Глава 315 — Когда всё сходится.
«Давно она здесь?»
Именно это я подумал, увидев Милию.
Сколько времени она наблюдала за нами с Луной, стоя в парке неподалёку от кафе?
Наши взгляды встретились. Милия тут же отвернулась и скрылась среди деревьев.
В голове стало пусто.
— Луна.
— На сегодня закончим. Увидимся в другой раз.
— Хорошо. Только скажи, как тебе вообще удалось получить ману Арии...
— Прости. В следующий раз всё объясню.
Я отвечал рассеянно. Инстинкт твердил одно.
«Ничего хорошего».
Тревога охватила меня целиком.
— Я заплачу.
— Да не обязательно...
Не дослушав Луну, я вскочил, рассчитался у стойки и выбежал из кафе.
Ноги сами понесли меня к парку, где только что исчезла Милия.
Топ. Топ. Топ!
Шаг ускорился, почти сразу перейдя в бег.
«Мне нужно с ней поговорить».
Я ни в чём не был уверен.
И всё же чувствовал: иначе нельзя.
Милия могла увидеть, что мы держались за руки. Скорее всего, именно это и произошло.
И почему-то мысль об этом не давала покоя.
Я прикусил губу. Она наверняка всё поняла неправильно.
Вбежав в парк, я остановился и лихорадочно огляделся.
— Её нет?..
Я нахмурился.
Сам не понимал, почему так тороплюсь.
«Даже если найду, что скажу?»
Допустим, объясню, почему мы с Луной держались за руки. А дальше?..
Я быстро шёл по дорожкам и всматривался в людей.
Среди густой зелени на скамейках сидели кадеты. Я снова и снова искал короткие чёрные волосы Милии.
Наконец провёл ладонью по лицу и попытался выровнять сбившееся дыхание.
Перед глазами стояло её выражение в тот миг, когда она отвернулась.
Потрясение. Дрогнувшие глаза.
Почему-то этот образ запечатлелся с пугающей ясностью.
Я продолжал идти и вдруг понял, что именно меня тревожит.
Мне было больно вспоминать её лицо.
И тогда стало ясно, почему я так боюсь, что Милия неверно истолковала наши отношения с Луной.
— Нет... Не может быть.
Слова прозвучали почти недоверчиво. Сердце провалилось.
До сих пор я не принимал в расчёт одну возможность.
Я остановился. Взгляд затуманился.
Опустившись на ближайшую скамью, я почувствовал, как мысли заходят ходуном.
«Пусть это окажется заблуждением...»
Стало бы мне легче?
Я уже не знал.
Не понимал даже, чего хочу: чтобы сложившаяся картина оказалась правдой или чтобы всё рассыпалось.
«Если вчерашний конец поединка с Луной так сильно ранил Милию, тогда объясняется всё».
Почему добрая Милия вдруг замкнулась. Почему между ней и Луной, которая обычно так бережно к ней относилась, вспыхнула ссора. Почему сегодня она холодно ответила и оставила нас одних.
И наконец — почему несколько минут назад смотрела так, словно её мир рухнул.
Стоило принять одно-единственное предположение, и разрозненные события складывались в цельную цепь.
— То, что казалось совершенно не связанным...
Теперь сходилось до мелочей.
— Милия ко мне...
Закончить фразу я не смог.
На душе стало ещё тяжелее.
Я не знал ни когда это началось, ни действительно ли её чувства таковы.
Хотелось немедленно спросить прямо.
Только после этого можно будет решить, что делать.
Но следом пришли другие мысли.
«Имею ли я право?»
У меня уже было несколько женщин, которых я мог назвать возлюбленными.
Они приняли такой порядок и разрешили нашим отношениям продолжаться. Все они были выдающимися, и я понимал: чтобы быть достойным их всех, придётся трудиться ещё упорнее.
Мне нужно стать человеком, способным нести такую ответственность.
Я поднял голову. Красное небо медленно гасло.
На сегодня оставалось ещё одно дело — тренировка с Кали.
До назначенного часа было совсем недолго.
Что я скажу Милии, даже если сейчас найду её?
«А если она действительно любит меня...»
Смогу ли ответить на её чувство?
И примет ли она меня таким, какой я есть?
Казалось, одно признание причинит ей огромную боль.
Я коротко рассмеялся без всякого веселья.
Желание найти Милию смешалось с растерянностью и не позволяло сделать выбор.
Я сидел на скамье, перебирая одну мысль за другой.
С первой встречи Милия казалась мне воплощением идеала.
Я не мог отрицать сильного влечения. И сколько бы мы ни разговаривали, сколько бы ни проводили времени вместе, я ни разу в ней не разочаровался.
Она действительно была той женщиной, о которой я когда-то только мечтал.
Поэтому рядом с ней я чаще терялся и вёл себя неловко.
Мне хотелось показать себя с лучшей стороны. Хотелось ей понравиться.
Я тяжело вздохнул и закрыл лицо руками.
Теперь собственные чувства были ясны.
Это жадность.
Желание.
Чистейший эгоизм.
На прошлой неделе, столкнувшись с апостолом, я был готов умереть. Готов встретить смерть вместе с Карите — и почти физически ощутил её близость.
После того как нам удалось выжить, мои представления о жизни изменились.
Если конец может прийти так бессмысленно, стоило раньше поступать по велению сердца.
Не метаться в одиночестве, а стараться лучше относиться к дорогим мне женщинам.
Стоило подумать об этом, и ответ оказался до смешного очевидным.
«Надо набраться смелости и пойти ей навстречу».
Я всё ещё не знал, какое решение будет правильным.
Но отвернуться от Милии лишь из-за собственного положения тоже не мог.
Сердце этого не принимало.
Сначала следовало быть честным с ней. Узнать, действительно ли она ко мне неравнодушна, и только потом решить, что отвечать.
Это было важнее всего.
А дальше выбор станет простым.
Я поднялся и зашагал быстрее.
Теперь взгляд обшаривал каждый уголок парка.
Милия могла уже уйти в общежитие. И всё же мне хотелось поискать ещё немного.
Если получится — поговорить прямо сейчас.
Словно в ответ на это желание я вдруг остановился и повернул голову к кустам.
Милия сидела там, где я меньше всего ожидал её увидеть.
Зелень почти полностью скрывала фигуру. Я едва не прошёл мимо.
Она подняла опущенную голову и посмотрела на меня.
И в этот миг сомнения почти исчезли.
В её глазах не осталось ни сил, ни света. Милия попыталась улыбнуться, но улыбка получилась такой слабой, что вот-вот должна была погаснуть.
Она выглядела пугающе хрупкой.
— Почему ты сидишь... здесь?
— Просто так. Ничего не случилось.
Милия поднялась и принялась стряхивать с юбки траву.
Я осторожно заговорил:
— Милия, уделишь мне немного времени? Совсем немного. Нам надо поговорить.
— Зачем?
Голос уже успел остыть.
Она не просто отвечала — заранее отвергала всё, что я мог сказать или сделать.
Но отступить я не мог.
— Мне нужно кое-что тебе объяснить. И кое в чём убедиться.
Милия смотрела так холодно, будто передо мной стоял незнакомый человек.
Именно этот холод окончательно укреплял догадку.
Значит, нужно было подойти ещё ближе.
— Это очень важно. Пожалуйста, выслушай меня.
Если сейчас я отпущу Милию, потом непременно пожалею.