Глава 25 — Без названия
* * *
Селин была из тех, с кем лучше не связываться. Она приехала с красиво упакованным ланч-боксом, в котором было несколько легких закусок.
«Что это, Селин?» — спросила я, глядя на коробку.
Она тепло ответила: «Это для весеннего пикника, миледи».
«Так внезапно?» — спросила я.
Селин выглядела растерянной. «Вы упоминали, что хотели бы осмотреть столицу…»
Действительно, я однажды упомянула об этом вскользь. Однако осмотр достопримечательностей начался после того, как я закончила свои дела в особняке Хейлона.
«Думаю, я не смогу пойти. Я еще не досмотрела все бухгалтерские книги», — сказала я.
«Иногда мозгу нужен отдых», — сказала старушка, изящно наливая чай в пустую чашку. С ее седыми волосами, собранными в элегантный пучок, она выглядела словно сошедшая с картины. Один только взгляд на нее едва ли мог поверить, что она всего лишь управляющая особняком.
«Кроме того, в это время года цветы просто великолепны», — продолжила она.
Честно говоря, меня это заинтриговало. Никому не понравилось бы целый день листать бумаги, полные цифр. К тому же, Селин никогда не настаивала и не ворчала, как Абель. Она просто грустно улыбалась.
«Это напоминает мне о том, как я ходила на пикники с внучкой примерно в это время года…» — сказала она, вытирая слезу с глаз и продолжая печальным голосом. «Тогда она была как раз вашего возраста… Теперь мы больше не можем ходить вместе».
Я ждала, что она продолжит.
«Как я могу заставить вас делать то, чего вы не хотите? Я всего лишь управляющая. Просто, видя вас, я вспоминаю свою внучку…»
Я поспешно встала со стула.
«Я… я пойду!»
Нет, если я ещё раз откажусь, то почувствую себя полной идиоткой. Вид такого обеспокоенного выражения лица этой доброй старушки наполнил меня невероятным чувством вины. Селин радостно улыбнулась в ответ. Казалось, она никогда и не смотрела на меня такими грустными глазами.
Я тихо вздохнула и еще раз сказала: «Давайте устроим пикник».
* * *
Слово «пикник», казалось, созывало толпу, независимо от того, в каком мире человек находился.
"Как же здесь многолюдно", — подумала я, рассеянно глядя наружу из своего удобного места в карете.
Улицы были забиты людьми, на их руки постоянно осыпались лепестки цветов. Мне казалось, что людей больше, чем цветов, но пейзаж все равно был потрясающим.
Поскольку в столице было гораздо теплее, чем в Хейлоне, все были одеты легко. Платья дам струились за ними, когда они держали за руки своих возлюбленных.
«Откуда вы, леди Фиона?» — спросила Селин.
«Я из столицы», — ответила я, и Селин посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.
«О... Значит, вы, должно быть, не в первый раз на фестивале цветов», — сказала она.
Этот фестиваль был одним из самых известных в столице. Селин, вероятно, была рада показать мне что-то новое, да еще и грандиозную туристическую достопримечательность, и немного удивилась, узнав, что я местная. В смысле, странно называть прогулку по собственному городу туризмом.
«Это неправда. Я мало что помню о столице, так как жила здесь только в детстве», — объяснила я.
Я стала Фионой, когда ей было двенадцать, и покинула столицу, когда ей было тринадцать. Так что я прожила здесь всего около года. И большую часть этого времени я была заперта в особняке Грин. Хейлон на самом деле казался мне ближе к сердцу.
«Мы теперь будем идти в толпу?» — спросила я.
Селин слегка улыбнулась. «Нет, знать наслаждается цветами в другом месте, куда мы и направляемся».
Что ж, полагаю, дворянам не понравится ютиться, как сельди в бочке, среди простолюдинов. Карета остановилась у ухоженного сада, засаженного свежей травой и украшенного изысканными скамейками.
Казалось, каждое цветущее дерево было выбрано с особой тщательностью, чтобы ровно столько нежно-розовых лепестков мягко порхало в воздухе, колыхаясь на ароматном ветерке. Кусты также были украшены разноцветными цветами. На траве люди лежали на толстых циновках и под зонтиками, в основном это были богатые молодые дамы в сопровождении своих служанок. Иногда я видела пары, держащиеся за руки. И действительно, здесь было очень спокойно.
Не могу поверить, что эта империя сейчас подвергается нападению демонических чудовищ. Что ж, полагаю, большинство знатных дам и господ здесь никогда раньше не видели и следа демонических существ.
Демонические чудовища обычно нападали на окраины, вдали от столицы. Хейлон был особым случаем. Поскольку он граничил с горами, где обитали демонические чудовища, столкновения с монстрами были постоянным явлением.
«Хотите что-нибудь поесть, миледи?»
