Глава 46 — Без названия
Я схватилась за голову, как только услышала его слова. Я не могла это отрицать. Он был прав! У меня тоже не было друзей!
«Ты бьёшь по больному месту…» — проворчала я.
«Тогда у тебя нет оснований меня за это отчитывать, сама понимаешь», — сказал Сигрен.
«Знаю. Ты прав».
Я подходила к этому неправильно. Сначала мне нужно самой завести друзей. А потом я смогу показать Сигрену, как это замечательно — иметь друзей. В конце концов, если он увидит мой пример, то, возможно, тоже начнёт доверять другим, верно?
Сигрен прищурился. «Фиона, ты сейчас думаешь о какой-то странной ерунде, да?»
«Нет, я думаю о вполне разумных вещах», — фыркнула я.
«Я знаю, что ты беспокоишься обо мне, но иногда ты заходишь слишком далеко».
«Я не планирую ничего странного», — возразила я.
Он заговорил грубоватым голосом: «Я сам разберусь со своими отношениями. Так что не нужно обо мне беспокоиться».
«Знаю. Я тебе доверяю. Ты всегда делаешь всё возможное».
Несмотря на мой ободряющий ответ, Сигрен всё ещё выглядел сомневающимся. Поэтому я одарила его победной улыбкой. «Я покажу тебе, что значит общаться».
Сигрен схватился руками за голову и начал массировать виски. «Вот видишь? Ты всё-таки строишь странные планы…»
"Ох, ну же. Не говори таким обречённым тоном. Я же делаю это ради тебя". Тон Сигрена показывал, что он не видит смысла продолжать спор — по крайней мере, сейчас.
«Ладно. Значит, ты официально входишь в высшее общество, верно?» — вдруг спросил он.
«Да, хотя сначала мне нужно разобраться со всеми приглашениями».
«Полагаю, теперь ты будешь гораздо занятее».
«Наверное?»
«Тогда не приходи ко мне во дворец какое-то время».
Что? Он меня прогоняет? Мои глаза расширились от неожиданного приказа.
«Значит, я тебе мешала?» — спросила я, нервно взглянув на Сигрена и гадая, не раздражало ли его тайно, что я так часто прихожу во дворец.
У меня было много подозрений. Из-за того, что я всё время жалуюсь? Или потому, что я доставала его разговорами о друзьях?
Сигрен мягко покачал головой. «Не давай мыслям разбегаться. Это не то, о чём ты думаешь».
«Тогда почему?» — спросила я.
«Приезжает новый рыцарь».
«Понятно».
«Он из дома Эрезе».
Дом маркиза Эрезе был одним из главных сторонников кронпринца. Если одного из них приставили к дворцу Сигрена, намерение было очевидным.
«Думаешь, они хотят за тобой следить?» — спросила я.
«Скорее всего. Я пытался его прогнать… К сожалению, не нашёл достаточно веской причины».
Понятно.
«Так что не приходи ко мне во дворец какое-то время. Никогда не знаешь, что может случиться». Выражение лица Сигрена помрачнело. «Подожди хотя бы, пока я его не выгоню, хорошо?»
Увидев его лицо, мне стало немного жаль нового рыцаря дома Эрезе.
* * *
Кейн Эрезе уже довольно давно отдыхал, восстанавливаясь после ранений. Он как раз собирался вернуться к своим обязанностям, когда отец дал ему новый приказ.
«Присматривай за вторым имперским принцем».
«Простите?»
Кейн, старший сын маркиза Эрезе, был наследником семьи и довольно талантлив в фехтовании. С тех пор как его посвятили в рыцари, он работал в императорском дворце одним из стражей.
«Пока меня не было, произошла смена поста», — пробормотал он.
Изначально Кейн работал во дворце первой имперской принцессы. Хотя дом Эрезе традиционно поддерживал кронпринца вместе с домом Эрнеста, Кейн чувствовал себя комфортнее, служа принцессе.
«Я это изменил», — гордо сказал отец.
Кейн вздохнул. «Можно спросить, почему?»
«Сегодня ты задаёшь слишком много вопросов. Конечно, потому что я хочу присматривать за новым принцем».
Кейн замолчал, не находя слов. Пока он восстанавливался после ранений, он слышал о внезапном появлении нового имперского принца. Ходили слухи, что император провёл одну судьбоносную ночь с прекрасной певицей, в результате чего и родился второй принц. Он жил вне дворца, пока не совершил великий военный подвиг. А затем наконец получил признание как законный член императорской семьи.
Маркиз Эрезе выглядел торжественно.
