Глава 975 — Дракон Мегалодрия (3)

Драконьего царя Бури Мегалодрию часто считали самым мудрым среди Царей мифических зверей. Однако в этот момент он не мог отделаться от ощущения, что этот титул уже устарел.

[Проклятье. Я слишком расслабился.]

Он слишком долго играл с добычей и в итоге позволил ей ускользнуть. Если Шандра Минея или Бегемот узнают, они наверняка покатятся по земле от истерического хохота.

[Проклятье. Если Бегемот узнает, я веками головы поднять не смогу.]

Вполне возможно, что невыносимый Дракон Земного Разлома Шандра Минея, который постоянно оспаривал у него звание мудрейшего среди Царей мифических зверей, начнёт насмехаться и снова утверждать, что умнее его. Одна лишь мысль об этом породила в нём волну неукротимой ярости.

«Как он посмел сбежать от меня?! Жалкая ящерица!»

Разумеется, правда заключалась в том, что виноваты были только его собственная надменность и беспечность. Винить ему было некого, кроме себя самого.

[Я свободен от оков, и гнев мой не знает границ!]

Его ярость вскоре превратилась в бурю, потрясшую весь лес. Обострённая воля создала десятки торнадо, сметавших монстров внутри. Сверхчувствительные ветра поглотили лес, и глаза Мегалодрии опасно сверкнули.

[Вот ты где!]

Мегалодрия взмыл вверх, превратившись в полосу света, за которой прогремел оглушительный звуковой удар. Ударная волна перевернула землю вокруг и ломала даже самые крепкие деревья.

Пока его багрово-чёрная фигура рассекала небо, в пасти собиралось дыхание бури. Оно напоминало дыхательную атаку драконов уровня старейшины, но по подавляющей мощи не шло с ними ни в какое сравнение.

[Как смеешь бежать от меня!]

От его рёва окрестности накрыли грозовые тучи, и молнии ударили вокруг, распространяя по небу зловещие тёмные облака. Со стороны его облик напоминал финального босса, но Мегалодрию подобные мелочи совершенно не волновали.

[Ты заплатишь за это своей жалкой жи—]

Он резко оборвал фразу.

Ш-ш-ш… **бум!!!**

Перед ним взорвался ослепительный свет, мгновенно погасивший его пылающий гнев. То, что должно было быть проклятой золотой ящерицей, оказалось совсем другим! Перед ним стояла не добыча, которую он преследовал, а огромная фигура, напоминавшая двуногого льва.

Мегалодрия на мгновение растерялся, но инстинкты вскоре подсказали ему, что раненый львиноголовый гуманоид был созвездием.

Одним из тех существ, за которыми охотился его подрядчик Дэйви.

[Что тебе нужно?]

Внешне существо напоминало зверолюда: в нём были черты льва, хотя львом оно не являлось. Казалось, перед ним стояло нечто вроде льва, шагающего на двух ногах.

Вместо ответа лев, в чьих глазах, казалось, мерцали бесчисленные звёзды, молча протянул кулак и показал предмет внутри.

Это была брошь. Точнее, застёжка для плаща.

* * *

Разобравшись со вторым отрядом падших, Дэйви забрал тела почти двадцати драконов. По привычке запечатав их в стазис для хранения, он вернулся в Гнездо драконов.

На центральной площади Гнезда на коленях стояли три дракона, скованные магическими узами.

Одним был Кайзер — старейшина зелёных драконов и известный предатель. Вторым был дракон, которого Дэйви вырубил сразу же при первой встрече перед храмом владыки умеренных.

А последней…

— Ненавижу гантели… ненавижу мышцы…

Женщина-золотая драконица грызла скованные когти, и в её глазах плескалось безумие.

«С ней явно не всё в порядке».

Хотя было широко известно, что драконы часто отличались эксцентричными характерами, её случай казался необычно тяжёлым.

— Что с ней такое?

На вопрос Дэйви Хована пожала плечами.

— Понятия не имею. Она такая с того самого момента, как её сюда привели.

«С самого начала?»

Дэйви задумался, что могло с ней случиться. Затем, когда он повернулся в поисках ответа, его внезапно осенило.

— А…

Он сразу понял, почему она ведёт себя именно так.

— Ни за что нельзя подпускать к ней Кролика-убийцу.

