Глава 26 — Без названия
«Это… силовой камень?» — спросила я.
Силовые камни были специальными драгоценностями, которые маги использовали для хранения маны. Обычные люди и маги, не имеющие стабильного контроля над маной — то есть те, у кого не хватало магического мастерства, — часто пользовались этими камнями, чтобы направлять расход маны. Они делали магию более эффективной.
«Да. Раз он меняет цвет, значит, вы маг…» — сказал мужчина.
Точно так же, как Земля подчиняется закону гравитации, в этом мире тоже существовали определённые правила. Если маг касался силового камня, камень реагировал на прикосновение. Мне никогда не требовался такой камень, поскольку я могла использовать ману без проблем. Поэтому я никогда раньше не видела этот предмет своими глазами.
Я ответила лёгким тоном: «Не думаю, что мои навыки заслуживают такого звания».
«Как скромно с вашей стороны. Но ваши способности должны быть поистине выдающимися, если камень так быстро отреагировал на ваше прикосновение», — восхищённо произнёс мужчина, перекатывая булавку для галстука между пальцами.
«И посмотрите, какой ярко-красный…» — пробормотал он.
Кстати, я когда-то включила небольшую деталь о том, как яркость камня связана с уровнем мастерства мага.
Мужчина улыбнулся так, что большинство людей сочли бы это привлекательным.
«Вы, должно быть, невероятно талантливы. Меня зовут Арендт Кловис. Если позволите спросить, как ваше имя, миледи?»
Я присмотрелась к его лицу и отшатнулась в ужасе.
"Нет, нет. Пожалуйста, не спрашивай моего имени".
Благодаря его представлению я наконец вспомнила, кто он такой.
С трудом сохраняя спокойное выражение лица, я заставила себя улыбнуться.
«М-меня зовут Селин», — выпалила я, солгав, прежде чем успела подумать. В своё оправдание скажу: теперь, когда я знала, кто он, не было абсолютно никакой возможности назвать ему своё настоящее имя. Это поставило бы меня в опасность.
"Селин, прости меня…"
Арендт посмотрел на меня озадаченно, сбитый с толку тем, что я отказалась назвать фамилию, хотя явно была одета как благородная леди. К счастью, он не стал задавать дальнейших вопросов.
«Было честью познакомиться с вами, мисс Селин. Надеюсь увидеть вас снова», — сказал Арендт.
Я придержала подол платья и сделала реверанс.
«Мне тоже… Было честью познакомиться с вами, маркиз Кловис», — ответила я.
Я поспешно развернулась и целенаправленно зашагала обратно к тому месту, где Селин расстелила пикниковый коврик.
"Я, наверное, сошла с ума. Как я могла забыть о нём?"
Воспоминания хлынули потоком. Я уже несколько дней пыталась вспомнить, кто был тем персонажем из Министерства финансов. Потом, отвлёкшись на бухгалтерские книги, я отпустила эту мысль. Но теперь я наконец вспомнила. Это был он.
Арендт Кловис.
Если коротко, он был вторым мужским протагонистом. Хотя он был плохим парнем, полным интриг, он всё же был добр к главной героине. Но дело было не в этом. Почему я его избегала? Что ж, Арендт тоже сыграл ключевую роль в падении Фионы. Та, кто когда-то прославилась как великий маг, под его влиянием скатилась в злодейство.
Фиона стала главной злодейкой истории, заключив договор с тьмой и потеряв контроль над своими силами. Хотя у неё действительно было несколько личных причин заключить такой договор ещё до встречи с ним, именно Арендт дал ей последний толчок.
А я оказалась в теле Фионы.
Единственная причина, почему я забыла об этом парне, была простой: я была слишком поглощена Сигреном. К тому же Арендт появлялся в середине истории, поэтому я никогда не ожидала столкнуться с ним до начала сюжета.
"Как мы вообще умудрились встретиться?"
Столица огромна. Вероятность встречи с ним была невероятно мала. И всё же это произошло.
"Ух, как же мне не повезло?"
Мужчины вроде Арендта были худшими. Они ужасно обращались с другими и проявляли хоть какое-то уважение только к своей возлюбленной. Хотя читать о таких персонажах было забавно, в реальной жизни они были полными отбросами. Но я должна признать, что для главной героини он действительно был забавным и очаровательным персонажем. А для всех остальных… от него лучше держаться подальше.
Я создала его, поэтому лучше всех знала, что, несмотря на красивую внешность, Арендт в целом был довольно дерьмовым персонажем. Конечно, я бесконечно жаловалась на Абеля, но знала, что в глубине души он хороший. По крайней мере, Абель был открыт в своих чувствах. Арендт же был хитрым и прятал свои истинные чувства за фальшивой маской.
