Глава 44 — Без названия
«Нет, нам нужно разобраться с этим как можно быстрее».
«Мы справимся и без тебя…» — сказал Сигрен.
Я отмахнулась от его руки. «А вот мне — нет. И, как я уже сказала Абелю, это будет огромной тратой моих сил».
Он начал возражать.
«Отложи нотации на потом. У меня есть хорошая идея».
«Какая?» — спросил Сигрен.
«Мы же не обязаны убивать здесь всех демонических тварей, верно? Главное — спасти людей. И сколько бы вы с герцогом ни были искусны, вы вдвоём не сможете одновременно сражаться и защищать всех. Поэтому нам нужно просто отогнать тварей», — объяснила я. При таком раскладе кто-нибудь рано или поздно погибнет. Нужно попробовать что-то масштабное.
«Как именно?» — спросил Сигрен.
«Посмотри на этих тварей. Они, возможно, стали сильнее, но они далеко не так умны, как сильны. Они всё ещё действуют инстинктами».
Сигрен внимательно слушал.
«А это значит, что, хотя они стали гораздо мощнее, у них остались прежние страхи. Они по-прежнему шарахаются от слабого пламени, даже если оно уже не может им навредить».
«Если ты так говоришь, я верю».
Несмотря на всю свою сверхопеку, Сигрен всегда быстро уважал моё мнение на поле боя. Он мне доверял. Я продолжила будничным тоном: «Так что давай просто превратим это место в огромный костёр».
Сигрен посмотрел на меня с недоверием, словно спрашивая, что я имею в виду. «Ты предлагаешь зажарить всех нас за компанию?»
Я ухмыльнулась. «Не совсем… Но я собираюсь сжечь весь штаб».
Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, как говорится.
«Чем это отличается?»
«Если точнее, я заставлю всех собраться в центральном шатре и сожгу всё остальное. Я смогу контролировать огонь, так что все останутся в безопасности», — объяснила я.
К счастью, центральный шатёр назывался так только потому, что был самым большим. На самом деле он стоял на краю, а не в центре, поэтому мне не нужно было беспокоиться, что он окажется в пламени.
Я продолжила: «Ты прекрасно знаешь, что мы не сможем убить их всех или дождаться подкрепления. У нас нет времени».
«Но разве это не слишком рискованно?» — с сомнением спросил Сигрен.
«Если ты беспокоишься о блуждающем огне, то зря. Я буду держать его под контролем. К тому же посмотри на небо. Скоро начнётся дождь. Я, честно говоря, боюсь, что дождь пойдёт раньше, чем я успею начать операцию», — ответила я.
Действительно. Именно поэтому я так торопилась. Как только начнётся дождь, мы вообще ничего не сможем сделать.
«Нет, я говорю о твоём теле. Ты действительно сможешь собрать столько силы?» — спросил Сигрен.
«Я?» — пробормотала я.
Честно говоря, я уже была на пределе. Демонических тварей было слишком много, и я выдохнусь задолго до того, как смогу перебить их всех по одной.
Поэтому если я собираюсь потратить последние силы, нужно сделать это эффективно. Мне вовсе не обязательно убивать всех этих тварей, чтобы остановить бой. Есть гораздо более умный способ победить. Так почему бы не заставить их отступить?
Главное — выжить. Вот как я рассуждала.
«Думаю, я справлюсь…?» — сказала я.
«Твой тон говорит об обратном», — ответил Сигрен.
«Ну… возможно, я потеряю сознание. Но это риск, на который я готова пойти. К тому же я не могу просто сидеть и смотреть, как люди умирают, когда знаю, что есть другой способ».
Нас сильно превосходили числом, чтобы одновременно отбиваться от демонических тварей и защищать гражданских, а подкрепление точно не успеет прибыть вовремя, чтобы всех спасти. Моё предложение было не идеальным, но какой у нас был выбор? Нужно действовать быстро — пока не пошёл дождь. Если мутировавшие демонические твари осознают свою новую силу и преодолеют инстинкты, есть вероятность, что мы проиграем.
Однако я не думала, что это возможно. У демонических тварей такие озарения могут случиться позже, но с момента их мутации прошло совсем немного времени.
