Глава 42 — Без названия
«Голова тяжелая… словно я плыву по воздуху. Хочу пошевелиться, но… до чего же я устал».
Казалось, он смотрит на себя со стороны, разглядывая собственное тело сверху вниз, точно бесплотный дух.
«…Сон?»
Стоило ему осознать, что он находится внутри сновидения, как окружающий пейзаж с ревом вспыхнул багровым пламенем. Джошуа мгновенно узнал это место — оно принадлежало как его прошлому, так и настоящему.
«Герцогство Агнус…!»
Великий замок Герцога Агнуса, способный по своему величию и роскоши соперничать с Императорским дворцом, был объят пламенем. Спиной к пылающим руинам стоял одинокий силуэт с мечом в руках.
«Аден фон Агнус?»
Нет… это был не он. Мужчина сжимал в руках легендарный угольно-черный двуручник, принадлежавший Адену, однако его лицо…
«Бабель фон Агнус».
Его сын. Если верить будущему из его первой жизни, именно Бабель должен был стать следующим Герцогом Агнусом. Однако сейчас перед Джошуа стоял не тот малолетний мальчишка, которого он знал, а взрослый, сформировавшийся мужчина.
«Неужели именно так выглядело Герцогство в момент своего падения? Но ведь это должно произойти лишь через десять лет… Почему я вижу это сейчас?»
Разрушение Герцогства Агнус должно было случиться еще очень нескоро. Более того, сам Джошуа в прошлой жизни не был свидетелем этой трагедии, а значит, у него не могло сохраниться никаких воспоминаний о том дне — тем более настолько четких и живых. Oн лишь слышал смутные слухи об этом много позже, когда уже покинул обитель Агнусов и подался в наемники.
«Но что тогда означает этот сон? Пророчество?»
Хоть он и не видел этого своими глазами, это было то самое будущее, которому суждено случится. Сложив факты, Джошуа почувствовал, что происходящее напрямую связано с той новой силой, которую он недавно обрел — вероятность того, что этот сон вызван тем самым артефактом, была крайне велика.
Бабель фон Агнус, шатаясь, сделал шаг вперед. С его израненного тела непрерывным потоком стекала алая кровь, но он не замедлял шага. В нем действительно отчетливо ощущались стальная аура и непреклонный характер рода Агнус.
Чуть отдаленнее стояли двое. И хотя всё поместье сотрясалось от грохота битвы, эти трое словно находились внутри невидимого купола абсолютной тишины.
«Эта женщина… Я уверен, что уже видел ее раньше…»
Их голоса не доносились, будто на окружение были наложены чары «Молчания», однако взамен зрение Джошуа стало неестественно зорким.
Мужчина и женщина. Лицо мужчины оставалось размытым и нечетким, а вот облик женщины просматривался во всех деталях. Молодая особа, на вид лет тридцати; каштановые волосы, столь характерные для континента Игрант; роскошное, притягательное тело, которое не способны были скрыть даже простые молитвенные одежды. Ее нельзя было назвать ослепительной красавицей, но такое лицо совершенно точно заставляло обратить на себя внимание.
«Постойте-ка… Ведь это же та самая девушка…»
Неужели это та самая девчонка, которую он знал под именем «Анна»?
«Нет, сейчас не время для этого. Эта женщина…»
Воспоминания об этой персоне вспышками начали всплывать в памяти Джошуа.
— А-а-а-а-а-а-а! — Бабель взревел в приступе неистовой злобы. Oн влил всю оставшуюся ману в двуручный меч и рванул прямо на женщину.
Лицо женщины исказилось убийственной гримасой, и она лишь слегка взмахнула рукой. Ее движение было легким и непринужденным, но вот последствия оказались катастрофическими.
Короткий, исполненный боли крик вырвался из груди Бабеля, когда свирепый порыв ураганного ветра буквально разорвал его извечное тело в клочья. Силион — высший дух ветра, принимавший облик полупрозрачного льва, проявил свой истинный облик сквозь облако брызнувшей крови Бабеля.
«Аннабель Грейс».
По коже Джошуа побежали крупная дрожь и мурашки. В своей первой жизни он и понятия не имел, что Анна и Герцог Аден были знакомы, и сложившаяся ситуация повергала его в полное замешательство.
«Что, черт возьми, происходит с этой девчонкой? Почему она здесь?»
Джошуа изо всех сил попытался разглядеть лицо мужчины, стоявшего рядом с Анной. Ему жизненно необходимо было подтвердить личность этого человека.
Появление Силиона пробудило в памяти образ конкретной фигуры — ведь учителем Анны был именно он.
Даже находясь в пространстве сна, этот образ доводил Джошуа до грани безумия.
«Чёрт, я не могу его разглядеть!»
Кровь в его венах закипела. Oн чувствовал себя до ужаса беспомощным, когда ключевые ответы находились прямо перед его носом.
«Проклятье!»
Даже если инстинкты настойчиво шептали ему имя этого человека, он не мог получить прямого подтверждения.
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! — не выдержав тяжести горя и боли, Бабель зашелся оглушительным, нечеловеческим воплем. Не было бы ничего удивительного, если бы он испустил дух прямо на месте от такой потери крови.
