Глава 45 — Без названия
* * *
Хаос внезапного вторжения в итоге удалось уладить, хотя это стоило мне сожжения всех шатров, кроме того, где собрали людей.
К счастью, те, кто присутствовал на соревновании, похоже, были готовы закрыть глаза на свои потери, поскольку это была необходимая цена за спасение жизней. Учитывая, что некоторые даже прислали мне благодарственные подарки, моя репутация, казалось, пережила этот инцидент. До сих пор столица почти не страдала от атак демонических тварей.
В результате центральные дворяне всегда довольно прохладно относились к поиску решения этой проблемы. Это не особо влияло на их жизнь, так зачем им беспокоиться? Единственным дворянином, который с самого начала интересовался этим, был Арендт. Однако после этого события они все быстро сменили тон. В мёртвую землю скоро должны были отправить специальные отряды и учёных.
Теперь, когда тьма затронула и их, она была повышена до более серьёзной проблемы, требующей решения.
«Эти ленивые бездельники. Они не начали шевелиться, пока у них под ногами не загорелась земля», — метко подытожил Абель.
«Но теперь-то они изменятся, правда?» — ответила я.
«Не знаю».
Боже, Абель довольно циничен, не так ли?
Я пожала плечами. После того как я выложилась на соревновании по максимуму, я потеряла сознание. Даже после того, как очнулась, мне приказали ещё несколько дней оставаться в постели для восстановления. Абель как раз объяснял мне всё, что произошло с тех пор.
«Как ты себя чувствуешь?» — спросил он.
«Теперь я в порядке».
«Отдыхай, пока можешь», — сказал Абель, взглянув на толстую стопку приглашений. «Насколько я вижу, у тебя осталось совсем мало свободных дней».
«Ха-ха…»
Светский сезон теперь был в самом разгаре. То ли из-за пари с герцогом Эрнестом, то ли из-за событий на соревновании по охоте, но многие, казалось, заинтересовались мной. Поэтому стопка приглашений на моём столе с каждым днём становилась всё выше.
Я пробормотала: «Если честно, я не очень уверена в своих светских навыках…»
«Просто будь осторожна с дамами на стороне императрицы, и всё будет хорошо», — сказал Абель.
Императрица была матерью кронпринца. Естественно, она не слишком жаловала меня и остальных, кто поддерживал Сигрена.
Я хихикнула.
«Хотела бы я, чтобы всё было так просто».
Абель тоже выглядел немного нервным. «Даже я не могу ничего поделать с тем, что происходит между благородными дамами».
«Знаю. Но я должна справиться, правда? Я ведь уже не ребёнок», — ответила я.
Абель, казалось, развеселился.
«Ты не очень-то уверенно это говоришь. Ты только что с радостью сожгла весь штаб посреди соревнования по охоте. А теперь нервничаешь из-за разговоров с какими-то девушками своего возраста. Я наблюдал за тобой столько лет, но, кажется, до сих пор не понимаю тебя до конца», — сказал он.
«Это и то — разные вещи», — ответила я.
Высшее общество — это всё о словах. Я не могла просто сжечь кого-то дотла, как демоническую тварь, только потому, что он мне не понравился. Если бы я так сделала, я была бы психопаткой. К тому же моя договорённость с Ливией сорвалась, поскольку соревнование остановили на середине.
Что ж, полагаю, теперь я сама по себе.
«Кстати, как вы думаетк, чем закончилось моё пари с герцогом Эрнестом?» — спросила я.
«Хм, если выбирать, я бы сказал, что оно признано недействительным», — ответил Абель с ухмылкой.
«Но позвольте сказать, он, должно быть, сильно унижен. Этот человек перешёл линию этапа только для того, чтобы досадить маленькой девочке, но в итоге сам получил ранения и потерял людей. Уверена, сейчас он просто утопает в стыде. Ох, как же я повеселюсь, когда увижу его».
Что ж, теперь я начинала понимать, почему Абель и герцог Эрнест не любят друг друга. Они оба такие ребяческие.
«Попробуйте вести себя как взрослый, ладно? Вы уже не ребёнок. Вам почти сорок», — пожурила я.
Абелю сейчас было под конец тридцатых, хотя выглядел он лет на тридцать с небольшим. Но то, что он выглядел молодо, не означало, что можно так себя вести.
«Я достаточно зрелый. Это тот ублюдок ведёт себя как мальчишка», — сказал Абель.
