По-настоящему, это было больше, чем она заслуживала", — или так думал Энок.

"И всё же как она посмела мне отказать?" — злобно подумал он. Сначала он думал, что Ливия просто играет в недотрогу, и позволял ей играть. Однако в последнее время её поведение начало его злить. Не могло быть и речи о том, чтобы он, кронпринц, получил отказ. В конце концов, кроме его отца-императора, он был самым благородным человеком в империи!

Поднявшись на второй этаж, Энок подошёл к краю балкона и посмотрел вниз в зал. Его глаза искали Ливию — женщину, которая посмела убежать от него.

"Уже уехала домой?" — с досадой подумал он, не сумев найти Ливию. Вместо этого он увидел другую женщину. "Фиона Хейлон, кажется?"

Это была та грубая женщина, которая отняла у него игрушку прямо у него на глазах. В тот момент он не особо обратил на неё внимание, кроме цвета волос. Они были яркого серебристого оттенка. Поскольку его тогда сильно раздражала Ливия, он не присмотрелся как следует к лицу другой женщины.

"Она довольно красива", — подумал он, снова глядя на неё. Женщины с серебристыми волосами, возможно, были более распространены на Севере, но здесь, в столице, это была редкость. В сочетании с её ясными красными глазами она действительно привлекала внимание.

Её кремовая кожа и хрупкое телосложение вызывали у Энока одновременно желание защитить и обладать. К тому же она выглядит более послушной, чем Ливия. В отличие от красивой, но довольно высокомерной Ливии, эта женщина казалась более управляемой.

«Хейлон, да? Я не помню, чтобы герцог Хейлон женился… Она внебрачная?» — пробормотал Энок.

Несмотря на то что она происходила из известной семьи, женщина была окутана тайной. Однако если она бастард, он мог поиграть с ней без серьёзных последствий. Он также мог надеяться установить какую-то связь с домом Хейлон.

Хотя он хотел заполучить на свою сторону дом Присцилла, дом Хейлон тоже был не так плох. Даже если его планы пойдут наперекосяк, герцог Хейлон не посмеет выступить против кронпринца только ради своей внебрачной дочери.

Теперь Энок был по-настоящему заинтригован.

«Фиона Хейлон, да…? Неплохо…» — пробормотал он.

«Что вы здесь делаете?» — спросил голос.

Не заметив, как кто-то подошёл, Энок удивлённо обернулся и увидел рядом Сигрена. Он помнил, что видел этого мужчину неофициально, ещё до того, как того сделали имперским принцем. Конечно, тогда Энок его игнорировал. Неужели этот человек только что услышал, как он разговаривал сам с собой?

"Ну и что? Он просто удачливый бастард", — подумал Энок и высокомерно сказал: «Полагаю, такой полукровка, как ты, даже элементарных манер не знает, раз осмеливаешься обращаться к своему старшему брату без должного приветствия».

Энок почувствовал унижение от того, что вообще хоть на секунду обратил внимание на такого человека. Сигрен, как всегда безэмоциональный, бросил взгляд туда, куда смотрел Энок.

Заметив, куда направлен взгляд его сводного брата, Энок заговорил: «Кстати, ты ведь тоже из Хейлона, верно? Значит, ты должен что-то знать об этой женщине. Расскажи мне о ней».

На лице Сигрена появилась холодная улыбка. «Я не совсем понимаю, о чём именно вы хотите спросить».

Однако Энок не заметил выражения лица Сигрена, поскольку был занят наблюдением за Фионой. «Она довольно красива, так что я подумал, что могу немного поиграть с ней, пока мне скучно».

Глаза Сигрена потемнели.