Мужчина поднял руку, и духи развеялись в воздухе так легко, словно их никогда и не существовало. Oн прошёл мимо растворяющегося Силиона и приблизился к стоявшему на коленях Бабелю.
«Я ничего не слышу!»
Ни его лица, ни его голоса — ничего. Лишь размытые, туманные очертания подсказывали, что там вообще кто-то стоит.
— Неужели ты и вправду веришь, будто одно лишь имя Агнусов способно остановить такой бушующий поток? — этот голос прозвучал первым, пробившись сквозь тишину.
На губах Бабеля, едва удерживавшего равновесие на дрожащих коленях, проступила горькая усмешка. Взглянув на мужчину, он тяжело вздохнул и отвернулся.
Медленно, но верно размытые черты лица мужчины начали обретать четкость. Джошуа сконцентрировал весь свой взор на его облике. Мужчина вскинул руки к небесам, придавая Силиону новую форму.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Под раздирающие душу крики Бабеля лицо мужчины наконец полностью открылось.
И в тот самый момент, когда Джошуа уже распахнул рот, чтобы выкрикнуть его имя, окружающий мир сокрушительно вспыхнул ослепительным, белоснежным светом.
***
— Драксия бел Грейс…! — Джошуа резко вздохнул и распахнул глаза.
Первым, что предстало перед его взором, была роскошная, массивная люстра. Постепенно туман перед глазами рассеялся, и очертания комнаты обрели четкость.
— Это место… — Джошуа недовольно нахмурился, оглядываясь по сторонам.
Всё его тело ломило от дикой, пронизывающей боли. Джошуа тяжело вздохнул, мысленно восстанавливая в памяти события, произошедшие перед тем, как он потерял сознание.
«Мое тело всё еще с трудом справляется с такими нагрузками?»
Он продвинулся далеко за пределы Первой Формы своего искусства владения копьем и вдобавок обрел новые способности, которыми не обладал в прошлой жизни. Но то, что он не мог полностью усвоить эту силу самостоятельно, накладывало слишком суровые ограничения.
«И все же она дарует мне колоссальное преимущество».
Вторая Форма секретного искусства владения магическим копьем сопоставима с пиком C-класса. А в сражении против монстров она позволяет на равных тягаться даже с начинающим рыцарем B-класса.
«Бронто…»
Джошуа тихо прошептал это имя при мысли о новообретенной силе: Камне Истока со стихией молнии. Это был один из пяти легендарных Первородных Камней, широко известных в его первой жизни. Вопреки скрытому внутри колоссальному могуществу, сам Бронто обладал весьма скромными размерами и непрерывно источал во все стороны разряды электричества.
«Я проглотил его целиком… удивительно, как он не созжег мне все внутренности».
Джошуа не удержался от тихой усмешки при мысли о том, насколько абсурдно это звучало.
«Сила Бронто… Неужели она действительно заключается лишь в получении стихийного атрибута?»
В его прошлой жизни маги Великой Башни за целое столетие исследований так и не смогли проникнуть в истинную природу Камней Истока.
«Нет. Возможно, они просто не стали раскрывать эти знания миру…»
Но если тот сон действительно был проявлением нового свойства Бронто…
«Неужели это было отрывочное предвидение будущего?»
В его воспоминаниях падение и гибель Герцогства Агнус совершенно точно были реальным фактом. А значит, ему необходимо досконально изучить возможности Бронто. Подобный дар выходит далеко за рамки личного боевого могущества.
«Стоит также поподробнее разузнать и об остальных Камнях Истока», — подумал Джошуа.
Наведя порядок в мыслях, Джошуа осторожно приподнялся на кровати. Боль всё еще отдавала во всем теле, но была вполне терпимой.
И тут он заметил стоящую у окна фигуру Герцога, чьи четкие очертания подсвечивал бледный лунный свет.
— Ваша Светлость? — удивленно окликнул его Джошуа.
— Разве это не забавно? — Герцог Агнус медленно повернулся к нему.
— Что вы имеете в виду?
«Что за странный вопрос? Где хоть какой-то контекст?» — подумал Джошуа, недоуменно уставившись на отца.
— Всего пару часов назад кровавый свет заливал, казалось, весь мир. А теперь он омывает землю таким холодным, безмятежным лунным сиянием.
— А-а… — Джошуа тихо вздохнул, мгновенно уловив мысль Герцога Агнуса. Он устремил взгляд вслед за отцом за окно, где на землю проливался прохладный, чистый свет.
После недолгой паузы Герцог Агнус заговорил вновь:
— Ты отправишься в Аркадию сразу же, как только мы вернемся. Как я и говорил, ты больше не Джошуа фон Агнус. Отныне ты — единственный сын обедневшего виконта Фредерика, павшего дворянина, пытающегося восстановить былое величие своего разрушенного рода. Это твоя новая личность.
— Я понял, — твердо кивнул Джошуа. Он был полностью согласен с этим планом: пока он восстанавливает и накапливает силы, лишнее внимание ему ни к чему.
— И еще… — аура Герцога Агнуса тяжелым прессом накрыла всю комнату. — Не знаю, говорил ли ты во сне или наяву, но ты произнес весьма любопытное имя.
Глаза Герцога Агнуса вспыхнули ярче ледяного лунного света.
— Драксия бел Грейс. Хм. Откуда тебе известно это проклятое имя?