Глава 30 — Без названия
* * *
Вскоре Сигрен получил официальное приглашение от императора. Хотя его родной отец наконец-то решил признать его после долгих лет неопределенности, Сигрен не мог не почувствовать холодную ярость.
"Почему именно сейчас?" — пробормотал он.
Он не ошибся, задав такой вопрос. Несмотря на то, что императорская семья знала о его существовании, до сих пор она игнорировала его, считая, что он им ничем не поможет. Но после того, как он успешно убил дракона, их отношение изменилось на 180 градусов.
Стремясь укрепить имя императорской семьи, они, конечно же, признали бы его имперским принцем. Свержение предводителя демонических зверей было ужасающей победой, и теперь они могли претендовать на эту победу как на свою собственную.
«Не мни бумагу», — упрекнул Абель, увидев, как Сигрен скомкал приглашение в руках.
Сигрен коротко поклонился и вышел из кабинета, направившись в сторону тренировочной площадки, чтобы немного остыть.
Абель ровным тоном произнес: «Тебе нужно успокоиться».
«Как будто тебе есть дело до вспыльчивости…» — подумал Сигрен, хотя и не осмелился произнести эти слова вслух.
Затем Абель повернулся ко мне. «В общем, Фиона, я слышал, ты решила остаться».
«Пока что», — ответила я.
Абель загадочно улыбнулся. «Ты, должно быть, попалась на уловки Сигрена».
«Я была бы признательна, если бы вы описали это по-другому. Я не могла просто оставить своего друга на произвол судьбы», — проворчала я.
Сигрен был тем, кого я создала, и я помогала ему расти. Он был мне дорог. К тому же, по крайней мере, мне не придётся сражаться с демоническими тварями, пока я буду здесь.
"Давайте рассматривать это как повторное трудоустройство с лучшими условиями труда". И поскольку я приняла решение, я хотела выполнять свою работу должным образом, и имя Хейлон мне в этом очень поможет.
Абель с любопытством посмотрел на меня. «Иногда я не могу понять, ты умная или глупая».
Да уж, это было грубо. Но я не могла отрицать его слов.
«Особенно когда речь идет о Сигрене», — добавил он.
«Я тоже иногда так думаю», — ответила я.
«Что ж, это проблема, поскольку тебе придётся унаследовать дом Хейлона».
«Мне это не нужно».
«Нет. Ты знаешь, сколько лет я о тебе думал?»
Честно говоря, скорее конец света наступит, чем я одержу победу над Абелем.
«Разве тебе не интересно, почему я выбрал именно тебя, Фиона?»
«Ну, это меня никак не касается…» — пробормотала я.
Абель тихонько цокнул языком. «Как же ты равнодушна. Тебе следовало хотя бы притвориться, что тебе не всё равно».
Честно говоря, если бы Абель не был старше меня, я бы резко ответила что-то вроде: «Ладно, мне не всё равно», — и тут же вышла бы из комнаты.
«Похоже, тебя совершенно не интересует, почему я решил усыновить ребенка, а не жениться и завести собственного», — продолжил Абель.
«Не думаю…» — ответила я.
На самом деле, я знала почему. Абель принадлежал к боковой линии императорской семьи. Это ни в коем случае не означало, что он чувствовал себя близким к своей семье. Напротив, Абель ненавидел императора.
В молодости император либо убивал, либо каким-то образом устранял любого родственника, который мог угрожать его притязаниям на трон. Среди тех, кого он отправил в далекий край, был отец Абеля. В то время Хейлон был местом полнейшего хаоса. Его земли были опустошены демоническими зверями, а его жители страдали от голода и недостаточной защиты от сильного холода.
В связи со сложившимися обстоятельствами отец Абеля отказался от былой славы привилегированного члена императорской семьи.
Вместо этого он сосредоточился на развитии Дома Хейлон, имени, которое тогда ничего не значило. В настоящее время Хейлон переживал свой золотой век под руководством Абеля. Конечно, он хотел это сохранить.
«Думаю, у вас есть на то причина», — сказала я.
В конце концов, я оказалась в Хейлоне магом не просто так. Если бы император хотел помочь Абелю, он бы поддержал его настоящими магами. Абелю не пришлось бы нанимать таких детей, как я. Другими словами, император не собирался поддерживать Хейлон. Дом Грин знал об этом, поэтому они не боялись никаких последствий со стороны императорской семьи, решив отправить меня. "Я всех их создала, но они действительно ужасные люди".
В общем, именно поэтому Абель никогда не женился и не имел детей.
Его ребёнок будет прямым потомком императорской династии и будет иметь право на трон, независимо от его дальнего происхождения. В лучшем случае это означало бы, что эта теоретическая семья всегда будет испытывать ненужное политическое давление. В худшем случае жизнь ребёнка Абеля может оказаться в опасности.