Сигрен наконец неохотно кивнул. «Хорошо. Давай сделаем это».
* * *
К счастью, собрать людей в безопасное место заняло немного времени. Раненые рыцари и гражданские уже были в центральном шатре, а остальные отчаянно обороняли периметр, поэтому нам оставалось только собрать немногочисленных отставших, которые ещё бегали снаружи. Сигрен и Абель помогали людям эвакуироваться.
Абель щёлкнул меня по лбу, как только увидел. «Это ты придумала такую дурацкую стратегию, да?»
«Ой… Почему вы так уверены, что это не Сигрен?» — пожаловалась я.
«Потому что ты иногда пугающе смелая».
Я? Честно говоря, я не знала, правда ли это. Я не помнила, чтобы делала что-то особенно смелое, пока расправлялась с демоническими тварями в Хейлоне.
«Ладно. Посмотрим, как ты будешь играть с огнём», — сказал Абель.
"Играть с огнём? Эй, это уже слишком. Я пытаюсь спасать жизни людей". Абель и Сигрен встали по обе стороны от меня, готовые защитить, если понадобится. Почувствовав неладное, демонические твари начали рычать и скрести землю.
Я ухмыльнулась.
«Начинаем операцию „Барбекю“».
* * *
Ей велели не выходить наружу, поскольку вот-вот начнётся военная операция по отражению демонических тварей. Однако Юнис не смогла удержаться и всё равно осторожно выглянула. Заметив, что молодой леди, которая только что помогла ей, нет среди эвакуированных, она сразу нахмурилась. "Где она может быть?" Снаружи было ярко и жарко, словно настоящее море огня.
Любопытно, но огонь не приближался к кругу вокруг центрального шатра. Она также могла дышать без проблем. Было странно видеть такое величественное пламя прямо перед глазами.
"Так вот она какая, магия", — подумала Юнис.
Магов в целом было немного. А среди тех немногих, что существовали, большинство жило в центральной части империи. Поэтому, живя в провинции, Юнис никогда раньше не видела магов.
С благоговением в глазах она огляделась и увидела ещё более странное зрелище. Перед центральным шатром стояла молодая женщина. Хотя она стояла посреди огня, сама она не была охвачена пламенем.
Оранжевые искры бушевали вокруг её длинных серебристых волос, которые оставались нетронутыми огнём. На самом деле огонь больше походил на драгоценности, венчающие её голову. Юнис не могла отвести взгляд от женщины, глядя в чистые рубиново-красные глаза, отражавшие бушующее вокруг пламя.
Это было по-настоящему странное зрелище — молодая женщина, гордо стоящая посреди огня, с нежной улыбкой на губах, ловко управляющая пламенем лёгким движением пальцев. Её существование, казалось, бросало вызов самой смерти. Хотя она должна была быть в объятиях смерти, огонь её не касался. Такое сверхъестественное зрелище всколыхнуло сердце Юнис, и на поверхность поднялось странное, пугающее чувство.
"Но нет… Я не просто нахожу её пугающей… Скорее…", — подумала Юнис.
«Вот она какая, Фиона Хейлон, которую я знаю», — произнёс рядом голос.
Юнис вздрогнула. У входа в шатёр, как и она, хотя и более открыто, стояли мужчина и женщина, наблюдая за происходящим снаружи. Она узнала обоих: маркиза Арендта Кловиса и леди Ливию Присциллу.
Арендт смотрел на Фиону с напряжённым выражением.
«Леди Фиона гораздо сильнее, чем я думал», — сказал он.
Он собирал информацию о Фионе как мог, хотя это было довольно сложно из-за скрытности Абеля. То же самое касалось и Ливии.
«Вы правы. Она невероятна. Я нахожу её одновременно пугающей —»
«— и притягательной», — закончил маркиз.
Ливия прищурилась и улыбнулась. «Ненавижу соглашаться с вами… Но вынуждена признать, что вы правы, маркиз Арендт».
Юнис молча согласилась. Действительно, они оба были правы. Люди одновременно боятся и тянутся к тем, кто отличается от них. Такие люди — другие, опасные и притягательные.
"Леди Фиона, да?" — подумала Юнис, надеясь когда-нибудь снова поговорить с ней.