Глава 41 — Без названия
Пронзительный, визгливый крик разорвал ночную тишину.
Свирепствовавший еще мгновение назад Черный огр под влиянием Кровавой Луны стал вдвое сильнее прежнего. Что же касалось его обычного состояния, то в народе проговаривали, что в нормальных условиях этой тваре не мог навредить никто уровнем ниже рыцаря-эксперта. И все же этот фактически неуязвимый монстр медленно распадался надвое. Обе половинки его туши прошивали искрящиеся разряды ослепительно-белого электричества.
— Он… он… он…! — виконт Виг дрожащим пальцем ткнул в сторону мальчика, стоявшего перед поверженным огром.
Это был Джошуа. Он спустился с небес подобно ангелу, окропленному кровью Черного огра.
«Неужели… неужели это сделал он?!» — виконт Виг был свято уверен, что перед ним именно Джошуа. Но ведь Черный огр возвышался более чем на пять метров! Даже если сделать скидку на благородную родословную мальчика, как ребенок мог одним ударом рассечь тварь, превосходящую его размерами в несколько раз? С точки зрения здравого смысла это было абсолютно невозможно.
«Невозможно… Да… Это просто бред какой-то!» — виконт Виг огляделся по сторонам и увидел, что рыцари пребывают точно в таком же шоке.
Окружающие уставились на Джошуа полными недоверия глазами.
«Этот никчемный паршивец… Он скрывал свои силы до последнего, чтобы приехать сюда и выпендриться перед всеми? Что за дерзкие замашки?!» — в глазах виконта Вига блеснул ядовитый огонек, и он истошно закричал:
— Его Светлость одним ударом сразил даже свирепого Черного огра! Что вы застыли, воины Локка?! Живо помогите Герцогу!
Рыцари услышали его крик и понимающе переглянулись, словно говоря: «Ну разумеется».
— Каким бы талантливым ни был молодой господин Джошуа, рыцарь C-класса не способен одолеть Черного огра. Каждый знает, что даже рыцарю B-класса пришлось бы несладко.
— Ему просто удачно подвернулся момент.
— Все за мной, поможем Герцогу! Перебейте остатки монстров!
— В А-А-АТАКУ-У-У!
Джошуа тихо усмехнулся, наблюдая за рванувшими вперед рыцарями, — он слышал каждое их слово.
«Не дело, если они с самого начала станут воспринимать меня в таком свете», — подумал Джошуа и, повернув голову, с кем-то встретился взглядом.
Через весь притихший край поля боя на него смотрел его отец — Великий Герцог Аден фон Агнус. Его отец тоже не сводил с него глаз.
«Это задевает мое самолюбие…» — Джошуа надеялся, что отец проявит хоть капли удивления, но этот монстр в облике человека выглядел так, будто заранее обо всем догадывался. Джошуа почувствовал досаду.
«Синергия между мной и Бронто уже достаточно сильна, чтобы я мог вскоре использовать всю его мощь. Но Громовой удар — это техника Лишь Первой Формы Секретного Искусства Владения Копьем. Должно быть, ее было недостаточно, чтобы произвести на них действительно глубокое впечатление».
— Что ж, давайте я вас еще немного удивлю.
Джошуа крепче сжал Лугию, всё еще находившуюся в форме трости, и до упора скрутил корпус. В его теле вновь начала концентрироваться мана. Детский организм совершенно точно не выдержал бы применение этой техники дважды подряд, но, опираясь на часть силы Бронто, он сможет довести начатое до конца.
«Даже если я потеряю сознание, этот монстр меня подстрахует».
Несмотря на поток мыслей в голове, Джошуа сохранял предельную концентрацию. Ключом к этой технике был «идеальный баланс». В отличие от «Громового удара», концентрировавшего каждую крупицу маны в одной-единственной точке, этот навык равномерно распределял энергию по всей длине копья. Стоило мане хоть немного перевесить в какую-то одну сторону — и техника тут же разрушалась.
Бзззт—
Ощущение от оружия в руке кардинально изменилось.
На губах Джошуа проступила хищная, свирепая улыбка, а вокруг его тела с треском вспыхнули белоснежные искры.
— …Грозовой шторм, — едва слышно шепнул он и размашисто полоснул Лугией слева направо.
Идеально прямые, подобные лазерным лучам нити кристально-чистых молний с ослепительными вспышками одна за другой рассекли воздух. Они веером разлетелись во все стороны, исчертив пространство вокруг трещавшими электрическими разрядами.
«Неужели именно так выглядит падение звезд?»
Прекрасные сполохи света заставили зрителей открыт рты от изумления, однако последствия этой красоты оказались поистине жутковатыми.
Дикий, преисполненный ужаса визг монстров намертво сковал воздух. Порывы ветра молниеносной силы буквально разрывали тварей на части, обугливая, шинкуя в крошку и швыряя их обугленные останки во все стороны.
Ву-у-у-у-х! Хе-хе-хе-хе-хе!
Это был безумный, неуправляемый ураган, наносивший удары так, словно обладал собственным разумом.
Когда бушующий вихрь наконец улегся, на выжженном пути шторма остался стоять лишь один человек — Джошуа, маленький мальчик, казавшийся песчинкой по сравнению с поверженными им гигантами.