Император проявлял милосердие только к своим ближайшим родственникам и детям. Желая исключить подобные неприятные последствия, Абель намеревался усыновить ребёнка, который бы унаследовал его фамилию. В конце концов, кто-то должен был возглавить Хейлон вместо него. Более того, при выборе наград Абель больше ориентировался на заслуги, чем на родословную.
"Если я правильно помню, этот факт раскрывается в побочных историях". Я написала о нём ещё много чего, но это не имело отношения к делу. В любом случае, важно было то, что Абель ненавидел нынешнего императора. Очень сильно.
«Ты никогда не задаешь подробных вопросов и не сосредотачиваешься на окружающем. И все же ты каким-то образом так точно видишь каждую ситуацию. Ты — настоящая загадка, Фиона», — сказал Абель.
Я на мгновение растерялась. Все его слова прозвучали правдиво. Что я могла ответить? Я действительно не могла расслабиться перед этим парнем. Однако Абель слегка махнул рукой, как будто закончил задавать вопросы.
«В любом случае, отныне тебя будут звать Фиона Хейлон», — заявил он.
Я ответила неохотно: «Да, сэр…»
«Будь радостнее. Это значит, что тебе больше не нужно использовать псевдонимы перед такими мерзавцами, как Арендт. Ты можешь игнорировать его, даже если он тебя раздражает», — сказал Абель. Он немного подумал, а затем торжественно заявил: «На самом деле, тебе следует просто игнорировать его».
Похоже, кто-то ненавидел Арендта.
«У меня нет никакого желания иметь с ним дело», — сказала я.
Хотя я его и не ненавидела, Арендт вызывал у меня дискомфорт. С ним могла справиться только Юнис. Этот парень был словно легендарное оружие, которым мог владеть только главный герой.
Абель выглядел удовлетворенным.
«Хорошо. Теперь…» — начал он.
У меня возникло ощущение, что я знаю, что он собирается сказать...
Своей фирменной улыбкой, источающей высокомерие, Абель потребовал: «Называй меня отцом».
Я дерзко ответила: «Какой вы настойчивый, правда?»
Этот парень просто не собирался сдаваться, правда?!
* * *
Весть о Сигрене распространилась быстро — настолько быстро, что несколько столичных дворян из любопытства постучали в двери особняка Хейлон. Всех их бесцеремонно прогнали.
Сигрен поворчал по поводу этой перемены в отношении. «Они относятся ко мне так, будто я какое-то редкое животное, на которое можно пялиться».
Он не ошибся. Несмотря на все изменения в сюжете, история неуклонно развивалась. С каждым днем мы приближались к дате императорского приглашения.
Наконец настал день императорского бала. Именно здесь началась основная сюжетная линия. Я была так взволнована, как маленький ребенок, неспособный заснуть накануне школьной экскурсии. Сигрен, который когда-то схватил меня и умолял остаться, выглядел как всегда уверенно. Ух, неужели он совсем не нервничал?
«Ты выглядишь очаровательно», — сказал он, увидев меня в нарядном балу. Он нежно погладил меня по волосам и мягко улыбнулся.
«Мне нравится, когда ты время от времени одеваешься по-разному, в отличие от Хейлона».
Я усмехнулась. «Я всегда носила там такую толстую, стеганую одежду».
Излишне говорить, что я никогда раньше не носила платье, которое открывало бы столько кожи. Однако в столице, чтобы следовать модным тенденциям, нужно было открывать плечи и спину. По сравнению с большинством платьев, которые носили знатные дамы, мое платье было более консервативным. Тем не менее, оно все равно сползало с плеч и подчеркивало линию шеи.
«Фиона, Абель собирается сегодня вечером официально тебя представить?» — спросил Сигрен.
Я уже собиралась упрекнуть его за то, что он не назвал Абеля своим учителем, но в последний момент сдержалась. В любом случае, после того, как Сигрен был объявлен имперским принцем, этот титул уже не будет иметь большого значения.
«Я так не думаю. Он сказал, что объявит об этом позже», — ответила я.
«Неужели...? Это значит, что вы можете свободно наслаждаться балом. В Хейлоне было не очень весело, когда все остальные напивались», — сказал Сигрен.
Он был прав. Дело не в том, что я не любила или отказывалась пить, просто я не могла контролировать себя в плане употребления алкоголя так же хорошо, как остальные. Поэтому я обычно рано уходила в свою комнату. Сигрен с любопытством потрогал ожерелье на моей шее. Оно было украшено мелкими камнями того же цвета, что и мои глаза.
«Абель ведь не сам приготовил все эти украшения и платье, правда? Он требует, чтобы ты называла его отцом», — сказал он.
«Их приготовила Селин», — объяснила я.
"Я понимаю".
Сигрен ухмыльнулся. Обычно он так редко улыбался. Но почему-то сегодня он был в очень хорошем настроении.