"Ух, не знаю".
Если всё пойдёт наперекосяк, возможно, я просто убью его. Может, если я убью всех персонажей, которые помогли превратить меня в финального босса, я смогу остаться той доброй версией Фионы, которую я взрастила за эти годы.
Я громко рассмеялась. После этой неожиданной встречи я чувствовала себя немного ошеломлённой. Нет, если честно, я чувствовала себя немного сумасшедшей.
* * *
«Она убежала», — недоверчиво пробормотал Арендт, с любопытством наблюдая за молодой женщиной, которая быстро уходила. Ей было от силы лет восемнадцать-девятнадцать.
«Я даже не назвал ей свой титул», — сказал мужчина.
Что ж, возможно, не так уж странно, что она его узнала. Трудно найти молодую леди в столичном высшем обществе, которая не знала бы о неженатом молодом маркизе, который к тому же был канцлером Министерства финансов.
"Но её реакция…"
"Селин, да?"
В тот момент, когда она услышала его имя, женщина посмотрела на него так, будто он был преступником в розыске. Арендт за всю свою жизнь не встречал женщины, которая смотрела бы на него такими глазами. Его ещё больше заинтриговало, как быстро силовой камень изменил цвет от её лёгкого прикосновения. Это говорило о том, что женщина — высокоодарённый маг. Такая талантливая леди уже должна была быть хорошо известна в обществе.
"Но я не узнал её лица", — размышлял Арендт. Её одежда и манеры говорили о том, что она не простолюдинка. Однако она не назвала свою фамилию. Большинство знатных дам, услышав имя Кловис, стремились произвести впечатление.
«Я думал, у меня хорошая репутация… Почему она убежала?»
Арендт лениво пробормотал это, перекатывая булавку в руке. Ярко-красный цвет снова стал чёрным. В столице было много магов, но мало по-настоящему талантливых. Даже дом Грин, семья, которая хвасталась своим магическим происхождением, при ближайшем рассмотрении не мог похвастаться особым талантом.
Арендт немного воодушевился, когда впервые узнал, что семья состоит исключительно из магов. Но когда семья, состоящая из одних магов, почти ничего не смогла показать в плане магических навыков, он без колебаний конфисковал их имущество. Однако талантливый маг, маг вроде этой женщины по имени Селин… Такая, как она, наверняка могла бы помочь ему с его задачами.
Арендт сказал себе, что ему придётся начать искать в столице благородную леди по имени Селин.
* * *
Я схватилась за голову в кабинете.
«Этому не будет конца!» — воскликнула я про себя, желая швырнуть бумаги прочь. На этом этапе я уже начала злиться на Абеля.
Он, наверное, оставил эту работу мне, потому что сам не хотел ею заниматься. Всё было так просто. Мне хотелось найти его и хорошенько встряхнуть. К сожалению, до прибытия Абеля и Сигрена в столицу пройдёт ещё какое-то время.
"Если я правильно помню, Сигрен появится перед знатью, когда все цветы Цветочного фестиваля осыплются".
Я посмотрела в окно на танцующие лепестки. Пока цветы не показывали признаков увядания. Хотя я не могла быть точно уверена, я предполагала, что у меня ещё около месяца до их прибытия.
Тут кто-то постучал в дверь.
«Входите», — сказала я.
«У вас есть немного времени, миледи?» — спросила Селин, входя.
Всего несколько минут назад я всерьёз подумывала выбросить всю эту работу. Так что я не могла честно сказать, что у меня нет времени. У меня было почти всё время мира.
«Что такое?» — спросила я.
Селин улыбнулась.
«Ателье сообщило, что платье готово. Я подумала, будет лучше, если вы заглянете и примерите его».
«У нас шили ещё одно платье?» — спросила я.
Я была здесь не так долго, а мне уже сшили столько платьев. Селин лишь подарила мне загадочную, тёплую улыбку.
«Да, миледи. Это последнее», — ответила она.
Хм, была ли причина, почему это платье заняло больше времени, чем остальные? Я на миг выглянула в окно. После встречи с Арендтом мне было немного не по себе выходить на улицу. Однако я также чувствовала вину за то, что использовала имя Селин.
«Я поеду», — сказала я.
«Я подготовлю карету», — уважительно ответила она, сделала идеальный реверанс и вышла из кабинета.
"В смысле, что самое плохое может случиться, если я доеду в карете до ателье и обратно?" — подбодрила я себя, начиная разбирать бумаги на столе.