Неподалёку стоял Таурус, чьё присутствие, казалось, вмещало целую вселенную. Когда Дэйви взглянул в его сторону, тот поднял обе руки и показал большие пальцы.

Рядом стоял орк, которого Дэйви прежде не видел. Однако, судя по его огромным размерам и массе мышц, этот орк был на порядок выше обычных сородичей.

— Вы говорили, что посторонним нельзя входить в Гнездо, но вот смотрите — эти двое здесь как ни в чём не бывало.

— Я привёл их, потому что, похоже, они как-то связаны с вами. Кроме того, именно они подчинили старейшину Кайса и его сестру Кайну, — объяснил Арти, младший из чёрных драконов-близнецов.

Дэйви вздохнул и кивнул, признавая сказанное. И всё же то, что вытворял Таурус, по-прежнему не укладывалось у него в голове.

Таурус был единственным созвездием, которое сотрудничало с Дэйви добровольно. По этой причине Дэйви не собирался намеренно причинять ему вред, но это не означало, что ему было полностью комфортно рядом с ним.

— В любом случае, сейчас не время для праздной болтовни, — внезапно сказал старейшина Марин, поднимаясь со своего места.

— Что-то случилось? — спросил Дэйви.

— Мы смогли заставить Кайну признаться, что падшие отправили вторую волну. Остался ещё второй отряд!

Дэйви вспомнил, что две синие драконицы, которых он поймал, упоминали нечто подобное. Кайна дала координаты, по которым второй отряд должен был использовать пространственный перенос.

«Значит, вот о ком они говорили».

— Я как раз гадал, кто это был. Значит, вы её поймали? — спросил Дэйви.

Таурус кивнул в подтверждение. Затем он возбуждённо вытащил откуда-то гантель и приблизился к Кайне. Та тут же закричала и начала отчаянно биться.

— Не подходи! Не смей приближаться!!

— Что, чёрт возьми, вы с ней сделали? Что могло довести дракона с такой крепкой психикой до подобного состояния?

— Мы лишь попытались научить её величию мышц, — вмешался орк.

— А ты кто…?

— Приветствую. Я Цу, Великий вождь орков!

«Цу?»

Дэйви узнал в нём орка, который служил вассалом Империи Линдис, носил титул маркиза и возглавлял оркские племена.

Они однажды встречались на банкете Империи Линдис, где Дэйви впервые столкнулся с Аэрией.

— Я Дэйви О’Роуэн.

— Я знаю это имя! И не только! Я слышал, что ты ближайший друг этого великолепного брата!

Говоря, Великий вождь орков Цу указал на Тауруса. Тот молча кивнул, подтверждая сказанное.

— Ближайший… друг?

— Так сказал Таурус! Пусть у тебя и нет изобилия мышц, твёрдость твоей силы не поддаётся словам! Ты, без сомнения, закалил своё тело невероятными усилиями — поистине достойно восхищения!

Дэйви нахмурился.

— Ты серьёзно понимаешь, что он говорит?

— Разве разговору между мышцами нужны жалкие слова?!

— …

«Вот же чёртовы идиоты…»

Пока Дэйви корчил лицо, явно показывая, насколько жалкими ему кажутся эти двое, Эванджелин, стоявшая неподалёку, была так потрясена, что инстинктивно спряталась за ним. А вот глаза Ринне, напротив, загорелись любопытством.

— Непостижимый механизм. Ринне высоко оценивает эту уникальную форму общения.

Похоже, в её сознании щёлкнул какой-то переключатель.

Кайна, разведывавшая место для призыва второго отряда падших, вторглась на территорию оркского племени, намереваясь заодно их уничтожить. Но вместо этого её подчинили созвездие Таурус и Великий вождь орков Цу.

После этого сын Цу рассказал ему о Кролике-убийце, которого Цу теперь считал своим новым мышечным братом. Когда они с Таурусом тащили Кайну обратно, по пути случайно встретили и Кайса.

Кайс как раз пытался охотиться на орков, возвращавшихся с близлежащей охоты. Увидев это, Таурус и Цу… Что ж, достаточно сказать, что они разобрались с Кайсом.

— Всё это ощущается как одно большое совпадение, — пробормотал Дэйви.

Он невольно задумался, насколько силён этот орк. Цу, похоже, был уровня Мастера или выше, что уже было поразительно для орка, но всё равно такой уровень был куда ниже Великой герцогини Кэтрин и несравним со старейшинами-драконами.