Боже, он даже в приватной обстановке не следит за языком, да? Когда я уже собиралась саркастически ответить, Абель фыркнул и прижал руку к моей голове.
«В любом случае, отдыхай, пока ещё можешь», — сказал он.
«Если так подумать, то из-за вас я была так занята, Ваша Светлость», — отметила я.
Действительно. Это было потому, что я стала наследницей дома Хейлон, я была так занята в первую очередь. Никто бы никуда не пригласил внебрачную дочь графа Грина.
Абель проигнорировал мои жалобы.
«Я пойду», — сказал он.
Я хмуро посмотрела на спину Абеля.
* * *
Хотя Хейлон и не был моей настоящей родиной, это всё равно было место, где я провела большую часть своей юности. Оно казалось домом. Переезжать в новое место, где почти никого не знаешь, довольно одиноко.
Другими словами, мне уже надоело ничего не делать одной. У меня сейчас не было много друзей моего возраста, единственным другом был Сигрен. По мере роста тревоги я естественным образом всё чаще искала его общества.
«Я не мешаю, правда?» — спросила я.
«Нет».
Он всегда, казалось, был на тренировочной площадке, когда я приходила.
«Ты в последнее время много тренируешься», — сказала я.
«Внезапно в лесу недалеко от столицы появились мутировавшие демонические твари. Нужно тренироваться, пока есть возможность. Все могут отправиться в специальные отряды, знаешь ли», — ответил он.
«Всё равно не перенапрягайся, ладно? У тебя ведь во дворце много врагов».
Я знала по собственному опыту, как хорошо тренируется Сигрен. Я часто видела это в Хейлоне. В дни тренировок солдаты под его командованием бродили по площадке, словно зомби.
«Уже поздно. Как ты знаешь, я не особо общительный», — сказал Сигрен.
В этом и была проблема. Сигрен никогда не открывался и ни с кем не разговаривал. Даже в Хейлоне он не мог назвать кого-то ещё своим другом, хотя у него, безусловно, было несколько поклонниц.
Я бы не находила это странным, если бы только читала об этом в книге. В конце концов, для главного героя нормально иметь много поклонниц, верно?
Но теперь, когда я наблюдаю за ним вблизи… Главный герой или нет, но не иметь ни одного друга, с которым можно поговорить, казалось таким одиноким. У Сигрена, должно быть, тоже сложные чувства. Хотя мы были близкими друзьями, ему, наверное, было некомфортно доверять мне все свои проблемы, поскольку я была представителем противоположного пола. Чего-то я просто не могла понять.
"Мне следовало придумать Сигрену друга, когда я писала историю", — подумала я.
Оригинальный сюжет сосредоточивался только на его отношениях с главной героиней, поскольку это была романтическая история. Однако в жизни нужно больше, чем человек, которого можно страстно любить. Нужны покровители, которые прикроют спину, и друзья, которым можно доверять.
Пусть Сигрен обретёт настоящую любовь, честь и богатство — это ещё не всё, что нужно для счастья. Я искренне желала, чтобы он стал настолько счастливым, насколько это возможно.
«Как я уже говорила раньше…» — начала я.
Сигрен уже знал, какие слова сейчас прозвучат. «Ты надеешься, что я обрету всё, чего только можно пожелать, и стану счастливым?»
«Да, именно так. И для этого тебе нужно больше людей рядом».
«Спасибо за заботу, Фиона. Но честно говоря, сейчас уже невозможно пытаться кому-то доверять».
Из-за травматичных событий детства Сигрен всегда был настороже по отношению к другим. Я честно не думаю, что он доверял кому-то, кроме меня и Абеля.
Заметив моё выражение лица, Сигрен вздохнул. «Не смотри на меня так», — пробормотал он.
«Как?» — спросила я.
Он ткнул пальцем в мою щёку. «Как будто жалеешь меня. Хотя, полагаю, ты всегда так на меня смотрела».
«Правда?» — спросила я, мои пальцы автоматически потянулись к лицу.
«Да. В любом случае, я понимаю, что ты хочешь сказать», — сказал Сигрен.
Что ж, это уже облегчение. Я тихо кивнула.
«Но Фиона, раз уж ты сама это подняла—»
«Что?» — спросила я.
Сигрен ухмыльнулся.
«Кроме меня, у тебя тоже нет других друзей».