— Боже мой… Это же просто бред… — виконт Виг без сил рухнул на колени, мелко дрожа всем телом. У него не хватило духа просто стоять на ногах перед лицом столь жути наводящей мощи. Рыцарей захлестнула похожая реакция.
— Эй… вы ведь шутите, да? С каких пор это стало навыком начинающего рыцаря C-класса?!
— Да быть такого не может! Я в жизни не видел и не слышал, чтобы хоть один воин, владеющий маной, способен был так управлять стихиями!
— Хотите сказать, что именно молодой господин Джошуа на самом деле прикончил Черного огра? Да его шкуру даже поцарапать нельзя, если атака ниже уровня B-класса!
Среди рыцарей поднялся шквал потрясенных домыслов. И как раз в этот момент один из воинов высказал весьма любопытную мысль:
— А что, если молодой господин Джошуа — магический мечник?
— Что?! Магический мечник?!
Согласно общепринятым теориям маны, концепция «магического мечника» считалась чем-то из разряда невозможного, но как иначе они могли объяснить подвиг Джошуа?
— Перебить оставшихся монстров! — Шифон стиснул зубы и влил ману в свой голос, силой возвращая опешивших рыцарей к реальности.
— Поддержать молодого господина Джошуа!
— Добить их всех!
— В А-А-АТАКУ!
Прямо сейчас от первоначальной орды не осталось и половины. Уцелевшие твари, окончательно сломленные страхом, пачками гибли под клинками пришедших в себя рыцарей.
Темные, глубокие глаза Герцога Агнуса неприступно и неподвижно следили за Джошуа, абсолютно не реагируя на царящий вокруг хаос. В этот момент к нему сбоку бесшумно приблизился человек.
— Что думаешь, Арман? — спросил Герцог еще до того, как тот успел обозначить свое присутствие.
Арман был сильнейшим магом Герцогства Агнус, но даже он не смог сразу дать четкий ответ на вопрос своего господина. За долгие годы практики он, маг 4-го Круга, никогда с подобным не сталкивался. Ему потребовалось немало времени, чтобы сформулировать мысль:
— Мы, маги, верим, что лишь один из десяти тысяч отмечен подобным благословением. Только поистине избранные способны повелевать этим даром богов, — Арман сделал паузу. — …Мы называем это «Двойным заклинанием» — способностью одновременно сотворять два разных чародейства. Это требует идеального знания сложнейших формул наизусть. Большинство высших магов 5-го Круга и выше способны на подобное, но такой талант сам по себе является священным даром.
Арман перевел взгляд на Джошуа:
— Если говорить исключительно о разрушительной силе, то мощь, которую только что продемонстрировал молодой господин Джошуа, сопоставима с магией 3-го Круга «Цепная молния»… Нет, даже «Цепная молния» не обладает настолько сложной структурой. Я даже не уверен, можно ли добиться подобного эффекта, одновременно сотворив несколько заклинаний «Лезвие ветра» и «Цепная молния»…
— К чему ты клонишь? — Герцог оторвал взгляд от Джошуа и посмотрел на Армана.
Разобраться с монстрами, потерявшими от страха всякую волю к бою, не составляло труда — рыцари уже добивали последние отряды тварей. Поэтому ни у Герцога Агнуса, ни у Армана не было нужды вступать в бой, что и позволяло им спокойно вести этот разговор в стороне.
После долгих колебаний Арман ответил с крайне суровым видом:
— …Как маг, я могу примерно оценить ранги рыцарей, но не в состоянии постичь их истинный предел. Вернее, в наше мирное время большинство магов, не имевших практики реального боя с рыцарями, способны судить об их силе лишь путем сравнения со своими способностями. Однако молодой господин Джошуа…
Пока Арман подбирал нужные слова, Герцог Агнус снова перевел взгляд на сына. Джошуа гордо и прямо стоял в самом центре поля боя, однако с ракурса Герцога было отчетливо видно, насколько шатко его положение — обе ноги мальчика дрожали и вот-вот готовы были подкоситься.
«Значит, не хочешь показывать свою слабость…» — Герцог Агнус тихо усмехнулся про себя.
Арман между тем продолжил:
— Если он действительно является магическим мечником, как шепчутся рыцари, то его уровень сопоставим как минимум с магом 3-го Круга. Гениальный рыцарь C-класса, способный к Двойному заклинанию…
Арман сделал еще один глубокий вдох, прежде чем подвести окончательный итог:
— Он — монстр. Настоящий монстр, способный в одиночку переписать историю нашей страны… или даже всего континента.
— Я тебя понял, — пробормотал Герцог Агнус и в то же мгновение испарился со своего места. Арман лишь ошеломленно хлопал глазами, уставившись на пустующее место.
А в следующее мгновение Герцог Агнус уже возник за спиной Джошуа, бережно подхватив его ослабевшее тело.
— Кровь не врет… — тихо прошептал Арман, наблюдая за тем, как молодой господин теряет сознание на руках у отца.
«Обладать столь невероятным даром… Честно говоря, я и помыслить не мог, что такое возможно».
Настоящий козырь, способный наконец воплотить в жизнь сокровенное желание его господина.
— Ваша Светлость..!
Кровавая Луна, высоко зависшая над полем кровавой бойни, засияла ярче, чем когда-либо прежде.