Это могло означать только одно: Кайса подчинил именно Таурус.

— Ты становишься сильнее с каждым днём, верно? Мне ведь не кажется? — спросил Дэйви, прищурившись на Тауруса.

В ответ Таурус начал оживлённо жестикулировать, а Цу перевёл его движения преувеличенно торжественным тоном:

— Он говорит, что с тех пор, как их состязание в армрестлинге закончилось без победителя, он не пропустил ни одной тренировки на памп! О, как может существовать столь невероятное существо! Ты воистину воплощение великого воина!

— Ладно, ладно. Понял. Теперь вернёмся ко второму отряду. Вы сказали, они скоро придут?

При его словах драконы вокруг кивнули, а их лица стали мрачными.

— Если вы поможете, мы, возможно, сможем им противостоять. Хотя мне не слишком нравится принимать помощь от посторонних… — наконец признал старейшина чёрных драконов Опал.

Несмотря на изоляционистскую политику, он не был настолько глуп, чтобы игнорировать отчаянность их положения. Он понимал: выживание умеренной фракции зависит от этого союза.

— Хе-хе… Верно, они уже в пути. Когда прибудет второй отряд, вам конец. Среди них не только наши сородичи, но и могучие драконы, призванные из других миров! Какой бы сильной ты себя ни считал, разве сможешь выдержать столько себе подобных?

Связанный старейшина Кайс уверенно выкрикнул это, увидев выражения лиц остальных драконов.

Смелая демонстрация, но Дэйви небрежно махнул рукой и тут же сдул его уверенность.

— О, об этом можешь не беспокоиться. Уже всё решено.

— Что?

На лицах всех застыло недоумение.

Ведь Дэйви изначально покинул Гнездо драконов ради спасения Мю, а не ради уничтожения второго отряда. И всё же теперь он утверждал, что стёр их с лица земли.

— Э-это невозможно! Даже если монстры вокруг тебя чудовищно сильны, большинство из них было здесь, пока тебя не было! Не может быть, чтобы ты один, человек, так быстро подчинил второй отряд…!

«А, значит, этот не знает, что всех драконов, напавших здесь, я тоже убрал сам».

Дэйви решил, что тот наверняка предполагает, будто работу сделали Ринне или Царь мифических зверей.

Но это было лишь желаемое за действительное с его стороны. Дэйви не видел причин его поправлять.

— Просто так получилось.

— Как ты вообще мог узнать, где они появятся?! — недоверчиво выплюнул Кайс.

Он выглядел искренне потрясённым, ведь место сбора второго отряда хранили в строжайшей тайне, чтобы враг не смог подготовиться или устроить засаду. Тот факт, что Дэйви нашёл их и уничтожил, было трудно осознать.

— Нашёл случайно.

И это действительно было совпадением. Кто мог предсказать, что две из тех дракониц окажутся настолько глупы, чтобы нацелиться на Мю?

В итоге Дэйви дважды полностью свёл их усилия на нет.

— Не может быть… Наша надежда и наши амбиции, планы длиной в века — всё разрушено одним человеком!

Драконы умеренной фракции выглядели не менее ошеломлёнными, чем падшие.

— Ваше Высочество… Это правда?

— Вышло немного случайно, но да, примерно так и было.

— Ха… Как-то уж слишком бесславно, — тяжело вздохнул Рудел, бессильно поникнув.

— Ха-ха-ха… Неужели войну и правда можно было выиграть так легко? Честно говоря, всё прошло настолько гладко, что даже тревожно, — нервно рассмеялась Хована.

— Человек! Ты воистину наш спаситель! — благодарно воскликнула она.

Дэйви повернул взгляд к старейшине Опалу, который неловко ёрзал на месте.

— П-почему ты так на меня смотришь?

— Разве у тебя нет чего-то, что ты хочешь мне сказать?

— Ну, я…

— Ну же. Ты ведь благодарен, разве нет? В конце концов, ты получил от этого пользу.

— …

— Тогда наверняка есть слова, которые тебе хотелось бы произнести. Волшебные слова.

Его поддразнивающий тон заставил старейшину Опала покраснеть от смущения.

— С-спасибо, человек. Я не забуду этот долг.

«Ах, как приятно».

Когда Дэйви ухмыльнулся, лицо Опала покраснело ещё сильнее, но, к счастью, он не стал давить дальше.

