Глава 40 — Без названия
* * *
С громким звуком рога началось соревнование. Ни один член аристократии или императорской семьи не выходил на соревнование в одиночку — на всякий случай. Все они были в сопровождении свиты. Как и мы на Севере, жители столицы сражались с этими монстрами командами. Охотиться в одиночку было опасно. В конце концов, мы охотились в густом лесу. Если кто-то получит ранение и не сможет двигаться, велик риск остаться в ловушке.
"Полагаю, у Сигрена тоже будет команда, не так ли?"
«Леди Фиона!» — крикнул кто-то.
Вырвавшись из своих мыслей, Фиона инстинктивно манипулировала маной вокруг себя. Демоническая тварь, которая неслась на неё, мгновенно вспыхнула огнём и взорвалась с громким хлопком. Она на миг замерла, наблюдая, как искры разлетаются по небу.
«Ах, использовать здесь огонь может быть рискованно».
В Хейлоне из-за холодного климата не было много больших деревьев, но в столице всё было иначе. Она легко могла устроить лесной пожар, если ошибётся.
«Мне нужно быть осторожнее, чем в Хейлоне». Фиона слегка склонила голову набок, а затем без колебаний развернула лошадь. Однако рыцари были не так спокойны, как она. Они мрачно посмотрели на обугленную тушу демонической твари.
"Думаю, дело не в этом…" — подумали они.
Пока что рыцари вообще не успели ничего сделать. Обычно маг выступал в роли поддержки рыцаря в бою. Однако Фиона была другой. Она делала всю работу, а они просто бесполезно стояли вокруг. Фиона посмотрела на рыцарей, застывших на месте.
«Есть какая-то проблема?» — спросила она.
«Н-никакой».
Снаружи Фиона выглядела просто красивой благородной леди. С её необычными серебристыми волосами и бледной кремовой кожей она казалась такой хрупкой — определённо не подходящей для боя. Только посмотрев на неё, люди легко могли предположить, что она выросшая в тепличных условиях девушка, которая никогда в жизни не знала трудностей. Поэтому, когда рыцари впервые увидели её, они были в замешательстве. Некоторые даже гадали, что им придётся делать, если Фиона упадёт в обморок при виде демонической твари.
«Теперь я вижу, что все эти беспокойства были напрасны», — один за другим осознали рыцари.
У этой девушки, похоже, было пари с герцогом Эрнестом, но казалось, что преимущество может быть на её стороне. Сила Фионы становилась всё более очевидной по мере развития соревнования.
Осматривая кучу демонических тварей, которую она уже набрала, она пробормотала себе под нос: «Этого всё равно как-то мало…»
Рыцари недоверчиво переглянулись. Как это «мало»?!
«Есть ли здесь элитные твари, сэр?» — спросила Фиона у одного из рыцарей.
Он ответил неуверенно: «Есть, но они за пределами зоны соревнования».
«Ох…» — пробормотала Фиона, кивая. Она хотела выбрать качество вместо количества, но не хотела заходить так далеко, чтобы нарушать правила. К тому же, если Сигрен внезапно не передумает и не станет серьёзно относиться к соревнованию, первое место, скорее всего, будет за ней. «Тогда, наверное, это не вариант».
Болтая со своими спутниками, она двинулась дальше, пока не наткнулась на другую группу. Это была свита герцога Эрнеста. Ещё не увидев добычи Фионы, он самодовольно улыбнулся при виде неё — он был доволен собой, поймав приличное количество демонических тварей.
«Надеюсь, у вас всё хорошо», — сказал он.
Фиона улыбнулась. «Несмотря на мою низкую выносливость, я делаю всё, что могу, Ваша Светлость».
Герцог Эрнест цокнул языком. «Не слишком ли вы самоуверенны? Я был прав, думая, что вам не хватает того, что нужно, чтобы быть наследницей Хейлона», — пробормотал он, прежде чем обернуться, и его глаза резко расширились, когда он увидел размер добычи Фионы. «Вы поймали всё это…?»
Фиона спокойно ответила: «Как вы сказали, я, возможно, не стою многого, но я старалась изо всех сил».
Лицо герцога Эрнеста сморщилось. Было ясно, кто победитель между ним и Фионой.
"Как, чёрт возьми…?" — подумал он.
«Хмф. Я покажу себя», — сказал герцог, его гордость была задета.
Фиона ответила добрым голосом: «Надеюсь, вы не переутомитесь в вашем возрасте».
Это явно было лёгкой поддёвкой, но герцог Эрнест резко обернулся и сверкнул на неё глазами, прежде чем потянуть за поводья и ускакать.