«Присматривай за ним внимательно и сразу же докладывай мне обо всём странном. Это важное дело для нашей семьи».
Хотя Кейн был не в восторге от новой обязанности, он знал, что лучше не спорить с отцом.
«Да, сэр…»
Таким образом Кейн Эрезе начал служить имперскому принцу, хотя очень хотел оказаться где угодно, только не здесь.
«Уф…» — вздохнул он, проходя по саду дворца второго имперского принца.
Сегодня был его первый день работы. По обычаю, сначала он должен был поприветствовать имперского принца — владельца дворца. Однако у принца, похоже, был ещё один гость.
Кейн стоял в саду и бормотал себе под нос: «Какая досада».
Хотя он ещё не знал, какой человек этот второй имперский принц, у него было крайне негативное отношение к своим новым обстоятельствам. В двадцать семь лет Кейн наконец-то построил солидную карьеру рыцаря. Он не хотел рисковать своей репутацией, ввязываясь во все эти политические интриги.
«Как он мог просто так меня перевести…» — проворчал он.
Он всё равно не подходил для всей этой политики. Если бы Кейн мог добиться своего, эта утомительная борьба закончились бы с его отцом. Собравшись с мыслями в одиночестве в саду, он наконец направился на тренировочную площадку.
«Что здесь произошло со всеми?» — спросил он, глядя на мужчин, разлёгшихся по грязной земле. К его удивлению, все они были рыцарями дворца принца. Некоторых лиц он даже узнал. Один из рыцарей медленно поднял руку.
«Вижу, правда, что тебя перевели сюда».
Кейн ответил холодно: «Да, давно не виделись. Но что вы все здесь делаете?»
Мужчины перед ним, которые обычно вели себя гордо и хвастались рыцарской честью, сейчас извивались на земле, словно маленькие гусеницы. Честно говоря, это было довольно смешно.
«Мы вымотались», — ответил рыцарь.
«Почему?» — спросил Кейн.
«Из-за тренировок, конечно».
Кейн недоверчиво посмотрел на коллег. «Что значит, что тренировки выматывают? Вы же рыцари, ради всего святого. Неужели вы никогда раньше этого не делали».
Тогда несколько рыцарей резко повернули головы и уставились на него.
Кейн вздрогнул.
Рыцарь, который говорил, посмотрел на него с жалостью. «Ты не знаешь, что это за место. Тренировки здесь — совсем другой уровень».
«Что ты имеешь в виду?»
Рыцарь махнул рукой. «Неважно. Просто подожди и увидишь сам».
Любой бы занервничал, услышав такие слова от коллеги на новом месте. "Что за человек этот имперский принц?" — гадал Кейн. Возможно, принц — эксцентричный человек. Или, возможно, он высокомерен из-за внезапного повышения статуса.
К счастью, Кейн скоро смог увидеть всё своими глазами, поскольку Сигрен вернулся на тренировочную площадку после разговора с Фионой. При виде него все рыцари застонали.
«Я думал, на сегодня мы закончили…»
«Леди Фиона, наверное, рано ушла домой».
Кейн задумался, кто это такая. Поскольку он какое-то время отсутствовал в светской жизни, он не слишком хорошо знал, кто есть кто и почему это важно. Он посмотрел на своего нового начальника. Имперский принц выглядел довольно молодо — ему только что исполнилось двадцать.
"Какой красивый. Должно быть, он очень популярен", — подумал Кейн, отметив острый и холодный взгляд принца, несмотря на его молодость. По какой-то причине он не мог легко отвести от него взгляд. Это было первое впечатление Кейна.
«Почему все лежат на земле?» — спросил Сигрен.
Рыцари застонали, но верноподданнически поднялись. Увидев, как они занимают позиции, Сигрен повернулся к Кейну.
Два молодых человека встретились взглядами.
«Меня зовут Кейн Эрезе, Ваше Высочество, имперский принц Сигрен», — сказал Кейн, опустившись на левое колено в знак должного приветствия рыцаря члену императорской семьи. «По высочайшему приказу Его Величества я с сегодняшнего дня буду охранять ваш дворец».
Обычно на одно колено опускаются только в официальных случаях. В повседневных обстоятельствах достаточно лёгкого поклона. Однако Кейн выбрал формальное приветствие, поскольку это был правильный обычай при первой встрече с членом императорской семьи.
Сигрен посмотрел на него с любопытством, словно тот сделал что-то очень странное.
Кейн чувствовал себя сбитым с толку. "Я сделал что-то не так?"