Когда главная угроза — второй отряд — была устранена, атмосфера среди драконов в Гнезде резко изменилась.

Умеренные, прежде полные тревоги, улыбались с облегчением, тогда как старейшины Кайзер и Кайс помрачнели от отчаяния.

Тем временем Кайна всё ещё бормотала о ненависти к гантелям и мышцам, грызя когти. Дэйви невольно почувствовал странное сочувственное облегчение оттого, что она больше не столкнулась с Кроликом-убийцей и Таурусом. Одна мысль о том, что эти двое одержимых мышцами безумцев вступят с кем-нибудь в противостояние, заставляла его поёжиться.

Оставив позади драконов, которые, казалось, уже готовы были праздновать, Дэйви вышел из Гнезда. Он протянул руку, собираясь отправиться в Святилище Святого.

Но затем его внимание привлекло присутствие чего-то необычного, и он остановился, обернувшись.

— Когда проснулись созвездия? Звёзды молчат.

За исключением Тауруса, остальные созвездия пребывали в спячке. Дэйви периодически следил за ними и был в этом уверен.

Однако теперь перед ним стояла Мегалодрия, а рядом с ней — фигура, излучавшая ту же звёздную силу, что и Таурус: созвездие.

[Тот, кто заставил звёзды замолчать. Я прошу союза.]

К Дэйви приблизился львиноголовый гуманоид.

— Союза? Что за бред?

В ответ на его скепсис существо молча сжало что-то в руке.

[Изначально мы были созданы, чтобы участвовать в Войне Небулы по воле Центральной звезды Зодиака. Однако из-за некой сущности всё пошло наперекосяк.]

— Ваша война меня не касается. Но из любопытства: кто вмешался?

Львиноголовый гуманоид, на теле которого словно были вышиты звёзды, кивнул и медленно раскрыл огромную ладонь, больше головы Дэйви, показывая предмет.

[Более трёх созвездий были подчинены. Существа, с которыми вы сражаетесь здесь, — лишь одна из проблем, созданных ею.]

— …

Неприятные драконы оказались побочным результатом вмешательства этой сущности? И теперь сами созвездия отказываются от первоначальной цели и ищут союза с ним?

Он не мог понять, кто такая эта «сущность». Но ответ стал очевиден в тот миг, когда он увидел предмет в её руке.

[Это принадлежало той «сущности» в другом мире.]

Предмет был брошью. Но Дэйви знал: это не просто брошь. Такая существовала лишь одна. Он прекрасно знал, кому она принадлежала.

— То есть ты хочешь сказать…

Дэйви нахмурился.

— Что вся эта мутная драконья гражданская война сейчас… из-за Одина?

«И вы хотите, чтобы я в это поверил?»

К тому времени, как Дэйви пришёл в себя, он уже придавил Льва давлением, и его глаза безжалостно смотрели вниз.

— Не смей меня обманывать. Если врёшь, обещаю, ты получишь своё.

Нематериальное, но имеющее форму созвездие Лев оказалось подавлено властью Хищнического Слияния, струившейся от всего его существа, и не могло сопротивляться.

И всё же даже в таком состоянии оно ясно передало свою волю.

[Вы не ошибаетесь. Она называла себя Демоническим Богом Одином. Даже Центральная звезда Зодиака не выдержала её силы, и равновесие звёзд тоже было искажено из-за неё. Весь этот хаос вызвала она! Я единственное созвездие, которому удалось вырваться из её хватки, поэтому и пришёл к вам за союзом!]

Положение оказалось настолько отчаянным, что они были вынуждены просить помощи у существа с божественностью — у того, кто достаточно силён, чтобы убивать созвездия.

Дэйви крепко сжал кулаки.

«Значит, корень всего этого — Один? И по какой-то причине она начала выходить из-под контроля, подчиняя созвездия одно за другим? А созвездия, осознав серьёзность ситуации, бросили собственную войну и обратились ко мне за помощью?»

Если это правда, тогда объяснялось всё: и появление драконов с континента Йош, и необъяснимое развитие драконьей гражданской войны.

Если она — та, кто управляла измерениями, — действительно пала во тьму…

— Ты уверен, что это действительно Один?

[Без сомнений. Она искажала и разрушала всё с совершенно бесстрастным лицом. И делала это по приказу одного мужчины.]

«Какого чёрта остальные герои делали, пока Один творила эти злодеяния?!»