Фиона слышала, как герцог издалека кричит на своих рыцарей. "Похоже, он чувствует давление", — подумала она с натянутой улыбкой, наблюдая за удаляющейся спиной герцога.
Герцог Эрнест стиснул зубы, думая о Фионе. "Эта наглая девчонка". Вопреки его первоначальному впечатлению, она на самом деле была довольно высокомерной. "Она такая же неприятная, как герцог Хейлон".
Действительно, девушка была точной копией Абеля Хейлона, когда посмела тихо его поддеть. Это раздражало герцога Эрнеста сверх всякой меры. При таком раскладе он проиграет. А это значит, что он потеряет лицо в обществе. В конце концов, именно он уже разнёс эту историю повсюду, ожидая, что девушка ужасно выступит на соревновании.
«Нам придётся сменить место», — сказал он.
Рыцари остановили лошадей.
«Куда вы собираетесь?»
«Мы пойдём за пределы линии соревнования», — ответил герцог.
«Но…»
За выход за линию не было наказания. Однако была высокая вероятность наткнуться на элитную демоническую тварь, что было невероятно опасно. Именно поэтому эта территория была закрыта на время соревнования по охоте.
«Я надеюсь, что рыцари, служащие герцогу, не скажут, что боятся каких-то демонических тварей», — предупредил герцог Эрнест.
«Ни в коем случае. Но что, если вы получите ранение —» — начал один из рыцарей.
«Они всё равно уже прочесали это место перед соревнованием. Я не могу представить, чтобы здесь пряталась какая-то слишком опасная демоническая тварь», — огрызнулся герцог. Затем он высокомерно отвернулся, словно не желая больше слышать возражений. Он не сможет победить Фиону, продолжая ловить этих мелких тварей. Ему нужно взяться за что-то посерьёзнее. «Мы идём внутрь. Я не могу так проиграть».
Следуя за герцогом, рыцари обменялись тревожными взглядами.
После того как герцог Эрнест уехал, я наткнулась на другую группу. Полагаю, неудивительно, что я постоянно на кого-то натыкалась — территория была не такой уж большой.
«Как впечатляюще», — раздался восхищённый голос.
Это был Арендт. Я инстинктивно надела фальшивую улыбку.
«Вы слишком добры».
«Я видел, как Его Светлость герцог Эрнест проезжал мимо чуть раньше и выглядел довольно злым. Теперь я понимаю почему».
О, понятно. Я подавила улыбку. «Правда? Должна признать, я не собиралась его провоцировать».
В отличие от своего обычного вида, сегодня Арендт был одет просто, хотя на нём всё ещё был аксессуар из силового камня. Однако благодаря его хорошей внешности аксессуар довольно хорошо сочетался с одеждой. На самом деле он ему очень шёл.
Обычно силовые камни носили только маги. Поэтому многие люди интересовались, почему Арендт, который не был магом, всегда носит именно этот силовой камень. Некоторые списывали это на причуду молодого талантливого маркиза. Однако я знала настоящую причину, почему Арендт всегда носил этот камень.
«Вы определённо победительница этого соревнования, леди Фиона».
Я подняла взгляд. «Мы не узнаем этого до конца соревнований».
Арендт, похоже, поймал немного. Учитывая, насколько могущественным он был в истории, он был способен поймать гораздо больше. Скорее всего, у него просто не было мотивации это делать.
«Вы планируете охотиться в другом месте?» — спросил он.
«Нет, пока нет…» — ответила я, взглянув на рыцарей, бегущих позади меня и выглядевших измотанными. «Думаю, мы можем немного отдохнуть».
В конце концов, у моей выносливости тоже были пределы. Так что я не хотела себя переутомлять.
«Понятно», — ответил Арендт, замедляя лошадь, чтобы ехать рядом со мной рысью. «Вы долго охотились на демонических тварей в Хейлоне, не так ли, леди Фиона?»
«Да, охотилась», — ответила я.
Арендт улыбнулся. «Я хотел бы узнать ваше мнение кое о чём, связанном с демоническими тварями, если вы не против».
«Я постараюсь».
Он тихо посмотрел на меня. «Вы когда-нибудь слышали о тьме?»
Что ж, я ожидала этого вопроса. Конечно, Арендт говорил не о словарном определении тьмы. Он говорил о необыкновенных силах зла, таящихся в глубинах этого мира.
«Я слышала о ней». В конце концов, Фиона стала финальным боссом в оригинальном сюжете именно потому, что не смогла контролировать эту тьму. «Говорят, когда возникает тьма, демонические твари сходят с ума и становятся сильнее».