Я обернулась и обнаружила, что Селин и другие служанки уже все разложили на коврике. Конечно же, это было великолепное угощение.
"Хм? Пока нет. Поем позже", — сказала я.
"Я понимаю."
Я улыбнулась ей. «Если кто-нибудь голоден, пожалуйста, начните без меня. Я пойду прогуляюсь».
«Ты идёшь одна?» — спросила Селин, бросив взгляд на служанок позади себя и молча уговаривая одну из них пойти со мной.
«Вам не обязательно следовать за мной. Я хочу, чтобы все просто расслабились и хорошо провели время».
"Но..."
Я махнула рукой. Перспектива того, что за мной будет плестись служанка, заставляла меня чувствовать себя так, будто я притворяюсь богатой леди. Немного смущенная, я пошла в парк. По сравнению с главной улицей, парк был относительно пустынным, людей было ровно столько, чтобы создать праздничную атмосферу.
Я с любопытством наблюдала за группами женщин, проходивших мимо. Казалось, все искренне наслаждались происходящим. Это странное, непривычное чувство покоя резко контрастировало с атмосферой Хейлона. Эта разница немного ошеломила меня.
"Что я делаю...?"
Эта мысль не покидала меня с самого момента моего приезда. Я чувствовала себя так, словно оказалась в лодке, бездумно плывущей по течению. Когда у меня появилось столько свободного времени, я задумалась о том, насколько сюрреалистичен этот мир. Это был мир, который я создала сама, мир с персонажами, которых я сама придумала. Здесь я могла наблюдать за их жизнью, за событиями, которые я предусмотрела заранее.
"Возможно, это к лучшему…"
И снова меня охватила дрожь от невыносимой жестокости мира, который я создала. Однако, если и было что-то, что отличало этот мир от моего предыдущего, так это гарантированный счастливый конец.
"И всё же, когда я не вижу своих персонажей, у меня нет ощущения, что я нахожусь в книге", — подумала я. Хотя я и написала историю и, по сути, создала этот мир, большую его часть я не разрабатывала напрямую. За исключением нескольких основных правил функционирования этого мира, характеров главных героев и событий, окружающих главных персонажей, всё остальное было вне моей власти.
"Я их создала примерно десять, верно?" Я вспомнила главных и второстепенных персонажей, над которыми когда-то работала. Во всем этом огромном мире их было меньше дюжины.
Иногда, наблюдая за их движением, я испытывала странное чувство, словно перед глазами разворачивалась сцена из фильма. И вот, когда мои мысли пошли наперекосяк, я внезапно столкнулась с чем-то.
«Уф...» — простонала я.
Наверное, я в кого-то врезалась, чего со мной обычно никогда не случается. Человек, с которым я столкнулась, был очень вежлив и спросил: «Ну-ну... Вы в порядке?»
«Я… я имею в виду, я прошу прощения». Я извинилась, потому что это я столкнулась с невинным человеком.
Потирая лоб, я подняла глаза и увидела мужчину, почтительно смотрящего на меня в ответ. На вид ему было около двадцати пяти лет. Его элегантная одежда и манеры говорили о том, что он, вероятно, человек высокого статуса. Кроме того...
"Он просто красавец!" Взглянув на него, я была совершенно поражена. У мужчины были тёмно-рыжие волосы и золотистые глаза, которые, казалось, пронзали меня насквозь. Его черты лица поражали своей симметрией и потрясающими пропорциями. Но меня удивила не только его красота.
Я была героиней романа. Это означало, что красивый мужчина редко был просто красивым мужчиной. Красота всегда указывала на одно: важную роль. Учитывая, насколько он был потрясающим, он, вероятно, сыграл большую роль в этой истории.
"Рыжие волосы, золотистые глаза…"
Я уже некоторое время предавалась мечтам и пыталась вспомнить, кто этот мужчина. Ах, имя вертелось у меня на языке.
Мужчина посмотрел на меня с обеспокоенным выражением лица. «Вы уверены, что с вами все в порядке?» — снова спросил он.
Я кивнула мгновением позже.
«Да, со мной все в порядке. Еще раз извините», — сказала я, отводя взгляд и глядя вниз, где увидела на земле черную булавку для галстука, украшенную стразами. Должно быть, она отвалилась, когда мужчина столкнулся со мной всего несколько мгновений назад.
«Наверное, вы уронили это из-за меня», — сказала я, потянувшись за булавкой. Однако, как только мои пальцы коснулись камня, его цвет изменился с черного на красный.
"Что..." — удивленно воскликнула я. В мгновение ока мужчина сам поднял булавку, казалось, его совершенно не смущает изменение цвета драгоценного камня.
Он встретил мой взгляд и одарил меня изящной улыбкой.
«Это не обычное украшение».